1.1.2.1 理论意义
随着中国对外开放战略的调整，中国企业对外直接投资逐步兴起将是一个不可逆转的发展趋势。因此，从理论上深入研究中国企业对外直接投资的规律有重要意义。我们知道，兴起于20世纪50年代末、60年代初的西方国际直接投资理论，是以发达国家跨国公司为研究对象的。国际学术界对发展中国家跨国直接投资的理论研究，仍处于起步阶段。因此，从中国企业对外直接投资的实践出发，深入探讨中国企业对外直接投资的基本规律，不仅具有重要的理论价值，而且也是进一步完善中国对外直接投资政策体系不可缺少的环节。
同时，经济全球化表现为以要素为基础的国际分工特征，使国际生产具有了新的形式，这也为国际贸易格局、国际投资和跨国公司的发展带来了新的研究视角。在这样的条件下，将中国对外直接投资的发展潜力作为研究对象，尝试提出新经济形势下中国对外直接投资的理论依据，可以为中国以及广大发展中国家的对外直接投资研究增添理论内涵。
1.1.2.2 现实意义
通过对中国对外直接投资的潜力进行研究，以实证研究结论为依据具体分析投资的阶段、应有的规模、产业选择、区位以及方式的选择，对于我国坚持科学发展观，积极调整吸引外商直接投资和促进对外直接投资的政策，对内推动产业升级，优化外贸结构，对外“走出去”，在更广阔的范围内，充分利用“两个市场，两种资源”，开拓国外市场，开发境外资源，吸收先进技术，解决贸易顺差过大问题，充分利用人民币升值的机遇和巨额外汇储备，化解贸易摩擦，规避贸易壁垒，积极应对金融危机，提高我国的对外开放水平，实现我国确立的“十一五”战略目标，都具有重大现实意义。
