民国初年，曾两度任国务总理、叱咤政坛的政客靳云鹏有一段离奇的发迹史。靳云鹏早年家境十分贫寒，靠卖煎饼度日，19岁那年，投入袁世凯的“新建陆军”，后又随营入武备学堂学习。后来，靳云鹏被调到段祺瑞手下任职。不久，有人发现靳云鹏爱上了象棋。他专门买来棋谱，花很大的精力去研读，仔细推敲，天天自己在屋子里揣摩棋招棋术，达到废寝忘食的地步。不仅如此，他还请名师指教，一副要成为棋王的架势。而别人叫他下棋时，他却说自己不会，说什么也不跟别人下。人们很纳闷，不知道这靳云鹏是一个什么样的人。一天，段祺瑞棋瘾发作，常陪他下棋的手下不在，急得在屋子里踱来踱去。靳云鹏“碰巧”去段祺瑞办公室请示工作，见到段祺瑞想下棋就说：“大人，学生原来也曾下过几次，不知能否陪大人解闷。”段祺瑞没见靳云鹏下过棋，不知他水平如何，估计也高不到哪里去，就不想理他。但这会儿又没有人陪自己下，也就应允了，心想：教这小子两招，表演一下也行，好歹也过一把瘾，总比心里急得难受强。于是，二人就摆棋大战起来。第一盘，靳云鹏只有招架之功没有还手之力，棋子几乎全被段吃掉了，段祺瑞赢得太轻松，兴致大减，对靳云鹏的棋艺有不屑一顾的意思。第二盘，靳云鹏开始奇招不断，防守中有进攻，进攻中有防守，车马炮互相配合，整盘棋进退自如，颇具章法。段祺瑞感到或困手束脚，或刺背攻心，下得很吃力，不由兴致大增，聚精会神，眼珠子都快瞪出来了，每一步都仔细研究细心琢磨，还悔了两步棋，最后总算赢了。段祺瑞头上冒着汗珠，掌心浸着汗水，但心里很高兴。第三盘，靳云鹏一开始便全军出动，发起大规模进攻，好像志在必得，开盘没几分钟就连斩段祺瑞两员大将，连小兵小卒也步步紧逼，纷纷过河掩杀。
段祺瑞仓促迎战，接连失利。此时，段祺瑞不再小看靳云鹏的棋艺，赞叹道：“你小子，还有两下子，行。”靳云鹏减弱攻势，段祺瑞经过喘息后调整布局逐渐转守为攻。双方厮杀得难解难分。段祺瑞感到身心愉悦、爽快淋漓，最后还是赢了，很有成就感。自此，靳云鹏便成了段祺瑞的棋友，二人经常在一起切磋对搏。靳云鹏与段祺瑞下棋多数让段赢，偶尔自己也赢一两盘，于无形之中增加自己在段祺瑞心中的分量，不让自己在段心中形成一个总是失败的无能之辈的印象。段祺瑞与别人下棋，也常让靳云鹏在旁边观战，紧要关头，还要靳出谋划策。二人接触得多了，谈的内容也就多了，由于下棋的关系，再加上师生的关系，靳云鹏逐渐成了段的亲信，段提拔靳当了标统。原来，靳云鹏被调到段祺瑞手下任职时，段祺瑞当时任随营武备学堂的校长。为了寻求升迁，靳云鹏细心研究段祺瑞的爱好，他发现段祺瑞酷爱下棋。于是就买来棋谱去仔细研究和学习，并且还不惜花钱请名师指教，棋艺长进很快。但他知道段祺瑞的棋下得不错，如果超不过段，他就不轻举妄动，所以别人叫他下棋他也不表现。等到棋艺达到足够高时，才主动寻找机会，和段祺瑞下棋。以此为开端，靳云鹏与段祺瑞一直保持着关系，后来靳云鹏成了皖系的干将，官升得很快，甚至两度受命组阁，出任内阁总理，成了民国时期政治舞台上的风云人物。
水太清了则养不活鱼，人处处一本正经则没有人愿意同他做朋友。人生在世，除了工作以外，还有吃喝玩乐。这些在普通人看来似乎习以为常、微不足道的小事，精明的人却能从中发现机会，并以此为切入点，走上成功之路。
