唐代京城中有位窦公，他在京城中四处逛荡，寻求赚钱门路。朋友和亲戚都说他瞎转，不务正业。某日，他来到郊外，见青山绿水，风景极美，有一座大宅院，房屋严整。一打听，原来是一权要官宦的外宅。他围着宅院转了一圈，来到宅院后花园墙外。见一水塘在花园墙外，塘水清澈，邻近小河，有水进，有水出，但因无人管理，显得有点零乱肮脏。窦公眼一亮，心想：生财之路来了，就打听这水塘是谁家的。找到主人，寒暄半天，说自己想在城外寻一养鱼池，看中了你家的水塘，不知出卖否。水塘主人觉得那是块不中用的闲地，就卖给了他。朋友们都说他傻，花钱买个破池塘有什么用？窦公买到水塘，存下的几个钱已用去了大半。又凑借了些，请人把水塘砌成石岸，疏通了进出水道，种上莲藕，放养上金鱼，围上篱笆，种上玫瑰。亲戚们更说他是个滥花钱的花花公子，只知享乐。第二年春天，玫瑰花开，香气四溢，那名权要官宦休假在家，逛后花园时闻到花香，就打听香从何来。奴才们带他到花园后一看，直馋得他流口水，心想若能把这里圈入花园，那该多好。窦公在旁边看着，便凑上前来，躬身施礼，邀这名官宦参观。当官宦极口称赞此处风景美时，窦公表示可以把此地奉送。官宦闻言，有点不相信，直到窦公交出地契，才明白这是真的，忙以钱相送，窦公怎么也不收。亲朋们更说他傻，拿钱往河里扔，白送给人家东西，没钱还穷大方，真是败家之子。这样一来，两人成了朋友，常在一块儿闲谈。一天，窦公装作无意地谈起想到江南走走，官宦忙说：“我给您写上几封信，让地方官吏多加照应。”窦公带了这几封信，往来于几个州县，贱买贵卖，又有权贵撑腰，不几年便赚了大钱。而后又回到京师，准备干一番大事业。他久已看中了皇宫东南处有一大片低洼地，心中有一套干大事业的计划，但只因资金不足，无法实施。如今有了钱，他便回来完成计划了。那里因地势低洼，所以地价并不贵。窦公买到手之后，雇人从邻边高地取土填平，然后在上面建筑馆驿，专门接待外国商人，并极力模仿不同国度的不同房舍形式和招待方式。所以一经建成，便顾客盈门，连那些遣唐使节们也乐意来住。他同时又辟出一条街来，多建妓馆、赌场甚至杂耍场，把这条街建成“长安第一游乐街”，日夜游人爆满。不出几年，窦公挣的钱数也数不清，成了海内首富。
人们在追求利益时，总是喜欢跟在别人身后跑。一看见别人做什么事得到利益了，自己也赶紧凑过去分两杯羹，却不去留心观察，不去做有开创性的事，对于身边的冷人冷物视而不见。这样像蜗牛一样的爬行，什么时候能干成大事业呢？有智慧的人则能够在冷人冷物上做文章，用超常规发展的方式实现一本万利。
