1997年1月25日，距牛年春节只有12天了，也是大专院校开始放寒假的日子，南京农业大学和东南大学的校长和教师，把60名大学生送到扬中市新坝镇一家大酒店的歌舞厅，厅内立刻响起春雷般的掌声。欢迎大学生的是农民和村镇干部，也是60人，代表着60户农民家庭。他们是要举行春节联欢吗？还是大学生们下乡送温暖、慰问农民？都不是。这次闻所未闻的活动，是召开“新坝镇——高校‘一连一’联谊会”。
我是个年逾花甲的文学工作者，国内国外跑过不少地方，却从来没有见过这样的新鲜事儿。镇党委书记李卫平告诉我，这是农民自发的创举：一户农民联系一名在校的“特困生”，每年资助两千元，决心供他大学毕业，只为国家培养人才，不图任何回报。如果一定要说回报的话，那就是农民与大学生建立联系和友情，让这些家境清寒、学习刻苦努力的大学生，在新坝镇再有一个温暖的家，经常给农民家庭带来知识、信息和文化熏陶。几位农民提出这个倡议之后，立刻得到乡亲们的热烈响应，镇党委与两所高校联系，第一批60名大学生便由师长送到农村来会见亲人了。李卫平书记兴奋地说，要求参加“一连一”活动的农户还很多，新坝镇有18个村，计划可以发展到资助两千名“特困生”，做到家家都联系着一名朝气蓬勃的知识分子，对于提高我们农民的文化素质，开阔视野，尊重知识，尊重科学，也会起到潜移默化的作用。
大学生们走进这间漂亮的歌舞厅，立刻被大叔大婶热情地拉到身边，围桌而坐，欢声笑语，谈起了家常。我就近聆听，一位淮安的大学生，也是农民的女儿，因为父亲有病，家庭经济拮据，供她上高中就很困难了，然而又考上了大学，全家人节衣缩食，再加上校方给予一定的助学金，才勉强入学。另一位广东的男生，父亲去世了，大哥虽有工薪，供两个弟弟同时上大学，生活也很艰难。还有一位女大学生，上身穿一件很少见的旧中山服，3个纽扣是3种颜色的，其生活之俭朴可想而知。她说，“出生的家庭不能选择。但我有决心克服困难，一定要完成大学的学业。”校长说，“这些清寒学生，都是经过评议，挑选出来的品学兼优的有志青年。”而农民的爱心，就是要扶助这样的好青年学习成材。
联谊会上大家争相发言。校长说，农民兄弟的这种壮举，在学校引起强烈反响，不仅仅是经济上的资助啊，还可以让大学生了解新农村，深入理解有中国特色的社会主义社会，是个温暖的大家庭。农民企业家说，市场经济竞争激烈，明比产品，实比人才，就是比科技，比知识，因此，关心教育事业是我们的本分。镇党委书记说，我们正在建设现代化的新农村，现代化的乡镇企业，高等院校不仅给我们输送了大量科技人员，还帮助我们培训了许多农民企业家和农家子女，帮助我们脱贫致富，成为“乡镇之星”，但要做到可持续发展，还是教育为本！
这家村办的酒店为大家提供了丰盛的午餐。饭后，大叔大婶们把自己的大学生领回家，看看漂亮的农舍小洋楼，花园式的农田和名牌电器远销欧美的乡镇工厂，把崭新的服装鞋帽，糖果，“压岁钱”和一片爱心送给年轻人，有的还驾驶自己的汽车，送他回家过年。这一幕幕感人的情景，使腊月的江风变暖。
对啦，您可能并不熟知扬中市。它在江苏省，是扬子江中的一片冲积沙洲，这十几年，乘着改革开放的东风，他们兴办乡镇企业，经济起飞，先一步富裕起来。这里新事儿多。富裕起来的农民在想什么？关心教育，扶助青年，也关心自身文化素质的提高。正是：世上也有中国梦，今日神州多舜尧。
