鲁人勇
古代太阳山开发区交通地位十分重要，著名的灵州道、“丝绸之路”、长安至宁夏的驿道都经过这里。在这些古道上，演绎过霍去病击匈奴、唐肃宗收复长安等重大历史事件，传颂着无数中西友好交往、文化交流的佳话。
一、连接关中、塞北的灵州道
自秦汉以来，有一条古道将宁夏与古都长安相连，这就是著名的灵州道。它从长安向北，经陕西的咸阳、彬县，甘肃的宁县、庆阳、环县，在萌城进入宁夏，再自南而北穿过太阳山开发区的隰宁堡、惠安堡、石沟驿至吴忠市。灵州道始辟时间为西汉元鼎五年（前112年）。是年，汉武帝首次出巡，走到北地郡，见道路沿线“千里无亭徼”，于是将北地郡太守及其下属官员治罪处死。这件事震惊全国，“天下郡国皆豫治道桥”。太阳山地区所在的北地郡是事发之地，筑路规模当然还要比全国其他地方更大。
灵州道是一条著名的军事大道。汉武帝派霍去病击匈奴，大军走过灵州道全程，再逾贺兰山，过居延，最后在河西走廊大败匈奴。隋朝的晋王杨素、太子杨广都曾领兵出灵州道击突厥。唐天宝十五载（756年）安史之乱后，唐肃宗李亨在灵州登基，然后率朔方军沿灵州道南下关中，击溃安史之乱的叛军，收复了都城长安。公元1000年前后，西夏政权奠基人李继迁力图控制灵州（治今吴忠市古城湾），宋朝部署灵州保卫战。宋军的军粮、军事物资要从关中运抵灵州，灵州道成为宋军的生命线。仅陕西转运使郑文宝就曾12次，每次送数十万石军粮入灵州。王昭远任灵州部署，曾护25州粮食入灵州。至道二年（996年）春，宋太宗命令洛苑使白守荣等领兵护卫40万石军粮入灵州，行至浦洛河，也就是今惠安堡附近，李继迁伏兵齐出，宋军大败，军粮全部被劫。宋太宗“闻知旰食”，气得饭都吃不下。1081年宋发动“五路征西夏”，灵州道上动员了内地80县30万民夫运送军粮。各县粮食先运庆州集中。民夫太多，按照常规，分发量装需要好几天。最后由范仲淹之子范纯粹想了个办法：扒开仓廪，让民夫自量自装，一半沿途食用，一半最后交纳，终于在一天之内打发全部民夫上路。这种军事运输万分艰苦。谏议大夫张鉴参加粮运后上奏疏说：“关辅之民，互遣他州送纳，往返千里，愁苦怨叹，充塞路岐，自春徂冬，曾无暂息，糇粮乏绝，力用殚穷。”张舜民参加元丰征西夏后有诗曰：“青冈峡里韦州路，十去从军九不回，白骨如山山似雪，凭君莫上望乡台。”诗中描写的地域，正是甜水堡到惠安堡一线。
二、沟通中外的丝绸之路
唐广德元年（763年）七月，吐蕃东进，占领了整个陇右地区，宁夏的六盘山区、甘肃的渭河流域也在其中。丝绸之路长安至河西走廊南北两道（分别经固原、天水至河西走廊）完全断绝。至此，中西陆路交通只得改弦更张，另辟蹊径。先使用的是回鹘道，从阴山绕杭爱山南麓去天山南北，不但程途万分艰辛，而且绕行近2000里。唐大中六年（852年）至九年（855年），新的线路终于形成，这就是著名的灵州西域道。它的东段使用灵州道，从长安出发，经过开发区的惠安堡、石沟驿；西段从灵州渡黄河，再沿黄河西岸经中卫、沙坡头、营盘水至武威入河西走廊，最后抵西域各国。此后，这条道路上中西使节、僧商往来，络绎不绝。有时到印度取经的僧人和到西域各国的商人结伴而行，竟达四五百人之多。这些中西使节、僧侣将其沿途见闻、行程记录下来，留传至今的有《高居诲于田行记》、和田文书《使河西记》、僧人行勤等150人赴印度的《西天路竟》、王延德出使高昌的《行记》……这条丝路的地位相当重要，因为它是唐末五代至宋初中西陆路交通的主线，也是当时中原朝廷唯一可用之路。1038年后它被西夏控制。西夏对过境商人采取“十中取一”的办法抽取过境税，从中获利。
三、昼夜不息的驿道
我国古代的驿道，承担着沟通信息、传达政令、运输官员和物资等重要使命，也是朝廷对全国实施管理的重要一环。元代时，由长安经灵州至西域有一条重要的驿道经过太阳山开发区，设置的驿站有萌井驿，在今天的萌城。下一站叫朵儿灭站，设在当时的灵州。然后经鸣沙驿、应里州驿（今中卫市）、野马泉驿入河西走廊。野马泉驿在今中卫市营盘水，属“脱脱禾孙”马站，蒙语为“关会之地”，近似今之海关。到了明代，宁夏地处边防，这条驿道实行军事化管理，军需运输日益繁重，所以驿站增多，又专设递运所采取接力式运输。其中在太阳山地区及其毗邻的有：大沙井驿，在今灵武市杜木桥，设驿丞一名，编制军丁100人；大沙井递运所，编制军丁140名；石沟驿，在今石沟驿煤矿新建井之北2公里有遗址，编制甲军113名；石沟递运所，编制旗军212名；盐池驿，在今惠安堡老盐池城遗址，编制旗军113人；盐池递运所，编制旗军100名；隰宁堡递运所，编制甲军98名；萌城驿，编制甲军113名；萌城递运所，编制甲军147名。以上驿站、递运所，都由一名叫“百户”的低级军官管理，配备驿马、人力车、畜力车以事运输，成年累月，经久不息。
四、沟通宁夏南北的原灵路
还有一条著名古道经过太阳山地区，那就是原州至灵州路（以下简称原灵路）。它南起固原，经三营、李旺、豫旺、下马关、韦州、惠安堡至吴忠市古城湾。在西汉时，因食盐运输和三水县、属国都尉的设置，这一线已经形成大道。但很多重要军事行动，仍选用今天的公路101省道一线，即李旺向北，经同心、中宁、鸣沙至吴忠。唐大中三年（849年），因从吐蕃手中收复了原州和威州（即安乐州，治所在今下马关乡红城水遗址），平章政事兼宁节度使白敏中重新规度“萧关通灵威路”。此时的萧关县在今海原县李旺镇东，威指威州，“灵”指灵州。白敏中将这一地区主干道走向重新规划变成官道，改走豫旺、下马关、韦州、惠安堡一线。从此一直到清代，这条线路都是连接固原和吴忠地区的交通主干道。明代三边总制尚书驻固原，每次到银川平原巡边，都要在下马房（今下马关）下马过夜。下马关一名，概源于此。考察清代驿道，由韦州经下马关至固原为334千米；而北魏成书的《水经注》记载为340千米。历经千余年，除去度量单位的差异，道路里程仍然一致。说明这条古道的走向一直很稳定。
