目前世界卫生组织（WHO）仅推荐对乙酰氨基酚和布洛芬作为安全有效的解热药在儿科应用。有关研究证明，退热药的疗效由大到小依次是：布洛芬、对乙酰氨基酚、安乃近和阿司匹林。
对乙酰氨基酚又叫扑热息痛，是乙酰苯胺类解热、镇痛药。其解热机制是作用于下丘体温调节中枢，抑制前列腺素在下丘体的合成，引起周围血管扩张，皮肤血流增加，出汗，促使散热增加而起作用。是一种比较安全的退热药，其退热效果与剂量成正比，偶有胃肠道症状、血小板及粒细胞减少、皮疹等，肾毒性小，但大剂量及长期使用可导致肝中毒、心肌损害，故而肝肾功能不全者、酒精中毒者慎用，过敏者禁用。是世界卫生组织推荐2个月以上婴儿和儿童高热时首选退热药。儿童用药剂量为口服每次10N15毫克/千克，4～6小时一次，每日最多5次；直肠给药每次10—15毫克/千克，4—6小时一次；一般使用不超过5天。医院和大药房均有出售，代表药如泰诺林、百服宁等。
布洛芬是芳基丙胺类非甾体类解热、镇痛、抗炎药，具有明显的解热镇痛作用，退热机制与对乙酰氨基酚类似，退热起效时间平均为1.16小时，退热持续时间平均为5小时，平均体温下降值为2.3度，下降百分率为88%。不良反应少，一般为轻度胃肠道不适，皮疹、耳鸣、头痛、肝酶升高等，大剂量使用时可出现出血时间延长、全血细胞减少，与其他非甾体类抗炎药合用时会增加胃肠道不良反应。过敏者禁用，消化道溃疡、出血、穿孔者慎用，出血性疾病慎用，支气管哮喘者在医师指导下使用。布洛芬适用于6个月以上儿童，口服每次5—10毫克/千克，4—8小时一次。加大剂量可增加持续退热时间，必要时在医师指导下每次剂量可达40毫克/千克。
医院和大药房均有出售，代表药为美林、托恩等。
安乃近属于吡喹酮类药物，是氨基比林和亚硫酸钠相结合的化合物，退热机制与对乙酰氨基酚类似。但其的不良反应发生率远远高于布洛芬及扑热息痛，并较后二者严重。主要的不良反应为肾毒性、胃肠道出血、严重皮疹，致死性粒细胞缺乏为其最严重的不良反应。仅在高热不退，病情急重，而又无其他有效退热药时使用，目前多个国家禁止或限制使用安乃近。儿童口服每次10～20毫克/千克，每日2～3次；滴鼻应用20%溶液，小于1岁每侧鼻孔1～2滴，2～5岁每侧鼻孔2～3滴；肌注每次5—10毫克/千克。有其他退热药时尽量不使用本药。
阿司匹林又叫乙酰水杨酸，是水杨酸类非甾体类解热、镇痛、抗炎药，其退热作用较强，但不良反应大，主要为胃肠道出血，血小板减少，诱发哮喘，最严重的不良反应是瑞氏综合征，病死率为30%。现在儿科退热不再选用本药。
柴胡注射液，为中药柴胡提取的注射剂，该药退热作用较慢且弱，不良反应少，但可引起过敏性反应、过敏性休克、固定性药疹，过敏者禁用。规格为每支2毫升，用量3岁以内小儿每次肌内注射1/3—1/2支，大于4岁每次1支。
