李振声,字华嶙,陕西米脂县西南小桑坪人。明崇祯七年(1634年)进士,授河南郾城知县。十年(1637年)升广西道监察御史。十五年(1642年)擢任湖广巡按。十六年(1643年)底李自成兵临承天,次年初攻破献陵,督兵守陵的李振声被俘。
他被俘后,是否投降李自成,有关记载大相径庭。《明史·宋一鹤传》中记,李自成农民军进攻承天献陵,“守陵巡按御史李振声、总兵官钱中选等降”。《流寇志》卷七也载:“振声、中选皆降。振声陕人,与闯同姓,肩舆出入营中,洋洋自得。闯贼元旦大会,坐陵殿,振声、中选东西侍,为荆、襄将吏首。”还说李自成在襄阳时,授李振声为兵政府侍郎。《明史纪事本末》卷七十八、徐鼎《小腆纪年附考》卷一也有类似记载。还有记载说,李自成建立和扩大政权时,都给他授予官职:襄阳时,授兵政府侍郎;西安时,授工政府左侍郎兼尚书;李自成由西安东征山西,进取北京,他随军从征,陈济生《再生纪略》、谈迁《国榷》卷一百均载,北京时也授他工政府侍郎。《甲申传信录》卷五则说授他工政府“行侍郎兼尚书”。
这些记载很容易使人信以为真,认为他真的降了李自成的人不在少数。然而事情不是那么简单,大量详实的史料表明,李振声并未投降李自成,而且在崇祯十六年冬李自成进入关中前,他就被杀了。光绪及其以后的三种《米脂县志》均持此说,言之有据。民国《米脂县志》除在李振声小传中详述他拒降的情况外,在卷二《舆地·古迹》“李振声墓”条下附载,曾与李“同官中州”的当时人孙必达撰写的李振声墓志铭,所述李被执杀始末甚详;还在卷九《艺文》中,收录了多篇有关李振声事的诗文,能够说明他未降。
崇祯十五、十六年时,李自成对“有贤声”,又不与农民军为敌的明官是不杀的。比如农民军进攻承天时,李自成有令:“杀贤令者死”。钟祥知县萧汉“有贤声”,即不杀,是他不听劝降,自缢而死的。李振声也是颇有“贤声”,按农民军的政策,仅此也不会杀他。不杀他还有原因,光绪《米脂县志》的说法是“同姓同邑”。史料还记载:“李按院见在闯营,闯贼挟要上本,讨楚、豫、秦、蜀四省。”
正因为如此,李自成对他竭力劝降,欲为己用,还“呼之为兄,且赠以金币”。《明乡贤湖广巡按米脂李公表忠录》一书所收李上林、陈明盛作《见闻侍御李公节烈录》,记有李自成初俘李振声,对他十分优待。在李自成争取他降顺之初,他“与自成肩舆出入营中”是可能的,这似乎是他已降的表现,但从后事知,降也是伪降,《米脂县志》就不记他曾伪降。李自成还曾多次“置酒邀饮”,但这不表明李振声已降,只能说明李自成争取他降附。尽管李自成对他设法力劝,终无效果。
民国《米脂县志》记:在李自成对他格外优礼的情况下,“振声不屈。自成数置酒邀饮,(振声)醉即厉辞诋斥之。乃移之襄阳,令部将刘体纯伺察之。复檄授伪兵政府侍郎,振声投檄于地,面壁长吟,有‘黄阁若闻今日诏,清流虚负往时名’句。自成知不可夺”。
此志收有李振声《贼中见伪檄感题》诗,小序说:“崇祯癸未八月,时陷贼中,寓襄阳檀溪寺。一日忽传伪檄授兵政府侍郎,投檄于地,感忿题此。”可见崇祯十六年八月,李振声在襄阳檀溪寺时,李自成确曾授他兵政府侍郎,只是他拒绝接受。
崇祯十六年八月,总督孙传庭受明廷之命,由秦人豫,与李自成农民军决战。李自成也率部由襄阳进入河南迎战官军。李振声随之移往河南裕州,他获知官军将与农民军交战,写密信透漏农民军虚实,事泄遂被杀。
李上林、陈明盛所作《见闻侍御李公节烈录》对此事有较详记述。民国《米脂县志》记其事说:“及孙传庭出关讨贼,复移之裕州,伺察益严。后以通书传庭,泄贼营虚实,自成怒,遣其将谷永杀之南门外,时九月二十八日也。”
光绪《米脂县志》对此事有述评,并针对有人说他已降受职为之辨冤:“振声死事之日,当时感其义者,吊之以诗,有‘楚滨父老传闻日,多少伤心暗泪垂’之句。是其心迹固妇孺皆知也。自成以同县同姓故,授以伪官,榜其姓名,修史者据以为信。每读史至明季忠魂受冤,不禁扼腕。今阅《表忠记》,可以少慰矣。然安得采入史鉴,以雪千秋之垢哉。”
崇祯十六年九月,李自成农民军在郏县之役战败孙传庭后,随即进入关中,次年在西安正式建立大顺政权不久,就经山西进取北京。农民军进入关中前李振声既然已经被杀,为什么还有史料说,李自成在西安扩建政府的任职人员中,仍有李振声呢?民国《米脂县志》卷六《人物志》说明了原因:“先是,振声被执,有传其降贼者,朝野共诋之。后贼人山西,榜列受职者姓名,以诳远近。大学士贺逢圣暨振声与焉。逢圣实死于武昌之难,均未受职也。”
显然是因农民军将李振声俘入营中之初,李自成对他以兄相称,又赠以金银,置酒邀饮,局外人便误以为他真降了。大顺军出于政治宣传的需要,将没有受职且有“贤声”的明官说成已受职者,目的在于招降明官,减少对立面。这样就使不明真相的一些史家信以为真,在所着书籍中写成了李自成西安扩建政权后,李振声仍在任职。
李振声降顺受职与否,的确有些扑朔迷离,真相大白费了些时日。民国《米脂县志》卷九《艺文志》收录有康熙二十九年(1690年)康熙帝《赐湖广巡按李振声从祀乡贤敕》,敕文中说:“故明湖广巡按李振声,持节按楚,保障荆襄。危疆既失,陷身豺虎之中;大节炳然,授命刃锋之下;披览奏牍,欣纲常之足维;揆厥生平,实孤忠而堪悯。宜允学臣之请,准其从祀本籍陕西米脂县乡贤祠,着有司春秋祭享,以慰忠魂。”说明到这时,李振声并未降于李自成,米脂地方和清廷已经弄清楚了。
清初人赵吉士《续表忠记》、傅山《霜红龛集·明李御史传》,对李振声被俘后拒不受职、死因、死时、死地等记载甚详,民国《米脂县志》卷九《艺文志》都有收录,并收有《明乡贤郾城知县李公振声生祠及殉国记事歌》等诗多首,均可证明李振声未降李自成。
李振声若降,可做高官,更可免死,他何以顽固不化,至死不降?他虽为进士,但生长于米脂边地,颇知兵事。史载,他“少治春秋,识力回不类儒生,工骑射,可以敌数人”。他任河南郾城知县,“时流寇入豫,数薄县城,振声率乡勇背城击溃之,多所斩获。自后复败贼于小商桥、黑龙潭、三里桥、武家岗等处,杀贼渠紫微星、扒山虎、扑山虎、新虎等,斩首千余级。复合大梁道中军尹先民,剿土寇杨四于陈家岗,七战七捷。诱杨四人堡楼,纵火焚死。(崇祯)十年,流贼摇天动、过天星、一丈青、老回回、顺天王等众数万,由宋岗至漯湾河,振声率乡勇设伏夹击之,斩五百级,贼大溃,追至万家埠口,擒斩溺死者无算。捷闻,有旨嘉奖。行取授广西道监察御史”。“公宰郾时,守城杀贼,午夜焦劳,双目尽赤,至今郾人犹呼之为‘红眼老李’。”可见李振声的双手沾满了农民军的鲜血,为抵御农民军,夙夜焦劳,不遗余力,这使他得到明帝“嘉悦”,官升至湖广巡按。崇祯十五年思宗《赐湖广巡按李振声敕》中就说:“尔昔任郾城时,扞患御侮,夙号知兵,……朕心久已嘉悦。特命尔巡按湖广。”
李振声一向敌视农民军,政治态度是难以改变的。镇压农民军有功是他得以升官的主要原因,他得享高官厚禄更对明帝产生了感恩之情。他接受的忠孝大节观根深蒂固,同样很难改变。他也顾忌降于“贼寇”朝野诋毁的舆论压力。这就是他宁死不降的原因所在。他的这种思想有一定代表性,与他同时的其他明官不降农民军的原因,大抵如此。