保罗·朱利叶·路透（PaulJuliusFreiherrVonReutorl），原名I·B·约瑟法特，1816年7月21日出生于德国卡塞尔的一个开明的犹太教拉比家庭。13岁时，路透的父亲去世，小路透到开银行的表哥那里寄居。路透从小数学就很出色，在银行里很容易地就被富于数字变化的汇兑行情给迷住了。他从事汇兑行情业务之后，经常苦思冥想一个问题：怎样才能最迅速地了解各国的外汇行情呢？
一次偶然的机会，路透结识了大数学家高斯。当时高斯正在埋头研制电报，路透从高斯那里获益匪浅。他敏锐地看出，这种新通讯工具可以极大地提高汇兑行情的收发速度。他开始留意电报机的研制动向。这期间他来到柏林，改信了基督教，并且把自己原来的姓名伊斯拉埃尔·贝亚改成了保罗·朱利叶·路透。
也是在柏林这段时间里，路透结婚了。当时，他29岁，妻子是柏林一位银行家的女儿。利用岳父提供的资金，路透购买了一家书籍出版发行公司的股票，与人合资经营出版业。3年后，路透不堪忍受普鲁士政府对舆论的压制，毅然奔赴巴黎。此时他胸中已经酝酿着做信息买卖的计划，因此不惜进入当时世界最庞大的通讯社当普通职员。无独有偶，和路透同时进通讯社的还有一个流亡者——一个柏林银行家的儿子贝恩哈德·沃尔夫，几十年后，沃尔夫、路透与哈瓦斯同时成为世界新闻业的三巨头。
路透的创业史是从1848年开始的。那一年年底的一天，他离开政治上日益反动的普鲁士，来到了世界文化之都——巴黎，会见了法国报业巨头查理·哈瓦斯。身材矮小的路透给哈瓦斯的第一印象，是他那口若悬河的毛遂自荐：他在柏林曾开过一家出版社，普鲁士政府的舆论封锁使他举步维艰；他仰慕哈瓦斯先生的大名而来，希望能被录用而谋得个赚钱维生的差事。
那时，哈瓦斯正苦于人手不足，恨不能一个人分成几个人用，正当此时，有人竟不招自来，这让哈瓦斯喜出望外。尤其当得知路透还精通英、法、德三种文字，更是如获至宝，当即答应了路透的求职请求。
路透就这样成了哈瓦斯社的一个成员，投入到繁忙的通讯业务之中。他每天从来自欧洲各地的报纸中挑选具有重要价值的文章并译成法文，作为该通讯社的新闻稿件，然后分送到巴黎的报纸和国外的订户。远至圣彼得堡的宫廷都有他们的联系对象。
犹太人先天的竞争意识使路透无法久居人下。既然翻译和提供新闻稿件的工作能产生如此大的社会和经济效益，而对此自己又得心应手，为什么不可以个人单独经营呢？
路透从一个饲养信鸽的旅店老板盖勒那里租用了40只信鸽，让它们充当亚琛——布鲁塞尔邮路的“信使”。此招果然奏效。在当时两地之间没有电讯相通的情况下，起到了提供最快的新闻稿件的作用。
1851年夏天，路透移居英国，开始了他人生之旅最辉煌的时期。
靠着在法、德两国的经营中打下的基础，路透开始在这里营造他庞大的“通讯帝国”。首先，他还是运用他的提供“快讯”和“快讯中的快讯”的策略。
1853年，路透得知“磁力电报公司”和另一家电报公司在连接苏格兰和英格兰的海底铺设了一条电缆。两家公司用快艇在爱尔兰南部的昆士兰海迎接从北美开来的载有新闻稿件的船舶。这比南安普顿至美国的距离缩短了400余公里。他们没想到，一个工于心计的竞争对手已悄然出现在他们的身旁。路透秘密地在对手已占据的昆士兰西90公里处的克鲁克黑文修建了一个电报基地。在那里，路透社在海上值班的小舢板用信号示意基地的联络艇从北美来的船上取下稿件。其他报社要在拿到稿件后再航行100多公里返回科克市方能发报，而路透社的联络艇则只要开至不远处的克鲁克黑文即可。这样，当别人开始发报的时候，路透社编成的通讯稿件早已到订户手中了。
人们惊讶地发现，就是这位起初住在伦敦金融街一家股票交易所的两间出租房屋里的犹太人，通过自己一手经营起来的路透通讯社，掌握了“欧洲大陆有关金融方面的情报”的主要输入和输出渠道，在交易所、银行、股票商、投资公司和贸易公司的广泛领域，伸展自己的巨大翅膀。紧接着，路透又把目光瞄准《泰晤士报》，一心要把通讯运营的疆域扩展到报业市场。
《泰晤士报》是英国一家历史最悠久的报纸，它在新闻界的权威地位使得向它兜售新闻稿件的路透社曾吃了闭门羹——“泰晤士报》无意采用贵社提供的消息。”但挫折没有使路透认输，打消在这个有利可图的领域一试身手的念头。他转念一想，何不采用迂回战术，在眼下欧洲各地政局处于混乱的状态下，利用路透社在欧洲各地建立了电报网的有利条件，先迅速提供各种政治方面的新闻。这样，《泰晤士报》的铁门便被撬开了一条缝。随后，路透社又扩大战果，先征服伦敦的其他报社，再迫使《泰晤士报》就范。
路透先攻下了影响力较小的《广告晨报》，接下来的局势发展正如路透估计的那样，除了《泰晤士报》之外，伦敦所有的报纸都开始采用路透社的电讯稿。路透社的工作效率把各家报社派出的记者远远抛在后面。最后《泰晤士报》也不得不与路透社签订合同。攻下这个最顽固的堡垒之后，路透社已经在英国新闻界完全站稳了脚跟。
刚开始报道美国南北内战的消息时，英国的报社与通讯社都是采取下述方法取稿的：当北美大陆的远洋船到达英国南安普敦港口时，各报的蒸汽小艇就迎上去，大船上的人把装有新闻的木盒投到海里，由小船捞出来，再把木盒里的新闻通过电报发往伦敦。
为了抢在各报前头发出新闻，路透秘密地把接船地点往英国北部移动了500公里，然后悄悄征得地方当局批准，修了一条专用电报线，因此竞争对手的船只还没接到远洋船，路透的新闻已经发回了伦敦。等别人发电报时，路透的快讯稿已送到订户手中了。
路透在传递速度上和其他人拉开了距离，这使路透社得到了一条爆炸性的独家新闻。
美国林肯总统遭到暗杀后的第二天上午一点半，路透社驻华盛顿记者麦克林弄到林肯私人秘书的采访稿，但是，当天开往英国的轮船已经启航。麦克林不顾一切地赶到海港，雇了一条拖轮，好不容易才追上那条班轮，把那条独家新闻装在木盒子中扔到班轮的甲板上。几天后，轮船到达英国，路透的通讯网马上播发了这篇新闻。当时，这一新闻事件只有一家报纸发了一则短讯，而路透社却发了一篇有关暗杀现场的详尽报道。第二天，伦敦各报，包括《泰晤士报》都全文转载了路透社的报道。
这次成功，给予路透的并非只是经济上的利益，主要还是精神上的激励和鞭策。他明白了，要在残酷的竞争中立于不败之地，不仅要勇于进取，而且要不断创新，永远保持竞争中的优势。他认为，不仅要先于别人得到和发出稿件，而且还要获得别人无法获得的高质量的稿件。他给自己的通讯社提出了新的、更高的要求：注意获得重大的独家新闻，这也成为路透社在21世纪的今天仍能占据世界顶级通讯社翘楚位置的秘诀。
