现在的于连已是贵族德·拉维尔内先生，他来到了斯特拉斯堡，被任命为轻骑兵第十五团的中尉。
他神态毫无表情，严肃得几乎是含着凶光的眼睛，苍白的面孔，经久不变的冷静态度，这一切从第一天起就为他赢得了好名声。很快，他的无懈可击的、分寸掌握得恰到好处的礼貌，不太做作地显露出来的使用手枪和刀剑的熟练技巧，在几天以后，让全团上下的官兵都说：“这个年轻人什么都有了。”
于连陶醉了，把很大的一部分注意力用在自己的仪表上。他的马匹，他的军服，他的仆人们的号衣，始终保持得那么整洁，即使是一丝不苟的英国大贵人也不过如此。靠了别人的庇护，才刚刚当了两天中尉，他已经在计算，要像所有那些伟大的将军一样，最迟在三十岁时统率一支军队。然而现在，他脑子里光想着光荣和他的儿子。
他最狂妄的野心正在勃发，拉莫尔府的一个年轻仆人送来一封信，他感到十分意外，拉莫尔在信中写道：
一切都完了，尽可能快地赶回来。抛弃一切，需要的话，就开小差。一切都完了，恐怕无可挽回了，信任我吧，您将发现我在逆境中仍旧是忠诚的和坚定的。我爱您！几分钟以后，于连向团长请假，纵马飞奔而去。早晨五点钟，他和马都大汗淋漓地来到拉莫尔府花园门口，门开着，他一踏进去，拉莫尔立刻忘乎一切，投入他的怀抱。
“一切都完了，我的父亲怕见到我的眼泪，星期四夜里就走了。没人知道他去哪儿了。这是他的信，看看吧。”信中写道：我可以饶恕一切，惟有因为您有钱而诱惑您的计划不能饶恕。瞧，不幸的姑娘，这是可怕的事实真相。我向您起誓，我决不会同意您跟这个男人的婚事。我保证给他一万法郎的年金，只要他愿意到远处去生活，离开法国国界。念念这封德·瑞纳夫人的信，它是我打听情况得到的答复。不要给我写一行字，我对巴黎和您感到厌恶，我劝您对必将发生的事绝对保守秘密，坚决果断地与一个卑鄙无耻的人断绝关系，您将重新获得一个父亲，否则您将永远失去他。
“德·瑞纳夫人的信在哪儿？”于连冷静地问。
“在这儿，我本来想等您有了思想准备以后才给您看。”
为了宗教的和道德的责任，为了避免一件更大的罪恶发生，先生，我带着巨大的痛苦给您写这一封信。毫无疑问，先生，您向我了解真实情况的这个人，他的为人是卑鄙无耻的，甚至远远超过您的想象。这个人贫困而贪婪，他戴着伪善的面具，他企图借助于十足的伪善态度，通过诱惑一个软弱、不幸的女人，来替自己谋取社会地位，达到出人头地的目的。由于某些原因，我无法向您叙述详情，但是作为一个受害的女人，我凭良心起誓，他在巴黎干的事就是他在家乡犯过的卑鄙罪行。手法是同样的，只是更为可恶。在他生活过的地方留下的是不幸和终身的悔恨……这封信写得很长，有一半字迹已经被泪水浸得模糊不清，确实是德·瑞纳夫人的笔迹。“我不能责备德·拉莫尔先生，”于连看完信以后说，“他是公正的、慎重的。有哪个当父亲的愿意把心爱的女儿给这样的一个人！再见！”
于连骑上马，朝那辆停在街口的驿车奔去。他是带着无限伤感离开的。拉莫尔走了几步追赶他，但是来到铺子门口的商人们都认识她，他们的眼光使她急忙退回到花园里去。
于连动身到维里埃尔去。在旅途中，他不能够像他计划的那样写信给拉莫尔。他的手在纸上写出的字像鬼画符般难以辨认。一个星期日的早上，他到达维里埃尔。他走进当地的武器商店，由于他的事情在当地已经成为新闻，店主人对他新近的发迹连声祝贺。
于连好不容易才让他明白了自己要买一把手枪，武器商人根据他的要求，把手枪装上了子弹。
三记钟声响了，这是法国乡村里通用的一个信号，它在早晨各种不同的钟声以后，宣布弥撒即将开始。
于连走进维里埃尔的新教堂，教堂里所有的高窗子都用深红色的窗帘遮住。于连来到德·瑞纳夫人的凳子后面几步远的地方站定，他觉得她正在虔诚地祈祷。看着自己曾经那样热烈地爱过的这个女人，于连的胳膊抖得非常厉害，他甚至已经拿不起任何的东西了。“我不能，”他对自己说，“我实实在在不能够。”
这时候，做弥撒的年轻教士摇响了举行圣体的铃声。
德·瑞纳夫人低下头，有一瞬间她的头几乎完全隐没在披肩里。于连不像刚才那样清楚地认出这是她了，他举起手枪向她开了一枪，但没有打中；他又开了第二枪，她倒下了。
于连站着没动，他已经丝毫没有知觉了。当他的知觉稍微恢复以后，他看见信徒们正从教堂逃出去，教士也早已离开了祭坛。于连用很慢很沉的步子，跟着几个一边叫喊一边朝外走的女人，有一个女人想逃得比别人快些，使劲推了他一下，他跌倒了。等到他站起来时，他感到自己的脖子被别人抓住，原来是一个穿军礼服的宪兵逮捕了他。于连下意识地想拔他的手枪，但是第二个宪兵抱住了他的胳膊，他只好就范。他被押进监狱的一间牢房，戴上手铐，随后门紧紧地锁上。这一切都进行得很快，他的感觉还没有完全恢复，他几乎不知道自己都干了什么。
“好，一切都结束了，”他恢复知觉以后高声说，“……是的，要么半个月以后上断头台，要么是在那以前自杀。”
他没有继续想下去，他感到自己的脑袋好像被人给使劲地夹紧了。他看了看是不是有人在抓住他，没有，他就昏昏地睡着了。
德·瑞纳夫人没有受到致命伤，她很幸运。头一颗子弹打穿她的帽子，当她回头来的时候，第二枪打中她的肩膀。
奇怪的是，子弹打碎了肩膀上的骨头，却又弹回来，弹到一根柱子上，碰掉了很大的一块石头。
经过痛苦的包扎治疗，医生对德·瑞纳夫人说：“我可以像担保自己的生命一样，担保您的生命没有危险。”尽管医生这么说，但她感到非常悲伤。
很久以来她就衷心地盼望死亡到来，她给德·拉莫尔先生的信是听她忏悔的神父强迫她写的，正是这封信，给她这个本来就受着情感煎熬变得衰弱不堪的女人，带来最后的打击。“像这样，不是死于我自己的手，应该不是犯罪，”德·瑞纳夫人想。她只是不敢当着众人的面说：“能死在于连的手里，这是最大的幸福。”
外科医生和所有那些成群赶来的朋友刚走，她就把她的贴身女仆爱莉莎叫来。
“监狱看守，”她对爱莉莎说，脸红得非常厉害，“那个残暴的人会虐待于连。因为他相信这样做会使我感到高兴……
可我并不是这样想的，想到这一点我就受不了。去把这个装着几个路易的小包交给看守，您对他说，宗教不允许任何人虐待他……他特别要注意的是，不要对别人谈起送这笔钱的事，记住一定要严守秘密。”
因为如此，于连受到维里埃尔的监狱看守不错的待遇。
一位法官出现在监狱里。
“我预谋杀人，”于连对他说，“我在某一个武器商店买的手枪，并且请店主装的子弹。刑法第三百四十二条写明，我理应判处死刑，我在等着死亡的宣判。”
法官对这种答复方式感到惊奇，他认为于连的做法过于冒失，他希望通过提出各种问题，来使被告的回答自相矛盾。“可是，”于连面露笑容，对他说，“难道您不希望我老老实实地承认自己有罪吗？去吧，先生，您不会失去将我送上断头台的快乐。请您离开我吧。”
“我还有一个讨厌的义务要尽到，”于连想，“应该写信给德·拉莫尔小姐。”他在信上对她说：
我已经报复了她，遗憾的是我的名字将出现在报纸上，我不能无声无息地离开这个世界，我将在两个月内死去。
复仇和跟您分离的痛苦一样是残忍的。从现在起，我禁止自己写您的名字，说您的名字。永远不要谈到我，即使是对我的儿子也别谈到我。沉默是尊敬我的唯一方式。就让我在一般人眼里作为一个普通的杀人犯那样消失吧……允许我在最后时刻恳求您：请您赶快把我忘掉，并且永远不要向任何人提起这桩巨大的灾祸。您天生应该生活在中世纪的那些英雄中间，那就拿出他们那种坚强的性格来，让所有的事在暗中进行，不要影响到您的名誉。再说一遍，不要向任何人吐露秘密：如果您需要一个朋友的帮助，我把彼拉神父留给您，他会给您无微不至的照顾。
在我死后一年，嫁给德·克鲁瓦泽努瓦先生，我请求您，我作为您的丈夫命令您，决不要给我写信，我不会回信的。我觉得我远没有莎士比亚笔下的亚古那么坏，但是我要像他那样对您说：从现在起，我一句话也不再说。
将不会再有人看到我开口和动笔，您现在得到的是我最后的话以及我最后的爱慕之情。
于·索信送出以后，于连稍微清醒一些了。他第一次感到了不幸的痛苦。人生的所有希望都一个接着一个地让“我将死去”这句伟大的话语从他心里消除。死亡本身在他眼里并不可怕，可怕的是他将没有了他的感觉，没有了他的思维方式，灵魂也即将消散，而世界仍然照旧，一切照常进行，他却没有了，永远没有了……他花了很长时间力图认清自己的内心，等到他看清了他的心灵深处，等到真实情况像牢房里的柱子一样清清楚楚地出现在他眼前，他想到了悔恨。
于连觉得已经什么都清楚了，他对自己说：“我在人世上再没有什么要做的事了。”接着他就昏昏沉沉地睡着了。
晚上九点钟左右，监狱看守送晚饭来，把他叫醒。
“维里埃尔的人都说些什么？”
“于连先生，在我担任职务的那一天，我就对着十字架宣过誓，我必须保持沉默。”
看到这种卑下的伪善态度，于连觉得很有趣。“他希望得到五个法郎出卖他的良心，”他想，“我要让他多等些时候。”监狱看守看到饭吃完了，都还没有企图收买他的表示，于是用伪善的、温和的口气说：
“我对您的友谊，于连先生，迫使我开口，尽管别人会说这是违背司法的利益，因为这可能对您怎样进行辩护有用……于连先生心肠好。如果我告诉他，德·瑞纳夫人伤势好转了，他一定会感到非常高兴。”
“怎么，她没有死？”于连情不自禁地叫了出来。
“怎么，您一点儿不知道？”监狱看守说，一脸惊呆了的表情，不过它很快就变成了一种快乐的贪婪神色，“先生是否应该给外科医生点儿什么，从法律和正义上讲他是不可以开口的。但是为了使先生高兴，我曾经上他家去过，他全都告诉我了……”
“这么说，受的伤不是致命的？”于连朝他走过来，不耐烦地说，“你能以你的生命保证吗？”
监狱看守，这个六尺高的巨人畏惧了，朝门口退去，于连觉得自己想弄清真相，却用错了方法，于是又坐下来，扔了一个拿破仑金币给看守人。
这个人的叙述向于连证明了德·瑞纳夫人的伤不是致命的，他听着听着，感到眼泪控制不住涌了出来。
“滚！”他粗暴地说。
监狱看守服从了。门刚刚关上，于连就叫起来：“伟大的天主！她没有死！”接着他热泪盈眶，跪了下来。
在这最后的时刻，他成了有宗教信仰的人。教士们的伪善有什么关系？难道它能贬低一丝一毫天主形象的真实和崇高吗？此刻，于连才开始对他的犯罪感到了后悔。他从巴黎动身到维里埃尔来时，陷入的那种不由自主的、愤怒的半疯狂状态，现在完全离开了他的身心，同时也使他避免了绝望。
他的眼泪是从一颗高尚的心流出来的，他毫不怀疑等待他的判刑。
“这么说她将活下去！”他对自己说，“她将为了饶恕我，为了爱我而活下去……”
第二天早上，监狱看守很晚才把他叫醒，对他说：
“您的胆子一定是特别大，于连先生，我已经来过两次，不忍心把您叫醒，这儿有两瓶上好的葡萄酒。”
于连高兴地笑了，又扔给他一个金币。
看守人把他知道的关于德·瑞纳夫人的情况重新又详细地讲了一遍，不过他绝口未提爱莉莎小姐来过的事。
这个人要多么谦卑顺从，就有多么谦卑顺从。一个念头闪过于连的脑海：“这个丑陋的巨人的收入可能仅有三四百法郎，我可以保证付给他一万法郎，如果他愿意跟我一起逃到瑞士去……关键在于怎样使他相信我的诚意。”想到要跟这样一个卑鄙可耻的人进行交易，于连感到恶心。他开始想别的事。到了晚上已经来不及了。半夜十二点，一辆驿车来把他带走。早上他到了贝尚松的监狱，受到客气的对待，被安置在一座哥特式主塔楼的楼上。这是十四世纪初期的建筑，他非常欣赏它的优美和令人心醉的轻盈。在很深的院子的那一边，从两堵墙之间的狭窄的间隙望出去，有一片美丽无比的景致。第二天有过一次审讯。接下来他没有再受到打扰，他的心灵是平静的。他觉得他的案子再简单不过了：“我故意杀人，应该被处死。”
他什么都懒得再去想，在公众面前的一切审判程序被他看做是小小的麻烦和讨厌的手续，到了当天他自会去想它，连死亡也不能吸引住他的注意力。“这件事我在判决以后再去想它。”生活对他说来并不乏味，他用新的眼光看待所有的事物。他不再有野心，他显得少有地平静，他难得想到德·拉莫尔小姐。而德·瑞纳夫人的影子常常在他脑海出现，特别是在夜深的时刻。在这高耸的主塔楼上，只有狗叫声来打破静寂。
他感谢上天没有让她受到致命伤。“真奇怪！“他对自己说，“我原来以为她用她给德·拉莫尔先生的信永远毁掉了我未来的幸福，谁知还不到半个月，我的心里竟已经没有任何仇恨……”
有时，他蓦地从椅子上站立起来。”如果我让德·瑞纳夫人受到致命伤，我就会自杀……我必须这样做才能让自己安心。”自杀这个念头占据了他的心灵。“不，绝对不干，拿破仑在孤岛上还活下去呢……况且，我现在觉得活着很不错。”
