诗曰：
远戍燕山路已穷，千磨百折运方通。
不因耐雪经霜骨，怎显孤标别有风。彼时四人坐定，店家摆上酒馔，一面饮酒，一面雄信开言，叫声：“叔宝兄！这个燕山却是一个好去处，弟有几个朋友在彼，一个叫张公瑾，他是帅府的旗牌，又有弟兄二人叫尉迟南、尉迟北，现为帅府的中军。弟今修书在此。那张公瑾，他住在顺义村，兄去必先到他家，下了书，然后金、童二位贤弟方可去投文。”叔宝闻言，起身作谢道：“难弟秦琼，蒙二哥不惜千金，拚身相救，此恩此德何时能报！”“嗳，叔宝兄说哪里话。为朋友者，生死相救，患难相扶，岂有惜无用之财，而不救朋友之难也！况此事皆弟累兄，弟虽肝胆涂地，不足以赎罪。兄此行放心，若到燕山，可写一字回复小弟，令堂老伯母处，小弟自差人去安慰，兄都不必挂念，但愿有日重回故里，那时母子团圆，夫妻完聚。”叔宝十分感谢。吃完了酒，雄信取出白银五十两送与叔宝，将二十两银子送与金甲、童环。三人执意不受，雄信哪里肯听。只得收了，与张公瑾的书一同收拾，别了雄信，径投河北冀州去了。雄信心中悒悒，自回二贤庄不表。单讲叔宝三人离了山西潞州府天堂县，在路晓行夜住。不日将近燕山，天色已晚，金甲道：“叔宝兄，我们且寻个客店住了，明日少不得要去会张公瑾。”叔宝道：“说得是。”三人寻了客店住下，便问店主：“这里有个顺义村么？”店主人道：“东去五里便是。”叔宝道：“你可晓得村中有个帅府旗牌官张公瑾么？”店主人道：“怎么没有？近来元帅罗爷又选一个中领军，叫做史大奈。帅府的规矩，选领职的演过了武艺，还恐没有本事，却在顺义村土地庙前造一座擂台，限一百日，没有人打倒他才有官做，倘有好汉来打倒了他，就把这领军官与那好汉做。如今这个史大奈在顺义村将有百日了，若明日没有人来打，这领军官是他的。张公瑾、白显道日日在那里经管，你们若要寻他，明日只到庙前去寻便了。”叔宝闻言，不觉大喜，吃了酒饭，与金甲、童环自去睡了。次日绝早起来，吃了早饭，算还饭钱，三人离了店门，一路向顺义村土地庙而来。到了庙前，叔宝一看，却是好一个所在：庙前方圆一块大空地，对山门一座擂台，高有一丈，阔有二丈，周围挂着红彩，四下里也有人在那里赶市做买卖，十分热闹。这史大奈却还不曾来。叔宝三人看了一回，走进山门，这原是个土地庙，却是顺义村的香火，十分齐整。到了殿上，也有那些男男女女捱挤不开，一来烧香，二来今日史大奈打满之期，故此左右村坊特来观看。叔宝三人转出庙门，只见远远有三个人，骑着马豁辣辣一路下来，到得庙前，各人下马，随后有人抬了酒席。史大奈上前参拜了神道，转身出来，脱了团花战袍，把头上扎巾按一按，身上却穿一件皂缎紧身护胸的小袄，脚下裹脚绞腿，蹬一双多耳麻鞋，上了擂台。这边张公瑾、白显道自在殿上吃酒。那史大奈在台上打了几回拳棒。此时看的人却也捱挤不开，叔宝三人也杂在人丛里观看。只见史大奈在上边叫道：“台下左右村邻，或远来的豪杰，小可奉令在此。今日却是百日满期，若有人敢上台来与我交手，降服得我，这领军职分便让与他，可有人上来交手么？”连问数声，无人答应。那金甲看了叔宝、童环道：“二位，你看他目中无人，那一位上去打倒了他，也与人笑笑。”童环一时高兴，便道：“待我去打这狗头下来。”遂大叫道：“我来与你做对！”径奔石阶上来。这史大奈以为一百日并无人敢来交手，今乃圆满日期，却有人来做对，也全不在他心上，狮子大开口地立着一个门户等候。童环上得台来，便使个高探马的势，抢将进来，被史大奈把手虚闪一闪，将左脚飞将起来；一腿踢去，童环却待要接他的腿，不想史大奈的力大，开一腿把童环踢了一个翻筋斗，倒撞下擂台去了。金甲看见大怒，飞奔上台来，使个大火烧天势，抢将过来。史大奈把身一侧，回身假走。金甲见史大奈长大，恐一只手捞他不倒，赶上前来狠叫一声：“不要走！”便拦腰抱住，要吊史大奈下去，却被史大奈用个关公大脱袍，把手反转，在金甲腿上一挤，金甲一阵酸麻，手一松，被史大奈两手开个空，回身狠一膀，喝声：“下去罢！”扑通的一响，把金甲打下台来。那些看的人齐声喝彩，呐一声喊。叔宝看了，那里忍得住，心中大怒，两手在人头上一按，托地跳上擂台，看的人都吃了一惊。史大奈劈的一跳，叔宝到了身边，两个搭上手打将起来。史大奈却不敢小觑了，用尽平生气力，把全身本事都拿出来招架。下面看的人齐声呐喊。他两个打得落花流水，却有张公瑾跟来的家将看见势头不好，慌忙走入殿后，叫声：“二位爷，不好了！谁想史爷的官星不现，今朝遇着敌手了！”张公瑾忙问道：“何以见得？”“二位爷不要说起，先时原被史爷打了两个下去，不料在后人丛里跳上一个配军来，颈上还戴着行枷，与史爷交手，实是利害。小的们旁观者清，看史爷有些不济事了。”二人闻言，吃了一惊，连忙跑将出来。张公瑾抬头一看，见叔宝人才出众，状貌魁梧，暗暗喝彩。便问那些看的人道：“列位可知道台上这个好汉是那里来的？”有晓得的，便指着金、童二人说道：“他们是同来的。”张公瑾上前一步，把手一拱，说：“敢问二位仁兄，上面打擂台好汉何人？”金甲因自己打输了，没甚好气，今见叔宝有些赢局，甚是得意，看着张公瑾道：“凭他打罢了，着什么紧！”张公瑾笑道：“不是这等讲，既来赌胜，必是道中朋友。弟恐不好挽回，所以动问。”童环气烘烘道：“这倒不打紧，老实对你说了，我们也是来得来的。上面打的便是山东六府驰名的秦叔宝，在下两个是山西潞州人。”张公瑾闻言，又惊又喜，也不等说完，对着台上大叫道：“叔宝兄，请住手！岂不闻君子有成人之美。”叔宝心中明白：我不过见他打了金甲、童环，一时气忿，与他交手，何苦坏他名职。就虚闪一闪，跳下台来。史大奈也下了台。叔宝上前道：“不知那一位是张爷？”“岂敢，小弟便是张公瑾，兄何以见问？”叔宝闻言，慌忙上前见礼道：“有山西单雄信书在此。”公瑾闻言，请叔宝三人来至后殿，个个见礼，现成酒席，大家坐下。叔宝取出书来递与公瑾，公瑾拆开观看，内中备细写着叔宝的根由，不过要他照看之意。公瑾看罢，对叔宝道：“兄诸事放心，都在小弟身上。”当下略饮几杯，公瑾起身拱手道：“残肴浊酒，唐突兄长，幸勿见罪。”“岂敢。”忙吩咐备马三匹，与叔宝三人骑了。六人上马，家将们收拾杯盘，回到村中，重铺拜毡，顶礼拜见，大摆筵席，欢呼畅饮。史大奈因要进城料理自己正事，不敢过饮，叔宝三人要打点次日早堂投文一事，所以要起身告辞。张公瑾不敢再劝，就与白显道同众人上马进城。一路竟到中军府来。尉迟南、尉迟北、韩固忠、李公旦一齐迎入，见了叔宝三人，叩问来历。张公瑾道：“就是你们日常所说的山东秦叔宝。”四人闻言，急忙起身下来，请叔宝贝礼，便问为何刺配到此。张公瑾就把单雄信的书与四人看了，尉迟兄弟只把双眉紧锁，长叹一声道：“嗳！雄信兄你好为人谋而不忠也。”张公瑾笑道：“单二哥为了叔宝兄力费千金，如此仗义，怎么二位倒说他的不是？”“嗳，公瑾兄，怎连你也不明白起来。雄信兄既有通天手段，能将叔宝兄改重从轻，我想天下有多少卫所，为何偏偏配到这里来？公瑾兄，你难道倒不知元帅的利害，从来性子十分执拗，凡有解到罪人，先打一百杀威棒，十人解进，九死一生。如今雄信兄不知就里，将叔宝兄托在你我身上，这便怎么处？”此时，众人一闻此言，一个个面面相觑，秦叔宝浑身发抖，金甲、童环目瞪口呆。有李公旦开言说：“列位不必愁烦，小弟倒有个计在此：我想元帅生平最怕的是牢瘟病，若罪人犯牢瘟病的就不打了。天缘凑巧，叔宝兄的尊容如金样黄的，何不竟装做牢瘟病？”张公瑾道：“此计甚善。”当时计议定了，大家欢喜，尉迟南大排酒筵，一来与叔宝接风，二来与史大奈庆贺。传杯弄盏，饮至更深方散。次日天明，吃了早饭，俱在帅府前伺候。少刻辕门上二鼓，两边鼓亭上吹打三通，轰隆三个大炮，吆吆喝喝，帅府开门。张公瑾自同旗牌班白显道归于左领军，尉迟南、尉迟北自到中军位，韩固忠、李公旦自随右统制班，一齐走边阶进角门，上堂参见。随后又有这干辕门官、听事官、宣传官，与五营、四哨、偏副牙将，戎装披挂，上堂打拱。惟有史大奈在辕门伺候，他因还不曾受职，故此在外。此时有十数超人犯解到帅府发落的，金甲、童环将一扇板门抬着叔宝，等候投文不表。单讲到罗元帅升坐大堂，好不威风，年纪五旬上下，一张银盆大脸，海下五绺花白长髯。头上戴一顶金幞头，二龙抢珠；身穿大红蟒袍，四爪勾肩，正面金龙；腰悬九曲玲珑玉带，脚踹粉底皂靴。在隋朝官封靖边侯，掌生死之权，统属文武，镇守西北一带地方，十分严整。怎见得：蛮夷拱服遵王化，将士倾心畏虎威。这一座帅府堂，恍似森罗殿，中军帐好比吸魂台。两旁边明盔亮甲，密布刀枪，出生入死，果然利害。众将参见之后，有张公瑾上前跪禀道：“小将奉令在顺义村监守擂台，一百日已满，史大奈并无敌手，特来缴令。”“站过一边。传史大奈！”一声令下，史大奈全装甲胄，嘀嘀嘀来到丹墀下面，把甲拦裙一撩撒，即跪将下来：“小将见帅爷磕头！”归班站立。然后投文，早有一起的犯人解将进来，十个内大约有九个打杀威棒，吃打不起死了，就把尸首吊将出来。叔宝在板门上看了如此利害，早已惊个半死。少停，只听得中军官出来喝道：“呔！潞州府解子呢？大老爷有令，带军犯秦琼进见！”金甲、童环火速上前答应，战战兢兢捧着文书，有报门官报门而进，二人在仪门内远远跪下。旗牌官接了文书，当堂拆封，送将上来。罗公看罢，吩咐把秦琼带上来。金甲跪上几步禀道：“犯人秦琼，在路不服水土，又兼犯上牢瘟病，不能进见。如今抬在辕门，候大老爷发落。”罗公从来怕的是牢瘟病，见禀上来，欲待就发放了，又恐他装假，抬进来亲看，恐惹瘟气，便吩咐左右焚起异香来，才命抬秦琼进来。罗公站起身来，远远望去，看他面色焦黄，乌珠定着，牢瘟病是真非假，便把头一点：“将犯人发落去调养刑房，发回文。”“嗄！”两旁一声答应，金甲、童环叩谢出来。罗公退堂，放炮吹打，帅府封门不表。单讲张公瑾、史大奈、尉迟南七人，都到外面来见叔宝，恭喜相邀，同到尉迟南家中摆酒庆贺。此时豪杰开怀畅饮，不在话下。彼时罗公退堂，夫人来接，每日如此。今朝退进私衙，并不见夫人，只有公子罗成前来迎接。这位英雄，按天朝白虎星官临凡，年方一十四岁，生得眉清目秀，齿白唇红，面如傅粉，智勇双全，七岁曾打猛虎，十二岁破过番兵，用一条家传丈八滚云枪，重二百四十斤，名震燕山，大隋朝排他第七条好汉。罗公不见夫人来接，便问道：“我儿，今日乃是你母亲的生日，也曾吩咐摆酒，为何不见你母亲出来？”罗成道：“母亲不知为什么，早上起来愁容满面，如今在那里啼哭。”罗公见说，吃了一惊，连忙来到上房，只见夫人眼泪汪汪坐在一边。罗公满面春风走近前来，抚着夫人的背道：“今日乃是夫人寿旦，下官曾吩咐备酒与夫人庆寿，为何夫人反在此啼哭，莫非怪着下官么？”秦氏夫人住了哭道：“老爷何出此言？妾身只因思念先兄为国捐躯，尽忠战死，撇下寡妇孤儿，不知逃往何方，存亡未卜。不想昨夜三更得其一梦，梦见先兄对我说：‘侄儿有难，在你标下，须念骨肉之情，好生看顾。’妾身醒来，想起伤心，故此啼哭。”罗公道：“令侄不知叫何名字？”夫人道：“但晓得乳名叫太平郎。”罗公道：“没有名字，那里去查？”心中一想，对夫人道：“方才早堂，山西潞州府解来一名军犯，名唤秦琼，却与夫人同姓，令先兄托兆，莫非就应在此人身上么？”夫人着惊道：“不好了，纵然是我侄儿，此时也不相干的了，这一百杀威棒，岂不要打死么？”罗公笑道：“只怕不是令侄，夫人何须着急。若说杀威棒，却不曾打，因他犯牢瘟病，所以下官从轻发落了。”夫人道：“如此还好，但不知这姓秦的军犯是哪里出身？”罗公道：“下官倒不曾问。”夫人叫声：“老爷啊，妾身怎能得亲见那人，盘问家世根由。倘然果是我的侄儿，也不枉了先兄托梦一番。”罗公说：“夫人，这那里能够？”罗成在旁微微一笑：“据孩儿愚见，却也不难。”夫人道：“儿啊，你便怎么样？”罗成道：“爹爹不要坐大堂，就在后堂挂下帘子，差人去唤这军犯到来，只说带进私衙复审。那时细细将他盘问，母亲在帘内听他，是与不是，就知明白了。”夫人闻言，十分欢喜，请老爷就出后堂，命丫鬟挂下帘儿，夫人出来坐下。罗公取令箭一枝，吩咐带山西解来的军犯秦琼后堂复审。家将罗春，接了令箭来到大堂，交与旗牌官说：“大老爷有令，速带军犯秦琼后堂复审。”旗牌官接过令箭，飞马径赶到尉迟南府里来。此时众朋友正在饮酒，忽见家丁来报：“曹彦宾老爷在外。”众人出来相见，曹彦宾道：“有本官令箭在此，要带秦大哥后堂复审。”众人道：“这又奇了，从来犯人解到，打与不打，早堂发放了是了，从不曾见又要什么复审。”张公瑾问道：“兄可晓得些端的么？”曹彦宾道：“这令箭是里面传出来的，小弟哪里知道。”叔宝此时十分着急，金甲、童环捏着一把汗，众朋友面面相看，主意全无。再要装牢瘟病，一时又来不及了。曹彦宾道：“我想早堂已经发落的了，谅来杀威棒不打的。”正是：
着急之中休着急，宽心之处且宽心。不知此番秦琼怎么复审，且听下回分解。
