翌日一早，天空晴朗，寒气却袭人。张学良早早就到了新城，与杨虎城并肩而坐。
“委员长他们现在不走不行啦！南京目下很复杂，汪精卫、何应钦跃跃欲试要当家，一旦政权易手，他们得势，委员长若是还在西安，可就一文小钱也不值了。”
杨虎城知道他的意思，故意喊夫人谢葆贞给副司令准备早餐，回避这个话题。
张学良坐不住：“君子一言为定，他们昨天既然接受了‘三位一体’的主张，立下诺言，我们就应该及时放人。”
“放了他们，有什么担保？”
“委员长的人格。”
“老蒋什么都有，就是没有这个东西。凭这个放他，飞机一离地面他就要变脸。”
“可留在这儿，下一步又该怎么办？夜长梦多呀，不知会出现什么乱子、我觉得肩上的担子太重，简直受不了。”
“放是要放的，你缓一缓，让我再想一想嘛！放虎归山，久后伤人。这么个大事，我们也应该让设计委员会知道。”
张学良过于性急，几乎有点控制不住自己：“你我最初的动机，就是不顾一切，请求他领导抗日。现在谈判过了，目的已达，你我就不应畏首畏尾，患得患失。”
“这怎么能叫患得患失呢？”杨虎城尽量控制住自己。张学良起身告辞，出门时还说了一句：“既然想得这样多，你我又何必当创！”张学良转回金家巷，先上楼去寻找周恩来，想求他疏导杨虎城。周恩来刚吃过早饭，听罢张学良的请求，答应与杨虎城进一步交换意见。他二人走下楼时，张学良补了一句：“周先生，不但要放他，为了给他挽回面子，我考虑还要亲自送他回南京！”
周恩来一愣，猛地站住脚。他很严肃地正告张学良：“汉卿先生，作为朋友，我想奉劝你一句。”张学良静静地听着，他从来没有见过周恩来这样严厉，这样郑重。周恩来说：“政治是钢铁般的冷酷无情！放蒋是为了合作抗日，我愿意尽最大努力。至于你亲自送蒋，纯粹是感情用事，大可不必。‘一失足成千古恨’，虽是俗语，我总以为它也是政治隐语，是生命与鲜血留下的教训。”
张学良默默地站着，未置可否。
周恩来去了新城，张学良转回西楼，高祟民在张学良的办公室里等着。他主动向张副司令报告设计委员会昨天下午开会的情况：“会由我主持，出席的有杜斌丞，应德田，卢广绩，申伯纯，王炳南。至于二位将军和周先生向蒋方提出什么条件进行谈判，大伙说听凭你们仁作主，没什么异议。关键是在什么具体保证之下方可放蒋，不能凭红口白牙说几句话，就把他们放走。大题目后边必有大文章，万一将来不认账怎么办？起码有两条，他们现在就可以办到。”
“哪两条？”
“一、军队撤出潼关；二、释放上海被捕的爱国七君子。只要他蒋介石写几行字，立时可以兑现。”
“这又不是搞什么商业交易。他已经说过不作任何签字，杨主任和我早就同意了，现在又要我二人出尔反尔去求他？！”
高祟民咽了口唾沫，尽量平静住自己：“会上有人讲，‘兵谏’是大家提着脑袋干的，不是张副司令和杨主任两个人的事情。你们想捉就捉，想放就放，究竟这设计委员会还算不算一回事？！”
张学良拍着高祟民的肩膀，要他冷静一点。他说：“南京有情报，亲日派现在有阴谋，委员长只有速返南京，才能镇压大局。在这种情况下要什么签字都是无用的，你们要相信委员长的伟大人格和伟大诺言，这就是最大的保证！”高崇民仍是不依：如何放蒋是三位一体的事，不能由咱东北军一家决定。
张学良说：“周先生比我还和平，论软硬他比我们还要软。只有杨主任有些犹豫，周先生已经去说服他了。你们设计委员会可以继续开会，把第一流的方案提供出来嘛！”高崇民这才下了楼。
张学良忽然间又想起什么，俯在窗口喊住高崇民。高崇民又跨上来。张学良说：“你们讨论的这个情况未成结论，暂且就别报告杨主任了。”
“我已经向杨主任报告过了，是他催我来向副司令进行报告的。”张学良无话可说，摇摇手打发高崇民走了。
赵一荻端上饭来，张学良刚拨拉了几口，应德田、孙铭九寻上来了，在小客室里等着。赵一荻逼着他多吃几口，一面夹菜一边嘻怪他：“对委员长闹‘兵谏’，委员长倒在对面公馆里安宁着、自在着，你却是日夜折腾，生生把个活人忙死、累死、急死！”张学良顾不上理她。
张学良走进小客室，还正用手绢擦着嘴唇，尚未落座，应德田就开了腔：“空口无凭就放老蒋，这事变不是白变了一场？！”
张学良很不高兴：“我清楚，你们想硬逼他签字。你们以为签了字就万无一失吗？这里签字，回去以后想撕毁还不是一样撕毁。他在这里命令中央军退出潼关，暂时退了，一回南京又重新下令出兵，我们又奈何于他？释放七君子，也是如此。我们做事，必须能放能收，自己的事情自己了，不能两手捧着个刺猬放不下。阎锡山派赵戴文今天来，谁知道他卖的什么药？这是关系重大的国家大事，非同儿戏，万一出了岔头，谁担得起？！杨主任那边的冯钦哉已经翻脸了，我们内部难道就没有问题吗？”
应德田说：“尽管如此，也不应过急。倘若签字能不算数，所谓的‘人格’不成一摊子尿泥了吗！白纸黑字人人看得见，口头上的人格连个影影也没有，一口否认，我们从哪儿寻找根据……副司令说得对，我们不应该老是手捧个刺渭放不下，可也不能怕扎手就稀哩糊涂往外扔！”
“照你们的说法，就这样扣在西安，一直等他签字再放他？”
“当然是这样！”
张学良声音高了：“那怎么行！那一定要搞出大乱子来！我决心尽早让他走，你们不要想不通，并且我还打算要亲自送他回南京哩！”
仿佛一个炸雷，应德田、孙铭九的心头猛然一震。以前他二个似乎也影影绰绰听到过这个话，可今天听来，分外惊心。
张学良站起身，边踱步边说：
“这个，你们不懂。他是领袖，领袖有领袖的人格，有崇高的尊严。我们发动这个兵谏，对他打击太大，说抓就抓起来，说放就叫他走，耍猴一样，这还成什么领袖，成何体统？他以后怎么办公？怎么见人？所以我必须亲自送他回去，使他保持住威信和尊严，好见人，好办事，在国体面前不致感到难堪。我也清楚，你们最担心的是，怕他不放我回来，我想他不能，也不敢。真是这样，我们东北军能让吗？三位一体，能答应吗？再退一步讲，就是真有危险，我想应该首先看我们做得对不对，不应该在本身安危上兜圈子。发动这次兵谏，我何曾只顾过本身的利害？！只要于国家民族的前途有好处，于联共抗日有利，有危险也应在所不惜！”
应德田双手抱住头，双目向地，显得万般痛苦。孙铭九冷冷地说：“你把别人当父亲，别人未必把你当儿子。他若还真地坚决不放你，我们东北军怎么办呢。”
张学良一下子非常激动：“照你这样说，我只有不送！”
“当然不送！”
“他是领袖，以后邀我去京开会、办事，你说我去还是不去？”
孙铭九答不上来。
张学良大声说：“如此畏首畏尾，我以后简直无法和他共事啦。在这个世界上，伯危险是不行的，不怕危险也许能够免掉危险……这就是哲学！”张学良一根指头直伸向空中。
“我头疼得要死，先让我到院里吹吹风。”应德田猫着腰一阵风跑出去了。
张学良很烦躁，也想出门，孙铭九却“唰”地跪下身，紧紧抱住张学良的大腿，声腔带点儿抑制不住的哭音：“副司令得说清楚呀……”
张学良没奈何，一声长叹，低首发问：
“我且问你，孙铭九，你对我忠实不忠实？”
“不忠实我会去抓蒋介石吗？！我会照你的指示眼睁睁朝天上戳窟隆吗？！”
“你说说，咱俩谁高明？”
“当然你高明！”
“既然我高明，你和应德田还为什么这样胡搅蛮缠？我主意已定！既然你二人不听我的话，掏出你的枪，把我张学良打死算了！”
孙铭九还是死死不松手，泪水鼻涕就在张学良裤子上蹭了一把：“副司令和杨主任商量了吗？”“他不同意，我有何法？莫斯科对我们骂个狗血淋头，阎百川诡诈奸滑想做买卖，冯钦哉他们又内部踢咬……你让我怎样才好呢？”张学良很痛苦，孙铬九渐渐松了手。
“万一你回不来，怎么办嘛？实在要走，你得给西安留个手谕，这儿得有个人扛住旗杆才行呀！”
张学良想了想：“你丢开手，我马上写手谕！”
“写给谁？”
“当然是杨主任。”
孙铭九铁钳一样的双手终于松开了。
午饭以前，张学良召集东北军部分主要将领在西楼会客室开会，向众人说明放蒋和送蒋的理由：
“我为什么敢于冒天下之大不韪，把委员长扣留在西安，主要是为争取‘停止内战，一致抗日’的国策，现在谈判已经成功，假如我们拖延不决，不把委员长尽快送回南京，中国土地上将出现比今天更大的内乱。假如因我而造成国家内乱，四分五裂，天地崩溃，那我张学良真是万世不赦的罪人。如果是这样，我一定自杀，以谢国人！”
张学良感情异常激动，会场鸦雀无声，他的每一句话都强烈拨动着每一个人的心弦。
“阎锡山想在南京和西安之间做交易，他那是白日做梦！我们是‘好汉做事好汉当’，自己请的神自己送。我们不请客，更不请阎锡山那样的政客。兵谏之先，我曾把联共抗日的打算和主张，同阎锡山通过气，他满口表示赞成和支持。兵谏以后，我打电报向他求教，他回电突然向我提出好几个‘乎’，什么促进抗战乎，破坏抗日乎，停止内战乎，扩大内战乎，最后是质问我‘何以善其后乎？’连篇责斥，连篇质问，而且把这样的电报又送到南京去发表，纯粹打的是投机取巧的鬼算盘！”
有人提问：“私下传说副司令不但放蒋介石回去，而且还要亲自送他回南京，这是什么意思？”
张学良神色郑重地回答：“是的，我打算亲自送他！这一着是要抓住蒋介石的心。你们知道，这次事变对蒋介石是个致命的打击，现在不但要放他走，下一步还要拥护他做领袖，还要同他一起共事，所以我要给他撑面子，恢复从前的威望，让他今后好见人，好说话，好做事，这就是我送他的本意。其次，我亲自送他有向他讨债的意思，使他答应我们的条件不能反悔，也难以反悔。另外，南京对西安兵谏是横说竖说，满城风雨，我去了可以压一压反动派的气焰。委员长是炒面，我是狂风，我要让那些信口雌黄的人张不开口。总之，为人要讲义气，做人情要做到家，同人合作就要合作得有根有梢。我在这个问题上想得比你们高明，比你们深远，你们要听我的话，在这非常的时刻不许胡说胡闹……”
张学良很激动，也很严厉，在座的主要将领你看看我，我看看你，谁也不肯吱声，人们似乎是处于被说服而又末完全想通的状态之中。
回到卧室，赵一荻正坐在窗前独自垂泪，张学良觉得奇怪：“小妹，怎么了？”
“你，你不能太意气用事！”赵一荻揩一把泪水，声音有些发颤。送蒋回南京的事，她显然知道了。
“南京我是常来常往的嘛，你何必这样多虑？”张学良想宽慰她。
赵一荻说：“这几天我睡不安宁，总有什么不祥的预感。南京是是非窝子，还是不去的好。”
“我几次为蒋解围，恩德非同一般，这些我不图报答，可他老蒋总不至于恩将仇报罢！”
“西安这场事，天大的恩情也一阵风吹了。说什么没有加害于他，他会这样想吗？华清池那个晚上，说打死也就打死了，他难道连这个也不懂！”赵一荻泪眼婆娑，张学良心里有些难受。
“小妹，这些我都想过。退一步讲，即使我受点委屈，只要能换来全国的一致抗日，换回我们东北故乡的土地，我也觉得不悔。”
赵一荻最清楚，张学良决定了的，任是谁也挽不回来，她哭泣一阵，索性什么也不说了，背转身去洗脸。削肩一耸一耸，她竭力控制自己，哽咽得很厉害。谭海从外室传话：“宋部长来了。”张学良对着镜子扯扯衣襟，忙走出门外。
宋子文站在会客室里，一反文质彬彬的故态，神色有些慌张：“我从杨主任那儿回来，收到一封联名信，委员长和夫人看了，也都六神无主。汉卿，我们只有求你想法子了！”说罢，拿出信来，双手递给张学良。
张学良关上屋门，打开信看到：“商量的问题必须有委员长的亲笔签字，中央军队必须退出潼关，有了这两条，委员长才能启行。否则，张、杨二将军纵然是许蒋回京，我们誓死不从。”落尾签名的，都是东北军、十七路军的高级将领。将领们已经背着二位将军自拿主张了，张学良的眉棱突突直跳。宋子文摸出手帕连连擦汗。
“汉卿，说话呀！”
“事态严重，最严重的还在杨主任那里。”
宋子文连忙说：“周先生费了许多口舌，我又说了一河滩的好话，杨主任通啦！”
张学良眼睛一亮：“杨主任通了？！”他看看表，“现在是两点半，你们快作准备，我安排飞机，马上和杨主任送你们走。”
仿佛突然间听到了纶音佛语，宋子文又紧张又兴奋，激动得说不出话来，双手握起张学良的右手使劲摇摇。快步小跑下了楼。
张学良转身又推开卧室屋门，手提皮箱打开着，赵一荻小姐正噙着泪打点行装。每次出远门，提箱里都装着张学良的必用之物，不用张学良叮咛，大小用物总是收拾得又干净、又齐全。张学良叫了一声“小妹”，赵一荻头也没回，低声回答：“事到如今，我只求求你，你得和杨主任、周先生打一声招呼。”
“杨主任答应了，我马上去找他。”
赵一荻转过泪眼：“周先生呢？”
“小妹呀，冬天里说黑就黑，已经来不及了。”他很快招了招手，技上门走了。
赵一荻赶去拉门，门被倒锁上了，一时心急找不见钥匙，转了一圈，她攀住朝北的窗口，分明看见他的小车驶向了公馆大门，想喊，张了张嘴，却喊不出声来；拍打窗棂，她象一只笼中的小鸟，死活是拍打不开……小车一转弯消失在小巷里，赵一荻捏手绢紧紧堵住嘴，不让自个儿哭出声来；胡乱抹了一把泪，忙拿起桌上的电话听筒。东楼中共代表团的人回话：“周副主席不在，也许过会儿回来。”压了电话，摇出总机，连忙要卫队营，接电话的是连长于文俊，赵一荻几乎是喊着发话：“让孙营长立刻到副司令办公室来，我在等他！”
杨公馆前，杨虎城、谢葆贞将张学良送出门外，张学良疾步上了车，从车窗探出头来：“杨主任，我在高公馆等你。飞机四点半起飞，你可是快哟！”
杨虎城夫妇转回屋内。
“马上放他？”谢葆贞问。
杨虎城点了点头：“南京很复杂，东北军内部也有不稳迹象，副司令已经铁下心了，周先生也说夜长梦多，宋子文又哀求不已，我若是再不松口，势必成为众失之的，下一步全是我的不是了。”
谢葆贞有些发急：“天大的事，就这样草草收场么？捉他是兴师动众，满城风雨，现在放他，起码也应该告诉诸位将领，告诉设计委员会。”
“现在是偷着放，声张出去，老蒋他们就拔不出脚你想不通，我更想不通。现在别叨叨了，赶快给我换衣裳，我去送送老蒋。”
谢葆贞进里屋取衣帽时，杨虎城拿起茶几上的手谕，这是张学良方才留下的：
弟离陕之际，万一发生事故，切请诸兄听从虎臣、孝候指挥。此致，何、王、缪、董各军各师长。
张学良二十五日
以杨虎臣代理余之职。
毛笔字，很草，“虎城”被写成“虎臣”，“孝侯”被写成了“孝候”。杨主任看了看，捏住手谕苦笑着摇摇头，张学良方才说的话，还响在杨虎城的耳畔：“我要亲自送送蒋委员长，争取三天之内就回来，至迟也不过五天，请你多偏劳几日。”
杨虎城当时竭力劝阻：“放他就很可以了，送他实在是一步险棋！汉卿，我有干言万语你可以不听，你可以反驳，这一句话你可得听呀！”
神情已多少有点恍惚的张学良拿出这个手谕，摊开拍在茶几上：“老兄之言，吾记在心，但事已临头，只好如此。如果此行万一有什么不测，今后东北军完全归你指挥，疾风知劲草，我张学良信得过你！”
张学良走进警卫森严的高公馆，大门台阶上的宋子文、宋美龄、端纳、蒋鼎文仿佛盼来了救星，满脸堆着笑齐步迎上前来。张学良问：“收拾好了吧？杨主任马上就到。”他看看表，又看看天，“日色不早了，飞机今天只能飞到洛阳，你们和委员长如果愿意，今晚也可以再住一宵，明天一早直达南京，怎么样？”
四个人同时变了脸色，同时摇头。宋美龄说：“今日是圣诞节，飞到洛阳才算是大吉大利。愈快愈好，千万别再耽误了。”
宋子文说：“我们全收拾好啦！”
端纳上来问道：“黄仁霖呢？和我一块来的那个黄先生呢？他不走吗？”
张学良说：“我已经打电话了，黄先生马上就过来。”他转向宋美龄，“杨主任和我送你们走，可是部下的将领多数没有告诉。人一下子走得太多，被发觉了反为不便。黄仁霖和你带来的那位蔡妈，最好是明天动身。”
宋美龄噘个嘴不太愿意，宋子文赶忙代她表态：
“让他们晚走一天，完全可以，完全可以。”
正说哩，汽车把黄仁霖送来了。端纳第一个迎上前去：“嗨！仁霖，祝您圣诞快乐！”黄仁霖被关押了十一天，外界的消息一丝不闻。今天被突然押上汽车，自以为末日来监，连外衣也未穿。在夕阳照射下，忽然看到一张张熟悉的面孔，一下子没有反应过来，还以抱怨的口吻反对端纳：“我活够了，不知什么叫快乐！”
宋美龄、宋子文也围了上来，端纳俯过身轻快他说：“我们马上要出去喽！”
黄仁霖一下子感奋得说不出话来，眼眶里泛起了泪花。宋美龄说道：“我们和委员长马上走，今晚到洛阳。这儿还有我和委员长一些私人物品，你收拾收拾，明天有飞机送你们回南京。不要忘记把蔡妈带出来，记清了没有？”
正说着，杨虎城的汽车到了。宋氏兄妹扶着委员长上了第一辆汽车，张学良坐在前座。后一辆车上坐着端纳和杨虎城、蒋鼎文。卫兵举手行礼，车子拉严窗帘，冲出了高公馆……
气急败坏的孙铭九坐一辆汽车东扑西转，终于在涂作潮的家里找到了周恩来：
“周先生，二位将军同委员长到飞机场了，知道吗？”
周恩来一听大惊，神色异常：“不知道，走了多大功夫？”
“十几分钟。”
方才有两辆汽车一前一后，从金家巷驰上东大街，车速很快，坐在小店里的周恩来当时远远地看见，但不知其中的奥妙。
周恩来忽地站起来：“你怎么不早告诉我？”
“四小姐急惶惶要我找你，我费了天大劲儿才寻到这儿！”
周副主席飞快地上了孙铭九的汽车，往前一指：·快去机场！“张学良要周副主席去开导杨虎城，但谁也没讲今天就启程呀！放蒋介石究竟怎样个放法，周副主席方才还在苦苦琢磨呢。”晦，真是……周恩来焦虑地连连摇头。孙铭九更是急上加急。连连催促司机：再开快！
