儒家经典
华夏民族经过长期发展，在夏、商、周时期，已经形成了一定的价值观和行为规范。到了春秋时期，由于诸侯争霸，造成“礼崩乐坏”。鲁国思想家孔子在总结、概括和继承夏、商、周三代传统文化的基础上，创造性地提出了“仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌”的主张，以建立一种新的和谐秩序。
孔子顺应了历史发展潮流，他所创立的儒家学说是当时最重要的学派。儒家思想后经孟子、董仲舒等人的进一步发展，成为了我国古代的主流思想，产生了一系列儒家经典著作，代表了儒学思想的传承，对后世有巨大的影响。
在西周建国初年，周武王姬发在灭商建周后的第二年，忽然重病缠身，卧床不起。临终之时，周武王拉着自己的弟弟周公的手，希望他辅佐周成王姬诵掌管国事。
周公，姓姬名旦，又称叔旦，是周文王姬昌第四子，周武王的弟弟。因其采邑在周地，爵位为公，所以人们称它为“周公”或“周公旦”。
周公在周武王临终之际受命摄政，深感自己肩负的使命，关乎周王朝的兴衰。当时周成王年仅13岁，周公辅佐周成王，殚精竭虑，励精图治，进一步巩固了西周政权。
周武王的另外两个弟弟管叔和蔡叔对周公辅政心中不服，他们四处散布流言蜚语，说周公有篡夺王位的野心，有可能谋害年幼的周成王。
周公听到这些话后，他便对同时辅佐朝政的大臣太公望和召公说：“我所以不顾个人得失而承担摄政重任，是怕天下不稳。如果江山变乱，生灵涂炭，我怎么能对得起列祖列宗？”
为了避嫌，周公让儿子伯禽迁到封地鲁国去居住，他叮嘱伯禽说：“我是武王之弟、成王之叔父，论身份地位，在国中是很高的了，但是我时刻注意勤奋俭朴，谦诚待士，唯恐失去天下的贤人。你到鲁国去，千万不要骄狂无忌。”
为了让这众多的邦国对周王朝心悦诚服，周公总结了“三皇五帝”时期的治世理念，甄别夏、商两个朝代的利、害、得、失后，决定为千秋万世制定一整套顺天理、达人情的典章制度和礼仪规定。史称“制礼作乐”。
周公在制定礼乐制度时，主要制定了“畿服”制、“爵谥”制、“法”制、“嫡长子继承”制和“乐”制等，其中最重要的是嫡长子继承制和贵贱等级制。
另外，周公旦还制定了一系列严格的君臣、父子、兄弟、亲疏、尊卑、贵贱的礼仪制度，以调整中央和地方、王侯与臣民的关系，加强中央政权的统治。为了让周王“治天下如指掌之中”，周公把典章制度和礼仪规定制定得非常详细和具体。
周公制定的礼乐制度，是维护周王朝等级制度的政治准则和道德规范，其吉礼、嘉礼、凶礼、宾礼、军礼强调的是身份和地位的区别，因此，“礼”是一种等级制度和秩序。
乐是配合各贵族进行礼仪活动而制作的舞乐，作用是“和”，即改善上下左右的人际关系，目的是为了巩固周朝内部的团结。舞乐的规模，也必须同享受的级别保持一致。
作为完善的国家典制，礼乐制度把一切事物都安排得井然有序。周公把这一系列典章制度制定后，他便把朝政还给周王掌管。为了让周王用心治理国家，周公在还政周成王时，还作了《多士》、《无逸》等训戒名篇，赠与周成王，这便逐渐演变成了后来的《周礼》。
《周礼》又名《周官》，以《天官》、《地官》、《春官》、《夏官》、《秋官》、《冬官》等6篇为间架。书中所涉及之内容极为丰富，大至天下九州，天文历象；小至沟洫道路，草木虫鱼。凡邦国建制，政法文教，礼乐兵刑，赋税度支，膳食衣饰，寝庙车马，农商医卜，工艺制作，各种名物、典章、制度，无所不包，堪称为上古文化史之宝库。
《周礼》对官员、百姓，采用儒法兼容、德主刑辅的方针，不仅显示了相当成熟的政治思想，而且有着驾驭百官的管理技巧，其管理府库财物的措施，严密细致，相互制约，体现了高超的运筹智慧。
《周礼》作为一部治国纲领，成为了中国封建社会历代政治家取法的楷模。书中有许多可以借鉴的制度，历史上每逢重大变革之际，多有把《周礼》作为重要的思想资源，从中寻找变法或改革的思想武器者。
