任何一个管理体（个人、家庭、企业、区域组织、社会团体或政府）只要存在就有其为之奋斗的宗旨目标。这种宗旨目标有的采用清晰、精炼的语言来表述，有的则不加表述。这种宗旨目标的书面表述越来越被现代管理体所采纳，并被提炼成管理体的一种价值观，而成为其发展的原动力。无论是单一宗旨（使命）目标或是复合宗旨（使命）目标，不同的管理体会采用不同的语言或表达方式来表述其宗旨（使命）目标。
大部分企业选择其实现宗旨（使命）目标的方式方法来表述它们的宗旨目标。
中国联通公司的宗旨（使命）目标表述为“顾客至上，用心服务”；沃尔玛把自己的使命和目标界定为：给普通百姓提供机会，使他们能与富人一样买到同样的东西；格兰仕的使命和目标是做“全球微波炉的生产车间”；麦当劳的宗旨（使命）愿景：控制全球食品服务业；柯达的宗旨（使命）愿景：只要是图片都是我们的业务；索尼公司的愿景（使命）：为包括我们的股东、顾客、员工乃至商业伙伴在内的所有人提供创造和实现他们美好梦想的机会（Dream In Sony）；通用电器的宗旨（使命）：以科技及创新改善生活品质，在对顾客、员工、社会与股东的责任之间求取互相依赖的平衡；福特公司愿景（使命）：汽车要进入家庭。
企业之所以采用这种方式来表达其使命目标，目的大致有两个，一是告诉世人这个企业以何种方式来实现其宗旨（使命）目标，即让社会了解该企业是做什么的，从而让社会接受它；二是告诉企业的服务对象，该企业提供的产品与服务是其最佳的选择。另外，企业这样做是想让企业内部人员对企业价值观、企业的文化具有认同感，并愿为实现这样的宗旨（使命）目标而奉献其智慧、力量。被社会及企业内部人员认同的宗旨（使命）目标是企业长期健康发展原动力的重要组成部分，这也是企业文化价值的最核心部分。
企业在不同的时期其实现宗旨的方式方法可能不同，其表述方法也不尽相同。如MOTOROLA 公司在创业初期是生产汽车音响的公司，随着企业的发展和用户需求的变化，逐渐演变成生产通信设备、电视机、移动通信设备的公司。再如微软公司创办之初，比尔·盖茨曾用一句话来陈述公司的使命和目标：让每张桌面上和每个家庭里都有一台电脑。2000年前后，微软公司重新表达了自己的公司使命：在微软，我们的使命是创造优秀的软件，不仅使人们的工作更有效率，而且使人们的生活更有乐趣。并不是每个企业诞生之初就有明确的目标使命，这类企业多属于自发型创业企业，大部分中国企业在创业初期就没有明确的宗旨目标表述。有些企业可能是先有宗旨目标而后组建企业，如很多合股公司、股份制公司、政府投资组建的企业或其他组织机构就属于这一类。有的可能有明确的表述方法，有的可能在某时期根本就没有明确的表述方法。企业的宗旨目标表述无论怎样变化，但万变不离其宗，对于企业而言，无论何种企业可以说它们都是比较单一宗旨（使命）目标的，那就是在一定的约束条件下使所有者权益最大化，而所有者权益最大化往往是通过经济绩效来实现的。如果离开所有者权益最大化这个根本宗旨目标，企业就不会存在。随着企业所有者结构的不同，所有者权益最大化并不等于每个所有者权益均能最大化，大股东侵害小股东利益的事件时有发生，小股东伤害大股东利益的事件也会存在。企业所有者权益最大化的理想结果就是所有的企业所有者权益公约数最大，亦即所有的企业所有者均能接受的权益最大化结果。
而个人、家庭、社会组织、机构或政府基本上都是复合宗旨（使命）目标（多宗旨目标），多宗旨目标的含义有两层意思，一是在不同的时期其宗旨目标可能不同，二是在同一时期可能具有多个宗旨目标。多宗旨目标其本质追求就是使其管理体的“生命”能够尽可能的获得健康永续的发展。
如我国在新民主主义革命时期，总的目标就是推翻三座大山，建立新民主主义国家。在新民主主义时期的不同阶段，如土地革命时期、抗日战争时期及解放战争时期，其目标是不同的。在社会主义阶段就是解放生产力，发展生产力，消除剥削，最终达到共同富裕，而在现阶段就是改革开放、现代化建设及祖国统一。其实现方式就是和平发展、和平崛起，即内部构建和谐社会，外部和平崛起。
◆ 悟语精华 ◆
1.对于企业而言，无论何种企业可以说它们都是比较单一宗旨（使命）目标的，那就是在一定的约束条件下使所有者权益最大化，而所有者权益最大化往往是通过经济绩效来实现的。
2.对于企业以外的管理体基本上都是复合宗旨（使命）目标（多宗旨目标），多宗旨目标其本质追求就是使其管理体的“生命”能够尽可能的获得健康永续的发展。
