有一次，秦二世把博士和儒生们召来，问他们：“天下是不是有人在造反？”有个叫叔孙通的人知道说了真话要吃亏，就说：“我们有圣明的皇上统治，又制定了严厉的法令，天下人人都奉职守法，四面八方也都归附朝廷，哪里有敢造反的人呢？他们说的只不过是几个偷鸡摸狗的小毛贼而已，哪里值得放在嘴上？”
秦二世听了非常高兴，连连说好，还给了叔孙通丰厚的赏赐。从此，秦二世更加放心了，自然不会想到要派大军去打那些“偷鸡摸狗”的小毛贼。结果，没过多久，秦朝就被推翻了。
身轻言微
【释义】形容地位低下的人，说话不被重视。
【出处】南朝·宋·范晔《后汉书·孟尝列传》。
东汉时，浙江会稽上虞县有一个寡妇，她非常孝顺，特别是对她的婆母更是照顾得非常周到，可是她的婆母不久就去世了。
这位寡妇有一个小姑，心肠歹毒，为人刁钻，对自己母亲不但不敬、不孝，反而说她受嫂嫂虐待。老人死后，她竟然到县衙告状，说嫂嫂毒死了老婆婆。县令是一个昏官，不加调查就判了寡妇死罪。当时在县衙内担任户曹小官的孟尝，知道这是一起冤案，急忙报告太守，可太守根本不当回事儿，孟尝又气又恨，辞职不干了，寡妇终于冤枉而死。
两年后，换了新太守，孟尝向他告发寡妇蒙冤受难之事。新太守惩办了诬告贤妇的那个女人，百姓无不拍手称快。不久，孟尝到合浦当太守。孟尝有个同乡名叫杨乔，在朝廷做尚书，他很了解孟尝，曾七次向皇帝推荐孟尝，但汉桓帝都没有理睬。杨乔第八次给桓帝上书，说：“臣下前后七次向陛下举荐合浦太守孟尝，但因为我身轻言微，臣的建议始终得不到采纳。孟尝确实是一个品行高尚的人，为百姓做了许多善事。他是难得的清廉之士呀，如果被选到陛下左右，一定能帮助陛下成就大业！”
汉桓帝仍然置若罔闻，对杨乔的建议他之所以没有采纳，有很多原因就是杨乔位低言轻。孟尝一气之下，辞官而去，不再为其效力。
身先士卒
【释义】作战时，将帅冲在士兵前面，奋勇杀敌。
【出处】晋·陈寿《三国志·吴书·孙辅传》。
孙策是东汉时的勇士，他勇猛过人，力大无比。他在短时期内削平了江东的割据。孙策善于用人，也能虚心听取不同意见，所以他的将士愿为其效命，谋士肯为其尽力。孙策在创立东吴政权的过程中，特别倚重士族中的杰出人物，如周瑜、鲁肃等人。孙策据有江东五郡之后，下一个目标就是庐江郡。
那时，庐江太守刘勋屯兵皖城，收留了前来投靠的袁术的部下数千人马，可是又没有粮食来养活他们，只好率兵偷袭海昏县，企图夺取粮食。这个消息被孙策知道了，孙策就派孙贲、孙辅兄弟率8000人马在刘勋归途必经之地彭泽等候，自己与周瑜带2万步兵袭击刘勋的老窝皖城，俘虏了3万余人，包括刘勋、袁术的家眷。
再说刘勋偷袭海昏县，毫无所获，在返回皖城的路上，与孙辅一场恶战。孙辅年轻气盛，等刘勋的军队一到，就带领一支人马冲出拦住刘勋的残兵败将。他身先士卒，奋不顾身，短兵相接，士兵们受到激励，个个争先。这一场伏击战，直杀得刘勋丢盔弃甲，逃的逃，跑的跑，几乎全军覆没。最后，他仅带领十几名亲随，从楚江逃到寻阳。听说皖城已被孙策攻下，家眷也被虏去，回去不得，只好投奔曹操。
孙策顺利得到了庐江郡，共占据了江东六郡，势力范围得到了进一步扩大。
含沙射影
【释义】原指动物“蜮”的特性。比喻隐射或暗中攻击别人。
【出处】春秋·佚名《诗经·小雅·何人斯》。
传说在古时候，有一种动物，样子长得像鳖，只有三条腿，人们称它为“蜮”。蜮平时藏在水中，见有人来，就含上一口沙子朝人身上喷去，人因此便会生疮、得病。即使是喷到人的影子上，人也会害病。唐朝的大诗人白居易，听了这个传说后写了一首诗，诗中说：
含沙射人影，
虽病人不知。
这种动物的神奇本领当然是没有的，但“含沙射影”却成了一句被后人引用的成语。
饮鸩止渴
【释义】鸩：传说中的毒鸟。比喻只图解决眼前的困难，而不顾其严重的结果。
【出处】南朝·宋·范晔《后汉书·霍痨传》。
霍痨，东汉人。少年时就发愤苦读，四书五经无所不通，周围人视为“神童”。长大后，做过廷尉的官职。
霍痨有个舅舅名叫宋光，在郡里当官。由于他秉公执法，得罪了一些权贵，被他们诬告篡改诏书，从而被押到京都洛阳，关进监狱。
宋光下狱后，霍痨的心情一直不平静，当时霍痨虽然只有十五岁，但各方面都已经比较成熟。他从小常和宋光在一起，对舅舅的为人非常清楚，知道舅舅不可能干这种弄虚作假的事。他日思夜想怎样为舅父伸冤，最后决定给大将军梁商写一封信，为舅舅辩白。信中有这样一段话：
“宋光作为州郡的长官，一向奉公守法，得到朝廷的重用，怎么会触犯死罪篡改诏书呢？这正好比为了充饥而去吃附子，为了解渴而去饮鸩。如果这样的话，还没有等东西进入肠胃，到了咽喉处人就已经断气了，他怎么可能这样做呢？”梁商读了这封信，觉得很有道理，对霍痨的才学和胆识也很赏识，便请求顺帝宽恕宋光。没过几天，汉顺帝便命人放了宋光，从此，霍痨的名声也迅速传遍了整个洛阳城。
余音绕梁
【释义】余音：乐曲结束后留在耳边的声音，仍绕着屋梁回荡。形容动人的音乐或话语给人留下深刻的印象，令人回味无穷。
【出处】战国·列御寇《列子·汤问》。
韩娥是战国时韩国一个有名的歌女，她不仅人长得美丽，而且歌声也悠扬悦耳。
有一次，韩娥来到齐国的都城临淄，在西城门卖唱维持生活。她优美的歌声使围观的人们听得出了神，虽然韩娥唱完了歌已经离开，可是她那悦耳的歌声好久也不消失，仿佛仍在屋梁周围荡漾回响，大家以为她并没有走呢！几天后，仍有人不时来到韩娥唱歌的地方，希望她再次出现。
兵贵神速
【释义】神速：极其快速之意。形容打仗要神奇快速，使敌人难以预料。
【出处】晋·陈寿《三国志·魏书·郭嘉传》。
东汉末年，汉献帝软弱无能，天下大乱，各地军阀混战不止。出身名门的袁绍成为北方势力最强的军阀。公元200年，袁绍和曹操在官渡（令河南中牟东北）大战。袁绍战败，不久病死，他的儿子袁熙、袁尚投奔北方的蹋顿单于。蹋顿支持袁氏兄弟，他经常派兵入侵，曹操深感忧虑。
公元207年，曹操决定亲自领兵征讨北方三郡，消除北方边境隐患。曹军人马、辎重太多，走了一个多月才到达河间的易城（今河北雄县西北）。谋士郭嘉对曹操说：“用兵贵在神速，使敌人难以预料。我们应当把大量辎重留下，派出轻兵昼夜兼程，深入敌境，出其不意发动进攻，这样才能取得胜利。”
曹操采纳了郭嘉的建议，亲率数千精兵轻装北进。他们翻山越岭，直奔蹋顿所在地柳城（今辽宁朝阳西南）。在距离柳城还有100多里的白狼山，曹军与蹋顿的几万名骑兵相遇了。双方兵力相差悬殊，但曹操并不慌乱，他登上高处，见敌军队形不整，就立即下令命先锋张辽率领部队猛冲过去。曹军将士以一当十，奋勇杀敌，勇往直前。蹋顿军队大败，一时，蹋顿手足无措，士兵大乱，有的自相残杀，蹋顿和许多将领都死在乱军之中。
近朱者赤
【释义】接近什么样的人或环境，就容易受到什么样的影响。
【出处】晋·傅玄《太子少傅箴》。
晋代文学家和哲学家傅玄曾说：“近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。”
这四句话都是说环境对人的影响：一个人生活在好的环境里，能受到好的影响；生活在坏的环境里，则受到坏的影响。后两句更以形和声为比喻，进一步作了说明：形体端正的“影”一定直而不歪；声调和谐的“响”一定清而不乱。这是说，同品德高尚的人相处在一起，一定能受到良好的影响。这两句，不但比喻得巧妙，而且还分别用上了“影”、“响”二字，是很有意思的。
“近朱者赤，近墨者黑”这两句，后来流传而成为成语，或简称“近朱者赤”。
近水楼台
【释义】比喻地处近便而获得优先的机会。
【出处】宋·俞文豹《清夜录》。
范仲淹是我国北宋时期着名的政治家，他在被贬期间写的名篇《岳阳楼记》留传于后世。范仲淹以正直敢言着称。
范仲淹曾任杭州知州，当时他很注意任用贤才，提拔了很多有才能的人。巡检（官名）苏麟久不被提拔，心中很有些不平，“我苏麟也并非等闲之辈，为什么那么多人都升了官，而我熬了这么多年还只是个巡检。”他左思右想，愤愤难平。由于他在外县任职，便很少能见到范仲淹，所以虽想当面陈言却总也没有机会。
后来，他写了一首诗，托人呈献给了范仲淹，其中两句是“近水楼台先得月，向阳花木易为春”。意思是说，我知道自己为什么不被提拔，不是我能力不够，而是咱们离得太远，你没有机会赏识我的才能。话说得含蓄，目的却很明白。范仲淹一看，暗地就留了心。
他任用官员很谨慎，并没有因此立即提拔苏麟。经过一段时间的考察，他发现苏麟确实很有才干，就给苏麟安排了合适的官职。
返老还童
【释义】形容老年人恢复健康。
【出处】晋·葛洪《神仙传》。
淮南王刘安是汉朝时一位喜欢求仙学道的人。他昼思夜想，到处寻问，想知道哪里有长生不老之术。由于他求仙心诚，一天，果然来了八个老翁请求拜见他。来者声称有使人延缓衰老、防止早衰或能促使生命逆转使人返老还童的却老术，愿当面指点他。刘安一看他们均已老态龙钟，哪里还会有什么却老术啊！这分明是骗局。一气之下就叫人把他们赶走了。八老翁听说淮南王嫌他们太老了而不相信却老术是真的，就说，好吧，等着瞧吧。一会儿，八老翁嘴里念动咒语，微微能听到变！变！变！的声音，说着说着，八老人变成了八位儿童。
迎刃而解
【释义】刃：刀口。比喻主要的问题一解决，其他的问题就容易解决了。
【出处】唐·房玄龄等《晋书·杜预传》。
晋武帝时，有一个名叫杜预的人。他学问渊博，见识广远，能文能武。当文官时，经常提出安邦理财的好建议；当武将时，率军打仗屡建战功。晋武帝时任镇南大将军，总督荆州一带的军事。
公元280年，杜预向晋武帝司马炎建议讨伐吴国。他调兵遣将，出兵不过十天，就占领了长江上游的许多城池，接着又用计活捉了吴军都督孙欲等高级文武官员两百多人。
当时有人认为吴国建国多年，有相当大的实力，不可能一下子将它彻底打垮。同时又正值酷暑，疾病、瘟疫容易流行，何况河水又因暴雨而泛滥，对大部队作战十分不利。因此建议就此收兵，等到明年冬天再集中兵力攻打，其结果可能比现在进攻要好得多。
但杜预主张却与众人恰恰相反，他主张乘胜前进，扩大战果，不给吴军以喘息的机会。他说：“现在我军连胜几仗，军威大振。以这种斗志旺盛的军队去进攻连吃败仗、士气低落的吴军，继续打下去，其形势就像用利刀破竹子一样，前面几节破了之后，后几节只要刀刃一进，无需用力竹子就顺势自然破开。”
后来，杜预领兵继续前进，所到之处，势如破竹，他经过的地方，都顺利占领，最后吴国灭亡了。
完璧归赵
【释义】完：完整；璧：玉器。比喻把原物完好地归还给原主。
【出处】汉·司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》。
秦昭王听说赵惠文王得到一块稀世宝玉——和氏璧，便派人送信给赵王，说愿意以15座城池来换这块璧。
赵王怕秦王有诈，不想将璧送去，但又怕秦王借口派兵来犯。就是连可以派到秦国去答复的人，一时也物色不到。
就在这时，有人向赵王推荐了蔺相如。赵王召见了他，听他分析了这件事的性质，认为还是答应秦国的要求为好。赵王很满意他的分析，问他谁可以出使秦国。蔺相如回答说：
“想必大王还未找到可以出使的人，我愿意捧着璧出使秦国，并向大王保证：秦国将城池给赵国，我就把璧留给秦王；如若秦国不将城池给赵国，我就定将完整的璧送归赵国。”
于是，赵王派蔺相如出使秦国。他向秦王献上和氏璧后，秦王满心欢喜，只顾给左右大臣和姬妾们传看玉璧而无意交城。蔺相如借口璧上有小白斑点要指给秦王看，取回和氏璧，随即愤怒地指责秦王不提交城之事，显然不是诚心交换。如强行逼迫他，他将让玉璧与自己脑袋一起在柱上撞个粉碎。
秦王怕他真的这样做，马上表示道歉，并当场叫人拿出地图，划出15座城池。但蔺相如料到他只是做做样子，不会真的交城，因此要求秦王必须斋戒五天，在朝廷上举行最隆重的仪式，方能献璧，秦王被迫同意。
蔺相如估计到，秦王虽然答应斋戒五天再受璧，但肯定不肯给赵15座城池。因此让一个随从人员换上普通百姓穿的粗布衣服，藏着和氏璧，从小路逃回赵国，从而实现了自己完璧归赵的诺言。
虽然秦王知道蔺相如欺骗了他，他还是没有杀蔺相如，一方面他考虑到即使杀了蔺相如也得不到和氏璧，另一方面对于名声也不好，不如把蔺相如放回去，以博得赵国的信任。
孜孜不倦
【释义】孜孜：勤勉的样子。意指勤奋努力，不知疲倦。
【出处】春秋·孔丘《尚书·君陈》。
上古时候，洪水经常泛滥。每次洪水泛滥，都会使山丘被淹，农田被吞没，村庄倒蹋，百姓流亡。
禹看到这种情景后十分忧虑，他决心竭尽所能，为百姓做些有益处的事。于是，禹开始奔走各地，带领众人全力疏通沟渠，引渠入河，引河入江，引江入海，从而彻底解决了水患问题。
洪水之患消除以后，禹又同稷一起教导百姓，向他们传授播种庄稼的方法，使连年荒芜的土地上长满了绿油油、茂盛的庄稼。等到庄稼收获以后，禹又让大家按照所需相互交换物资，使百姓的生活安定，天下太平。
禹的行为感动了舜。后来，舜将帝位传给了禹。而禹也曾对舜帝说：“惟日孜孜，无敢逸豫。”意思是说：我每天都勤勉地工作，不敢有半点懈怠，不能贪图享乐。
纸上谈兵
【释义】在纸面上谈论用兵。后比喻不切实际的空谈。
【出处】汉·司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》。
赵括是战国时赵国大将赵奢的儿子。由于他从小熟读兵书，所以对用兵之道，会引经据典，说得有条有理，这样，使别人误认为他是一个合格的将才。但是，他的父亲却始终不承认儿子精通兵法，善于用兵。他甚至说：
“我的儿子将来要是不做赵国的将军，那倒是赵国的福气；万一不幸让他当上赵国的将军，那他一定是个败军之将。因为他从没上过战场，只会纸上谈兵，一旦真的领兵打仗，绝对会出问题！”
知子莫若父，赵奢对儿子的看法十分正确。秦昭王四十六年，秦王派大将王癈攻打赵国的上党，赵国大将廉颇奉赵王之命率兵二十万救援上党。他采取固守政策，坚守长平，和秦军相持了四个多月，秦军没能攻下长平。
于是，秦王采用宰相范睢的离间计，到赵国去传布谣言说：“秦兵所惧怕的，只有赵括一个人。廉颇是个无能之辈，再过些日子，他就要投降了。”
赵王听信了谣言，便派赵括去代替廉颇领兵。赵王召来赵括，问他说：
“你能击败秦军，为国争光吗？”
赵括大言不惭他说：“要是碰上秦国名将白起，那我还得考虑一下对付的办法，现在是王癈领兵，我一定把他打得落花流水。”
