一
储秀宫里，慈禧、光绪坐在宝座上，带着德龄、容龄等众女官议论御用列车的事情。李莲英用了五万两黄金买了一列火车引起众人非议，慈禧问到底怎么回事。
李莲英讲述实情：“现在的事情，物以稀为贵，火车只能向国外买。”
德龄起疑：“那也不会这么贵。”
李莲英巧言善辩：“这中间经过七八个经纪人，层层要剥皮。”
慈禧咒了一句：“这帮奴才。”
德龄坚决反对这做法：“老祖宗，这列车应该退掉，然后我动员阿玛给老祖宗买列新车。”
李莲英挑理：“既然德龄姑娘有此念，为什么不早让裕大人买车。”
“我父亲类风湿病很严重，老祖宗知道。”德龄解释。慈禧点点头，看着德龄继续说：“本想宫里派人去买车，价钱会便宜一些，谁想到外国人敲咱们一把，几个中间人又从中牟利。”
慈禧最后说：“算了，五万两我还花得起。”
李莲英得意了：“是啊，就看这车怎么用了，这十六节车厢，节节有电灯，发电机占一节车厢，老祖宗占一节，皇上皇后占一节，几位女官占一节，大臣占一节，御膳房占四节，剩余安排下人，车身浩浩荡荡，很有派头。如果老祖宗能使用价钱高就值，再说如果以后洋人坐这车，我们车票要收高价。”
慈禧一苦笑：“亏你想得出来。”
李莲英问：“老祖宗什么时候起驾？”
慈禧考虑了一会儿，对皇上说：“快到春播时节了，皇上要到先农坛主持春耕大典，皇上种完第一棵谷以后，挑个大吉利的日子，选个吉庆的时辰就起驾怎么样？”
光绪点头：“同意皇爸爸的安排。”
慈禧向李莲英下旨：“你去做准备吧。”
李莲英接旨：“喳！”
慈禧吩咐：“把车子全部改成皇族黄色，车头前边插上我大清国国旗。”
李莲英：“喳！”
慈禧下令：“传我的旨意，整个列车不准出现男人，要保持我不用男人服侍的惯例，我的视线里如果出现男人，应该是死尸！”
李莲英接旨下去后，德龄又提出问题：“老祖宗，奴才有一事有疑。”
慈禧问：“什么事？”
德龄大胆指出：“买一列火车七八个经纪人受益，这里边一定有问题。”
慈禧随便问问：“有什么问题？”
德龄认真：“我想这七八个人中一定包括李莲英。”
慈禧不以为怪：“也许吧！”
德龄直言不讳：“宫里人员不应做经纪人。”
慈禧想转移话题：“算了吧，你年纪还小，德龄，你帮我考虑考虑哪个男人可以随驾东幸。”
德龄不明白：“老祖宗不是不准男人出现在眼帘里吗？”
慈禧会拉拢人：“这是一般的常规，可是还有特殊情况，比如说，我路上想照个相，谁去比较合适？”
德龄明白主意：“那非我二哥莫属。因为我们姐妹的照相技术远不如二哥，不敢伺候老祖宗。”
慈禧心里高兴起来：“那你二哥就算一个吧，另外火车一路上还要处理很多事情，需要去一个内务大臣。”
德龄点头同意：“老祖宗有眼力。”
慈禧接着说：“整个列车上除了司机、火夫以外，还有这两个大臣，再出现男人应该是死尸。”
德龄随合着：“奴才明白。”
这时小德张进来，给慈禧施礼：“启禀老祖宗，李总管让奴才去找司机和火夫，奴才找好了，特来回禀老祖宗。”
慈禧有个想法：“司机和火夫是男人，不要用啦，你们太监顶上去就行了。”
小德张愣住了：“让我们开火车？不行啊，老祖宗，太监开不了火车。”
“你们那么笨？”慈禧顺口一说。
“笨？老祖宗，那司机得经过专门培训。”
“非得用铁路杂工？”
“必须用专门的司机，不然火车出轨怎么办？”
慈禧变得严厉起来：“那火车司机、火夫不要出现在我的视线里。”
“这奴才能做到。”
“还有让司机和火夫都穿上太监的衣服。”
小德张接旨：“喳！”
“不然，人家笑话咱们。”
“奴才明白。”小德张心说司机穿上太监衣服人家就不笑话了，到了嘴边的话不敢说出来。
御用列车的事一连议论了几天。这天，德龄从御前回来，正赶上伍龙前来送报纸，德龄在前宫又接待了伍龙。伍龙举着两张报纸说：“这是刚邮来的《法兰时报》。”
“你挺及时的。”德龄接过报纸夸奖了一句，又转了话题，“唉，上次见你那女朋友，真不错啊！”
伍龙忙更正：“不是女朋友，是一般的朋友。”
德龄鼓励了一番：“一般的朋友也可以发展成为特殊的朋友嘛。”
“我们俩再特殊也没有咱们俩特殊。”伍龙借机表示一下。
德龄不爱听：“你又来了。”
伍龙又转回话题：“好好，谈点正事，听说太后东幸的事已经定下来了？”
德龄也认真起来：“事情是定下来了，日子还没定下来。”
“我怎么办？能带我去吗？”伍龙画龙点睛地问。
德龄为难了：“我早想过了，你要搭车采访还真难。太后的一切伺候人员必须是女的，只有我二哥和庆善两名男官。”
伍龙真心相求：“你得给我想想办法。”
德龄真心相帮：“你的事，我还真费脑筋了，这两天我头都想木了，御林军那边，你混不进去。佣人这边，把你夹进去，准会把你当成刺客。”
“那怎么办啊，我的事你不能不管。”
“起初我想给你安排在火车头里。”
“行啊，火车头里司机和车夫都是男人。”
“也不行！隔行如隔山，最后太后同意从外边找人了。”
“那就找我吧。”
“小德张从丰台铁路上找的，再说你也开不了车。”
“我可以当火夫。”
“我看过，火夫也不简单，炉门一开，你这一锨煤就得扔进去。”
“我可以练。”
“你不行。”德龄从头到脚指着伍龙说，“一看你就是一介书生，人家小德张挑的都是膀大腰圆的。”
伍龙再三央求：“你再跟小德张说说，我能干。”
德龄还是语重心长地劝说：“这可不是闹着玩的，烧不好煤，可要掉脑袋的。”
“大约什么时间出发？”伍龙听不进去，他最关心的是进度。
德龄如实地说：“皇上每年立春时节要到先农坛主持春耕大典，还要亲手种下第一棵谷子。”
伍龙心多地问：“噢，皇上什么时候去先农坛？”
德龄说：“就这两天，东幸的事，我想得清明以后才能动身。”
伍龙信心十足：“我还有练手的功夫。”
德龄勉强：“我给你试试吧。”
伍龙十分认真：“这事你一定得帮我，现在全国民众都在盼望着我们报纸报道日俄争端的消息，我要弄到他们第一手材料，揭露他们的内幕。”
德龄答应：“好吧，我尽力而为。”
伍龙不满足：“不是尽力而为，凭咱俩的关系，应该是浴血奋战。”
德龄、伍龙齐说：“你又来了。”
就在伍龙缠着德龄磨时间的时候，容龄在紫禁城长廊里等她姐姐，不料迎面走来了小德张，容龄想避开已经来不及了，她停下脚步，装作看长廊里的壁花。
小德张早就眉飞色舞了：“容龄，你在这儿干吗？”
容龄装作刚发现小德张：“我看壁花啊。”
小德张说话很随便：“你本身就是一朵花，还看什么花？”
容龄一本正经：“真讨厌，你忙去吧。”
小德张缠上容龄了：“我正找你，我正想感谢你啦！”
“感谢我什么？”
“感谢你们姐俩给太后出了个好主意。”
“你是说东幸的事？”
“对啊。”
“这有什么？”
小德张自作多情：“我们俩又可以在一起了。”
容龄不明白：“我们俩不老在一起吗？”
小德张摇头：“不一样，以前在太后面前就在一起，离开太后又不在一起了，以后东幸在火车上我们永远在一起了。”
容龄不当回事：“看美得你。”
小德张会接话儿：“跟你在一起就是美。”
容龄想起了一件事：“你真跟我好，还是口头上跟我好。”
小德张发誓：“向老祖宗保证，我真心对你好。”
容龄认真：“那我得考验你一下。”
小德张不在乎：“考验吧。”
容龄盯着小德张的两眼：“我有个朋友想当车头上的车夫，你给帮个忙安排一下。”
小德张松了一口气：“他想当车夫，好办，我铁路上刚刚认识了人，我一说就行，下礼拜叫他上班。”
容龄深问：“到哪上班？”
小德张张口就来：“机务段。”
容龄态度一变：“机务段？到机务段上班我用你？”
小德张不明白：“他想到哪上班？”
容龄一言中的：“到东幸的火车上。”
小德张吓了一跳：“啊！到太后专车上？你不是开玩笑吧。”
容龄认真：“不是啊，我是考验你啊！”
小德张直截了当地问：“他过去烧过火吗？”
容龄张口结舌：“烧过，他家的烟煤炉子都是他烧的。”
小德张指手画脚地数：“不是家里那炉子，是大炉子，一锨煤一扔就得扔进去。”
容龄玩笑地说：“他扔得进去。他一只手一锨煤，就能扔进去。”
小德张也玩笑起来了：“一只手？多大的铁锨？家里用的都是小铁锨。”
容龄风趣地说：“小铁锨多扔几次不一样吗？你真死心眼。”
小德张一听容龄说话没谱儿，心里有些着急：“那怎么能行。”
容龄想收兵：“你看，你经不住考验吧，算了算了。”
小德张想挽回局面：“我的姑奶奶，这是两码事，烧不好火，火车运行不正常，他和我都要掉脑袋的。”
容龄欲走：“好好好，你保护好你的脑袋吧。”
小德张截住容龄：“你听我说，铁路上的火夫要经过培训的，不是来一个人就能上车。”
容龄话中有话：“经过培训，还用得着你？你不会多安排一个人，让他在车上当学徒。”
小德张无奈：“车头上是有定员的，一个萝卜一个坑。”
“你守那萝卜坑去吧。”容龄赌气走了。
二
可盼到春播时节了，光绪皇上要到先农坛主持春耕种谷大典。按祖规，大典的前一天皇上要去天坛祭天，这天前门牌楼格外风光，马路两旁围满了看热闹的人。光绪坐着黄轿，德龄、容龄分别坐着小轿穿过牌楼。前边、后边的侍卫浩浩荡荡，小德张、孙子等太监守在皇上轿旁。
前门大街东西两侧围满了人，伍龙、孙燕也在人群之中。
孙燕指着德龄对伍龙说：“你看，这不是去年送进宫里的皇后嘛！我说什么来着，送进宫里是做皇后吧！”
伍龙给她更正：“不是不是，皇后还是隆裕。”
孙燕坚持自己的看法：“隆裕已名存实亡，你看皇上带出来的就是‘未来皇后’，别人都没带出来。”
伍龙向孙燕请教：“皇上是到先农坛主持春耕大典去吧。”
孙燕懂得多一些：“今天先不去，今天皇上先去天坛祭天，晚上要住在天坛，明天一早皇上从天坛直接去先农坛主持大典。”
伍龙又问：“听说皇上每年要到先农坛种第一粒谷子。”
孙燕有条有理地讲：“是啊，这是公开的仪式，在京的朝臣百官和王公贝勒必须出席，城乡百姓谁都可以参加，有很多农人非来不可。”
伍龙征求孙燕的意见：“咱们到时候也看看去。”
孙燕点头：“明天咱们早点去。”
次日清晨朝霞满天，先农坛大道两旁文武百官、王公贝勒朝光绪轿子方向跪在两旁迎驾，裕庚、巴龙也在其中。外围又围了不少城乡民众。
光绪坐着黄轿，德龄、容龄坐着粉轿，随着侍卫队伍，由马路中间移来，小德张、孙子还守在皇上轿前。跪着的巴龙偷眼看着德龄，人群中的伍龙、孙燕一会儿望着光绪，一会儿望着德龄。
先农神旁香烟缭绕，光绪带领百官、王公站在神前，双手合拢祈祷：“我大清皇室，虔诚祷告，望苍天慈悲，保我大清今年五谷丰登、国泰民安。我大清四万万人以农为本，绝不弃农旁务，先农神在上，受我朝君臣顶礼膜拜。”接着光绪带领百官王公给先农神磕头。之后光绪带着众人从坛上走下来。
观耕台上挤满了观者，孙燕、伍龙也随着人群围了过来。
先农坛旁耕田里，光绪先行开犁，两位大臣加上德龄、容龄四人扶犁跟在光绪后边开耕，四周围满了看热闹的民众。铁犁过后，泥浪翻滚，光绪额上沁出汗珠。
小德张对众人说：“今日万岁爷主持了春耕大典，扶犁破土，率先垂范，契合天意，为民做出了表率。京都的文武百官、王公贝勒奉令全部出席了开犁之礼，老祖宗慈禧太后，也派了御前女官德龄、容龄前来代耕。万岁爷不耻耕种，愿与民同耕，有愿意与万岁爷同耕者，可站出来，万岁爷种第一粒谷，你们可以种第二粒谷，第三粒谷……”
话没说完，伍龙和孙燕对视了一下，伍龙拿锨走了出来：“子民愿意种第二粒谷。”
容龄差点喊出伍龙！德龄捂住她的嘴，悄悄耳语告诉她不要乱说话。容龄不知为什么，德龄压低声音解释：“不知他要干什么，说错了会给他帮倒忙，我们要装作不认识。”容龄领会地点点头。
小德张早看到姐儿俩偷偷耳语。
伍龙给光绪叩头：“奴才伍龙愿承尘皇上种第二粒谷，祝皇上万岁万岁万万岁。”
光绪高兴：“快快请起，你是做什么的？”
伍龙空话连篇：“奴才做过火车夫，所以会使铁锨。”
德龄捂嘴暗笑，容龄看看伍龙，看看姐姐，眯着笑眼。德龄又向容龄耳语：“他现在满嘴跑火车，我们哪知道他要说什么。”容龄笑着点头。
光绪有些疑问：“你不是农人？”
伍龙轻描淡写回话：“奴才原来做过农人，家里祖上也是农人。”
光绪细问：“你愿意随朕种谷？”
伍龙嘴很甜：“不仅奴才愿意，这里众多农人都愿意承尘同皇上种谷。”
周围众民不住点头。
光绪兴趣盎然：“你现在既然不是农人，为什么还愿随朕种谷？快快起来说话。”
伍龙还是跪而不起：“奴才的话还没有说完，还不能起来。”
“有话你讲。”光绪侧耳细听。
伍龙压低声音绘声绘色地说：“皇上功高盖世，人品齐天。奴才十分钦佩皇上百日维新，中国只有实行新政才有出路，只有杀掉袁世凯天下才能太平。”德龄一愣，没想到伍龙能说出这话。
小德张奶声奶气地说：“在这里不要鼓动。”
光绪指责小德张：“言者无罪，你退下！”
“喳！”小德张退下。光绪对伍龙说：“你继续说。”
伍龙提高了声音，恭维光绪：“皇上雄才大略启用下人，望皇上从长计议，发掘栋梁，壮大国家，收复失地。”
众民齐跪下：“壮大国家，收复失地。”
光绪激动万分：“众民快快请起。”众人仍不起来。
光绪问德龄：“这如何使得？”
德龄语重心长地说：“现在民不聊生，外患重重，大家想听听皇上的明见。”
伍龙配合说：“是啊，国家兴亡，皇上有责。”
小德张着急对容龄说：“老祖宗嘱咐再三，要保护皇上的安全，我就怕乱。”
“不会的，你要相信皇上。”容龄注意力都在皇上身上。
光绪压力很重，心里有些着急了：“众民快快起来，国家衰败，责在朝廷，如果众家不起来，朕就给众民跪下了。”
小德张也劝说民众：“大家快快起来，不然皇上就跪下了。”容龄也劝说民众，大家还是不起。
德龄也想替皇上分忧：“解决这些大事不是一朝一夕的事，也不是皇上一人的事，大家的心愿皇上领悟了，大家请起吧。”
一个女高音说：“娘娘说话了，咱们起来吧。”
众民纷纷：“有这样的皇后，我们大清国有望了。”“我们给皇后叩个头。”众人给德龄叩头，德龄感动得说不出话来：“不不不……我不是……”
德龄乞求地看着皇上，光绪喜在心里。德龄心里渐渐担忧起来，是不是自己的野心暴露了。
伍龙羡慕地看看德龄，望望皇上。孙燕看看德龄，又注意着伍龙表情。小德张偷眼看了看巴龙，巴龙正在望着德龄。
孙燕在人群中有意地带头起来：“皇后让我们起来，我们起来吧。”这话还真灵，众人纷纷起来了。
裕庚莫名其妙地注视着女儿德龄。
先农坛一侧种谷开始了，小德张、孙子、德龄、容龄站在光绪身后，光绪拄着一把铁锨，种上第一颗谷种，埋了。伍龙投下第二颗谷种埋了。众人也投下一颗颗谷种。
光绪还是对伍龙感兴趣：“你是火夫，怎么到这里来了？”
伍龙又编故事了：“原来给外国人当过火夫。”
光绪进一步问：“你当过火车司机吗？”
伍龙摇头：“没升上去，只会烧火，万岁爷有烧火之机望能赐予子民。”
光绪像想到什么：“你想做火车夫？”
伍龙点头，把话说得更明确：“奴才愿意在皇上身边做火车夫。”
光绪好奇地问：“为什么？”
伍龙讨好光绪：“因为皇上通下情，慎左右，变法图强，奴才十分钦佩。”
光绪心里美滋滋：“这么说戊戌六君子之事，你是知道了。”
伍龙义正辞严：“不仅奴才知道，全国人民都知道，宏志未遂身先死，亮节英华悲天歌。”
“好，现在就有一烧火的机会，不知人员找好没有？”光绪叫过小德张问：“火车司机、火夫的人选找好了没有？”
小德张知道圣意，有些为难：“回皇上，两组火夫、两组司机奴才都已找好。”
光绪建议：“再多一个火夫也无防。”
小德张为难：“车头里这么小地儿，多个人转不开身了。”
光绪决心已下：“朕已经选上伍龙，你收下吧！”
“奴才遵命，奴才减去一人就是了。”小德张说出自己的最后想法。伍龙感谢万分。人群里的孙燕向伍龙投来了祝福胜利的目光，德龄也佩服地望着伍龙。
光绪又问伍龙：“你见过张掌案吗？”
伍龙回答：“草民见过张掌案。”周围人不知此话用意。
春耕种谷大典结束，大家松了口气，准备回宫。小德张凑到容龄跟前想谈会儿话，不料，他还没开言，容龄先责怪起小德张：“我给你介绍火夫就不行，皇上一介绍就行了，太没面子了。”
小德张支支吾吾：“不是我没面子，这个事我的确做不了主，皇上推荐的人有皇上撑着了，我没什么责任。”
容龄一语道破：“你对皇上还留有心眼儿？”
小德张慌忙解释：“不敢不敢，我对皇上一心无二，皇上心里最明白，皇上被关入瀛台那两年，一天三顿饭都是我送的，每走到半路，我都给皇上饭盒里换上上等好饭。”
容龄嫌烦了：“这话你跟我说一百遍了，净耍我们。”
小德张觉得冤：“我哪敢惹你们姐儿俩啊，你们是什么人物。”
容龄反问：“我们是什么人？”
小德张直着脖子笑道：“你没听见人们管你姐叫皇后吗？”
容龄笑眯眯地说：“他们叫着玩呢，叫就叫吧。”
小德张来劲儿了：“让人一听，好像你姐跟皇上好。”
容龄替姐姐说：“谁不跟皇上好，我也跟皇上好。”
小德张认真地说：“不一样，别人以为你姐姐跟皇上真好。”
容龄向着姐姐：“我是假好啊？”
小德张说明自己的好意：“你怎么还不明白，我怕皇后皇后的传到老祖宗耳朵里去，吃不了兜着走。”
容龄没把事情看得那么重：“你放心，传不到，老祖宗不会到这里来，这里的人也不会进到宫里去。”
小德张想得很多：“事情没这么简单吧。”
容龄叮嘱：“如果老祖宗知道了，就是你泄的密。”
小德张不敢得罪容龄：“不敢不敢。”
容龄放心地笑了。
三
从种谷回来，光绪心情感到快慰，这天，德龄又溜到光绪寝宫，俩人又在秘密谈话。德龄告诉光绪：“皇上叫奴才办的事，奴才都已办好。如果路上没出什么失误，人应该到天津了。”
“应该到了，周旋了那么多日子，走着去天津也应该到了。”
“奴才总有一点担心。”
“担心什么？”
“奴才怕那天袁世凯万一不去迎驾。”
“没有万一，迎接太后的机会，他不会错过的。”
“也对。”
光绪心事重重：“四夷瓜分危机日重，兵权越来越集中在袁世凯手里，这倾向十分危险。不杀掉袁世凯，中国就要内战，不杀袁世凯，中国就要大乱。不杀袁世凯，中国就要被帝国主义瓜分掉。”
德龄乌溜溜的眼睛里带出了忧虑：“奴才同意皇上的决断，但奴才总习惯把事情想得复杂点，如果这次东幸，在天津没有除掉袁世凯，皇上下步如何考虑。”
光绪秘密交心：“如果天津失策，朕就采取第二个方案。”
德龄急问：“什么方案？”
“朕就下旨调绍朋南下除奸。”
“绍朋是谁？”
光绪细语：“绍朋原是天津道道台，因反对袁世凯，被发配黑龙江，对袁世凯恨之入骨，此人有勇有谋，武艺高强，他能组织兵力除奸。”
德龄表态：“奴才虽然是一文弱女子，也愿意助皇上一臂之力。”
光绪喜上眉梢：“除掉袁世凯以后，朕就按你的意思办，到各处微服私访，了解民情，接触各层人物，如果有可能，我们出国访问。”
德龄端起一杯茶：“皇上，奴婢以茶代酒祝皇上成功！”
光绪也举起茶杯：“应该祝我们成功。”
两个茶杯相撞，光绪又想起一事：“朕还有件事情。”
“皇上何事？”
“朕叫你察访一人。”
“谁？”
“伍龙。”
德龄故作镇静：“是不是先农坛皇上遇到的那人？”
光绪点头：“正是此人，这人举止文雅，侠肠义胆，很像个文弱书生，可偏偏称是火车火夫。朕有些疑惑，你要查明他身世，回来告诉朕，不过此事不要叫任何人知道。”
德龄想摸清皇上的用意：“奴才明白。奴才敢问，皇上是想启用他，还是对他起疑？”
光绪态度鲜明：“正因为要启用他，所以对他才有所怀疑。”
德龄点头：“奴才明白了。”
这天在德龄家里，德龄、勋龄把伍龙约来面谈。德龄首先批评伍龙说：“你胆子也太大了，竟敢欺骗皇上。”
勋龄摸着伍龙的脖子，玩笑地说：“你这脑袋留不了几天了，你这一铲子煤，要扔不到炉子里，你的脑袋就要搬家了。”
德龄好心地问：“你铲过煤吗？”
勋龄代替回答：“你这细胳膊细腿的，一扔煤，胳膊还不断了，这倒好，连煤带胳膊都扔进炉子里去了。”
伍龙不甘示弱：“看你们把我说的，像纸糊的似的。”
德龄有些看不起：“你还没纸结实呢，有的纸还撕不动哩。”
伍龙不在乎别人的看法：“我不都是为工作吗，为了把报纸办得有起色，我必须身临其境，看看日本有理，还是俄国有理，或是两者都没理，他们打仗，这是咱们中国领土啊！”
德龄建议：“你采访采访他们大使馆就行了。”
伍龙态度坚决：“大使馆早采访了，婆说婆有理，媳说媳有理。我没时间同他们磨牙，接待大使是你们宫里的事情。”
德龄指着伍龙对哥哥说出了真情：“皇上真是十二分的英明，看他细胳膊细腿的，皇上一下就看出他是个骗子。”
伍龙心有些发慌：“皇上看出我不是火夫？”
德龄坚定地说：“一眼就看出来了。”
伍龙想刨根问底：“怎么见得皇上看出来？”
德龄向他交底：“皇上根本不相信你是火夫，让我前来调查你，这可是欺君大罪啊。”
勋龄也说：“你的娄子捅大了。”
德龄进一步分析：“皇上还不知道咱们认识伍龙，你们说，我跟皇上说实话，还是先装作不认识？”
伍龙胆子大些：“你实话实说，就说我们是朋友，我装火夫是为了去东北采访。”
德龄摇摇头，勋龄更胆小：“这可不行，你的身份、我们之间的关系都不能过早地暴露，说我们是朋友，那我们合伙欺君，都得治罪。”
伍龙不满意地问：“怕我牵连你们？”
德龄解释：“不，我不知道你还都准备说哪些瞎话，我们的威信一丢，我们的理想都落空了。”
伍龙强词夺理，说出自己的看法：“绝不会的，我有一句话，打中了皇上的心窝。”
勋龄不明白：“什么话？”
伍龙点明：“先杀袁世凯！”
德龄微微点头：“皇上很可能因为这句话要结识结识伍龙。”
勋龄还坚持自己的做法：“那也不能先暴露身份，要在适当的时候暴露，皇上要拿你当火夫使，你就先当火夫，咱们看皇上下一步棋怎么走。”
看伍龙点头，勋龄进一步分析：“再过五天，你就要上车啦，你这一锨煤要扔不动，肯定要掉脑袋的。”
德龄也说：“现在你就得找煤堆练练。”
伍龙自信地：“我早就用土练上了。”
德龄认真：“一般的土不行。”
勋龄上心地问：“什么能代替煤呢？”
德龄说出自己的想法：“对了，用沙土，再和上水。”
伍龙有些打鼓：“沙土行，沙土比煤沉，到哪去找沙土呢？”
德龄心里有数：“我知道一个沙土堆，我带你们去。”
四
次日，天蒙蒙亮，德龄带着勋龄、伍龙顺着城墙找到了一堆不太整齐的沙土堆，看样子不久前孩子们在这里玩耍过。德龄几个人在沙土堆前开始了工作。伍龙用铁锨和沙土，勋龄用水筒往沙堆坑里浇水，德龄从树杈上用绳子吊下一个方框代表炉门。
伍龙铲起一锨泥水，嘴都压歪了：“这比煤还重！”
德龄指挥着：“瞧，往这窟窿里扔。”
伍龙一锨沙土扔过去，力量不够，也不准，撞得木框来回晃悠。伍龙又铲起一锨土。德龄过来一拍他后腰，让他弯下腰去，伍龙不明白什么意思，德龄告诉他：“这是宫里规矩，你站着扔煤，比太后还高了，有损老祖宗尊严，要治罪的。”
“别人站着还不能比太后高？”伍龙听起来觉得好笑。
“太后是至高无上的，别忘了。”
“我到时候再弯腰不行吗？”
“不行，平时必须从严训练。”
“我这不是自己找病吗。”
“你现在就是骑虎难下，身不由己了。”
“我，我练，这次保证不让框子晃悠。”伍龙弯着腰，一铲湿土扔出去，没多远就落了地，根本没到方框子跟前。
几人都笑了，勋龄更有风趣：“你看，方框子纹丝不动！”
德龄诚意相告：“到车头上比这还难，由一个火夫把煤扔到你脚下，再由你将煤扔进炉子里。”
伍龙好奇地问：“你怎么知道的那么详细。”
德龄一笑：“我都替你观察好了，替你揪心。”
伍龙铲土：“谢谢老朋友，我觉得浑身都有了劲儿，我练！”
这时容龄跑来了：“姐姐，姐姐，咱家来人了。”
德龄上心地问：“谁？”
“巴龙。”容龄知道姐姐心里不喜欢他。
德龄扫兴：“他啊！”
容龄解释：“这次是特殊的事情，得姐亲自接待一下。”
德龄的家门口，巴龙背着鞭子正跪着等德龄，可把德龄姐儿俩盼回来了。一见姐儿俩走近，巴龙向德龄抱拳：“德龄姑娘，今日我负鞭请罪。”
德龄莫名奇妙：“你是堂堂大公爵，何罪之有？”
巴龙抽下皮鞭：“我真不知太后坐火车出游是德龄姑娘的主意，我要知道是姑娘的主意，要命也不会在太后面前嚼舌，你狠狠打我二十大鞭，我心里才痛快。”
“我可不敢打朝廷命官，我只不过是个小小宫娥。”
“你不是，你是老祖宗身边最得宠的女官，我真不知是你的主意。”
“如果不是我，换上别人就挨你骂对吗？”德龄决定教育教育他。
“不是不是。”
“难道沾点洋人的边就得挨骂？”
“不是不是。”
“难道学点英文就得挨骂？”
“不是不是。”
“难道用点洋货用点洋技术就挨骂？”
“不是不是。”
“洋人瓜分我们中国，你到哪去了？”
“我……”巴龙瞠目结舌了。
“告诉你，老祖宗说我是标准的满族姑娘。”
“是是是。”
“我是地地道道的中国人。”
“是是，我错了，你打我吧！”
“我不打人。”
巴龙求容龄：“求求五姑娘，让你姐姐打我一顿吧。”
容龄闪出一个念头：“你还是自己打自己吧。”
巴龙甩鞭打自己：“你们不打，我自己打。”
德龄看巴龙打了几下：“行了行了，你愿意打自己，回家打去，我不愿意瞧这个。”
巴龙脸上露出血痕：“恳求德龄姑娘跟太后求求情，让我这次跟你们一起东幸。”
德龄恍然大悟：“原来你憋这个主意，这恐怕不行，你也知道老祖宗的脾气，在伺候人群中，太后不准出现男人。”
巴龙挑理：“勋龄和庆善不是批准随驾了吗。”
德龄解释：“这俩个人一个是内务大臣，一个是照相师，这是太后的特批，太后已经压缩够少的了。”
巴龙最后要求：“你跟太后说说，让我给勋龄扛照相机不也行吗？”
德龄反问：“那么多太监没事做，太后会再留个男人扛照相机吗？”
巴龙起来：“好吧，既然姑娘把话说到这儿啦，我就告辞了。”
德龄不客气：“不送。”
德龄的心思都在光绪身上，这天，德龄来到光绪寝宫教琴，没过多久，光绪坐着就问德龄：“伍龙的事你察访得如何？”
德龄心中有数：“回皇上，伍龙这个人还是十二分可靠的。”
光绪细问：“十二分的可靠？怎么可靠？”
德龄谈出自己看法：“正如皇上分析的那样，他是一介书生，而且出过国。”
光绪有疑问：“书生，出国？那怎么当过火夫？”
德龄不敢说认识：“这奴才就不知了，也许是他小时候的事情吧？”
光绪在察言观色：“从你眼光里看出，你对他已经很了解了，是不是有事不敢对朕说。”
德龄有气无力地说：“没有哇。”
光绪目光敏锐：“你口口声声说是朕的知音，可现在你的态度表明，你没把朕看成知音。”
德龄急忙解释：“不，皇上是我唯一的知音。”
光绪在探话：“朕是你的知音，你对朕说话干吗吞吞吐吐？”
德龄跪下：“皇上，他当没当过火夫无关紧要，有一事我瞒了皇上，请皇上恕罪。”
光绪马上问：“什么事瞒着朕？”
德龄明说：“伍龙的目标不是当火夫，他为的是到东北采访。这事他不让我说，现在奴才只对皇上一人讲了。”
光绪进一步问：“他是干什么的？”
“他是报社记者。”德龄一边说话，一边望着光绪。
“哪个报的？”光绪又问。
“申报》，他去东北采访，路途遥远，没有别的交通工具比火车更快了，他想随车东行，奴才替伍龙谢罪。”德龄态度诚恳，光绪哈哈大笑。
德龄请皇上治伍龙的罪。光绪反说，“治罪？朕找还找不到呢，朕正要用他，快快起来。”
德龄起来：“用他，如何用？”
“他是《申报》的记者，一定神通广大，还怕朕的密旨送不到绍朋的手里？”
“对啊，我怎么没想到这儿，皇上英明！”
“你要详详细细替朕了解一下伍龙这人的身世为人，品德志向。”
“奴才遵命，皇上放心，我已经很了解他了。”
光绪态度坚决：“中国的历史会证明，朕把除掉袁世凯列为头等大事是正确之举。不然中国后果不堪设想。”
德龄同意高见：“是啊！现在有太后坐阵，袁世凯还不敢怎么着，如果太后百年以后，袁世凯还了得？”
光绪攥住德龄的手：“德龄啊，自从你进宫以后，朕觉得有了希望，有了光明，有了前途。”
“奴才愿皇上心想事成，不过奴才有一种担心。”
“担心什么？”
“太后能让别人杀袁世凯吗？”
“所以得秘密进行，杀掉袁世凯，太后也只好收拾残局了。”
“太后会不会对皇上又起疑心？”
“太后对朕早有疑心，只要目标不对着太后，一切疑心都会烟消云散的。现在不能把目标对着太后，一切事情都要放在太后百年之后。”
德龄点头：“现在只能储备力量。”
光绪很满意：“说得好。”
德龄觉得皇上很有信心：“皇上，将来一定要收回兵权，掌握兵权。只有牢牢掌握权力，才能抗衡国内外的敌人，才能发展民族事业。”
光绪向德龄表态：“朕认识你，大开了眼界，大长了才力。朕将来一定要择机册封你，重用你。”
