◆原文
李忠武公续宾，统兵巨万，号令严肃，秋毫无犯，湖南湖北安徽江西浙江等省官民，无不争思倚重。其临阵安闲肃穆，原重强固，凡遇事之难为，而他人所畏怯者，无不毅然引为己任。其驻营处所，百姓欢悦，耕种不辍，万幕无哗，一尘不惊。非其法令之足以禁制诸军，实其明足以察情伪，一本至诚，勇冠三军，屡救弁兵于危难。处事接人，平和正直，不矜不伐。
——引自《曾文正公全集》
●解读
忠武公李续宾统兵上万，号令严肃，所过之地秋毫不犯，湖南湖北安徽江西浙江等省的人民，没有不想依靠他的。李续宾临阵时安详严肃，镇定自若，碰到别人都不愿意去做的难做之事，他都会毅然引为己任。他的军队扎营之处，百姓欢乐，不妨碍耕种，军营不喧哗，不惊扰地方。这不是因为他靠法令来约束部下，而是靠他的明察秋毫。他做什么事都是凭借自己的至诚之心，其勇武冠绝三军，常常从危难中解救士兵。他待人接物时，也平和正直，不骄不矜。
※详解
推荐贤才，说起来简单，实质上是件十分复杂的事，因为它牵涉到这么几个方面的问题：一是要识才，就是要判定你所推荐的确实是贤才；二是有风险，因为一旦你推荐的人在日后工作中出了什么差错，推荐者是脱不了关系的；三是要秉公，因为被推荐者很可能与推荐者存在很大的利益冲突。从中国五千年历史来看，虽然常常有奸党专政、裙带成风的状况，但在荐才问题上还是留下了不少佳话。
唐朝良相房玄龄，自幼好学，博览经史，善写文章，为官时勤勤恳恳，通达政事；审定法令，务在宽平；选才用人，不分贵贱。在辅佐秦王李世民时，深得李世民的信任，李渊也称他是“深识机宜，足堪委任”。当时，杜如晦在秦王府任兵曹参军，李渊受太子李建成的怂恿，欲削弱秦王李世民的势力，便下诏将秦王府的许多府僚调配各地，其中杜如晦被调任陕州长史。秦王李世民见羽翼被削，内心十分忧虑。房玄龄对李世民说：“府中幕僚虽被调走许多，但都不值得惋惜。只是杜如晦聪明识达，乃王佐之才也。如果大王甘心作藩臣，那杜如晦也没什么用处；如果大王您要一统天下，经营四方，那非此人不可。”秦王李世民一听大惊失色，惊呼道：“你要是不说，我险些失去此人哪。”于是，李世民上奏唐高祖李渊，请将杜如晦留在秦王府做事，李渊答应了。杜如晦后来在帮助李世民夺取皇位和辅政治国方面，发挥了重要作用，成为一代名臣。
类似的事件也曾发生在张之洞身上。清朝两广总督张之洞，十三岁中秀才，十五岁中第一名举人，名噪京师。从政期间，整顿吏治，荐举人才，奖励农工，减免苛税，请洋人讲授科技知识，征聘新式人才创办洋务大业，是当时著名的洋务派官僚。当时，法国侵略者企图吞并越南，张之洞深知前广西提督、老将冯子材是位难得的治军人才，奏请朝廷启用冯子材，协同广西巡抚潘鼎新入越抗法。潘鼎新畏敌不前，不战而退，镇南关陷入敌手，潘鼎新却将败退的罪名加给冯子材。昏庸的清政府不辨真伪，责备冯子材“可恨已极”，并威胁说：“倘再拖延，即照军法处置！”张之洞闻讯，立即上奏朝廷为冯子材辩冤，“并非冯、王不听调度，实由潘抚调度无方而致”，清廷这才再次下旨，剥夺潘鼎新的官职。冯子材受命帮办广西军务，统军赴镇南关迎击法军。冯子材到镇南关后，调兵遣将，积极备战。1885年3月24日，法军猛攻清军阵地，冯子材对众将士说：“若法军再入关，我们有何脸面见父老乡亲。”年逾七旬的冯子材持矛杀敌，清军将士无不同仇敌忾，拼死杀敌，法军溃败，清军乘胜收复谅山，扭转了整个中法战争的局势。
而在荐才时特别值得称道的是那些“内举不避亲，外举不避仇”的人。而且，尤其值得我们重视的是，这样的例子在中国历史上是经常出现的。
西汉的三杰之一的萧何向来与曹参关系不睦。萧何病重的时候，汉惠帝亲自到相国府邸去探望他，而且问道：“您百年之后，谁可以代替您相国的职务呢？”萧何回答说：“了解臣下的莫过于君主。”汉惠帝说：“曹参怎么样？”萧何叩头说：“陛下得到新相国了！我死也没有遗憾了！”曹参代替萧何为相后，凡事都遵从萧何在位时的规定，不做变更。汉惠帝埋怨曹参不治理政务，就找来他的儿子，令他回家探问一下。曹参得知此事十分生气，打了自己儿子二百鞭子，说：“天下大事哪里有你说话的份儿！”汉惠帝知道后对曹参更加不满，当朝责问曹参。曹参免冠谢罪说：“陛下您觉得和高祖皇帝比较，哪一位更圣明？”惠帝说：“我哪里敢与先帝相比！”曹参又说：“陛下您认为我与萧何比起来，谁更贤达？”惠帝说：“你似乎不如萧何。”曹参说：“陛下说得很对。高祖与萧何平定天下，制定了严格的法令。现在陛下得以垂衣拱手而治，像我们这些人谨守职责，遵守旧制而不去破坏它，就完全可以了。”汉惠帝认为曹参说得很对。当时的民谣唱道：“萧何为法，讲若画一，曹参代之，守而勿失。”使汉初政策得以保持和连续，为后来的“文景之治”奠定了基础。
三国时吴国大将吕蒙，曾因军营之事被江夏太守蔡遗所举报，但胸襟宽大的吕蒙，对蔡遗并没有怨恨的意思。豫章太守顾邵死后，孙权向吕蒙询问由谁接任，吕蒙就举荐了蔡遗，称他是一位奉公尽职的官吏。吴主孙权笑着说：“你想做祁奚吧？”于是尊重吕蒙的举荐，由蔡遗出任豫章太守。
吴国勇将甘宁，性情火爆，好轻易杀人，而且经常违忤吕蒙的命令，甚至连孙权的命令也时有违犯，孙权对甘宁颇为恼火，而吕蒙却经常开导孙权，说：“天下尚未安定，像甘宁这样能征善战的勇将，实属难得，对他最好能宽容些。”于是，孙权消了怒气，善待甘宁。甘宁在同曹军作战中屡立奇功。有一次，甘宁仅率百人夜闯曹营，斩敌而还，使曹军惊骇鼓噪。孙权对这员勇将备加喜爱，高兴地说：“孟德有张辽，我有甘宁，足以相匹敌了。”
而明代的刘伯温在这方面也存有古贤之风。
朱元璋拜刘伯温为军师之后，得到许多计谋，因此，刘伯温成了朱元璋的信臣，这样就引起了丞相李善长的嫉妒。李善长曾隐藏过一个罪犯，被刘伯温搜出后斩了。于是，李善长更怀恨在心，经常在朱元璋面前诬蔑刘伯温，还密谋除掉他。
李善长自恃功高，专横跋扈，犯了过失，朱元璋决定罢了他的职务。刘伯温听说此事后，急忙劝阻朱元璋说：“李善长虽有过失，但他是个功劳显赫的老臣，在朝廷有很高的威望，为了顾全大局，还是不要罢免他为好。”
朱元璋觉得很奇怪，问他“李善长几次想加害于你，你为何还为他讲情？”
刘伯温坦率地说：“我与李善长不和，那是私人的事，罢免丞相，可是国之大事啊！”
朱元璋听了点头称是，继续任用李善长为相。
李善长年老辞官之后，朱元璋找刘伯温商量说：“你的朋友杨宪很有才干，可以为相。”
刘伯温说：“杨宪的确有丞相之能，但没有做丞相的肚量。作为丞相应胸怀宽广，豁达大度，处理国事时，不掺杂个人好恶，这些都是杨宪所不具备的，望另选他人。”
朱元璋又问：“胡惟庸如何？”
刘伯温明确地回答：“此人居心叵测，不可为相。”
朱元璋说：“看来，只有先生您才是最好的人选啦。”
刘伯温连忙摆手道：“我也许强些，但我对别人短处看得过于严重，又不善处理复杂事务，勉强担当有恐有负你所委托。人才总是有的，请皇上再留心吧。”
朱元璋没有听刘伯温之言，而让胡惟庸做了丞相。果然不出刘伯温所料，胡惟庸野心勃勃，阴谋篡位。要不是及早发现，险些吃大亏。事后，朱元璋感慨地说：“伯温知人之深，料事如神，我不如他啊！”
曾国藩在举荐人才方面也继承了先贤的优良传统，能做到不因私废公，直抒己见。咸丰十年十月十四日，曾国藩在一份《历陈前湖北抚臣胡林翼忠勤勋绩折》中这样向朝廷推荐胡林翼：
前湖北抚臣胡林翼，由翰林起家，历次在京外任职。咸丰五年三月，承蒙先皇帝识才重用，任贵州道员，任期还不到半年，调任湖北巡抚。当时，武汉三镇已三次失陷，湖北的州县也大半沦陷，各路兵勇也溃散殆尽，胡林翼被困于金口、洪山一带，深思熟虑，劳身焦思。不单单无兵无饷，也无官无僚，自两司到州县的佐员，都在远隔北岸数百里之外。一钱一粮，都亲笔书函，向人借贷，情深词恳。然而残破之余，几乎没有响应。于是他就散发他益阳私家的谷子来充济军粮，士卒为之非常感动。正好遇上湘军从江西援助湖北，于是军威日振。咸丰六年十一月，攻克武汉，依次又光复了黄州等郡县。我原以为身为湖北巡抚的他可以稍作休息，而胡林翼并没有一点巩固自己的迹象，他的军队进入越境，围攻九江，又分兵先救下瑞州。于是督抚以全力援剿邻省，从湖北开始了。九江围剿了一年多，双方相持不下，中间石达开从江西窥视湖北，陈玉成从安徽进犯湖北三次，胡林翼也最终不肯撤九江之围来回救本省之急。他或亲自统帅一军，肃清蕲、黄，或分派诸将，收归安徽、河南，最终攻克收复了九江，几乎将乱贼斩尽，使东南局势大为好转，接着又奏明以全湖北的力量惩办安徽北部的乱贼。等到李续宾在三河镇全军覆没，胡林翼因为母亲病故先归故里，百日丧期未满，得到信后急起痛哭，誓师讨贼，不入衙署，直接进驻黄州。论者又认为李续宾良将刚刚逝去，元气没有恢复，只可姑且保住自己的范围，不宜兼顾邻省。胡林翼则不以为然，惊魂未定，即派重兵跨越二千余里援助湖南。援助湖南的军队还没有返回，又计议大举进攻安徽。当时，臣国藩正奉命人蜀，胡林翼挽留臣共商克皖大计，主张先灭乱匪，保住三吴的财富，为天下报仇雪恨。他绘了数十张图纸，分别送到臣和其他诸路将领手里，不分昼夜地询问计策。咸丰十年春天，大战于潜山、太湖，并相继攻克。于是他又制订出围攻安庆的计策，亲自驻守太湖督办剿匪之事。本年五月，又回师援助湖北省，病中还屡次给微臣写信，力陈不要撤去对安徽的包围，而致力于剿灭援贼。所以，安庆的攻克，微臣在前面奏请推胡林翼为首功，这并非微臣的私下计议，而是其丰功伟绩为文武所共知，也是圣上所洞察的。
大凡良将相聚到一块就好发生意见分歧，或者自恃功高，义重气盛，或是自负自大，而不免被人小看，一言不合，就大动干戈。近世的将才，以湖北为最多。如塔齐布、罗泽南、李续宾、都兴阿、多隆阿、李续宜、杨载福、彭玉麟、鲍超等，胡林翼都把他们当作国士相待，倾心结纳，使他们人人都能欢心，有时他还分出私财来惠恩他们的家室，寄一些珍贵的药品来安慰他们的父母。身处前敌的诸军，夜以继日地竭力寻求粮饷，寻求支援，信使往来、馈赠物品，不绝于道。自咸丰七年以来，每逢遇到有捷报的奏折，胡林翼都不一一奏来，而推到官文和微臣处主稿。偶有出奏，则盛称诸将的功劳，却不提及自己。他的心时时刻刻都想着推让同僚朋友，扶植忠良。外省都盛传楚军内部非常和谐，亲如骨肉，而这些都是和胡林翼的苦心调理分不开的，我们都不得而知。这些让微臣自愧现在赶不上，恐怕今后更难继承。
自兴兵以来，各省都焦虑粮饷不足，湖北三次失守，百物涤荡殆尽，乙卯、丙辰之际，已经穷困窘迫非常。自从荆州催盐，各府抽出厘金，湖北中部稍稍可以自存。胡林翼乃绝世的人才，每于理财之时，常常暗中督察百官。咸丰三年，部定漕米变价，每石折合白银一两三钱。可是各省的州县却照旧浮收，加到数倍，湖北省竟有每石十数钱的，上到朝廷下至平民都为此交困。胡林翼于咸丰七年春天，建议漕米减价，严厉裁减冗费。先皇帝批下奖谕，说他不徇私情，不顾情面，摒弃百年来的积弊，实在可嘉。湖北降低漕米价格一项，每年为民间省钱一百四十余万串，为国库增加白银四十二万两，又节省了提存银三十一万余两。利国又利民，但不利于那些中饱私囊之徒。向来各衙门的陈规陋习、浮用的经费被革除殆尽。州县征收赋税不准多收一毫一厘，也不准以催科政诎为名，为奸官滑吏肥私。各卡的官员，每月每日都有训练，批答书函，可以娓娓千言。因为军民共仰，使端贾都能同仇敌忾，他就这样教人们忠诚；多入少出，使局员都知道洁己奉公，他就是这样提倡廉洁的。清白之士，可以得到重用；欺诈矫饰之徒，就要受到重重的谴责。所以，湖北贫瘠地区，养兵六万，月经费达四十万之多，而商民并不疲惫，吏治日益清明。这种精心管理，没有一定能力是很难做到的。
自八月以来，攻克安庆，江、鄂的残匪得以肃清，才庆幸全局振兴，便可长驱东下，大功告成。湖广督臣官文奏请优待抚恤胡林翼部，承蒙圣恩明鉴。微臣与该故抚共事时间长了，相知亦深。咸丰四年，曾奏推胡林翼的才干胜过微臣十倍。近年来遇事询言，尤其叹服其道德的更加高尚。臣不敢夸大陈词，也不敢掩没其功勋。谨将该故抚的大略情形，据实来陈述，恳请付国史馆查照施行。
