16世纪的西欧有两个大国，一个是强大的西班牙，一个是正在崛起的英国。强大的西班牙控制着海上的霸权，不断从海上运回自己从各国掠夺回来的财富。而同为临海的英国，为了打开自己通往财富的大门，就不得不挑战西班牙的海上霸权。所以，双方之间一场大的海战是无法避免的。但是，一个客观的事实摆在众人眼前，那就是西班牙掌握着绝对的优势。西班牙拥有当时世界上最强大的海军舰队，不仅装备精良，武器先进，战船的威力巨大，而且兵力多达三万之众，是世人公认的“无敌舰队”。相比较之下，英国因为没有常规的海军设置，不得不招募海盗和武装渔船临时组织了一支部队。这只拼凑的部队，其战斗力就可想而知了。战争的结局似乎已经没有什么悬念了。但是世间的事情往往出人预料，就在双方开战之后，原本胜券在握的西班牙无敌舰队竟然被英国的杂牌军击败！这个消息一经传出，举世哗然。究竟是什么原因导致强大的西班牙“无敌舰队”败给实力远远落后的英国呢？人们纷纷猜测着其中的缘由。
有人认为西班牙虽然强盛，但那只是表面。西班牙人民，事实上生活在国王腓力二世的专制统治下，人民早已经非常愤怒，可以说腓力二世已经失去了民心。如此一来，输掉这场战争是在所难免的。
还有一种观点认为，是天灾导致战争最后的结局。据说在西班牙的“无敌舰队”到达英吉利海峡前，他们遇到了更加强大的敌人——大西洋的飓风。面对这个强大的自然对手，无敌的西班牙舰队是多么不幸，他们有许多舰只遭到了破坏，损失大量补给；战士们筋疲力尽，士气低落，战斗力大大削弱。而英国人以逸待劳，一鼓作气，取得了意想不到的胜利。
但有人不同意这样的观点，他们认为西班牙舰队是输在指挥者的指挥失误。国王腓力二世用人不明，他用一个陆军将军去指挥庞大的海军。虽然这个人出身贵族，在统治阶级内很有威信，也值得国王本人信任。但这位将军却不懂海战，对指挥这样庞大的舰队在海上作战毫无经验。据说将军本人还有晕船的毛病，他自己对国王腓力二世的任命也是十分不理解。但中国有一句古话：“君要臣死，臣不得不死。”没有办法，他只能硬着头皮接下了命令。失败的结局是注定的。
历史不能假设，但是，究竟是什么原因导致的这个结局，或许永远我们都解不开这个谜。
