二人约莫走了一个时辰，已离寿阳城十分之远了，这一路来，欧阳硕儿大步流星，疾步而行，而云樵却因跑了许多崎岖山路，加之他并未吃饭，渐渐的浑身乏力，走将不动了，落在了后头，欧阳硕儿见状不满道：“你男子汉大丈夫，还没我一个姑娘家走得快不说，如今才走了一个时辰，你便吃不消了，要如你这般走下去，咱们明年都到不了仙霞山了。”
云樵埋怨道：“我被你如此戏耍一通，跑了那么多路，还没吃饭，你让我如何走快？况且本身你练过功夫，我不懂半点武功，虽然你是女孩子，我又怎么比得过你？欧阳姑娘，你也忒强人所难了。”
欧阳硕儿道：“真没用，呐，给你吃的。”说罢从怀中掏出几个米饼来，递与了他。
云樵接过米饼，正要塞入口中，忽然想到云蔻这一路也不知有没有吃东西，便问道：“蔻儿她吃了么？”
欧阳硕儿笑答道：“你当我是什么？我对你们又无恶意，捉弄你一番，也无非是见你嘴巴甚欠而已，你放心罢，她早便吃过了，如今我将她收入炼妖壶中，她想必正睡得香呢。”
云樵听得“炼妖壶”三字，失声道：“炼妖壶，我妹妹她是人非妖，那炼妖壶是她能呆的地方么？”
欧阳硕儿笑道：“你担心甚么，炼妖壶虽名为‘炼妖’，有炼化万物之效，但亦有包罗万物之功，其中的圣洁之灵气，能将天底下一切恶物中的邪气去除，你妹妹呆在里面，吸收壶中灵气，只有好处，没有坏处，况且炼妖壶的炼化之力唯有法力高强之人才能驱动，我这点微末功夫，也只能将物体收于其中，让坏东西不出来捣乱而已。我之所以将你妹妹放在炼妖壶里，乃是因为她一娇弱的普通女子，甚么武功都不会，要是咱们在路途上遇到了麻烦，拖着她总归绊手绊脚，若是她出了什么闪失，我与你，与我爹娘、师公都会交代不过去的。”
云樵听了，这才放心下来，吃了个米饼，又涎着脸笑道：“欧阳姑娘，要不这样，你将我也收到里头去罢，我也不会功夫，你带着我，也是个累赘，况且若我在路上出了什么闪失，恐怕你对你爹娘以及师公，也交代不过去罢！”
欧阳硕儿将脸一冷，一脚踹在他的屁股上，骂道：“你还真是胆小怕事，懦弱至极，你一个大男人，自然需多点历练，多点磨难，方成大器，我先前来的时候，师公告诉我，你之后会是个很了不得的人物，我还道你云樵是多么有英雄气概，没想到一见，简直是失望之至！”
云樵没有话说，埋怨了几句，便移开话题问道：“欧阳姑娘，你适才说让我帮你办一件事情，是甚么？”
欧阳硕儿道：“你耳朵听不见么？我是让你办一些事情，而不是一件事情，我之所以大老远去寿阳城找你，不是自己的意愿，而是出于我爹以及师公之命，至于为甚么偏偏找你，而不找他人，你到了仙霞山，听我师公讲述便是，说到底，其中根由我也不是很清楚，所以你还是不要问了，啰里啰唆地问东问西，到了那里，不就什么都知晓了么？”
云樵道：“那我不问便是了，不过现时已是很晚了，咱们若不休息，一直赶路，那也是不可能的事，为何适才不先回寿阳城住宿一晚，养精蓄锐，明日白天不能走更多的路么？”
欧阳硕儿答道：“我爹爹之前嘱咐过我，若非迫不得已，便不要在寿阳城抛头露面，我娘在寿阳城有颇多故人，我与我娘长得颇有几分相像，若是被那些故人看见，怕又得惹出不少麻烦事，所以我才连夜赶路，前头有个叫故璋的小镇，咱们去那里住宿便是。”
云樵见她都已安排妥当，便再不多话，放心而行。
江南的冬夜寒冷无比，官道之上毫无人气，更显得寂静冷清。欧阳硕儿身上穿了不少衣物，再加之练过内功心法，故不为觉，而云樵则不然，随着夜色不断加深，寒冷之意更切，不由得瑟瑟发抖起来，一会呵气取暖，一会抱肩而行，欧阳硕儿问道：“你冷么？”
云樵颤声道：“自然冷了，平日这个时候我都已经钻进被子睡觉了，哪会像现在，都这般晚了，还在这毫无人烟的地方赶路呢。”
欧阳硕儿略一思索，将他的手一把握住，云樵一惊，想要挣脱开来，却被她死死拉住，不过多时，云樵便感觉浑身注入一股暖流，再也不觉寒冷，于是奇道：“这又是什么功夫？”
欧阳硕儿满脸羞红，只是轻声答道：“这是仙霞山的玄门内功，我将内力缓送于你，你便感觉不到寒冷，好了，别说话了，咱们快赶路罢！”
云樵生平除了云蔻，还未牵过其他女子的手，如今被欧阳硕儿牵手而行，温润的触感不断从手中传来，只觉一颗心砰砰而跳，他偷偷侧目，见到欧阳硕儿的羞赧神态在如纱般的月光之下，显得清丽绝伦，不由得心旌摇荡，难以自持，思道：“今日的际遇，可也真是奇了。”
二人各怀心事，默默赶路，走了没多久，前方竟传来车轮子滚动的声音，二人皆感到奇怪，定睛一看，只见不远处，一位年约七十的老婆婆正推一板车，走得颇为吃力。欧阳硕儿道：“这位婆婆那么晚赶路，怕是遇到了什么事情，咱们过去看看。”于是二人走上前去，这才看清，原来板车上竟一动不动地躺着一位浑身发青，嘴唇发紫的壮年男子，欧阳硕儿问道：“婆婆，您这么晚了要到哪去？这位大哥是怎么了？”
那婆婆见有人问，顿时哭泣起来，道：“老妇乃故璋人氏，姓叶。他是我儿子，我也不知他究竟是犯了什么病了，今儿中午，他吃了饭便下田去干活，直到晚饭的时候都没有回来，我放心不下，便去田里寻找，谁知竟见到他这般模样，一动不动地倒在地上，叫他他也不应，我于是便推着他去找镇上的郎中，谁知郎中似乎外出，户门紧闭，我没有法子，只能推着他，前去寿阳求医。我一把老骨头了，老头子走得比我早，家中全靠儿子种那几亩地过活，由于家中贫穷，我这可怜的儿子快三十了还没娶媳妇，要是他出了事，那我可怎么办啊。这家也可得彻底垮了。”说罢泣不成声。
欧阳硕儿安慰道：“叶婆婆，您先别急，让我看看。”说罢用手探那男子的鼻息。
云樵见她脸现惊恐之色，问道：“他怎么样？”
欧阳硕儿沉声道：“这人早已死了。”
