半年多后，金军第二次大举入侵，又是在黄河边，宋朝的十三万大军与金兵隔河对峙。金人不敢贸然进攻，在夜里猛擂战鼓，换着班擂到天明。第二天早上，十三万宋军全部逃散，只剩下一座空营。
徽宗退位后，继任的钦宗性格懦弱，优柔寡断，难以将国家带出深重的灾难。东京最终被金军攻破，惨遭掠夺和杀戮。
五 自家“神兵”助金人破城
靖康元年闰十一月二十五，一场大雪刚过，东京宣化门守军全部撤下城墙，宣化门轰隆隆地霍然洞开，一个叫郭京的人指挥一支7777人组成的部队出城作战。
这支部队按颜色分为六个方阵，第一方阵打着红色的旗，穿着红棉袄、红棉裤、红棉袜，脸上也涂成红色；第二方阵则整个是绿色，然后依次是白、紫、黑、黄四个方阵。不要认为这是道士作法，这可是一支出城“作战”的部队，号称“六甲神兵”，士兵都是郭京根据生辰八字精心挑选出来的！
据说这“六甲神兵”有隐形秘术，能把开封城外剽悍的女真骑兵杀得片甲不留，如果金人还不乖，就杀到他们老家去，夺了他们的会宁府。
看到这样一支军队，金军大笑。他们先用小部队边打边退，诱神兵远离城墙，然后纵马驰骋，砍瓜切菜般痛杀之。神兵这才发现自己并没有隐形，只好连忙逃命，相互践踏，尸体填塞护城河。宋将听得城外的喊杀声、哀号声，觉得不对劲，赶忙上城观看，金军已杀近城墙。宋将急命关了城门，但蜂拥而至的金兵乘势登上城墙，宋兵丧失斗志，纷纷下城逃命，开封城由是陷落！
八百多年前开封城下的厮杀声早已沉寂，回望那段陌生的历史，一些不可思议的事情时常让记者一愣半天：怎么会这样？竟然是这样？！但历史的确如此。悲剧不是以悲壮而是以异常荒诞、虚妄，异常丑陋的方式降临。
宋朝皇帝推崇道教，自称道君皇帝的徽宗极为相信方术，他“出任”皇帝前，就曾让人拿自己的八字到相国寺找人算命，算命先生掐指一算，吃惊地说：“这怎么会是天子命呢？”徽宗即位后，那个算命先生青云直上，最后竟然官至节度使！兴建艮岳，据说也是为了让皇室多子多孙。这些东西说着玩可以，用来制造舆论、振作士气也可以，但真的依靠其护国救民、扫荡金兵，那就是脑子不够用了。
与花花太岁宋徽宗比起来，钦宗的优点是实在，缺点是太实在。他不好色，不奢侈，但懦弱没主见，别人说什么他都信。他不只相信神兵，也很相信金人。
金人像一个老练的渔翁，钓到了大鱼，并不急着拽上来，而是将钓鱼线时紧时松。他们边打边谈和，打是目的，谈是手段，让宋廷心存幻想而不做困兽之斗，以和谈麻痹、分化北宋君臣，不让他们形成众志成城的斗志。钦宗总是对和谈抱有极大幻想，在主战、主和两派间摇摆不定，结果屡屡中招。最后被金人“钓”出城外，自投罗网进了金营，从此在屈辱中度过了后半生。
守城功臣远贬他乡
靖康元年正月，金东路军抵达开封，他们一路势如破竹，但在开封城下遇到了真正的抵抗。
在一个多月的守城之战中，开封城的主角和英雄是李纲。北宋的大臣留下太多的笑话，而李纲则是那个灰暗年代为数不多的亮点之一。令人遗憾的是，宋钦宗信任他的时间太短暂了，使其没有得到多少展现才华的机会，这也使得北宋的灭亡变得不可逆转。
金兵分东西两路进攻北宋，目标是会师开封城。其西路军遭到太原守军的顽强抵抗，东路军则长驱直入，杀奔开封。
前线北宋军队的“脆崩”，让开封城的许多大臣坐不住了，很多人开始将家眷和财宝送往南方，一时汴河满是匆匆南下的船只。宰相白时中、李邦彦劝宋钦宗也向南逃跑，钦宗犹豫不决。如果这时逃跑，可能后来就没赵构什么戏了。
此时李纲挺身而出。他告诉钦宗：“天下的城池，没有比京城更坚固的。况且这里是宗庙社稷、百官万民所在，放弃这里能到哪儿去？陛下一走，尽失天下人心，局面就不可收拾了。只要皇上督率抗战，凝聚人心，安下精兵强弩，哪有守不住的道理？”
经过力争，钦宗同意不走，并任命李纲负责京城防御。但第二天李纲上朝时，只见禁军列队在皇宫两边，车马仪仗也已经准备停当，原来钦宗在宦官劝说下变卦要走。李纲当机立断，厉声对禁军将士说：“你们愿意守卫京城，还是想逃跑？”将士们齐声回答：“愿意保卫京城！”于是，李纲和禁军将领一起进宫，对宋钦宗说：“禁军将士的家属都在东京，不愿离开。如果强迫他们走，万一半路上逃散，敌人追来，谁来保护皇上？”宋钦宗一听逃跑也有风险，才决定留下来。
李纲立刻出宫宣布：“皇上决定留守京城，以后谁再提逃跑，一律处斩。”士兵们听了，山呼万岁。开封守军士气由此振作。
三天后，金兵到达开封城下。他们先用几十条火船从汴河上游顺流而下，准备火攻宣泽门。李纲命令把蔡京家的太湖石砸了搬到城墙上，招募敢死队兵士两千人，在城下列队防守。金军火船一到，兵士们就用挠钩钩住敌船，使它没法接近城墙。李纲又派兵士从城墙上用大石块向火船投掷，把火船打沉，宋军敢死队乘机掩杀，斩金军数百。
经过几次战斗，攻城的金兵被宋军一一击退。进攻受阻，他们开始玩弄边打边谈的伎俩。宋钦宗求之不得，马上派人前去议和。金人索要金500万两，银5000万两，割太原、中山、河间三镇，急于求和的宋钦宗竟然全部答应。
此时北宋各地勤王部队渐渐集结了二十多万，而到达开封城下的金军只有六万人。李纲和老帅种师道深知金兵悍勇，主张坚壁不战，等敌军粮尽力疲北撤时，中途邀击。但宋将姚平仲贪功夜袭金营，结果消息泄露，大败而回。金军派人责问，原本支持姚平仲、希望侥幸取胜的钦宗竟然撤了李纲的职务向金人谢罪。
这种荒谬举动让开封炸了锅。太学生陈东领头上书，开封百姓闻讯而来，几万人聚集御街，呼声震天。群起击碎登闻鼓，打死宦官二十多人。钦宗怕生变故，被迫宣布恢复李纲职务。
金军攻打一个多月，眼看形势不利，被迫撤退。李纲等人建议尾追金军，乘他们北渡黄河时进行攻击，但钦宗非但不同意，还下令说，任何人胆敢中途邀击金军，以叛逆论罪。
今天看来，钦宗忽左忽右的行为很难解释。我们只能认为这位年仅25岁、在强敌压境时仓促登基的皇帝还非常不成熟。他那位该负责任的老爹，并没有真的半身不遂(有研究者认为那是为了逃避责任装的)，这时已经逃到千里之外的镇江，在那里拦下东南一带北上勤王的部队，退位之后的失落似乎使他有了新的想法。
金兵退去，北宋的一切又回复“故道”，“上下恬然，置边事于不问”。只有李纲，“独以为忧”，知道金人的威胁远没有解除。就在他试图有所作为的时候，大臣们开始排挤他。围城时，数万军民云集御街，迫使钦宗任用李纲的事件，让李纲既遭大臣妒忌，又遭皇帝猜疑，年轻的皇帝定了一个“专主战议，丧师费财”的罪名，将李纲远贬南方了事。
“城门闭，言路开；城门开，言路闭。”这个当时在开封广为流传的“段子”，看似是嘲讽，实际上充满了对宋廷积重难返、无所作为的失望和无奈。
金兵再次攻打开封，钦宗这才明白与金人和谈无疑与虎谋皮。这时他又想起了李纲，下令召回他，任命其为资政殿大学士，兼开封知府。而这时李纲已经走到长沙，得到命令，他马上率领湖南勤王部队赶来，但没到开封，失守的消息就传到军中。
“救命稻草”卖了开封
李纲被排挤走了，而排挤他的宰相唐恪和耿南仲等人认为和议可以成功，开封没必要驻扎那么多军队，下令让二十多万奉调而来的勤王部队全部回去。靖康元年闰十一月二十五，金军再度兵临开封时，庞大的京城只有7万军队，包括“治安民警”在内。朝廷仓促下令勤王，结果只有南道总管张叔夜率1万多人赶来，加上临时招募的士兵，拼凑了17万人。而此时太原已经失陷，金东西两路军会师开封，人数达到12万左右，形势比半年前更加严峻。
当时开封有一个“段子”叫《十不管》：“不管太原，却管太学(开除上书的学生)；不管访秋(金人的秋季攻势)，却管春秋；不管炮石，却管安石(取消已去世多年的王安石的封号)；不管东京，却管蔡京；不管河东，却管陈东……不管(金人)二太子，却管立太子。”字字都在嘲讽朝廷麻木不仁，瞎忙一气，唯独对迫在眉睫的严重危机视而不见。25岁的钦宗，为了防止老爹重夺皇帝宝座，忙着把三四岁的儿子立为太子，他一心只想议和，根本不做战备。
既然朝廷麻木不仁，宋朝的问题就不可能解决。两路金军杀到，开封再次陷入危机。
很多宋兵仍然畏敌如虎。开封城西六七百人扎寨防守，他们望见金人杀来，纷纷向城中跑，城上守将厉声大呼：“回过头打！我们支援你们！”但兵败如山倒，慌忙之中，数百人掉进为金人准备的陷马坑，追击的金兵勒马大笑。
为了鼓励将士，朝廷开出了“高薪”：中下级军官每天“工资”八百文到一贯不等。这么高的“工资”当然有吸引力，将领们纷纷给自己的亲戚、学生、老部下安排“工作岗位”。朝廷权贵和大内的宦官也纷纷“写条子”安排人。许多没有亲临火线的人得到了赏赐，而不少真正提着头作战的士兵反而得不到赏赐。军中混乱不堪，有的人受点轻伤就得到重赏，有的人战死反被说成“开小差”。最可笑的是，有些将领的子侄亲戚远在千里之外，却因战功在开封得到奖赏和立功证书，开封沦陷后，还有人拿着这样的证书炫耀乡里。
太学生丁特起亲历靖康之难，后来他“泣血谨书”写下《靖康纪闻》一书，在书中他悲愤地问道：守城的部队都这样，还期望开封城不陷落，这可能吗？
