1857年10月，石达开率部自安庆经建德入江西。石达开驻军江西抚州时，洪秀全又数次派人到抚州请援，石达开依然对洪秀全耿耿于怀，置太平天国的前途于不顾，坚决不应诏回援。接着，石达开又决定放弃江西根据地，全力进取浙江。
石达开在咸丰七年（公元1857年）离开天京奋然出走后，仍坚持反对清朝统治。转战安徽、江西、浙江、湖南、广西、湖北、云南、贵州等省。虽然多次歼灭、击溃过清王朝的军队，但没有固定的根据地，四处飘荡，站不住脚，部队得不到休整与军需品的补充。咸丰十一年（公元1861年）石达开部下朱衣点和彭大顺等人又率亲兵第一军、第二军离开石达开，返回天京。这不仅削弱了石达开的兵力，也影响了官兵的情绪。
石达开无奈，将剩余的军队编为前、后、中、左、右五个军。实际只有5万人。石达开从四川石柱转战到云南昭通，沿途又招收了一些人马。同治二年一月（公元1863年2月），石达开考虑，昭通不是久留之地，想效仿孔明进驻四川休整，奋战，再图中原。他知道，现在的四川总督是原长沙巡抚骆秉章，此人有勇有谋，想取四川，但不能硬拼，为此，特派大将李复猷率兵3万，由贵州入川，派前军宰辅赖裕新率军2万绕入宁远府，想吸引骆秉章出来堵击，从而牵制骆秉章，然后石达开亲率7万大军出昭通越过金沙口，直入四川。并命二部随时保持联系，务于五月二十日前会师合攻成都。
谁知，赖裕新率3万大军入川，在中洲坝遇到骆秉章袭击，全军覆灭，赖裕新在激战中身负重伤，壮烈牺牲。而李复猷的3万大军，一路不断受到骆秉章大军的堵截，连连失败，前进无望，又与石达开联系不上，只好退师云南。
这两军都已失败，石达开丝毫不知。送走两军，三天后，石达开率军到达四川宁远府。而守城的清将正是骆秉章，石达开命令攻城，连攻连败，伤亡惨重，毫无进展。而其他几路清兵，也纷纷向宁远府集结，石达开发现自己已处于清兵包围之中，立即命令退兵，当队伍退到猛虎岗时，又中了骆秉章的埋伏。粮食辎重损失过半。石达开命将士选敌人薄弱处突围，结果到了安顺场，前面是波涛汹涌的大渡河，后面是追击的清兵，而在此地又不断遭到当地土司的袭击，太平军仅剩6000余人。又缺粮又疲惫，军队已无战斗力，此时，天又降大雨，战马已吃完，眼见此情此景，石达开心如刀绞。他果断地决定以自己的生命去换条众军士的生路。第二天，石达开带着自己6岁的儿子，在黄再忠、曾仕和、韦善成三位将军的陪同下，前往骆秉章大营投降。
石达开以为骆秉章是天王洪秀全的同乡，同学，一定好于其他朝廷官吏，能给太平军将士一条生路。实际上，骆秉章虽文武全才，但为人却十分奸诈。见石达开投降，尚有疑虑和恐惧。所以分外谨慎。因为石达开骁勇善战，足智多谋，曾使清朝官兵闻之丧胆。当石达开将金印交给骆秉章时，他即而就想出一条毒计。
骆秉章接过金印，笑脸相迎：“请进大营说话。”
石达开说：“我石达开前来，一不为名，二不为利，只求大人网开一面，确保我六千弟兄的生命安全。”
骆秉章说：“那当然，那当然！”
当石达开等人进入大营后，立即从营内、营外冲出数十名伏兵，将五人全部捆绑起来。此时石达开追悔莫及。
同治二年五月二日（公元1863年6月14日）石达开等五人被押入成都。同一天，骆秉章派出5万清兵开赴安顺场，以接管为名，骗取6000名太平军放下武器，然后将他们全部杀死。
五月十三日石达开等五人，在成都全部遇害。石达开临行之际，神色怡然，辞气不卑不亢。石达开遇害，致使太平天国遭受无法估量的损失。
骆秉章连一个6岁的孩子都不放过，可见其残忍之心。他用太平军将士的血，染红了自己的顶戴，不久被擢升为太子太保。然而好景不长，四年后，骆秉章病死在四川。
