90年代初，流行的俗语是“东西南北中，发财到广东”，粤语成了最受政府官员与妙龄少女追捧的方言。“孔雀东南飞”成了每年大学生毕业分配与人才流动的首选。
据统计，1992年以来，外省到广东的打工者每年都在1000万人以上，到90年代后期，已达1500万，加上广东本省流向珠三角和城镇地区的，在2600万人以上。在不少外来人员眼里，广东意味着梦想、机遇与成功。
“我不想说，我很亲切……”随着这首旋律，90年代初，电视连续剧《外来妹》轰动全国。
但实际生活中，打工妹的生活境遇，比《外来妹》上要艰辛得多。
1993年第8期《民主与法制》刊登梅建华、皮广州撰写的长篇通讯《打工妹之死》，揭露广东省南海市沙头镇中外合资企业丽宝床上用品公司打工妹舒景芳，于2月10日突然七窍流血而倒地，在被送往医院的途中死亡。
厂方说死因是“胃出血”。后在死者家属的交涉下，重新尸体解剖，毫无疑问地证实死者系机器的连杆在劳动中打击左颞，并对头部挤压，使颅底骨折，中枢严重损伤导致死亡。
面对事实，李老板威胁：“在这儿死一个打工的算得了什么！花5万元能处理的后事，我宁可花10万元疏通关系去打官司！”
打 工 仔 的 待遇，引起社会关注，也随着社会的进步逐步改善。2002年3月11日《中国青年报》报道，珠海市委决定，在该市外来务工青年中公开选聘一名团市委副书记。
