1992年3月1日凌晨3点钟，也即邓小平南巡讲话公布的第二天，江阴华西村领头人吴仁宝紧急召集党委开会，下达了压倒一切的中心任务：“借钱吃足”（钱借得越多越好、原材料吃得越多越好）。吴仁宝判断中国经济将面临新一轮的大发展，华西村要集中血本，抢占市场。
吴仁宝的“豪赌”大获全胜，3月11日，邓小平讲话正式传达后，全国掀起经济建设的高潮，原材料价格一路上扬，一吨6000多元的铝锭，3个月就涨到了1.8万多元。外界盛传“吴仁宝开了一个会，赚了一个亿”。
在华西村停放的若干高级轿车中，一辆赭色的老式凯迪拉克引人注目，那是20多年前禹作敏送给吴仁宝的礼物。1985年10月，吴仁宝到大邱庄考察，吴仁宝的低调谦虚，和飞扬跋扈的禹作敏相比，如同一名本分的学生。两人曾有这样的聊天：“我们要头脑清醒，要有自知之明，摆正自己的位置，敢于革自己的命，一步一步向现代企业家转变。”吴仁宝说着拉了拉禹作敏的手，“这些话也是对我自己说的，我们共勉吧！”
1999年华西村在国内A股市场上市，创“村庄上市”的先例。2007年华西村总资产超过160亿元，销售收入450亿元，上缴利税超过8亿元。随后，周围20个村相继并入华西，如今，“大华西村”的版图已扩展到30平方公里，人口达到3万多人，“天下第一村”名副其实。（参考冯海青、谷岳飞：《华西村改革开放三十年》，2008年4月28日《扬子晚报》）
根据1995年数字统计，中国十大富裕村排名为：
1.天津市靖海区大邱庄
2.上海市马桥乡旗忠村
3.浙江省萧山市瓜汤镇航民村
4.辽宁省大连市辛寨子镇华鑫村
5.江苏省江阴市华士镇华西村
6.山东省牟平市宁海镇牟里村
7.江苏省无锡市郊区扬名乡金星村
8.广东省中山市小榄镇永宁村
9.江苏省锡山市前洲镇西塘村
10.山东省牟平市宁海镇西关村
