想象是人类意志的工厂，在这个工厂里，可以把旧的想法和已知的事实重新组合，作新的用途。现代辞典对”想象力”一词的定义是这样的。
“建设性智力的行为，把知识资料或思想，集合成新的、创始性的及合理的系统；建设性或创造性的才能；包括诗歌、艺术、哲学、科学及伦理上的想象力。
意志的描绘能力，心理形象、影像、物体或思想的心理象征，尤其是感觉概念和数学式推论对象等的组成。也是记忆形象、思想，或是经验、回忆、事实的再生与组合，通常或多或少作过不合理或不正常的修正。”
想象力通常被称为灵魂的创造力，但是这多少有点抽象，而且从本书读者的观点来看，也不必如此深究其意义，因为众多的读者只是希望利用本书为获取生活中的物质或金钱利益的一种工具。如果你已经熟悉并彻底了解本书前面的几章，你就会知道，你用来建造你的”明确的目标”的那些材料，是在你的想象中重新组合的。你也知道，”自信心”、”进取心及领导才能”必须先在你的想象中创造出来，然后它们才能成为事实。因为，就是在你的想象力工厂中，你使”自我暗示”的原则发挥功用，创造了这些必需的品德。
讨论想象力，也许可称之为本书的”中心”，就好像所有的电话线都要通到总机房，才能获得它们的电力来源。除非你先在想象中创造出这些品德，并想象你看到自己拥有它们，否则，你将永远不会拥有生命中的任何一项明确目标，你也将永远不会拥有”进取心”与”领导才能”。
就好像橡树从橡实发展成长，小鸟从卵中沉睡的胚细胞逐渐成长，你的物质成就也将从你在想象中创造的组合计划中成长。首先出现的是思想，然后把这个思想和观念与计划组织起来。最后，就是把这些计划变成事实。你将会注意到，一切是从你的想象开始。
想象力的性质是可以解释的，也是创造性的。它可以检验事实、概念与思想，而且能从这一切中创造出新的组合与计划。
充分发挥想象
伟大的念头就这样成为事实。爱迪生发明电灯泡，他只是把两项已知的老原则集合在一起，组成新的组合。爱迪生先生和其他对电力有所认识的人都知道，把一条小金属丝用电流加热之后，就能产生光，但难题在于要能够在产生光的同时，保持不让金属丝被烧断。爱迪生在他们的实验性研究中，尝试使用了每一种金属丝，希望能找出一种合用的金属丝，要能在发光之前承受极高的热度。
他的发明已经完成了一半，但是在他完成另一半之前，他的这项发明并没有任何实用价值。在经过几千次的试验，以及他的”想象”中搜索各种老念头之后，爱迪生终于捕捉到了未完成的另一半。他在研究物理学时发现，如果没有氧气存在，就不会燃烧。他当然知道，他的电灯仪器的困难之处，就在于缺乏能够控制热度的方法。他想到，没有氧气的地方就不会发生燃烧，于是他把他的电灯的那条小金属放在一个玻璃球内，把球内的氧气全部抽出。上帝！伟大的电灯终于成为事实。
今晚太阳下山后，你不妨走到墙前，按下电灯开关，然后再把开关按回去，这项表演已足以令几代以前的人们感到神奇万分。你的行动并无任何神秘之处。感受爱迪生运用他的想象力，他只把盘古开天辟地以来已存在的两项原则联合起来运用而已。
利用想象力发财
任何人只要能象卡耐基那样了解”组合式努力”原则，而且对人性有充分认识，能够挑选出某一特定工作所需要的那种形式的人才，那么，他也可获得象钢铁大王卡耐基那样的伟大成就。
卡耐基是一个有想象力的人。他首先创造了一个明确的主要目标，然后他在自己四周安排了那些受过训练，具有这一目标变成事实的能力及观察力的人才。卡耐基并不经常亲自拟定达成这些明确目标的计划。他主要的工作是要知道自己想要什么，然后去发掘那些能够创造计划，以实现他们愿望的人才。这种作法不仅表示他具有想象力，也说明了他是第一等的天才。
但是，必须说清楚的是，能够利用想象力赚大钱的并不只是卡耐基先生这一类型的人而已。不管是商界的生手或是已经”功成名就”的老手，都能够拥有这种伟大的力量。
有一天，铁钢大亨史威伯的私人汽车刚在他的贝泰钢铁工厂的停车场上停下来，当他从车上下来时，一个年轻的速记员立刻迎上前去。这位速记员说，他之所以立刻赶上前来，只是希望如果史威伯先生有任何信件或电报要写的话，他能够立即提供服务。没有任何人吩咐这位年轻人一定要在场，但他有足够的想象力，使他可以看出，他这样做对自己的前途没有丝毫坏处。从那一天起，这位年轻人就被”注定”要升官发财了。史威伯先生之所以看中这个年轻人，是因为他做了贝泰公司其余十几名速记员可以去做但一直没做的事情。在今天，这位年轻人已是世界上最大规模的一家药品公司的总裁，拥有难以估计的庞大财富。
几年以前，我接到了一位年轻人的来信，他刚从商学院毕业，希望到我的办公室工作。他在信中夹了一张崭新而从未折叠过的10元新钞。这封信的内容是这样写的：
“我刚刚自一家第一流的商学院。毕业，希望能到您的办公室服务。因为我了解到，一个刚刚展开他的商业生涯的年轻小伙子，能够幸运地在像您这样的人的指挥下从事工作，实在太有价值了。
随函附上的10元钞票，足以偿付您给我的第一周指示所花的时间，我希望您能收下这张钞票。在第一个月里，我愿意免费替您工作，然后，您可以根据我的表现，而决定我的薪水。我希望能获得这项工作，渴望的程度，超过我一生当中对任何事情的热望，为了获得这项工作，我愿意作任何合理的牺牲。”
先有想象再化成事实
这位年轻人终于进入了我的办公室。他的”想象力”，使他获得了他所希望得到的机会。在他工作的第一个月即将届满前，一家人寿保险公司的总裁知道了这件事，立即请这位年轻人去当他的私人秘书，薪水相当高。今天，他已是世界上最大一家人寿保险公司的重要干部。
几年以前，有位年轻人写信给发明大王爱迪生，希望能进入他的公司服务。为了某种原因，爱迪生没有给他回信。但这位年轻人并未因此而感到沮丧，反而下定决心，不仅要得到爱迪生的答复，更重要的是，还要得到他所寻求的工作。他居住的地方，距离爱迪生公司所在地的新泽西州西橘市很远，而且他连买火车票的钱也没有。但他却有丰富的想象力。他搭乘货车到了西橘市，接受面谈，亲口说出自己的经历，并得到了他想要的工作。
今天，这位先生住在佛罗里达州的布瑞登镇。他已经退休，已是百万富翁。如果你想查证我这些话的可靠性，我可以把他的姓名告诉你：巴尼斯。
巴尼斯运用他的想象力，看出了和像爱迪生这样伟大人物一起工作的好处。他看出了，这样的工作环境使他有机会去研究爱迪生，同时又有使他和爱迪生的朋友们有所接触，因为这些人都可以算作是世界上最有影响力的人物。
这些都是我亲眼目睹的少数几件个案。在这些个案中，我看到了人们如何实际运用他们的想象力，而使他们获得了在这个世界中的高级职位，并且积聚了大笔财富。
老罗斯福在他担任美国第26任总统期间，以单独一项行动就使他得以留名青史。即使他在总统任期内的其他各种作为都已被世人遗忘了，但他们的这项行动将使他在历史上被记录为是一名具有想象力的人物。因为是他下令开凿巴拿马运河的。
从华盛顿一直到罗斯福，任何一位美国总统都可以下令开凿这条运河，而且也必能开凿成功，但要下令进行像这样庞大的工程，不仅需要想象力，更需要惊人的勇气。罗斯福具备了这两种优点，于是使美国人有了一条运河。
詹姆斯。希尔在40岁时——在这个年龄里一般人已经开始认为自己太老了，不能从事任何新的工作，还坐在电报发报机前，每个月薪水只有30元。他没有资本，也没有既有影响力又有资本的朋友，但他却有比这两者更有力量的一样东西——想象力。
在他的意识中，他看出了一个伟大的铁路系统，将深入尚未开发的西北部，把大西洋和太平洋连接起来。他的想象力十分生动，因此，能使其他人看出这个铁路系统的优点来。由此，就发生了一个每一个学童都耳熟能详的故事。我所要强调的是这个故事中未为大多数人所提及的那一部分——希尔的大北方铁路系统最先是在他的想象中成为事实的。他的铁路是由钢铁制成的铁轨和枕木建造完成的，和其他各种铁路的建造情形一样，而且他用来偿付这些建设的资金筹措方式，也和其他的铁路公司筹募资金的方式大同小异。但是，如果你想要知道希尔成功的真实故事，你必须回到他以月薪30元工作的那个乡下火车站，在那儿发掘到一些小线索。因为希尔先生就是在那个地方把这些小线索编织成为一个伟大的铁路系统，而他所用的材料只不过是他在想象中编织而成的一些思想及线索而已。
相信做得到，必能做得到
我想，大概就是因为他最后的那句话——这是办不到的事，向我提出了挑战，使我决定向他显示，这是可以办得到的。我回到纽约市，请求我的妻子收拾好她的行李，准备在哥伦布市——俄亥俄州立监狱所在地——停留一段不确定的时间。
我脑海中有一个”明确的目标”，这个目标就是要把月先生弄出俄亥俄监狱。我在脑中不仅想要使他获释，更想要洗刷他被”定罪”的耻辱，同时也要恢复那些曾经企图协助他获释的人士们的名誉。
我从来不曾怀疑能否使他获释，因为一位销售人员如果怀疑自己的能力，那么，他一定作不成任何交易。我的妻子和我来到哥伦布市，住进一处永久性的总部。
第二天，我前去拜访俄亥俄州长，向他表明了此行的目的。我是向他这样说的：
“州长先生，我这次是来请求你下令把月先生从俄亥俄州立监狱中释放出来。我有充分的理由，请求你释放他。我准备留在这儿，等待他获得释放，不管要等待多久。
“在服刑的期间，月先生已经在俄亥俄州立监狱中推展出一套函授课程，你当然也知道这件事。他已经影响了俄亥俄监狱中2518名囚犯中的1728人，他们都参加了这个函授课程。他已经设法请准获得足够的教科书及课程资料，而使得这些囚犯能够跟得上功课，难得的是，他这样做并未花费州政府的一分钱。监狱的典狱长及管理员告诉我说，他一直很小心地遵守监狱的规定。当然了，一个能够影响1728名囚犯努力学习的人，绝对不会是个坏家伙。
“我来此请求你释放月先生。因为我希望你能指派他担任一所监狱学校的校长，这将可使得美国其余监狱的16万名囚犯获得向善学习的良好机会。我准备担负起他出狱后的全部责任。
“这就是我的要求，但是，在您给我回答之前，我希望您知道，我并不是不明白，如果您将他释放之后，您的政敌可能会借此机会批评您。事实上，如果您将他释放，而且，您又决定竞选连任的话，这可能会使您失去很多选票。”
俄亥俄州州长维克。杜纳海先生紧握住拳头，宽广的下巴显示出坚定的毅力。他说：”如果这就是你对月先生的请求，我将把他释放，即使这样做会使我损失5000张选票，也在所不惜。不过，在我签署赦免特状之前，我希望你去和耶保释委员会爷谈一谈，取得他们的支持。我也希望你去取得俄亥俄州立监狱典狱长及管理主任的支持。你知道的，州长有服从耶舆论法庭爷的责任，而这几位先生正是此一法庭的最佳代表人物”。
这项交易就此达成了，而在整个过程费时竟然不超过五分钟。
第二天，我又回到州长办公室，并在州立监狱的典狱长陪同下会晤了州长，我向州长表示，保释委员会、典狱长及管理主任皆一致支持释放月先生。三天以后，州长签署了赦免特状，月先生走出监狱的大铁门，他再度恢复了自由之身。
我如此详细地叙述整个经过，是为了向你说明，这件工作并无困难之处。保释月先生的基础工作，在我抵达现场之前，已经全部准备妥当了。月先生办到了这一点，他在狱中的行为良好，对1728名囚犯提供了良好的服务。当他创办了世界上第一所监狱函授学校时，他同时也为自己打造了一把打开监狱大门的？匙。
既然如此，那么，其他请求保释月先生的那些大人物，为何无法成功地使月先生获得释放呢？
他们之所以失败，主要是因为他们没有想象力。他们请求州长赦免月先生时，所用的理由可能是说，他的父母是著名的大人物，或者是说他是大学毕业生，而且也不是什么坏人。他们未能提供给俄亥俄州长充分的依据，使他能够觉得自己有充分的理由去签署赦免特状。因为如果不是这样子的话，他早就把月先生释放了，用不着我赶到现场，请求他下令释放。
我在见州长之前，先把所有的事实研究了一遍，并在想象中把自己当作是州长本人模拟了州长对这件事的思索，而且弄清楚了，如果我真的是州长，什么样的说理才最能打动这位州长的心意。
我是以全美国各监狱内的16万名男女囚犯的名义，请求释放月先生的。因为这些囚犯可以享受到月先生所创办的函授学校的利益。我绝口不提他有声名显赫的父母，我也不提我以前和他的友谊，我更不提他是值得我们帮助的人。所有这些事情都可被用来作为请求保释他的最佳理由，但和下面这个更重要、更有意义的理由比较起来，就显得没有太大的意义。这个更大意义的理由是，他的获释将对另外的16万名囚犯有莫大的帮助，因为他获释之后，将使这些囚犯享受到他所创办的这个函授学校的好处。
当这位俄亥俄州长准备作决定时，我敢保证，在他的决定中，月先生只是占了次要的重要性。州长毫无疑问的已经看出来，他的这项决定不仅嘉惠月先生一个人，而且还对另外的16万名男女囚犯有利，因为他们需要月先生获释之后对他们提供的服务。
这就是想象力。这也是推销才能。在此事结束之后，一位曾经努力了两年之久，希望促使月先生获释的先生提及这个事件。他问道：”你是怎么办到的？“
我回答说：”这是我进行过的最容易的一件工作，因为大部分工作在我着手进行之前就已办妥当了。事实上这件事并不是我办成功的，而是月先生自己独立办成功的。”
这个人吃惊的望着我。他显然听不懂我所要说明的，那就是，几乎所有的困难工作都可以轻易完成，只要我们能从正确的角度来进行这些工作。
使月先生获得释放的有两个重要因素。
第一，事实上，在我着手处理此事之前，他已经为自己的案子建立了极为良好的资料。第二，事实上，我在晋见俄亥俄州长，请求释放月先生之前，已经完全说服了自己，使我自己深信，我有权请求释放月先生。因此，我毫无困难地就能有效地把我的要求表达出来。
多了解想象力收获就越多
已故的哈伯博士原是芝加哥大学的校长，也就是他那一时代最好的一位大学校长。他喜爱筹募数额庞大的基金。洛克菲勒捐款数百万美元以支持芝加哥大学就是由他介绍的。
下面这件事可以说明哈伯先生如何运用想象力来筹募大笔基金。
哈伯先生需要额外的100万美元来兴建一座新的建筑。他拿了一份芝加哥百万富翁的名单，研究他可以向什么人筹募这笔捐款。结果他选了其中两个人，每一个都是百万富翁，而且彼此是仇恨很深的敌人。
其中一位当时是担任芝加哥市区电车公司的总裁。哈伯博士选了一天的中午时分——因为，在这时候，办公室的人员，尤其是这位总裁的秘书，可能都已外出用餐了——悠闲地走入他的办公室，发现外面的房间没有人看守，于是径自走入他这位”受害者”的办公室。对方对于他的突然出现，大吃一惊。
哈伯博士自我介绍说道：”我叫哈伯，是芝加哥大学的校长。请原谅我自己闯了进来，但我发现外面办公室并没有人，于是我只好自己决定，走了进来。”
“我曾多次想到你，以及你们的市区电车公司。你已经建立了一套很好的电车系统，而且我知道你赚了很多钱。但是，每一想到你，我总是要想到，总有一天你要进入那个不可知的世界。在你走后，你并未在这个世界上留下任何纪念物，因为其他人将接管你的金钱，而金钱一旦易手，很快就会被人忘记它原来的主人是谁。”
“我常想为你提供一个让你的姓名永垂不朽的机会。我可以允许你在芝加哥大学兴建一所新的大楼，以你的名字命名。我本来早就想给你这个机会，但是，学校董事会的一名董事先生却希望把这份荣誉留给载先生（这位是电车公司老板的敌人）。不过，我个人在私底下一向欣赏你，而且我现在还是支持你，如果你能允许我这样做，我将去说服校董事会的反对人士，让他们也来支持你。”
“今天我并不是来要求你做出任何的决定，只不过是我刚好经过这儿，想顺便进来坐一下，和你见见面谈谈。你可以把这件事考虑一下，如果你希望和我再谈谈这件事，麻烦你有空时拨个电话给我。”
“再见，先生！我很高兴能有这个机会和你聊一聊。”
说完这些，他低头致意，然后退了出去，不给这位电车公司的老板表示意见的机会。事实上，这位电车公司老板根本没有任何机会说话，都是哈伯先生在说话。这也是他事先如此计划的。他进入对方的办公室只是为了埋下种子，他相信，只要时间来到，这个种子就会发芽，成长壮大。
他的这种想法并非没有基础。他刚回到大学办公室，电话铃就响了，是电车公司老板打来的电话。他要求和哈伯博士订个约会，获得准许。第二天早上，两人在哈伯博士的办公室见了面，一个小时后，一张100万美元的支票已经交到哈伯博士手上了。尽管哈伯博士个子矮小，其貌不扬，但据说，他”具有特殊能力，能够使他得到他所追求的每一样东西”。至于他的”特殊能力”究竟是什么呢？那只不过是他多少了解想象力的力量罢了。
我们再来假设，他在和那家电车公司老板见面后，开头就这样说：”芝加哥大学急需基金来建造大楼，我特地前来请求你协助。你已经赚了不少钱，你应该对这个使你赚大钱的社会尽一份心力才对（也许，这种说法是正确的）。如果你愿意捐100万美元给我们，我们将把你的姓名刻在我们所要兴建的大楼上。”结果会如何呢？
第一，没有充分的动机足以吸引这位电车公司老板的兴趣。上句话也许说得很对，但他可能不愿承认此一事实。第二，他可能比较喜欢处于这个建议的攻击性的一面，而不愿处于防守性的一面。
但是，精于运用想象力的哈伯博士，却以他特殊的方式提出说辞，而制造出如此突发机会。第一，他使这位电车公司老板处于防守的地位。他告诉这位老板说，他（哈伯博士）不敢肯定一定能说服董事会接受这位老板想使他们姓名出现在新大楼的欲望，因为，他在那位老板脑中灌输了这个念头：如果他不予捐款的话，他的对手及竞争者可能就要获得这项荣誉了。还有，哈伯博士已经针对人类最常见的一个弱点，提出一项有力的攻击。他向这位电车老板指出，如何才能使自己的姓名永垂不朽。
哈伯博士是位杰出的推销员，当他请人捐款时，他总是先为自己能够成功取得这项捐款而铺路。他先在请求捐款对象的脑海中埋下为什么应该把钱捐出的一个充足的好理由；这个理由自然会向这个捐款对象强调捐款后的某些好处。通常，这种好处都是属于商业上的。同时，它也会去吸引这个对象天性中的某些兴趣，而促使他希望他的姓名能够在他死后永垂不朽。但是，通常他总是要根据一项事先仔细思索妥当的计划来加以进行，并运用想象力来使这个计划更为完美妥善。
