我国北方地区是木偶戏的发源地，目前，北方木偶戏仍流行于山东泰安、河南汝阳、安徽潜山、山西孝义、甘肃永登、河北晋州、陕西合阳以及北京、天津、辽西等地，成为各具特色的地方文化艺术。
陕西木偶戏又叫“小戏”，或名“傀儡”戏。木偶的头部过往是用木雕的，大小若拳头，脸谱程序化，戴上胡子是须生，卸下胡子是小生。近年经过改进，头用石膏翻模，纸壳脱胎，轻巧结实。木偶头根据人物性格精心设计，并用拉线、拔棍等把眼、眉、口、舌、耳装成活动的，加上搭脚、带腿，把呆板无情的木偶，变成了感情丰富的剧中人。操纵人根据唱腔和道白，充分发挥木偶轻便灵活的特点，在有限的空间里，演出丰富多彩的剧目，艺人们还能即兴演出幽默诙谐的“捎戏”。
陕西流传的有提线木偶、杖头木偶、和“药发傀儡”。提线木偶以合阳县最为著名，其面部酷似唐俑，并有独特的丑角“来报子”（癞疱子）的造型。剧本内容有爱情戏、历史戏等。而杖头木偶则分布最广，唱腔以秦腔为主，形象也模仿秦腔角色，以表演动作见长，如甩发、耍翎子、挑担子等，保留剧目有《三调芭蕉扇》、《三打白骨精》等。“药发傀儡”著名的有蒲城“火神会”，在引燃火药后，木偶形象逼真、声色俱备；传统节目有《天女散花》、《张公背婆》、《唐僧取经》等。
河北省的木偶戏主要分布在沧州和邯郸地区，目前仍流行的有扁担戏、杖头木偶两种。河北人称扁担戏为“单帐小戏”、“独台戏”、“嘟嘟戏”等。一台扁担戏，角色十分丰富，一般有12个木偶：丑、红、净、花、八戒、猴、丑婆、三花脸、旦（两个）、文武白脸（两个），有时也配备16到18个。木偶造型非常生动灵活，体现了河北艺人心灵手巧的一面，猪八戒可以噘嘴、挤眼，丑婆的发髻可以在头上前后摇动。
而宁庄艺人池连发所做的“耍盘子”，不仅顶盘子的细竹棍压得弯曲欲折，还能让这压弯了的细竹棍在木偶头顶上旋转起来。保罗塞村的李四庆在《桂花潭》中能令木偶做出捻丝、刺绣等高难动作。在沧州地区，除了以河北梆子做唱腔的沧州杖头木偶戏之外，河间市南辛庄还保留着一种用“隔帘表古”形式演出的杖头木偶戏，又被叫做“推戏”。“隔帘表古”在演出时，舞台上挂一块帘幕，艺人站在帘后，将手伸出帘外、拿着木偶在胸前表演。南辛庄保留下来的传统剧目有“七出丝弦，八出梆子”之说，丝弦剧目有《西游记》、《鸾凤鞋》、《芦花记》等，而梆子有《潼关》、《美凤楼》、《王三姐借粮》等。
山西木偶戏以杖头木偶为主，提线或布袋木偶戏偶有演出。山西的木偶班社既能演木偶戏，又能演皮影戏。晋中地区流传着“驴驮箱子，人抬杆子，两种形式，三种唱腔”的说法，生动地概括了山西木偶的特点。民间艺人四处走动演出时，戏箱和舞台要靠“驴驮”、“人抬”；而“两种形式”是说多数班社白天演出木偶戏，晚上演出皮影戏。而“三种唱腔”，则指中路梆子、皮腔和碗碗腔。山西的木偶戏剧目丰富，大多为武戏，如《孙悟空三打白骨精》、《下河东》、《五女兴唐》等。艺人技艺也高超，能唱又能演，如浮山木偶戏的艺人王绍禹表演的木偶，灵活，逼真，传神。扦子功绝技惊人，耍刀弄枪，舞拳弄棒，抖袍提袖，吹胡瞪眼，盘腿打坐，脱衣脱帽，抖帽翅，舞扇子，翻跟斗，跪拜等都能表达自如；王绍禹还能同时操纵两个木偶，多才多艺的他唱腔也优美洪亮，富于感情。
第一节、合阳提线木偶戏
一、简要描述
合阳提线木偶戏，又称“合阳线胡”，民间俗称“线戏”、“线猴”、“线胡”或“小戏”。合阳地处渭南黄河之滨，与山西西部地区相邻，是中国北方提线木偶的独有之秀。
二、历史源流
合阳线戏历史久远，已故合阳线戏艺人雷清云早年回忆说，合阳线戏代代相传，曾为汉王立过大功。当年匈奴攻代国，汉王被困平城。代王知道西河（合阳古称）有线戏，告知陈平。陈平命工匠仿制大木偶，栩栩如生，借夜月舞于城楼。匈奴王之妻望见，心生妒忌，害怕城破之后匈奴王纳汉家女，遂网开一面，放走汉王。后来代王喜弃国，被赦为合阳侯。
明末清初，号称“关中八高士”之一的合阳举人李灌（向若），与线戏艺人过从甚密，对线戏的唱腔、音乐、剧目及木偶制作等方面作了较大改革，使其更趋于完整化、戏曲化，曾随商帮到过苏、扬二州演出。清代乾隆之后，是合阳线戏的鼎盛时期，至光绪年间，单是合阳境内就有线戏班社七十余个。乾隆、嘉庆、同治年间曾再次往苏扬两州及北京演出。光绪二十六年，北黑池的王玉润线戏班曾往甘肃、河南、山西等省演出。
三、代表人物
合阳线戏班社属于半农半艺的演出团体，艺人们农忙种地，农闲演戏。线戏在发展过程中，驰名艺人辈出。仅以近现代为例，坐鼓板怀说戏的有王武汉（六八儿）、杜进虎、颜喜牢（红眼娃）、王玉润、雷振南、马东训（一窝鳖）、王孝前（十三娃）、李银选（狼咬儿）等。他们注情于声，声情并茂，每个人都能说五六十本戏，最多的可以说到一百多本：虽然已去世多年，仍为群众所津津乐道。
四、艺术特色
合阳人看提线木偶戏主要是“听”，所以许多人干脆背对戏台，一饱耳福。“说戏的”责任重大，一本戏中的生、旦戏由他一人包干，讲究声音洪亮，吐字清晰。线戏的唱腔、音乐苍凉悲壮、委婉细腻，多具秦地特色。乐器演奏拥有铮子、截子等特种乐器别具一格，特色鲜明。传统剧目意境美妙、文字优美，具有较高的文学性。线腔戏的唱腔在音乐间歇中进行，只以铮子打节奏，听起来悦耳动听。
合阳提线木偶戏《钟馗醉酒》
合阳木偶人，被当地人称为“葫芦”。“葫芦”的制作很讲究，最难的就是偶头的雕刻。偶头多用当地最好的柳木雕成，民间称“柳木”。干燥、打磨后，再用白、黄、绿、黑等色，在掌心大的木偶面部勾画成各种脸谱，生旦净丑，各显风流。偶人一般都装有机关，眼睛能左右摆动，能张嘴、能动眉，有的甚至还能喷火。遗憾的是，合阳地区能雕刻木偶头的人已经很少了。
提线是合阳线戏的主要表演方法，偶人系线根据角色的不同，分别为五到十二根不等，按具体情况还有增加到十七、八根甚至多到二十余根的。偶人通高80～90厘米，重3.5～5公斤。通过线戏艺人巧妙地运用提、拨、勾、挑、扭、抡、闪、摇等方法，赋予木偶以艺术生命，动作栩栩如生，却又有浓厚的木偶特色。可以自然地作卸帽子、脱衣服、搬椅子、抡杆子、单双闪官翅等特技动作。
【知识小百科】秦腔
秦腔又称乱弹，源于古代陕西、甘肃一带的民间歌舞，是在中国古代政治、经济、文化中心长安生长壮大起来的，经历代人民的创造而逐渐形成，因周代以来，关中地区就被称为“秦”，秦腔由此而得名，是相当古老的剧种。因以枣木梆子为击节乐器，又叫“梆子腔”，因以梆击节时发出“恍恍”声，俗称“桄桄子”。
“乱弹”一词在我国戏曲声腔中的含义很多，过去曾把昆曲、高腔之外的剧种都叫“乱弹”，也有曾把京剧称为“乱弹”，也有的剧种以乱弹命名，如温州乱弹、河北乱弹，便更多的仍用在以秦腔为先、为主的梆子腔系统的总称上。
秦腔形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经衍变，蔚为大观。秦腔的很多剧目都是表现我国历史上反侵略战争、忠奸斗争、反压迫斗争等重大的或富有生活情趣的题材，秦腔音乐反映了陕甘人民耿直爽朗、慷慨好义的性格，和淳朴敦厚、勤劳勇敢的民风，且较早地形成了比较适宜于表现各种情绪变化的板腔体音乐体制；加上秦腔艺人逐渐创造出一套比较完整的表演技巧，因而秦腔所到之处，都给各剧以不同的影响，并直接影响了各个梆子腔剧种的形成和发展，成了梆子腔的鼻祖。清康、雍、乾三代秦腔流入北京，又直接影响到京剧的形成。
秦腔的鼎盛时期在乾隆年间，这个时期，全国很多地方都有秦腔班社，仅西安地共就有三十六个秦腔班社，如保符班、江东班、双寨班、锦绣班等。
秦腔的表演朴实、粗犷、豪放，富有夸张性。秦腔唱腔分为欢音、苦音两种，前者表现欢快、喜悦情绪，后者抒发悲愤、凄凉情感，唱腔音乐丰富多彩、优美动人。主奏乐器为板胡，发音尖细而清脆。在脸谱、身段、化妆、特技，以及语言声韵等方面，都有自己独特的风格。“唱戏吼起来”被誉为关中十大怪之一。角色行当分为四生（老生、须生、小生、幼生）、六旦（老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦）、二净（大净、毛净）、一丑，计十三门，又称“十三头网子”。
秦腔因其流行地区的不同，衍变成不同的流派：流行于关中东部渭南地区的称东路秦腔；流行于关中西部宝鸡地区的称西府秦腔；流行于汉中地区的叫汉调秦腔；流行于西安一带的称西安乱弹（就是中路秦腔）。各路秦腔因受各地方言和民间音乐影响，在语音、唱腔、音乐等方面，都稍有差别。近五十年来，东、西、南三路秦腔都不发达，中路秦腔起而代之，在整个西北地区均占绝对优势。
五、发展现状
合阳提线木偶戏剧目丰富，老艺人传说有五百余本，解放后，一些剧目被移植改编为舞台剧目，在省内外享有声誉。1961年陕西剧目工作室收集到的二百余本，现保存在陕西省艺术研究所。该剧种目前人才匮乏，市场萧条，直接影响了它的进一步发展。如何保护这一传统剧种，是当前一项极为重要的任务。
第二节、辽西木偶戏
一、简要描述
辽西走廊似一条超越时空的彩练，把中原汉民族文化与辽西北方民族文化连在一起。独特的地域，复合性的走廊文化，孕育了辽西自己的木偶艺术风格。
二、艺术特色
辽西木偶造型艺术是雕塑、绘画、结构装置相结合，用物质来塑造人物形象的。它着重于人物形象本身的刻画，表现人物本身的形貌特征和思想品格，是被人操纵表演的戏具。辽西木偶的造型艺术和结构装置经过久远的进化过程，逐渐发展到提线木偶、杖头木偶、布袋木偶、铁枝木偶、杆式木偶、人偶一体、卡通人偶、荧光木偶等不同的种类。
三、表演特点
辽西木偶戏是通过演员操纵木偶表演人物，并赋予故事情节。木偶戏表现手段丰富。既是一种真实的模仿性艺术。又是一种虚构夸张性艺术。由于木偶戏具有“以物象人”的特殊形式，故需将操纵者遮挡起来，从而决定了木偶戏舞台当有特殊的结构。
辽西杖头木偶
辽西杖头木偶和布袋木偶是演员把木偶举过头顶表演，所以，舞台上要设一道帷幕遮挡演员，帷幕上边表演木偶戏，帷幕的大小由木偶的大小决定。常规用的帷幕长6米至8米，高1.6米至1.7米。，舞台上的布景安装上1.65米的高脚，舞台灯光布局设置需面光，侧光，顶光、天幕光等以及其它效果流动光位。舞台设置边幕、沿幕、天幕、帷幕等，景区设置网景、纱幕、推景、转景、吊景等。舞台设施组成一种轻便灵活，具有框式结构的多功能木偶戏舞台，以适应多种表演形式的木偶戏，增强综合艺术效果。辽西木偶戏多方借鉴国内外其它艺术之长，不断改进和发展舞台美术的各种表现手段，使之成为综合性的艺术。
四、发展现状
辽西木偶艺术表演主要传承人关剑青，出生于1926年，系民间班社悬丝木偶艺人，代表作《平顶山》（即《三打白骨精》）。辽西木偶六代相传，承袭至今。1953年1月辽西木偶剧队一行23名队员奉中央文化部调令赴北京，从此成立了今天的中国木偶艺术剧团。不甘寂寞的辽西木偶人，在此后的几个时期，迎着困难，几经磨难，六起五落。他们的作品陶冶了一代又一代少年儿童的情操，是东三省的稀有剧种，同时也填补了辽宁省木偶艺术的空白。
目前辽西木偶艺术又面临着危机，老一辈艺人都已是七八十岁以上的人了，传承已面临断档边缘。
