当你漫步丽江街头，目光触及商店橱窗、柜台内那些琳琅满目，五光十色的项链、耳坠、手镯、戒指等用贵金属制成的装饰品、手工艺品，禁不住让你留步，赞叹时，你曾否想到这些工艺品是银匠们用勤劳的双手制作出来的，当你看到丽江的绿茵健儿在领奖台上，高举着象征智慧、勇敢和拼搏精神的“玉龙杯”（此奖杯是由许正强设计，李承武、易学敏、陈鸿钧、周勋等银匠师傅制作，该杯底座用银锻造，杯身以玉龙雪山为背景，七星飘带为衬托，双边镶两条龙，顶端为银片紫铜片焊接的足球，重约3000克），骄傲地向观众和球迷们致意时，你曾否想过，那腾空欲飞的玉龙身上，凝结着银匠们多少辛勤的汗水和智慧。而当人们物质文化生活不断丰富、充实的时候，丽江纳西人的银匠却似乎变成“被遗忘的角落”，在众多的丽江史籍中，很少有人提到他。
银匠何时在丽江发生、发展，并成为一个行业，很难考证。早在明代，木氏土司就从中原内地聘请来银匠。笔者走访77岁高龄的李承武师傅，看到李世家谱中有“原籍江苏上沅县人，世以治银为业，兼之力农”的记载。像李氏这类技工从内地到丽江后，传授技术，繁衍生息，发展成为银匠专业命名的街道——银匠巷，纳西语叫“吾堆过”（今兴文巷）。据李师傅介绍，从民国时期至解放初期，银匠巷从事治银业的有18家之多，其中李氏家族就占9家，如今李师傅的小儿子和儿媳妇仍“绍基裘，子承父业”，庆幸李氏家族从明代居住丽江至今三百多年来，祖祖辈辈为之奋斗传至第十一代行业后继有人。据已故九十高龄的赵光裕老师傅介绍，从上辈的口碑中及本人接触到的，清同治末年至解放初，在大研古城开过店铺的就有45家。这些店铺有父子经营的，有弟兄经营的，有母子经营的，有夫妻经营的，有祖孙三代经营的。在丽江的银匠中，有许多人逐渐向中甸、维西、德钦、宁蒗、西藏及四川的一些藏区发展。丽江银匠行业同皮毛、屠宰等行业一样，有自己的行业公会。银匠行业公会与铜匠、铁匠、五金等行业联合组成。
奉道教祖师丰主老君为祖师。除信奉老君外，还单独信奉女娲，寓意女娲炼石补天与冶银有密切的联系，每年农历二月十五日为祖师会，届时用朱红纸书写太上老君祖师之神位、女娲祖师之神位，虔诚祭祀，以求祖师保佑。
银匠们制作的金银制品，在丽江众多的手工艺品中，不失为一朵绚丽多彩的民族工艺之花。在丰富丽江与各族人民的物质文化生活中，在发展青、藏、川等省的经济交往中占有一定的位置。丽江的银木碗、藏刀鞘、敌布口须（藏语，装饰品）、净水碗（喇嘛寺专用）、银项圈、银珠等，成为藏、彝、傈僳等民族的生活特需品。
丽江银匠生产制作的手工艺品，无一不与人们的生活息息相关，从乳臭未干的儿童到年逾古稀的老人，从儿童满月、周岁到姑娘订婚、出嫁、公婆给拜堂礼等，都少不了几件金或银制品，其中有镌刻着“长命富贵”、“福禄寿嗣”、“吉祥如意”等祝福儿童的挂锁，焊着响铃、既是装饰品又是玩具的儿童手镯，至于女同胞们专用装饰品，可以说是不胜枚举了。就拿耳环来说，就有形如蜜蜂的蜜蜂环，形如蝴蝶的蝴蝶环，形如梅花的梅花环，环内镌刻着多种花卉、形如花篮的花篮环，以及韭菜环、编环、粗尾环等。一枚戒指，就有镌刻着福、禄、寿、喜、如意、富贵、吉祥以示祝福的，也有汇集正、草、隶、篆，阴文、阳文于其中图章的，可谓一部金属百家姓了。手镯、“三须”、“五须”、“十二生肖”、镶龙酥油壶、银筷、调羹、盖碗、酒杯、酒壶、烟嘴、烟壶、烟锅头等，无一不在充实着人们的生活。在银匠们的手下，飞禽、走兽、昆虫栩栩如生，植物、花卉争奇斗艳。用“鬼斧神工”、“巧夺天工”来形容丽江银匠的工艺，大概不过分吧！
金银及其制品，还作为馈赠尊贵客人的礼品，《徐霞客游记》“滇游日记七”中曾这样记载：“木公命大把事以家集黑香白镪来馈”，“仍俏以杯缎”（杯即银杯二只），“大把复捧礼仪来致谢，酬校书之役也，黄金四两”，在徐霞客笔下，银杯、白镪、黄金与“红毡、丽锁”齐名。民国时期，云南省政府主席龙云公馆宴会上使用的银调羹、银酒杯也出自银匠巷“庆兴祥”银店李庆昌先生之手。
新中国成立后，丽江银匠们制作的工艺品，曾多次参加全省全国的展出，其中银木碗、藏刀鞘等作为历史文物保存在云南省博物馆和首都博物馆。在重建丽江玉泉公园得月楼时，贴金葫芦宝顶也是由银匠们精心制作的。
另外，笔者是从事金融工作的，金融离不开货币，借此说说丽江银匠的货币铸造。金银作为货币支付手段，在历史上发挥了重要作用，同样，在丽江，金银也有一定的地位，并以金银完赋交易等历史记载颇多。据《滇略》卷3记载：“语云，金生丽水，今丽江其地也。其江曰金沙……江浒况沙泥，贫民淘而锻焉，日仅分文，售蜀贾，其税属之土府，汉不有也，进行岁责滇赋金五千，其值可四万缗，皆蜀贾有力者，先期受值于官，而走四方，远彝人之间。”又据习自诚档案记载：“民国27年（1938年），边区保安司令史华，专为龙云开办‘龙达金厂’而来。”丽江金的种类颇多，原金就有沙金、瓜子金、沙河金、竹根金、绿色金等，经银匠们冶炼锻炼后制成页金。银矿的开发，据民国十二年（1923年）出版的《云南矿产概况》记载：“滇之产银由来亦久，元时课银733锭，明朝每年征差发8905.5两，定为常例。当时着名之产银地为……丽江之回龙……等厂。”这里所说的回龙厂及富隆厂，系兰坪县石登乡回龙村及中排富隆村，明时属丽江土知府木氏领主辖区，是十四处木氏富庄之一。丽江对明朝的贡银，从嘉靖三十九年（1561年）至天启五年（1626年）的66年中，贡银达55，000余两，年平均约850两。据《纳西族社会历史调查》和《木氏宦谱》记载：“弘治七年（1493年），木氏土司以价银四千九百两买到千户（已所屯田官）奚姓坐落邓川州罗陋村的庄田和房仓”。万历三十一年（1603年），知府木增因“征蛮军兴，助饷银二万余两”。这些白银主要来自银矿的开发，自然也出自丽江银匠们的双手。清乾隆四十一年（1776年），丽江府流官知府同知吴烈里继办回龙银厂，按产额15%抽课朝廷。乾隆、嘉庆时期，年课税额为3894两，年产银量为25960两。改土归流后，丽江的银匠得以进一步发蔚，据赵光裕、李承武、易学敏等老师傅介绍，他们从上辈的口碑中得知，清代末期，就出现专门从事或兼营以兑换银两或煎销银锭的行业，所谓煎销，就是把大银锭砍碎后复铸造成小银锭，以便于在市面交换使用，从而成为银通货在流通过程中出现的一个行业。他们当中有文明坊的许玉昆、王家庄的李兆南、李光炳兄弟，民国15年（1926）后，“裕兴恒”银店的赵光裕，“集义生”银店的李运昌，王家庄的李锡和都先后煎销过小锭纹银（因银锭线条如指纹状，故得名），民间俗称母鸡课，其重量有一两至一两五钱左右两种。
有的银号还直接冶银，就是在铅块中提炼出银，冶银的原料来自鹤庆北衙厂、宁蒗牦牛厂、中甸安南厂、兰坪富隆厂、回龙厂等地。治银方法是，先在“七星灶”内冶炼铅，从铅的溶液中提炼出粗银，然后再精炼将银液倒入预制的铸铁胚内，冷却成形后打上店号戳记，即成银锭。赵光裕师傅一生熔铸过不少纹银、十两锭、五十两大元宝，他熔铸的十两锭，有的用四川乐山、合川等地银楼的名号熔铸，这些银楼银锭在丽江颇有名气，难怪赵师傅采取“盗版”行为了。
