张仁瞻不时叫郝胜强到办公室，以待心腹的口吻对他说：“裴老亲口说，子健有个学生，脸黑黑的那个，办事不错，踏实认真，有培养前途。”张仁瞻圆胖的脸上笑出一朵花来，拍拍郝胜强的肩膀说：“小伙子好好干，有前途。”因为做媒成功，大师伯张仁瞻把郝胜强看成自己的人，会上经常表扬，私下也不少鼓励。郝胜强逐渐被人重视，竟然有些感动。他明白张仁瞻拉拢他的原因。张仁瞻是副院长兼系主任，忙于行政领导工作，早已经荒废了科研，虽然和丁子健都是裴老的学生，但在学术圈里的地位和影响远远不及师弟，门下人丁也不旺，比不上丁子健弟子众多。张仁瞻一直想培养一位接班人，无奈天不遂人愿，他的学生个个都是烂泥巴扶不上墙头，既没有出类拔萃的科研精英，也没有手段高明的政治能手，几乎是后继无人。唯一有潜力的弟子是赵莹雪，但是潜力归潜力，毕竟是个女弟子，就算有成就又能奔到哪一步呢？还被人们风传与他有不正当关系，闹得满城风雨。所以，张仁瞻拉拢郝胜强是打自己的算盘，郝胜强也乐得和张仁瞻套近乎，毕竟他在台上，有权好办事。
按照科学院院士选举程序，八月份递交院士申报材料，然后进入主席团遴选阶段。看起来候选人的工作已经完成了，就等结果公布，其实真正的竞争才刚刚开始。这才是关键时刻，要和有投票权的院士一一沟通，打通关系，请他们投票支持，至少不能反对。这是极其麻烦的事情，每位院士性格脾气爱好各不相同，对于拉关系送礼的事情，有的喜欢，有的不喜欢，有的喜欢装得不喜欢，有的不喜欢却不当面拒绝。总之这是高技巧的工作，只有下足工夫了解院士们的性格品质，把握火候，才能办事成功。任何一个细节出问题，都可能招致全盘皆输。
“申院”工作小组更加繁忙。周四下午，丁子健在家召开第三次会议。他拿出一份十二人的大名单给弟子们看。名单上的人个个都是科学院化学部的院士，化学界泰斗级的人物，他们不但有投票权，更有影响别人投票的能力。据说，这份名单是由裴仰之先生亲自开列，裴老已经和名单上的人打过招呼，下一步是把工作做到位，建立密切深入的联系。丁子健说，只要拿下名单上的人物，基本上就有把握。他把任务总体部署下去，让弟子分别收集院士的信息，建立院士信息数据库，依据数据库设计沟通联络的方案。负责总协调的邱新风慷慨激昂地说：“好名的给名，图利的给利，有困难的解决困难，总之工作要到位，能打动他们才算成功。要充分吸取医学院萧东国教授失败的教训，决不能出任何纰漏。”医学院教授萧东国是前年科学院院士候选人，评选前呼声最高，由于没有发动关系，最后被北方几位候选人合伙给整了下来，这事成了学术界广为流传的失败案例。对于今年丁子健的申报工作，学校到学院上上下下都表态，一定众志成城力保成功。学校为此专门拨下了一笔经费，校长还曾在裴老面前亲口承诺，只要申报成功，所有活动经费都可以报销，没有定额限制。“既要一致对外，同时也要防止内奸捣乱破坏，随时监控，尤其是陈的学生。”丁子健目光凝重地看着郝胜强，像是看打入敌人内部的地下工作者。郝胜强觉得肩上的担子加重了几十斤一样，表示一定努力完成任务。他比以前更加卖力，投入的精力也更大。
丁子健申报院士获得学校初选通过的消息一经发布，校党委第二天就收到了举报信。举报信给丁子健罗列了一系列罪名：抄袭别人的论文、编造实验数据、挪用实验费用等等。这封信很快转到了丁子健手里，他马上召集弟子研究分析形势，希望找出元凶。几位弟子分析了半天，竟然发现可能写举报信的人有七八个人。丁子健颇有些不满，脸色凝重地看着郝胜强，期待他的发言。最近一段时间，丁子健逐渐对郝胜强产生了依赖，很多问题都想听听他的看法。郝胜强条分缕析，说：“就举报信的内容和时间来推断，此人对您没有太多的了解，充其量是嫉妒心作怪，或者是低水平的报复。信中所列的问题是学术界的普遍问题，用在谁头上都差不多，更何况没有确凿的证据。所以，我觉得这个问题不会对申院评选工作形成实质性的冲击。”丁子健脸色依然凝重，但目光中流露出对郝胜强的看法的认可。丁门师徒最后的结论是不予理睬，静观其变。
丁子健遭举报的事情很快在学校传开，广为传播。黄为表现出异乎寻常的热心，向郝胜强打听过几次。郝胜强客套地说谢谢关心，举报信不会影响丁子健教授申报院士。
半个月后，举报信事件水落石出。事实证明郝胜强的分析是正确的，检举信是刚被停职的实验员韩志国写的，属报复行为。韩志国是老实验员，负责管理丁子健名下几个实验室的实验器材和药品。三个月前，他因为炒股赔了钱，偷卖实验试剂和器材，被人发现后向学院举报。学院征得丁子健同意，解雇了韩志国，并把他的人事档案和工作关系推给了后勤集团。韩志国怀恨在心，在得知丁子健申报院士后的第一时间内写了检举信。这件事败露得也很巧，那天夜里，韩志国和老婆叶翠芬吵架，叶翠芬大骂他没有本事，不能赚钱还弄得失业，竟然做出写检举信这样卑鄙的事情。邻居们明白是韩志国写了丁子健的举报信，第二天消息就传遍全校。据说学校正在研究如何处理韩志国。他是老职工，户口关系都在学校，住房的产权还是学校的，要惩罚他易于反掌，让他搬家就足以置他于死地。韩志国一家感觉大祸临头，叶翠芬哭着闹着要离婚，韩志国摆出一副死猪不怕开水烫的架势，放言如果学校逼他退房，他就上教育部告状，一定要拼个鱼死网破。
郝胜强是从小芳那里得知举报信的作者，他迅速上楼找到导师。丁子健说：“胜强，来得正好，我刚好想找你。”郝胜强分析对了举报信的性质，丁子健期待他的解决方案。郝胜强说：“现在整个学校都看着您，如何处理关系重大，很多人等着看笑话，巴不得您出问题。我看此事宜和不宜大。您给院里写个报告，讲清韩志国家的实际困难，建议重新聘用他，一来可以树立您的良好形象，二来堵死韩志国的嘴巴，免得他到处乱说，更重要的是不能让他被别人当棍子使。虽然目前韩志国的举报信没有威力，但是如果真的和他对峙，没准有人暗地给他支招，借他的手抛一些致命的材料，那就被动了。”丁子健沉默了片刻，点点头，心有不甘却又无可奈何。郝胜强说：“报告我回去就写，您先和院长打个招呼，务必妥善安排韩志国。我们把问题化小，坏事变成好事。”
经过郝胜强的精心策划，举报信的事情终于得到了妥善解决。韩志国虽然没有调回实验室，但是被安排到后勤集团做校园绿化工作，他不用搬家，并且又有了收入。周四学院政治学习的时候，韩志国和老婆闯进报告厅，当着近百人的面哭着要给丁子健下跪。叶翠芬一把鼻涕一把泪地说：“丁教授，你是我们家的恩人，你大人不记小人过，救了我们全家。韩志国是个没有长脸的小人，我要他给您下跪。”韩氏夫妻一跪，虽然有些做作和肉麻，却毕竟是正面积极的事情，给丁子健套上了胸怀宽广关心别人的美名，并且越传越广，很快被添油加醋地编成了段子。郝胜强要求师兄弟在对外宣传时，一定要突出丁子健关爱工友促进社会和谐这一条，他深知在某些所谓的年高德劭的人眼里，道德比学问更重要。
举报信事件得到了圆满解决，丁子健非常高兴，给裴仰之汇报工作时特意带上郝胜强，并隆重推荐：“这是小郝，最近办事不错。”裴仰之满头银发，不怒自威。他看了看郝胜强，满含期许地点点头，那种威严的目光让郝胜强感到幸福，也激起了他再立新功的渴望。丁子健对“申院”团队作了职责调整，换掉了负责总体协调的邱新风，让郝胜强取而代之，其他人都听从郝胜强的调度。虽然邱新风颇为不满，无奈他只能在学术上自狂自大，却难担领导重任，只得愤愤不平地接受。其他师兄弟有的心服口服，有的表面服气内心依然看不起郝胜强。郝胜强的地位悄悄地发生了变化，以前只能充当洗耳恭听的角色，现在却成了丁门最得意弟子，虽然科研上的成就依然远远比不上同门，可是他办事的能力却高出别人许多。院里的人都感觉到了这种变化，也对郝胜强客气起来。在中国，谁都不敢得罪有政治前途的人。
郝胜强对现状也很满意，几次和梅灵大谈自己的雄心壮志远大抱负，梅灵却不大热心，只沉浸在自己的兴趣之中。他感觉和梅灵似乎一直有关节没有打通，总是觉得有隔膜。他不知道这种感觉在夫妻间算不算正常，因为第一次谈恋爱，一恋爱就结婚，所以拿捏不准感情的分寸。他有甜蜜的幸福感，可是甜蜜在现实生活中渐渐变飘浮起来，不是他想象的那样。郝胜强喜欢梅灵，对她好。梅灵不会做家务，生活能力极差，甚至可以说不能自理。郝胜强不在乎，也从不强迫她做不喜欢的事情。他看得最多的杂书就是现代都市男人品行，他决不能让自己表现出半点农村人的落后意识。在这方面的磨炼，他和搞科研一样用功。结婚之后那种能体会到的甜蜜是很短暂的，他们像天下所有的夫妻一样，很快进入了平凡琐碎的日常生活之中。郝胜强更喜欢这样平静而正常的生活，一切按部就班地进行。可是，梅灵是一个容易走极端的人，非常情绪化，很多时候对很多事情表现出一种不正常的冷漠，一种无所谓的态度，心情低落的时候，什么都不管，而如果对某些事情感兴趣起来，就会爆发一种罕见的热情和喜爱。郝胜强能够接受她的冷淡，因为美女都有冷淡的权利。可是，他无法接受那种近乎病态的执着和热情。梅灵最近迷上了健身，她听说女人婚后身材容易走形，非常害怕，先是上网查阅了所有的健康资料，然后和同事报了一个健身班。健身班离家也不算远，两三站路的样子，没有夜班的时候梅灵就去健身。每天晚上七点到九点钟。梅灵晚上几乎不开车，郝胜强学了也是白学，她只能重新把自行车捡起来。开始几次，郝胜强晚上八点多去接她回家，接了几次，他老迟到，梅灵一生气等不及就自己跑回来了，这样渐渐变成了惯例，郝胜强也就没有再去接。梅灵妈妈知道女儿健身郝胜强没有去接，大发脾气，弄得郝胜强没有办法，勉强去接了几次，还是因为实验无法按时结束，没有坚持下去。梅灵坚持健身一些日子，身材越发显得更好。
国庆长假，郝胜强和梅灵还是去了一趟海南。他们带着“度蜜月”的任务去，像完成一项工作一样。梅灵说，不去妈妈会难受。办公室主任最心疼女儿，什么都不会让她吃亏，结婚的程序一样都不能落下，别人有的女儿得有，还要比别人的好。郝胜强虽不十分情愿，也只能照办。郝胜强去过海南，去年暑假学院安排教师双飞旅游。他觉得没太大意思，也就是去海边转转，游泳，看看景点，然后逛逛娱乐场所。他不喜欢旅游，无论到哪里都只有三分钟的新鲜劲，做什么都没有科研实验让他兴奋。他带着梅灵在去年来过的地方游了一圈，告诉梅灵，自从海南的烂尾楼修好之后，房价特别便宜，学院里好几位教授都在海南买了房子，过年就飞到海南。梅灵说，好啊，那我们也在这里买一套房子，以后每年冬天来这里。郝胜强嘿嘿一笑，不置可否。自己刚成讲师，离教授还远，远远没有到可以享受的地步。虽然结婚了，但是房子毕竟是老婆的，他在老婆家人面前抬不起头。他想挣钱买了房子，以后就不用再看梅家的眼色，至少能接父母在儿子买的房子里住上一阵。
