讲了那么多，到底什么是数据库？
严格地说，数据库是“按照数据结构来组织、存储和管理数据的仓库”。在经济管理的日常工作中，常常需要把某些相关的数据放进这样的“仓库”，并根据管理的需要进行相应的处理。例如，企业或事业单位的人事部门常常要把本单位职工的基本情况（职工号、姓名、年龄、性别、籍贯、工资、简历等）存放在表中，这张表就可以看成一个数据库。有了这个“数据库”我们就可以根据需要随时查询某职工的基本情况，也可以查询工资在某个范围内的职工人数等。这些工作如果都能在计算机上自动进行，那我们的人事管理就可以达到极高的水平。
此外，在财务管理、仓库管理、生产管理、客户管理中也需要建立众多的这种“数据库”，使其可以利用计算机实现财务、仓库、生产、销售的自动化管理。为了叙述的方便，本书中谈到的数据库，都是指客户管理数据库。
那么，数据库营销究竟是一个什么概念呢？
简单来讲，数据库营销就是企业通过搜集和整理消费者的信息，预测消费者有多大可能去购买某种产品，同时利用这些信息给产品以精确定位，有针对性地制定营销策略以达到说服消费者购买产品的目的。
数据库是企业对所有重要顾客信息的记录，包括姓名、性别、出生日期、爱好、通信地址、电话号码、客户来源、购买经历、历史联系记录等。通过这些对客户资源的有效整合，从而获取市场上的主动机会。一个完整的客户数据库实际上就是整个市场的缩影。
客户数据建立后，你的产品方向、产品开发都可以以这个客户数据为中心形成决策基础。一旦营销人员对数据库中所有消费对象、购买频率、消费金额的资料进行研究、细分后发现共性和有针对性的东西，就能够及时调整企业宣传定位和营销策略上的偏差，从中分辨出自己的最佳顾客，确定他们对本企业的价值，认清他们的需求和购买行为，然后计算出顾客对企业的终身价值。
建立数据库的途径比较多元化，购买、促销、网络搜索、网络营销推广、售后咨询电话、研讨会、讲座、科普报告会等公关活动都可以整理收集顾客信息。
数据库营销是客户关系管理的一种体现形式，CRM通常是指用来建立客户数据库的软件工具，营销才是核心，两者不能混为一谈，数据库营销因其具有直接可控、人性化策略等特点而被大量企业所采用。
数据库营销的成功案例不胜枚举，“啤酒和尿布”的故事就是比较典型的一个。大多数人都觉得啤酒和尿布在超市里不能陈列在一起。但是，当年沃尔玛却成功实施过“啤酒与尿布”的捆绑促销。沃尔玛利用网络信息技术，建立了顾客关系管理系统。通过准确的数据统计和分析发现，来商店买啤酒的顾客常常也买尿布，而来买尿布的顾客也买啤酒，大概商店周围生活着不少有宝宝并喜好啤酒的家庭，因此打破常规，大胆地将啤酒和尿布陈列在一起，结果啤酒和尿布的销量都大大地增加了。这就是建立在创新的、科学的数据库营销之上的成功。
