曹家是否陷入了康熙末年诸皇子争夺储位的斗争，以及在这场旷日持久的皇室闹剧中曹家表现出什么倾向和态度，可以姑且不论，雍正上台后明显地厌恶曹頫，进而一步步加以整治，则是确定无疑的．雍正对曹頫的态度十分严厉，要他三年内补完欠账，并将此事交由怡亲王胤祥办理。
雍正二年（1724），雍正在曹頫《恭请圣安》的折子上批示说：“你是奉旨交与怡亲王传奏你的事的，诸事听王子教导而行。你若自己不为非，诸事王子照看得你来，你若作不法，凭谁不能与你作福。不要乱跑门路，瞎费心思力量买祸受。除怡王之外，竞可不用再求一人托累自己。为什么不拣省事有益的做，做费事有害的事？因你们向来混账风俗惯了！”字里行间，充满了对曹頫的厌恶之感。
四月，大将军年羹尧征罗卜藏丹金告捷，曹頫表奏，恭贺圣功，无非是几句祝贺胜利的话，雍正却加批说：“此篇奏表，文拟甚有趣，简而备，诚而切，是个大通家作的。”充满了挖苦和讽刺。雍正二年闰四月二十六日，因售人参事，雍正又责怪曹頫等：“人参在南省售卖，价钱为何如此贱？早年售价如何？著问内行府总管。”内务府总管来报告后，雍正又传旨说：“人参在京时人皆争购，南省价贵，且系彼等取去后陆续售出者，理应比此地多得价银。看来反而比此地少者，显有隐瞒情形。”五月初六日，曹頫奏报江南发生蝗灾，因连降大雨，灾情已基本缓解。然而雍正批道：“蝗蝻闻得还有，地方官为什么不下力扑灭？二麦虽收，秋禾更要紧。据实奏，凡事有一点欺隐作用，是你自己寻罪，不与朕相干。”始而吹毛求疵，接着杀机毕露，
雍正三年，内务府奏请停止曹頫等承造马鞍、刀等物之饰件，改由广储司依原样铸造铜饰件。雍正批示说：“此议甚好，应依议。”雍正四年三月，突然发现库存的绸过薄而丝又嫌生，新织造的缎也粗糙而分量轻，于是雍正传旨让内务府总管查奏，特别指示要查清楚“系何处织造所进”。核查的结果，“自雍正元年以来送进之新绸，秤量挑选”，分量轻薄和丝生的有二百九十六匹；
曹頫送的上用缎二十八匹、官缎三十匹，都存在“粗糙轻薄”的问题，“比早年织进者已大为不如”。内务府这份报告特别强调，所送绸缎发生质量问题，是“自雍正元年以来”，这不分明是说曹頫等有意和新皇帝作对吗？结果曹頫等除照数赔补外，各处以罚俸一年。雍正四年十一月，曹頫等赔补的绸缎已经送到，雍正特别提出：“曹頫现在此地，著将曹頫所交绸缎内轻薄者，完全加细挑出交伊织赔。倘内务府总管及库上官员徇情，不加细查出，仍将轻薄绸缎存库，若经朕查出后，则将内务府总管及库上官员决不轻放过也。”这条旨意是相当厉害的，等于命令内务府一定要找出曹頫的破绽来，否则就一起论罪。
雍正五年闰三月，奏事员外郎又传出旨意：“朕穿的石青褂落色，此缎系何处织造？是何员、太监挑选？库内许多缎匹，如何挑选落色缎匹做褂？现在库内所有缎匹，若皆落色，即是织造官员织得不好，倘库内缎匹有不落色者，便是挑选缎匹人等，有人挑选落色缎匹，陷害织造官员，亦未可定。将此交与内务府总管等严查。”看来雍正是揪住织造不放了，一会嫌绸薄丝生，一会说缎匹落色，宗宗件件都和曹頫有关。经过“严查”果然发现：“做皇上服用褂面，俱用江宁织造送之石青缎匹。”而且库存的所有这些缎匹，“俱皆落色”。就是说，这次事故与挑选缎匹的人无关，主要是“织造官员织得不好”，因此责任全部在曹頫。结果曹頫又被处以罚俸一年。
不久，巡盐御史噶尔泰还密报说：“访得曹頫年少无材，遇事畏缩，织造事务交与管家丁汉臣料理，臣在京见过数次，人亦平常。”雍正在“遇事畏缩”旁朱批“原不成器”，在“人亦平常”旁朱批“岂止平常而已！”足见雍正对曹頫极为不满，与康熙赏识曹頫的往事适成鲜明的对比。主要是因为雍正怀疑他与“奸党”有特殊关系，所以总想找出岔子来整他。五年五月，雍正命令曹頫送缎匹来京。本来这一年应该由当时的苏州织造高斌送，但雍正叫他不必来，点名让曹頫送．雍正五年十二月初四日，山东巡抚塞楞额告发：织造运送龙衣经过长清县时，多索夫马、程仪和骡价等项银两。雍正立即传旨说：“朕屡降谕旨，不许钦差官员、人役骚扰驿递，今三处织造差人进京，俱于勘合之外，多加夫马，苟索繁费，苦累驿站，甚属可恶！”并表彰了塞楞额告得好。实际上雍正完全知道这次进京的只有曹頫，其一步步整治曹頫的用心昭然若揭。因此，“骚扰释站”成了曹頫被抄家治罪的直接原因，曹頫到京后即被扣留，并罚他赔银四百四十三两二钱。
雍正接连发出二道“上谕”，曹頫受到革职查办的处分，南京的家产被查封抄没，“百年望族”的曹家从此败落！雍正五年十二月二十四日，查封了曹頫的家产。不过，在做出这样处置时，并没有涉及骚扰驿站问题，而是说：“江宁织造曹頫行为不端，织造款项亏空甚多。朕屡次施恩宽限，令其赔补。伊倘感激朕成全之恩，理应尽心效力；然伊不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，企图隐蔽，有违朕恩，甚属可恶。”又把亏空和转移财物作为抄家的理由了。
雍正六年二月初二日，新任江宁织造隋赫德到南京接管，雍正把没收的财物和产业等全部赏给了隋赫德。这说明抄家的目的并不是为了将家产抵债或赔补亏空，实际上是对曹頫进行惩罚和打击。这年七月初三日，隋赫德向雍正奏报，在江宁织造衙门左侧的万寿庵内，查出曹曹頫替允禟寄存的镀金狮子一对。证明曹曹頫与“奸党”有来往，从而给这次抄家又涂上了一层政治色彩。
清世宗雍正六年（1728）的秋天，十八岁的曹雪芹告别南京，陪伴着母亲、婶娘和祖母等，从水西门外秦淮河边下船，身无常物，悄然而去。自从他家被查抄封门后，一家子都被扣押了起来，等候着遣返回京。偏偏叔父曹頫待罪京中，“审案未结”，不能到南方来接，皇上究竟怎样发落，又不得而知。从春天等到夏天，从夏天等到秋天，隋赫德几次三番地搜查讯问，连织造府旁边与曹家有关的万寿庵和水月庵都查过了，再也抄不出什么东西来了，这样才准许雇船遣发。动身的时候，场面是很冷落的，因为曹家有了罪，过去的亲朋故旧都不敢出城送别了。
3 超越尘俗——雍正间接地把曹雪芹送上《红楼梦》的创作之路
曹雪芹经历了平常人没能享受到的荣华富贵，也经历了平常人没有经历过的生活贫苦，这种巨大的反差正是一个作家所需要的。
雪芹一行到达京城以后，隋赫德将已经抄没的曹家老宅十七间半和家仆三对，拨还给曹寅的寡妻李氏，以便赡养度生．至于“奸党”一案，除了查到曹頫间接替允禟寄存一对镀金狮子以外，再也没有抓到别的把柄，更没有发现什么阴谋勾当，因此不再追究。
曹頫被抄家后确是下狱治罪的，案情爆发的导火线是骚扰驿站，结果是新账老账一起算，判处“枷号”的刑罚。从雍正六年秋到七年底，曹頫披枷带锁地被惩罚了一年多才算了事。
随着时光的流逝和政治形势的变化，一度受惨重打击的曹家，在亲戚朋友的接济和扶持下，境况渐渐地有所好转。首先是怡亲王胤祥的照顾，他管理过户部事务，还担任过议政王大臣。曹寅在世时，曾与他结交，颇有情谊。自从曹頫的案子交他办理后，他是有些庇护的。雍正在曹頫《请安折》的批语中也说：“况王子甚疼怜你，所以朕将你交与王子。”正因为怡亲王的帮助，曹頫才没有一败涂地。
其次，曹頫的族兄曹颀和堂伯父曹宜，并未受到株连，仍然是有钱有势的。曹颀在宫内任侍卫，一直得到雍正的宠信，屡次赏赐御书“福”字；曹宜则在雍正十一年晋升为内务府正白旗护军参领。这对曹颙来说，也是会有助益的。
更重要的，雪芹家还有两门得力的亲戚：平郡王福彭和兵部右侍郎傅鼐。曹寅的长女是镶红旗多罗平郡王讷尔苏的妻子，婚后生有四子。长子福彭，于雍正四年七月袭爵，算起来正是雪芹的姑表兄，他在雍正十年正月任镶蓝旗满洲都统，颇得雍正的好感，被提拔在军机处参与机要政务，十一年七月升任定边大将军。傅鼐是曹寅的妹夫，即曹頫的姑父，雍正九年十二月授军营参赞大臣。
自从雪芹十八岁那年来到北京后，家里曾送他到内务府主办的景山官学读了几年书，可他无心功名。在几门有权势的亲戚帮忙下，算是取得了秀才的资格。现实的生活不能医治他心灵上的创伤，每当他回想起南京抄家时的光景，他就心惊肉跳。他有点儿看破红尘，觉得荣华富贵转眼成空，对“学而优则仕”不感兴趣了。他没事的时候偷偷和一些戏子在一起演戏，这当然是热望科举功名的封建家庭所不能允许的。从叔叔到祖母，都气得发昏。连亲戚、族人都来指责他，说他不长进！不学好！曹雪芹翻着白眼，不以为然。他叔父无可奈何，只得腾出一间空屋子，把雪芹关了禁闭，在这间空房里，所有的杂书都搜索净尽，只放了一套“四书五经”，要他反反复复地熟读，另外也放了些笔墨纸砚，要他多练多写八股文章，以便下一次能去应试。这样一关竞关了三年之久，可是雪芹既没有什么悔悟的表现，也没有看到他交出八股文来。只见他一天到晚乱涂乱抹，歪歪斜斜地写个不停。原来，他竟写起“没出息”的小说来了。据说，那就是《红楼梦》最初的草稿《风月宝鉴》。就这祥，他奋起如椽之笔，无情地揭露封建社会的种种丑恶现象。当然，这又犯下了离经叛道的弥天大罪，他忍无可忍，终于跟封建家庭决裂而出走。这一叛逆行为，很可能引起封建族长的忿恨，把他从曹氏家谱中除了名，不承认他这个“不肖子孙”！
雪芹离家后，浪迹于市井之间，历尽艰辛！他在京城内外到处流浪，曾住广渠门内的卧佛寺，又在西单旧刑部街住过。在最困难的时候，甚至栖身于什刹海附近某王府的马房中。他继续进行着小说创作，“苦无纸，以日历纸背写书。”自从摆脱了封建家庭的羁绊以后，他就像一头没有被缰绳笼住的野马，无拘无束，自由自在。他广泛接触了下层的市民群众，深入了生活，拓宽了眼界，对整个封建社会有了更深刻的认识，从而推动了《红楼梦》的创作。
曹雪芹后来一直在香山居住．乾隆二十七年中秋节的时候，雪芹惟一的爱子害病，因为没钱买药，不久便死了。这使雪芹陷入了极度的忧伤和悲痛之中。他借酒浇愁，常常狂饮沉醉，身体情况也就越来越糟。
冬天来了，饥寒交迫，雪芹病倒了。由于贫穷无医，再加柴米不继，挨到这年的大除夕，雪芹终于永别了人世，身后只留下已经写了前八十回的《红楼梦》，终年约五十二。《红楼梦》的题材与作者的身世是密切有关的。曹雪芹家庭的盛衰及本人的遭遇和复杂曲折的生活经历，为他的创作提供了极其丰富的素材。没有雍正五年年底的大抄家，就不会有《红楼梦》这部伟大的作品，从某种程度上来说，雍正是《红楼梦》间接的缔造者。
七“铁面皇帝”称号来源
1肃清贪腐——治天下得抓“钱袋子”
在清朝历史上，雍正施政以严狠出名，落得一个“铁面皇帝”的称号，他的寓意是：“你们都给我小心点，别犯到我的手里，否则到时候别怪我不给你们留情面！”
国库的空虚状况让新皇雍正吓了一跳。他知道一个国家没有钱意味着什么，于是雍正发出了一系列狠招，招招不离贪官污吏的后脑勺。
一轮艳阳毫不留情地驱散眼前的云雾，苛刻地审视着它所普照的大地。正像雍正皇帝睁着苍鹰一样的犀利目光凝视着大清王朝的政治和经济一样。雍正的父亲康熙皇帝，亲手创造了一个“太平盛世”，也留下了严重的后遗症：吏治腐败、税收短缺、国库空虚。雍正接手时，国库储银仅八百万两，而亏空的数字却大得惊人。雍正说：“历年户部库银亏空数百万两，朕在藩邸，知之甚悉。”“藩库钱粮亏空，近来或多至数十万”。如此看来，则堂堂大清帝国，竟是一空架子。外面看强盛无比，内里却空空如也。现状如此严峻，新皇帝岂能坐视？雍正知道，打江山靠的是武力征服，那么，治江山就得抓钱袋子。他决定从补亏空着手。新皇雍正望着养心殿金碧辉煌的锥形殿顶，心里琢磨着亏空是怎么造成的。他得出结论：吏治的腐败是最大的因素，所以吏治不能不抓。各地亏空的钱粮到哪里去了？雍正看得很清楚：不是上司勒索，就是自身渔利，而户部的银子，则被皇帝和权贵们在“不借白不借”的心理支配下“借”走了（其实也就是侵吞）。这么多人来挖国家的墙角，国库还有不亏空的道理？但是，从中央到地方，各级官员的贪污、挪用、借支公款，又确有其“不得已”处。因为清从明制，官员俸禄极低。正一品官员的年俸不过纹银一百五十两，七品县令则只有四十五两。这点俸银，养家糊口都成问题，更不要说打点上司，迎来送往和礼聘幕僚了。从这个意义上讲，明清两代吏治的腐败，是给逼出来的。
