自此皇后见了乾隆帝，不似以前的温柔，乾隆帝也觉暗暗抱愧，少往坤宁宫去。一晚的恩爱太短暂了，乾隆就像一个初食蜜糖的孩子，欲罢不能。这天，傅夫人又接到了乾隆的口谕，要她第二天到圆明园的镜殿与他见面。镜殿在圆明园内，是雍正皇帝很欣赏的一景，这座建筑建在池沼之中，四面有桥，极其隐秘。无平视向外的窗户，只有仰望可窥苍弯的天窗。屋子里镶满了来自西洋的水银玻璃镜，高可一丈，明亮清晰，镶嵌的地位或正或侧，彼此映照，面面皆见，只要坐在宝座上，向前望去，前后左右的景象都逃不过眼下。雍正认为只有在这样的情况一下，做什么事都不愁有人窃窥偷听，极机密的军国大事也是在这里处理。据说召幸爱宠，也常在此处，为的是一身化无数身，各种情态，都在眼中，这样才能享到酣畅的艳福。这些传闻，傅夫人耳中早已听到过，因此听说皇帝是在镜殿召见，不由得一颗心怦怦地跳个不住。她一面是有些畏怯，一面却又有莫可言喻的兴奋，因为在她心目中，那是个男人视之为香艳神秘的地方。暮春天气，日丽风和，下午懒懒地正是宜于做春梦的时候，傅夫人傅上香粉，她的香粉是自己采集名花，熏蒸成露，加上外国来的香精，自己调制，专用的。修饰好了，她带着四个丫头，由傅恒亲白护送，直到圆明园。两个人在镜殿之中又上演了一出只可意会不可言传的好戏。就在乾隆与傅夫人重续美梦，如胶似漆的时候，富察氏的日子可难过极了。
富察氏皇后亲生子永琏，病了很长时间，最近病情加重，就在乾隆与傅夫人颠鸾倒凤的时候，皇子突然死了。这位皇子本已由乾隆帝密立皇储，此时归天，富察氏怎能不肝胆欲裂？她派人到处找皇上，却怎么也找不到，恰好弟弟傅恒来到宫中，说明情况，心里才恍然大悟。想到此时自己的丈夫竟同自己的嫂子恣意快活的样子，皇后真是恨上加恨，痛上加痛，哭得死去活来。晚上，乾隆回来的时候，知道情况，内心也有愧意，于是百般劝解，再三声明，答应她若再生嫡子，一定续立为储，皇后方才回心转来。
这天，傅夫人正在心无旁骛地礼拜念佛，乍听背后乾隆说话唬得身上一颤。不知道乾隆是怎么跑到自己的家里来的。转脸见乾隆倚着榻边椅上笑吟吟看自己，色迷迷的两眼贼亮，她自己上下一看，顿时羞红了脸。款款起身向乾隆盈盈一福，略一掠鬓，抿嘴儿小声道：“我洗澡了没穿大衣裳，忒失礼的……我更衣再过来侍候。”说着便向里屋走。乾隆这才看清她下身穿的原是浴裙，只一根米黄绦子松松挽个环儿束着，略一动，裙缝里白生生玉滢滢两条大腿都隐约可见，一双娇小玲珑的天足玉趾微露，原来连鞋袜也未穿。乾隆早已看得欲火炽焰冲腾，哪里容她去？抢一步上前一把揽在怀里，抱坐在椅上，一手搂着她香肩，一手从裙缝里伸进去，抚着她滑不留手的玉体，肩背乳房小腹脐下慢慢捏弄把玩，额前眼睛面颊……只是吻得情热，叫着她小名儿道：“想朕不想？”“想又怎样？”“唔……朕这不是来了嘛………”乾隆用力揉搓着酥软得一摊泥样的傅夫人，嘻嘻笑道：“这么多人的，总得都有照应……你知道，朕还是很痛怜你的……”傅夫人被他抚摸得浑身燥热麻胀，紧紧偎在乾隆宽阔有力的胸前，觉得那话儿热乎乎硬硬的顶腰，伸手想摸，又缩回手来，只是吃吃地笑：“真的么？……那我就知足的了……”她说得羞臊，忙用双手捂了脸，却道：“别……别……小肚子上按不得……里头有了龙种，三个月头里皇上您种下的。”“真的，朕差点忘了，可惜不能写在玉碟上！”乾隆喜极情热，回头一口吹熄了灯。黑地里一阵衣裳悉悉，便听牛喘娇吁鱼水乐极呻吟之声。乾隆摆了个童子拜观音的姿势问：“这么着可好？又得趣快活，又不压了肚子。
一时云收雨罢，二人相偎歇息说话，乾隆抚小猫一样搂抚着傅夫人，说一阵知心话。
十个月后，大家都知道傅恒家又添丁了！却没有人知道这个取名福康安的婴儿是龙种。尚未从失去爱子的伤痛里恢复过来的富察氏皇后得知这个消息，心里翻江倒海一样难受。她心里恨嫂子不知廉耻，也恨哥哥懦弱，竟不能约束妻子，不过傅恒已经受了极大的打击，她亦不忍再发牢骚。孩子是谁的，乾隆心里明镜一样。皇帝觉得若无恩遇，不但对不起傅恒，也对不起自己的这个由爱新觉罗改姓为富察的儿子，所以找个夫妇闲叙家常的机会，想通过皇后的名义来达成自己的意愿。“傅恒新得了一个儿子，你这做姑姑的，也该好好给点东西才是。”皇后心里冷笑，表面声色不动：“此例不可开。”她说，“此例一开，满朝大臣若得子，皇上应该一视同仁。否则，必有人怨，自是圣德之累。”一番话义正辞严，皇帝惟有默然，他原来的想法是，皇后如有恩赏，傅夫人自然会抱着孩子进宫来谢恩，那时亲生之子，是何模样，就可以看个清楚。如今却是连这一点都落空了。夜晚，富察氏辗转反侧，终于想到一个不会撕破脸皮，又能阻止皇上与嫂子之间的联系办法。
第二天皇后派人传谕傅夫人进宫见面。皇后以家常礼节相待，赐茶赐座，姑嫂聊天。忽然，傅夫人发觉偌大殿堂中宫女、太监一个都看不到了。她心中一紧，情知有异，不由得有些慌张，但看到皇后脸上，表情平静，略略放了些心，默默地盘算，不如趁早告辞为宜。哪知她还来不及开口，皇后冷冷地说出一句话：
“有件新闻要闹出来，只怕没有人能够收场。”傅夫人做贼心虚，脸红得不敢抬起头来，心里七上八下地，担心着皇后如果正面问出来，自己不知道是承认，还是抵赖了。幸好，皇后始终没有提她新生的婴儿。“嫂子！”皇后问，“我刚才的话，你明白吗？”傅夫人不能不承认，只得点点头。“那么，你说，这桩新闻要闹出来怎么办？”除非是自己丈夫不承认有此一子，否则就不会有新闻。于是她说：“至少我这儿不会有新闻。”“哼！你别自信太过。你早就有新闻在暗底下流传了。”傅夫人突然觉得委屈起来，她也不愿意一个人承载这种千载的骂名。她低下头去，抽出腋下的手帕，悄悄地拭泪。皇后知道不必再逼了，平心静气地说：“若要人不知，除非己莫为。过去的就过去了，我只问你，你打算怎么办？”傅夫人已是羞愧难当，她边哭边说：“新闻不是我一个人闹得起来的。”她接着说道：“我只能说，从此不进宫，不再与皇上见面。”“好，这话是你说的，只要下定了决心，自然不会出岔子。我知道你是心口如一的人。”
傅夫人失魂落魄地从皇后那里走了出来。
3 为所欲为——皇后面对乾隆皇帝所作所为愤而投河
心灵的创伤如何弥补？绝望的皇后如何生活？
二年后，富察氏又生下一子，乾隆赐名永琮，希望他长命长寿，将来继承皇位。遗憾的是天不遂人愿，两年以后，因为生天花，皇子又夭折了。你想这富察皇后，该是怎样心情？看着皇后日渐憔悴，乾隆想了一法，借东巡为名，奉皇太后率皇后启銮，暗中实为让皇后借此消遣。乾隆的心里还另有打算。谒了孔陵，祭了岱岳，凡山东名胜的地方，统去游览，怎奈皇后悲悼亡儿，无法释怀，外边虽强自排遣，内里不知怎样难过。沿途山明水秀，林静花香，别人看了，都觉襟怀爽适，入她眼中，独成惨绿愁红；看见百姓的孩子，也会流出眼泪。
这日到了德州境内。二更时分，月华如霜，但见沿着运河，密密麻麻的船只，桅杆上都悬着红灯，前后相接，形若贯珠，一眼望不到底。岸上篷帐不断，而声息不闻，只有值班的侍卫及护军营的官兵，手扶佩刀，往来巡逻。十来里长的一段宽阔堤岸，恍若无人。忧虑的富察氏皇后没有想到，她的嫂子也在附近的船上。
此时，傅夫人已经将福康安哄得睡了，一个人在灯下沉思，心里七上八下，既兴奋，又不安。忽然间，听得岸上有隐隐的马蹄声，跑得极快，转眼间，蹄声已近。她从船窗缝隙中望出去，皇帝上了这只船。傅夫人急忙在涂抹胭脂，用油刷子抿一抿秀发，门帘高掀，傅夫人眼前一亮，定定神望进去，恰好与皇帝的目光相接。
“给皇上请安！”傅夫人蹲一蹲，旋即站起，四目相视，久久无语，二年相思，有了倾吐的机会，却反都不知从何说起？傅夫人只觉得视线突然模糊，眼眶一阵阵发热，烨烨红烛的光晕，化成一片霞光，遮住了眼前人的影子。也遮住了她的矜持与羞涩，她张开了双臂在等待。皇帝给了她所等待的，紧紧地抱住她，脸贴着脸，彼此不断地搓摩，彼此都有一种亲切而又陌生的感觉，这样肌肤相亲的日子，已隔得好远好远了……
夜已深了，皇后独坐在灯下。到二更已过，还不见皇帝回来，她困惑了。她问太监，皇上去哪儿了，他们只是面面相觑，神色尴尬，皇后心往下沉，知道皇帝的行踪不瞒别人，需瞒住她。心里顿时生出一团火来。是什么事不能让她知道呢？皇后疑云顿起，决意追究一个水落石出，她吩咐所有的侍从都回避，只留下首领太监一个人。“你说！”皇后沉着脸，“你一定知道皇上在那儿？”“是！”，那首领太监脸色灰白如死，“奴才知道，不过奴才不敢说。”。“为什么？”“一说了，奴才就没有命了。皇上非处死奴才不可！”“你就不怕我处你的死？”
皇后对太监、宫女有生杀予夺大权的，而且要处死颇为方便，只要将内务府大臣传来，说一声。“这个人留不得了！”拉下去顿时毙于杖下。因为宫阁之间有许多不便明言的事，皇后所说的“留不得了”，也许罪状是调戏妃殡，那是多严重的事！因此，首领太监吓得浑身发抖，他在宫中当了十年的差，深知皇后言不轻发。而且看样子，既已等到三更，自然亦可等到天亮，反正是不了之局，拼着豁出一条命去，将事情说清楚了吧！这样心一横，便即说道：“皇上去见一个人！”只此一言，惊得皇后目瞪口呆，好半夫才说了句：“你是说，我弟媳妇在船上？”见太监默认的表情，皇后只觉得头晕目眩，她咬牙切齿地说道，“好啊！”她的脸色铁青，“我倒得问问她，她跟我怎么说来的？”“请皇后息怒，奴才有话上奏。”“你说！”
“皇后犯不着跟她一般见识。反正快到京了，皇后忍一忍，不就过去了？”
“我忍不下这口气。”皇后问道：“昨天晚上，皇上在那儿？”“是去看傅夫人的儿子。”“什么？她把儿子也带来了？”“是！”
这时的皇后，不但是气恼，而且还有无限的悲痛。回想自己两产不育，而皇帝又似乎认定了她命中无子，渐渐地私下相处神态冷淡，已令人难堪。如今才知道皇帝的冷淡是有缘故的，如果不是对弟媳藕断丝连，皇上不会这样待她，何况还有了一个儿子，看来他们这段孽缘是割不断的了。转念到此，酸味直冲顶心，胸中有股火辣辣的气在鼓荡，怎么样也不能伏帖。“走！”她断然决断地说，“我到那个不要脸的女人的船上去！”“皇后，”他说，“主子得顾身份。”
一听这话，皇后不免踌躇，就在脚步暂停之际，那首领太监又修正了他的话。
“奴才有个拙见，可以替主子出气。”皇后示意他讲下去。皇后一想，这样去等于捉奸，皇后捉奸，那不是千古的奇闻？但一口气终归不出，实在难忍。如今听他有替她出气的办法，自是求之不得。“当初傅夫人原是许了主子的，奴才也知道有这么回事。如今不妨趁皇上不在的时候，召见傅夫人，跟她发一顿脾气，不就出了气了吗？这一来，傅夫人就永远不会再招惹皇上了。”
皇后整夜未回。这一夜像一辈子那样长。爱子夭折，丈夫变心，虽然贵为皇后，却无人生乐趣，在萧索心情下所过的日子，简直是受罪。再一想到傅夫人，她发觉恰好跟她相反。一个表，一个里；一个苦，一个乐；一个只尽义务，一个全然享受；最使得皇后越想越不甘的是，她受的苦，没有人同情，她尽的义务也没有人见情！
