傅夫人没有想到,一大清早,就有客人来了。“嫂子,我一直到昨天才知道,你也来了。怎么不大大方方见我?”傅夫人低着头认错:“这是我不对。”“我且问你,你当初是怎么答应我的?”傅夫人故作不解地反问:“皇后是指那件事?”“你不是说了,不跟皇上见面?”“是!”傅夫人答说,“有好几年,我都躲着皇上。”“那么这一次呢?是躲不过了?”傅夫人坦然承认:“是皇上不放过我,你应该去责问他。”
“你还挺有说法,你给我跪下!”皇后气得声音都变调了。傅夫人从未见过皇后这样的脸色,心里直打鼓,尽管心里委屈,也不得不跪下来,她忍不住轻声哭泣起来。“你哭!你是哭给皇上听是不是?”这时,两个人都没有注意到,乾隆不知道何时已经走进来了。见皇后言语尖酸,皇帝大起反感,自己是“一案同谋”的“共犯”,傅夫人跪在那里,也就等于自己受辱一样,乾隆忍不住大声说道:“何必呢?论公,她是命妇,论私,你们是至亲,也该留她一点面子。”皇帝居然如此袒护,皇后又惊又气愤,脸色也就很不好看了。“论公,我处罚命妇,就跟皇上处罚大臣一样。论私,既是我的至亲,请皇上不必过问。”这一番理由驳得乾隆哑口无言,他有些恼羞成怒了,道:“你的行为逾分,我就问不得一句?”皇帝沉着脸说。“我的行为没有逾分,行为逾分的是谁谁心里清楚。”针锋相对的答话,使皇帝越发难堪,他铁青着脸问:“我不知道你什么意思?你说的话你想过没有,你眼睛里还有我这个皇帝?”皇后又是一声冷笑。这声冷笑充满了轻蔑的意味,她有些失去理智,道:“你们做的好事,就不怕天下人笑话?道貌岸然的一代英主!”皇帝怒不可遏,却又无处发泄,只得朝傅夫人说:“你起来,有我在,不要你跪!”“不准起来!”皇后的声音更大。
傅夫人觉得皇后实在太过分了,忍不住哭倒在地。皇帝心如刀绞,想上前相扶,不道皇后也正走了过来,本意是想指着傅夫人训斥她几句,而皇帝误会了。皇帝误会她将动手殴打傅夫人,尤其是当皇后伸手相指时,在皇帝看,恰恰证明了他的意料不错,乾隆不由自主地伸手一横,去势太猛,“拍”地一声,正好反手一掌,打在皇后脸上。这一刹那间,皇后脸色白得可怕,眼中流露出无可言喻的惊恐,手捂着脸,身子在发抖,支持不住的样子。皇帝跟傅夫人,以及侍立在舱门外的太监,也都吓坏了。突然间,只见皇后身子向后一转,脚步踉跄地奔向后舱,等皇帝醒悟过来,追了去时,只听“扑通”一声,皇后已经跳进水中。紧接着便听见有人在喊:“皇后、皇后!”接着便是一片嘈杂,在乱槽槽中有人大喊:“快救、快救!”,又是“扑通”、“扑通”几声,有人跳入水中去相救了。
乾隆这时反倒比谁都冷静,首先向傅夫人说:“你快走!”他一眼望见贴身太监吩咐道:“你把她送回去!”说完转身坐下,静待消息。
皇后是救上来了,但已经溺水而亡。
没有人敢说皇后赴水自尽,只说是失足落水。但就是这个说法,亦很不妥当,正式诏告天下时,尚需斟酌。这桩大事出得非常突兀,也非常尴尬,亲贵大臣,甚至包括太后在内,都绝口不提皇后的死因,只是商量如何筹办丧仪。乾隆愧对皇后,为此悲恸不已,连续九天,每天在皇后灵柩前三次摆上供品。乾隆用富察氏生前所希望的“孝贤”二字,来作为她的谥号。孝贤皇后富察氏的灵柩,安放在裕陵地宫四年多。在这段时间里,乾隆皇帝共为她祭奠100多次,并写下一篇情真意切的《述悲赋》:“《易》何以首乾坤?《诗》何以首关雎?为人伦之伊始,固天俪之与齐。”“悲莫悲兮生别离,失内位兮孰予随?”意思是说,我是多么悲痛啊,这样生死离别,失去贤惠内助,今后谁来陪伴我。真是早知今日,何必当初。没有人怀疑乾隆的悲伤是真诚的,但是这只是一时之痛,他的风流本性是不会改变的,他的第二位皇后的下场又是怎么样呢?
4 淫为恶首——那拉氏皇后断发清朝开始转折
为何生在帝王家?乾隆的另外皇后的命运又如何?
富察氏皇后死后不久,乌拉那拉氏被立为皇后。乌拉那拉氏是十三四岁时,由选秀女选上来的,那时的那拉氏单纯美丽,对皇宫里的生活充满美好的憧憬。雍正在几个秀女中,一下子就喜欢上了这个眼睛亮亮的女孩子。当时乾隆皇帝尚在藩邸为皇子身份,雍正皇帝把那拉氏赐给他为侧室福晋。乾隆即位后,于乾隆二年举行册立后妃典礼时,乌拉那拉氏被册封为娴妃。那拉氏身材娇小,体态文弱,举止稳重,言语婉转,在和太后的言谈应对中,总是流露出一种天然的恭顺之情。遇到太后身体不适之时,更昼夜侍候,亲进汤药。由于她的温柔贤惠,颇受皇太后钮祜禄氏的喜爱,对她的温柔婉顺大加褒奖,乾隆十年十一月奉懿旨升娴贵妃。
现在,富察氏既然去世,皇太后决定将那拉氏作为乾隆第二位皇后。太后知道,资历深的妃嫔和乾隆处的时间长,知道乾隆的脾气,了解他的喜好,肯定比一般女子更懂得怎样去抚慰他。而且,这些资深妃嫔和自己当年一样,服侍皇帝一二十年,任劳任怨,勤勤恳恳,也有功于皇家,应当酬劳。最符合这些条件的就是那拉氏了。就这样,那拉氏自然被皇太后选中了。
在立那拉氏为皇后之前,乾隆并没有怎么注意到她,当然他不止一次听到太后赞扬那拉氏温柔和顺。遗憾的是,自己对这个当年的侧福晋并没有太深的印象。尽管她跟随自己这么多年,可在内心深处,好似一个陌生的女人。不过乾隆不敢公开抗拒母后的决定,还是遵命将其立为皇后。在皇帝的心里,她仅仅就是一个普通的嫔妃罢了,不但不能跟已故皇后相比,就是那些妩媚俏丽的妃子也比她更让乾隆动心。更重要的是,乾隆对富察氏却一刻也不能忘怀,相反,这种思念之情与日俱增。多少次,他在梦中与富察氏相会,多少次他暗自期待,眼前这个女人不是那拉氏,而是早已亡故的孝贤皇后。他开始对那拉氏感到厌烦和反感,他总习惯于用富察氏的长处去与那拉氏的短处相比较,愈是比较,对那拉氏就愈加反感,愈是反感,思念之情就愈加深挚,对自己的婚姻也就愈加失望。
自从乾隆二十年生下皇十三子以后,那拉氏就感到乾隆皇帝对自己在日益疏远,最令她感到痛苦的是:皇帝对自己的热情和兴趣正在转移到别的妃嫔身上,一些从前远不如自己的妃嫔,如今却时来运转,正变成皇帝心中的红人。而自己,堂堂正正的大清帝国皇后,却被冷落一边,独守空房,自己含辛茹苦,期盼、努力了一二十年才享受到的荣华富贵,正变得黯然失色,徒有其名。那拉氏感到伤心,感到失望,更感到几分怨愤:自己对他一片痴情,他却毫不珍惜,转瞬之间,即弃自己如敝屣一般。那拉氏内心的痛苦无处诉说。
乌拉那拉氏入主东宫以后,极尽妇职,对乾隆皇帝的风流不羁自然时有约束。由于乌拉皇后对皇上的规劝出自爱护,使乾隆皇上也无话可说。在宫中既然难以为所欲为,便借奉母出游巡幸江南之机,以便追蜂逐蝶,摆脱宫禁约束。因此,乾隆皇帝自然不愿时时管束自己的皇后留在身边,所以皇后几次奏请随驾同行,以便在太后膝下承欢尽职,但乾隆皇帝均未许准。
乾隆三十年春天,乾隆开始了南巡。皇上启驾那天,皇后不再请旨,便自行令宫女收拾停当,便以恭侍皇太后南巡以尽儿妇孝心为由,自登太后凤舸,一同下江南去了。由于扈驾出巡的王公大员、侍卫太监及宫妃等人员极多,太后凤舸又行使在前,而皇帝的龙舟又殿后,因此乾隆帝并不知皇后已随同前来。这支庞大而气派的皇家船队,一路之上,彩旗招展,鼓乐喧天,前拥后扈,浩浩荡荡,顺大运河南下。沿途观不尽的湖光山色,令乾隆兴致高昂。
这日,乾隆一行到了杭州。皇上在饱览了西子湖畔的美景之后,又想到苏杭二州历来为出美女的地方,乾隆已经按捺不住兴奋的心情。傍晚,为了不引人注目,乾隆仅携太监数人微服出行。这位风流天子竟步入青楼楚馆,到那些俏丽的丝竹女子中寻欢作乐。乾隆龙目四瞧,这一个绰约芳姿,那一个窈窕丽质,默默的品评了一回,心里暗想,北地胭脂,骨架粗大,皮肤粗糙,究不及南朝金粉鲜嫩苗条,秀色可餐。这时早有人安排好酒席,乾隆帝面南而坐,东西两旁,统是美人儿挨次坐下。席间浅斟缓酌,微逗轻颦,不久以后,乾隆皇帝酒热耳红,兴高采烈起来。乾隆令众妓齐唱艳曲,娇声婉转,如飞向云间的一群黄鹂。乾隆仿佛此身已入仙宫,别具一番乐境。慢慢地,乾隆帝已自醺然,免不得色迷心醉,左拥右抱,玉软香温。等到乾隆回到自己的龙船,一些侍臣为讨得主子的欢心,竟然挑选了几名美貌的妓女到龙舟上为皇上吹打弹拉,轻歌曼舞。乾隆皇帝一边欣赏歌舞,一面再一次开怀畅饮,好不快活。
龙舟上的阵阵丝竹乐曲之声不绝于耳。乌拉那拉皇后的心里却痛苦极了。她闷坐舟中越听越气,于是回至凤舸之中拿起一本祖训,又龙飞凤舞地写了一个奏折,双手捧着登上龙舟,但此时夜已深,这里的宴乐也偃旗息鼓,皇上业已安寝。那拉皇后在这夜阑人静之时,猛一抬头,但见桅杆上红灯高悬,心中不由得一惊。因为清宫规制,有红灯高悬,是皇上已召幸妃嫔侍寝的标志。而皇后主内政,摄六宫,清楚地知道并未召幸某位妃嫔,况又在出行途中,何故有红灯高挑?其中必有隐秘。想到这里,那拉皇后真是又急又气,也就顾不得内监的劝阻,径直闯到皇上卧榻之处。那拉皇后见到乾隆的床榻之上,竟同时有四个美女,全都酥胸半裸,淫荡毕露,不禁气得浑身颤抖。富察后走到御榻前,也不去唤醒皇帝,突然跪倒在地,拔去头上的簪子,一缕云鬓直泻下地来,怀中捧出一本祖训来,朗朗地背着。那皇帝正搂着两个妓女好睡,那妓女却不敢合眼,见忽然走进一个贵妇人来,知道不是平常的妃嫔,忙悄悄地把皇帝推醒,皇帝正睡在梦中,听得有人背诅训,只得从被里跳起身来,披上衣服,便在被面上跪倒,恭恭敬敬地听着。待听完了祖训,皇帝下床来,十分恼怒,质问皇后:“你什么时候出京来的?”那富察后低头答道:“臣妾万死,不曾奏明皇上,实是和陛下同时出京的,一向伴着太后,不曾来请得圣安。”
皇上听了这个话,越发生气,冷笑说道:“好一个不知体统的皇后!你悄悄地跟着朕出京来,敢是在暗地里监察朕躬?你在暗地里临察朕躬,倒也罢了;如今在这夜静更深的时候,你悄悄地闯进寝室来,敢是要谋刺朕躬吗?”这句话说得太重了,皇后愠地变了脸色,挂下两行泪珠来,说道:“陛下这句话,叫贱妾如何担当得起?贱妾既已备位中宫,圣驾起居,是贱妾应当伺候的。如今听说皇上有过当的行为,贱妾不自揣量,窃欲有所规劝,又怕在白天抛头露面,失了体统,特于深夜到此,务请陛下三思。烟花贱娼,人尽可夫,陛下不宜狎近,倘有不测,贱妾罪该万死了。”皇帝的好梦被惊醒了,心中十分愤怒,又听皇后骂那妓女,越发忍耐不住,把床头的小钟打了一下;进来四个太监。皇帝喝声:“拉出去!”太监看见是皇后,不敢怠慢,便恭恭敬敬走上去,扶皇后起来,皇后直挺挺地跪着,抵死不肯起来,哭着说道:“陛下不顾念贱妾的名位,也须顾念俺夫妻一场,怎么没有一点香火情呢?陛下无论如何愤怒,只求看了臣妾的奏章,臣妾便是死了也不怨的。”说着,把那奏章高高捧起。在她心灵深处还抱着一丝希望;也许,皇上会因自己的直言进谏而猛然醒悟,也许他会体会到自己的一片爱君之忱,也许,自己还会有重新受宠的机会,与皇上过相亲相爱的生活,到那时,自己将劝说皇上整理内宫,专注于国事,使大清帝国的基业更加巩固。但是她错了。皇帝无可奈何,把奏章接过来,约略看了几句,见上面拿他比着隋炀帝,不觉大怒,把奏章抛在地上,直抢上前去,扬手一巴掌,打在皇后左面粉颊上,接着右面脸上又是一下,打得皇后两腮现红,嘴里淌出血来。太监忙上去遮住,皇帝气愤愤地披上兜风,走出舱去。这皇后拿膝盖走着路,抢上几步,抱牲皇帝的右腿,抵死不放,说道:“陛下今日便是杀了妾,也要求看完了贱妾的奏章再走也不迟。”皇帝被皇后抱住了,脱不得身,一时火起,提起靴脚来,奋力一踢。可怜皇后肋骨上着了一下,痛得晕倒在地,皇帝也不回头,直抢出船头,跳上岸去,走进太后船中。
这时天色已明,太后正在梳洗,侍女们报说:“万岁驾到!”太后不觉吓一跳,忙看时,只见皇帝衣服不整,满面怒气,走进舱来。一开口,便把皇后如何胡闹、如何失体统的话说了;又说她深夜直入,居心叵测,请太后下诏赐死。皇太后听了十分诧异,说皇后好好的住在后舱,什么时候到御舟上去的?立刻把侍候皇后的宫女太监唤来,吩咐拉下去,交总管用大棍打死;一面打发内监,去到御舟上把皇后召来。
停了一会,皇后来了,太后见她披头散发,血泪满面;叹了一口气,说道:“闹成这个样儿!皇后的体面何在?”皇后只是痛哭,说不出一句话来。皇帝在一旁,只催着太后下诏赐死;皇后看皇上一点香火情也没有了,心中不觉灰冷,觑旁人不防备的时候,抢到船头上去,扑通一声向河心里一跳,可怜一代母后,一阵水花动荡,早已去得无影无踪了!