东柏堂忽然间宾客盈门，高澄料定都是来替高洋说情的，提前吩咐闭门谢客。
夜雪初霁，晨光透过帘蔑的缝隙流泻在空置的兰席上。紫金炉浮荡着缕缕沉香，无心弄弦，缓步略过琴案，举头凝望着随风飘下枝头的残雪。歌榭上青纱缥渺，醉酒的舞娘倦懒起身，风帘荡动的缝隙间时而浮现出妙曼的身影，隔着飞扬的雪沫看不清样貌，即便看清了，安能看进谁人的骨子里？
女人啊——
谁能看得透她的心？任凭你如何宠她，给她所有，只要她心里装着另一个人，终究是养不熟的。
“大王——”
忽听门外有人高喊，转头见是西阁祭酒卢潜，并未怪罪，拖着酒醒后倦软的身子在兰席上坐了下来，“孤说了不见客，你是怎么进来的？”
“下官卢潜叩见渤海王！”
“诶，免了。”因二人幼时便在一处读书，一同玩耍，朝堂上的繁文缛礼反倒叫人疏远了。令人看座，审视对方良久，冷冷哼笑，“哼哼，有人求到你门上了？收了人家多少银子，老实交代！”
卢潜方才起身，“噗通”一声又跪了下来，“下官的确是听说尚书府的两位女眷奔走京城，上下打点，但凡能说的上话的，就连陈大人，崔大人的府上都去过了。可巧下官前几日不在京中，昨儿夜里才回来。又因为今早听说了一件要紧的事，这才急匆匆赶来东柏堂禀报大王。”讨好一笑，看似有些难为情，“大王闭门谢客下官是知道的，我可是提着脑袋闯进来的！若是耽误了大事，我这一颗脑袋怕是不够大王砍。”
“得了，别卖关子了。说吧，到底出了什么事？”释然轻笑，挥袖屏退左右。
环视四下，见众人都退了出去，凑上前来低声说道，“今日一早，守城的兵士盘查出城的车马，在几大车的行李中搜出了一个人。”
“哦？”诧异的神色一闪而过，莫不是伽罗？起身在窗前踱了两趟，敛眉追问，“何人？”
“正是被掳去的侧夫人。”
“现在何处？”果然是她，藏在行李间是要畏罪潜逃么？
“高德政现已将人安置妥当，知道大王谢客才来找下官，请求大王示下。”
“人……没事吧？”听对方话里有话，谨慎的试探。
“只着中衣，不见鞋袜，怕是……”惋然一声叹息，对方应该能意会吧，“只问大王，还要接回府么？还是就地……”比着自己的脖子，作出将人勒死的姿势。
“谁家的车马？”心里又怨又恨，恨那贼人吃了熊心豹子胆，又怨她不肯安份的呆在庙里。她是柔然的公主，就算真被人怎么样了，只要人没死，他也只得息事宁人，将她接回府中好生养着。
“随行押车的都抓了，正在过堂。”
望着窗外默默地怔了许久，黯然叹了口气，“暂且不要声张，审出了结果再说。坐你的车，孤要去见见她。”出城的车马是否与尚书府有关？严刑之下，高洋装聋作哑，一言不发，无非是为了保全她，明知自身难保又叫人偷偷送她出城，真可谓一往情深呐。
话说高洋已经记不得这是第几次被当头的冷水浇醒了，嘶哑的惨叫一声，瞪大了空洞的双眼。脊背上血肉模糊，鞭笞的血檩交叠着铁刷的孔洞与擦痕，血水顺着刑床滴滴答答淌了一地，双唇紧闭，平复着颤抖的呼吸。
审问官摇晃着酒壶，冷冷笑道，“大人真是钢铁一般的人啊，非要将这东柏堂里的刑罚统统尝试一遍不可！”
高洋翻起白眼瞟着对方，鼻涕眼泪揉杂在一起，咯咯的笑出声来。疼，钻心的疼，可就因为这难以忍受的疼痛，他身上的那些皮疹终于不痒了。又因为周身湿黏的血渍，再不见飞扬的皮屑。
“你招是不招？还要再换几个花样么？”审问官惬意地抿了口酒，得意地捻起髭须。
低头吐出口中腥咸的污血，轻蔑地将脸别向一边。对方若是聪明人，就使出个狠招要了他的命，千万别叫他活着出去……
审问官鼻中冷嗤，暗暗对手下使了个眼色，低斥，“用刑！”
伴着失声的哀嚎，高洋隐约听见腿骨的断裂声，额前渗出了一层冷汗，血泪模糊了眼睛。嘎巴嘎巴的余音依旧在耳边回响，灵魂似已离开了躯壳，凌空看着刑床上挣扎扭曲的人影，仿佛那被一点点折断的不是自己的腿。
感觉自己像个纸片，越来越轻，从屋顶的缝隙钻了出去，被风雪裹挟着飞扬在邺都上空，略过皇宫，望见飞阁上的女人，霓裳华彩，珠玉生光，欣然飞向她，那女人却忽然架起一张弯弓一箭射进了他的喉咙。
翻滚着坠落云端，轰然跌回了躯壳，微微张开双眼，人已被抬回了牢房。吃力的挪动，身下便溺淋漓，失僸的恶臭让他阵阵作呕，腿不能行，亦不得翻身，像一条搁浅在岸上的鱼大张着嘴巴拼命的呼吸。
“值得么？”
牢门外传来一声低沉的叹息，挣扎着抬起眼皮，只看见一袭模糊的布衣，讲话的人身姿魁伟，行动做派与那身衣裳是极不相称的。
锁链碎响，狱卒开了牢门，那高大而模糊的身影越走越近，依旧看不清面孔，只听见盘盘盏盏撂在地上的声音，挣扎着问，“何人？”
“兰京。”
高洋了然对方是南梁的俘虏，亦是高澄帐下的一名庖厨，躺平身子，轻轻点了点头，“渤海王叫你来的？”以为对方是奉命来送他上路的。
“不，是受一名故人之托。”顿了顿，笑道，“大人尽管放心，事情或许已有了转机。这酒和饭菜都是在下亲自预备的，并非想要大人的命。”说着话径自斟了酒一饮而尽，又尝了几口菜，未再多言起身出了牢房。
飘摇欲灭的烛火渐渐稳当了下来，猜想是外面的风住了。
高洋无力起身，亦全无胃口，探身抓来酒壶猛灌了几口，这个“兰京”究竟是什么人？是专程进来給他送信的么？一个南梁的俘虏在这邺都之内会有什么“故人”？
而比起兰京的身份更让他关心的是那句“已经有了转机”，外面有人在设法救他，若蒙上天庇佑，他还能活着出去……
西阁祭酒的官车在高德政府宅的后院停了下来，侍卫封住了后巷的首尾，手持风灯的小使退至两侧，高德政亲自等在门口拱手寒暄，引领着卢潜和身后一名身披华氅头戴雪帽的贵客进了宅门。
虽月黑风高，又被宽大的雪帽遮住了头脸，高德政还是从对方的身量、举止一眼认出了高澄，又深解对方趁夜前来的苦衷，迎进了门才拱手参拜，“下官高德政——”
“免了！”未等对方啰嗦完，高澄便打断对方直入主题，“人在何处？”
侧退半步，扬手一指，“就在那亮着灯的厢房里，一整日不吃不喝，见什么东西砸什么东西。”
高澄暗暗出了口气，无奈于女人骄纵的性情，惹出了天大的祸事，倒像是别人欠了她似的。
高德政引卢潜去前院吃茶，高澄进了厢房，高府的女眷也识相的退了出去。只见伽罗坐在满地狼藉的房间里，衣饰全新，似已经过了一番梳洗。掀开雪帽缓缓步上前去，沉默了片刻，不冷不热地问道，“公主一切可好？”
伽罗凤目悬挑，嘲讽一笑，“好，能活着回来自然是好。”
“孤叫你待在那庙里。”怨恨的口气。
“我只想给自己寻一处更适宜修身养性的地方。”看似还在同他赌气。
“结果呢？”玉面如冰，冷冷哼出一缕鼻息。
“结果你不是已经看到了么？幸灾乐祸吧，你得意了。”愤愤地白了他一眼。
“你害得孤险些葬身于那农庄，你还不知罪么？”奇耻大辱！提起那事便压不住火气。
“我？”指着自己的鼻子，一脸诧异，“我害得你？我的性命尚且攥在贼人手里，我不怪你也就罢了，你反倒来怪我？”
“贼人？呵呵，贼人何在？”不以为然地摇了摇头，“孤以为那贼人就是高洋。是他告诉孤你的行踪，生生将孤骗去了那里，重兵重围，险些要了孤的命。”
“呃？我的天哪……”闭目一声叹息，仿佛自己才听说这个可怕的消息。镇定了许久，轻声嘀咕道，“他怎么能干出这么糊涂的事？”
“你不知道？”对方的演技令他赞许。
“全然不知。”直视对方的眸子。
“那你倒是说说，那个女刺客为何会穿着你的衣裳？”
“我……”故作羞愤，似乎难以启齿。犹豫再三，终于咬着牙根坦白道，“我是被姓元的扒了衣裳，却没想到这里面还有那呆子的事。”
“什么，姓元的？”黑眸闪过一轮狐疑的幽光。
“是，是个年过半百的老不死的命手下扒了我的衣裳，我无意中听到有人称其为元大人。”
“元大人……”朝中元姓的官员太多了，年过半百的也不在少数。会不会是华山王元大器？自他有记忆的那天起，那老匹夫就一直跟他们高家过不去。他有这个胆子么？会不会是元善见授意的？头疼欲裂，幽幽叹了口气，“姓元的该死！让孤觉得更可气的是，那呆子居然伙同外姓人一起来谋害孤！”
“大王想必把伽罗也当作了同谋吧？”直言不讳，一眼就看透了他心思。
“不不不。”嘴上这么说，还是满心狐疑。
“伽罗对那场围杀一无所知，只是被姓元的掳去当作了诱饵，怎奈大王怀疑伽罗，伽罗百口莫辩。我甚至怀疑高子进对此也一无所知，只是被人利用，叫他给大王报了个信儿。可惜大王更信不过他，说到底还是因为伽罗。”
“奈何？”挑眉打量着她。说的不错，不都是他俩早前做下的孽么？
淡淡一笑，“无可奈何。只要大王的疑心不除，任谁人说破了天都是没用的。而伽罗出于一颗公心，还是要劝大王切勿做出令亲者痛仇者快的事。大王的刀应该杀向那掠走伽罗而陷大王于险境的老匹夫；杀掉自家兄弟，无异于自断一臂，大王不妨想想，谁人最希望看到这样的结果？”
长眼半眯，猛然凑近她眼前，几乎碰到她的鼻尖，“你以为‘他’不想杀孤么？你可知他那日在牢房里都供认了些什么？你忘掉了从前，他可还记得，他难道不想杀了孤与你再续前缘么？孤不怨他，只怪他运气不好，如果孤是他，孤也会这样做。”
“可那呆子并非大王一样的秉性，他就像只畜生，蠢笨而怯懦。”幽幽吐出一丝寒气，扬手捧起棱角分明的俊脸，“大王想听真话么？何不送伽罗去那牢里，听伽罗与那呆子聊几句……”
