内侍监手捧华氅迈着轻快的脚步登上山坡，小心翼翼替至尊披在肩头，细声细语地禀告道，“陛下，渤海王府婢女颜玉光求见公主。”
“哦？”元善见诧异回眸，疑心是高澄派来传话的人。
伽罗扫过至尊疑惑重重的脸色，坦然解释道，“人是我派去打探消息的，此时回来复命了。”
了然点了点头，“宣！”
内侍监领旨，摆手示意山丘下的小宦官把人领进来，不久，行营的灯火便映出一袭娇弱的剪影。越走越近，看清了眉目，虽算不得倾城倾国，却也称得上清丽可人。元善见遂朝山下摆了摆手，示意宦官引颜氏近前回话。
“贱婢颜玉光叩见陛下！”颜玉光战战兢兢，顶礼叩拜。
“平身。”转头看了看略显尴尬的伽罗，小心翼翼地问道，“有什么秘密不方便朕听么？”
伽罗沉思了片刻，释然回应，“没有，没什么。我不过是一时犯傻，命她去尚书府打探消息。”
“哦。”强颜欢笑，再次映证了谁才是她心里最在乎的那个。
“朕听说小公主出事后，高澄已下令将他释放了。”
“大概是吧，高澄亲口对我说的，我只是想知道是真是假。”
颜玉光伏地一拜，就此答了话，“尚书大人果然被释放了，只是……”
“怎么？”伽罗的心提到了嗓子眼，不免担心起他的腿和遍身的伤情。
“只是像受了莫大的刺激，以至于心智癫狂，呃……”支支吾吾，唯恐说错了哪句。
“大哭大闹？”他惯常的戏码。
“不，不止……”怯怯扫过伫立一旁的九五之尊，不知当讲不当讲。
“酗酒伤人？”他看家的本事。
“不曾酗酒……”咬紧牙关，哆哆嗦嗦地讲述道，“恣意伤人。乃至……乃至斩杀家奴……十余口。”
心凉，恨恨地一皱眉，“疯子！简直是疯了！”
“肆意伤及无辜，其罪当诛！”元善见龙颜大怒，一脚踢散了即将熄灭的篝火。
颜玉光袒护心切，唯恐皇帝下旨做出对恩人不利的事，连磕了几个响头，全然不顾尊卑礼数，“陛下息怒！陛下且听奴婢说完。尚书大人在小公主弥留之际亲耳听说，叫她送酒的人是伽罗公主。”
“什么……”伽罗倒吸一口凉气，僵硬的身子踉跄退了几步，眼前骤然一黑。
元善见一把揽起下滑的柳腰，展臂将昏阙的女人环在胸口，对着不知深浅的奴婢幽幽叹了口气，怨愤地呵斥，“拉下去！”
“奴婢该死！奴婢该死！”颜玉光早已吓得魂飞魄散，不住的磕头，唯恐至尊在盛怒之下将她处死。
伽罗枕着因怒气而微微起伏的宽肩，虚弱地摇了摇头，“不，不要，她有什么错呢？”扬手抹了把眼泪，哽咽道，“倘若心有灵犀，他就不会那么想。我在他心里是个什么样的人呢？阴鸷、狠毒、无情无义……”
“伽罗，”温热的大掌托起她的后脑，令她迷离的视线锁定他的眸子，“朕怪自己是个名不副实的皇帝，朕什么都给不了你，更不想因为朕害了你的性命。所以，朕以你为知己，并不奢望将你据为己有。不是朕不想要，是舍不得，朕的结局似已注定，天地将倾时，何苦连累你。”
起风了，吹落了尚书府门外巨大的灯笼，蔓延的烛火瞬间将灯纸烧成灰烬，赤红的灯骨被烈风裹挟着在夜晚空洞的街巷中翻滚，引燃了落叶，惊起宿鸦。
“夫人，门外有一名老者求见，名唤杜云清的，说是大人的旧相识。”门房的小厮气喘吁吁地进门通禀道。
“天时已晚，这个时间会客……”李祖娥起身打量窗外，小声嘟囔道。
负伤卧床的薛怜奴辗转昏睡，一听见“杜云清”，赶忙撑起虚弱的身子，使尽全身力气张罗道，“快——快把人请进来。开正门迎客，上宾款待。”遂为一脸疑惑的李祖娥指点迷津，“姐姐，这杜云清就是渤海王进山去请的那位老神仙，也就是曾经治好郁久闾氏失心疯的那个人。”
“你可见过此人？”心里莫名酸酸的。
“不曾见过，只是听大人提起过罢了。”
李祖娥隐隐失落，她与高子进之间究竟隔着什么？家里家外的事薛氏无所不知，而他待她相敬如宾，却一个字都不肯对她说。
杜云清跟随小使进了门，说明要见尚书大人。李祖娥指着病榻上的薛氏，语重心长地说道，“家夫自打从牢里放出来，便肆意伤人。日前薛妹妹去送饭，亦险些丢了性命。不是我不许老神仙一见，是怕再出什么意外。万一要是伤了老人家的仙体，这世上可没有卖后悔药的。”
杜云清捻着雪白的胡须，洒然一笑，“呵呵呵，夫人尽管放心，尚书大人的病只要见到老夫便好了一半，再稍加调养，便可痊愈。”
“果真如此？”与病榻上的薛氏对视一眼，大喜。
胸有成竹地点了点头，“那是自然，老夫说到做到。”
小使带着杜云清穿过环廊，手中的灯笼被夜风吹得左右摇晃。跟着忽明忽暗的火光进了书斋所在的小院，四下空寂，不见半点灯光。
小使胆战心惊地东张西望，指了指正屋，竭力压低嗓音，“大人就在屋里。小的胆小，一进这小院就看见满地的鬼影。虽然那些死人都抬走了，可小的总觉得他们的鬼魂还没走远呢。”
杜云清点了点头，仿佛感同身受，“老夫看得见他们，他们死得冤枉，都有一肚子的冤屈。”
“老神仙可否设坛超度亡魂？”
“超度死者是和尚们的事，老夫在乎的是活人。”
“也是，也是。”连连点头，“老神仙悬壶济世，医术无双，叫我看可比那超度亡灵的法师们有用多了！”
小使离去后，杜云清在院中站了片刻，解下腰间的葫芦，扬手叩响了房门。
砰砰砰——
“滚！”阴沉而沙哑，仿佛来自地狱的嗓音。
“好酒。”扬起宝葫芦在窗前晃了晃。
“可有毒？”邪门哼笑，“呵呵，有毒也要喝……”
“是药三分毒，对了症是药，不对症是毒，药酒、毒酒有什么差别呢？”
“何人？”恍然觉得这嗓音有些熟悉，扶着立柱撑起散了架似的身体。
“杜云清求见尚书大人。”
“杜老神仙……”口中絮絮呢喃，箭步冲向房门，推开门扇打量着飘然翻飞的道袍，觉得不可思议，“你此时应在渤海王府。”忽然有些怨气：他不在那里医治咤地连，跑到这里来做什么呢？
将宝葫芦塞进对方手里，信步跨进书房，捻须说笑，“老夫自蟠桃会上来，这葫芦里盛的乃是瑶池佳酿。”
“我倒巴望着你带着仙丹回来，当下起死回生。”拔下宝葫芦的木塞，狠狠灌了几口。品咂了几下，一边撇嘴一边摇头。上当了，这哪里是酒，分明是药！抹着嘴巴，嫌恶地送还了酒壶，“柔然小公主误服了毒酒，只恐性命难保。”一把扯起对方宽大的袍袖，“走，这就随我去渤海王府。”
“且慢！”用力掸开钳着衣袖的手，不疾不徐地解释道，“老夫正是为此事而来。”
“呃？人不在我府上。”
“老夫不知这小公主要怎么个救法，特来府上请教尚书大人。”拱手一拜。
“自是把人救活。”
“呃……”短暂沉默，慢条斯理地说道，“只为活着嘛，倒是不难，怎奈要吃天大的苦头。倘若要她完好如初，那老夫竭尽所能也做不到。”
“老神仙有话不妨直说。”
“以渤海王的性子，柔然小公主若死了，太医院一杆人等怕是都要跟着陪葬，哪怕只是给头兵可汗一个交代，也非这么做不可。老夫惜命，不愿蹚这汪混水。”
“呵，老神仙跑到我府上，就是要跟我说，你打算坐视不理么？”冷冷嗤笑，凑近半步压迫着白眉下淡定的目光，“咤地连若因为你在此耽搁延误丢了性命，不用大哥动手，我会亲手把你塞进她的坟墓！”
“大人误会了，老夫不是这个意思。老夫是想劝大人顺应天意，求渤海王让小公主安然死去。生死不过是穿梭鼻翼的一缕气息，留着那口气，对渤海王或许是个喜讯，而对小丫头本身或许全无意义……”
“我相信，如果她能够自己做决定，哪怕只有一线希望，她也会选择活着。”固执的要命，不愿意无辜的小丫头替他送命，他甚至幻想着她能早一日醒来，告诉他那酒不是她姑姑叫她带去的。
杜云清幽幽叹了口气，无可奈何地摇了摇头，“天意，天意。老夫记得，大人也曾替伽罗公主做过决定……”
