腊梅初绽，满庭寒香。东柏堂一切如常，衣冠朝服穿梭如织，官车宝马过往如鲫。
高澄无心公务，任由案头的公文堆成了小山。令常随取来狐裘径自披在肩头，立在屋檐下凝望着结伴玩耍的幼子。
天子一道圣旨将他府上的女眷接入行营，仿佛被人一巴掌抽在脸上，做梦也想不到会发生这种事。因为那个呆子，他好容易习惯了众臣私下里异样的眼光，昨日一道圣旨，又会有多少人在背后议论偷笑？幻想着众人交头接耳、指指戳戳的得意模样，一张张奸诈猥琐的老脸，竟笑得前仰后合……
孩童的哭声打断了烦乱的思绪，远远望见跌坐在地的世子高孝琬，耐着性子步上前去。
“父王……”唤他的小子下意识地向后退了半步，抬起小扇似的长睫，寄望于父亲主持公正。
“堂堂世子，这是怎么了？”俯身将赖在地上哭鼻子的小家伙扶了起来。
“长恭他欺负我！”阿琬狠狠白了立在一旁的四弟一眼，偎在父亲的怀里，表情十二分的得意。
“这叫什么话？你原比长恭年长，还好意思怪人家欺负你。”起身捏了下四子天下无双的精致小脸，展臂揽起两名孩儿的肩膀，“正所谓兄弟同心，其利断金。既是手足兄弟便要相互帮衬着，将刀口一致对外，去斩杀我们的仇敌。”
进门通报的小使突然打断了父子三人的叙话，“启禀大王，尚书令高洋携江湖郎中杜云清殿外求见。”
高澄脸色微微一沉，摆手示意孩儿们退下，拂去狐裘上的落梅，暗暗压抑着怨愤的情绪，“踏破铁鞋无觅处，居然自己找上门来。”释然吐出一缕轻雾，“有请杜老神医，孤在中堂等他。”
“那……”小使明知主子心中嫌恶，不敢再提某人的姓名。
耐着性子吩咐道，“一并请进来吧，令他在殿外候着。”
高洋随杜云清一道进了东柏堂，腿伤尚未痊愈，走起路来依然有些颠跛。将老人家送到中堂的玉阶下，转身折回神道边跪了下来。
“二叔，二叔——”几丈开外的金兽背后传来清澈的童声。转头看了一眼，正是那个大哥自认为最像他的孩子，只可惜其生母身份卑微，至今都不能认祖归宗。无意迁怒于孩子，微微颔首，勉强挤出个温和的笑容。
“呵呵，他算什么二叔，不过是个呆子罢了。”金兽背后又冒出一个小脑袋，如此眼神，如此口气，在高洋看来这才是最像大哥的那个。打量四下无人，两个小孩兴冲冲地跑来他身边围着他转了一圈，前后追打着跑进了后院。
高澄命人在虎屏下的主位一侧摆了张桌子，杜云清受宠若惊，勉为其难地落了座。
简短寒暄之后，高澄便将柔然小公主酒后发病一事同老神医细细讲明，遂起身恳请老人家到后舍瞧病。
杜云清不疾不徐地站起身，步下堂前拱袖一拜，“小公主已是病入膏肓，老朽医术不精，恳请渤海王恕老朽无能。”
高澄脸色骤然一沉，半真半假地说笑道，“怎么？老神仙自诩闲云孤鹤，不愿为本王出力？”
杜云清思量了半晌，捻着雪白的胡须解释道，“却不知大王想要老夫怎么医？若顺应天意，小公主此时已然驾鹤西去了，不过是太医院的针药顶着，只差还没咽气。”
“金针良药眼看就顶不住了。温太医说，最多熬不过五日。”
“大王若要她活蹦乱跳完好如初，不如现在就把老夫杀了。若只求还有一口气嘛，老夫倒可以想想办法。”
高澄起身上前，一把抓住杜云清的手，大喜过望，“有老神仙这句话，孤就放心了。只要还有一口气，只要不必向头兵可汗报丧，孤便信守承诺，将那娲皇宫给你盖起来！”
摆了摆手，示意对方大可不必，言语中透着浓浓的惋惜，“从此后小公主不能讲话，全无神识，却要受尽困锁煎熬之苦，大王竟忍心看着一名娇弱的女娃儿受这样的罪么？”
“她一人受罪，总好过百姓受苦。两国失和，战祸一起，痛苦的人儿又何止千万呢？”心忧天下，不见半点内疚之色。
“小公主自幼在相府里长大，大王能舍亲情而取大义，老夫何等惭愧啊！”听起来像是赞美，那不过是对方自以为是的错觉罢了。仙寿之年，从未见过眼前这般冷血的人，小公主自幼在他身边长大，他怎能如此心安的看着自己的亲人受苦啊？
高澄命小使引杜云清前往内舍问诊，并口谕太医院众医官听凭老神仙调配。终于想起了跪在殿外的呆子，未曾使人传唤，披上大氅怀抱手炉径自出了殿门。
一连跪了几个时辰，高洋的双腿经历了初时的疼痛，此时已没了知觉。再加上天寒地冻，时不时抹几把鼻涕，鼻尖与上唇红得发亮，轻轻一碰就火辣辣的疼。
“起来吧。”高澄迈着轻缓的步伐停在兄弟的面前，唇角抅起一抹得意的笑容。
高洋略显迟钝的抬起头，咬牙切齿地吭哧道，“腿……麻了……起不来了……”
“冷么？”关切地抚平对方滚着貂缘的衣领。
“天冷人精神，热了打瞌睡。”撑着僵麻的双腿，摇摇晃晃地站了起来。
“在地牢里关了这么些日子，心里总会有些怨气，不打算对孤说点什么吗？”神色睥睨，扫过对方脸上一贯木讷的表情。
“那牢头还有一丝人味儿；我非宰了那问案的不可！”还记得对方用刑时他说过的话，睚眦必报，绝不止是说说。
“有冤的报冤，有仇的报仇，听凭你处置，孤绝不护短。”
“我心里憋屈，大哥居然断定我是元氏一党，认定我串通贼人要置大哥于死地。咱俩可是亲兄弟！说好了一致对外的，就因为那个女人，你还有完没完了！”放肆地一通数落，拿捏火候，收敛起性子嘟囔道，“好，就算是我的错，不该招惹那个女人。可那都是以前的事，谁人少不经事时还没犯过几回错？只恨我心性愚钝，未曾想大哥竟这般在乎，而今想明白了，往后我退避三舍！”释然叹了口气，大咧咧地拍了拍衣襟上尘土，“坐了回牢，把是不是人遭的罪都遭了一遍，这下咱俩扯平了，我不计较，往后你也别记恨我。”
高澄回眸打量了兄弟许久，这呆子突然转了性儿倒叫他有点不习惯了。将赤金手炉塞进他手中，畅然一笑，“哈哈哈，如此甚好。孤正盘算着带你去看一出好戏呢！走，随孤出城。忽然觉得手痒痒，想放几箭，召集人马，再同那姓元的玩一场游戏。”
高洋看了看对方的脸色，嗓音微微一沉，“明知那女人在行营里，大哥又在试探我。不去！刚说了退避三舍。”
“你当真不想知道行营里发生了什么？也不打算追查那壶毒酒的来历？”停下脚步，信手折下一支腊梅。
“大哥的意思是，那狗皇帝怂恿女人下了毒？”心里怀着同样的揣测，可他宁死都不愿相信。
“为此，事发之后孤便即刻下令释放了你，唯恐你在狱中再遭不测。”坦然对视，不见丝毫心虚的表情，“兄弟同心，其利断金。为保大魏千秋万代，孤和你必定要死一个。孤侥幸逃过了天罗地网，下一个就轮到你了。还有什么手段比这壶毒酒更稳妥？她送的酒你必定会喝……”扬手拍了拍兄弟的肩膀，看似无比同情。
还有什么比被挚爱的人出卖更叫人绝望的事呢？
妒意与仇恨会将这呆子变成一杆无坚不摧的长枪……
