果然降服七弦琴后，便有了轻车熟路之感，加之闻声指点，而后皆是坦途，顺利地来到方竹轩。
殿门并未闭阖，灌风堂皇扫在贴壁朱门，如船桨摆渡剪起的风波鱼贯游走入内，将殿中扫地老妇人卷得衣袂飘飘。她熟稔将扫帚竹把压得很低，如此风过无尘。
青玉走近时，方看到她身后小竹篓中厚厚堆叠着的绿叶片片，虽是孤叶无枝所依，却仍泛着水润光泽。老妇这时不再扫动，抻手在扫帚下捡起几片叶子，青玉见她半个身子躬下，慌地趋前扶起。那叶子被小心翼翼放回竹篓中，末了从指尖逼出一块冰含在手心里，便有水珠滴沥几滴，恰好落在叶心，盈盈的一捧，似融入心田的一粒甘甜。
“孩子，你是在上庠读书的青玉吧？”
青玉点点头，不经意地捋了捋湿润拉长的刘海，灵动的眸子含了一抹疑惑。
“我不记得见过奶奶，您怎么知我是谁呢？”
皱纹如痕自老妇眉梢蔓延出深深的几许，描绘出她被岁月沉淀后的龙钟老态，然而却也是最最自然又温馨的慈祥切切，显然很是满意青玉至亲般的呼唤。
“老身是看护林中植被的，平日常在竹林间清扫修剪，见你这孩子背着画架作画专注得很，却还能仔细着脚下不踩伤新出的芽儿，倒是心思细腻的善心，于是便格外留心着了。”
青玉被夸倒有些微的窘态，竟无半分对她印象，绘制地形图果是旁若无人，当下对自己作画时的心无旁骛也是唏嘘不已。
“玉儿真是无心了”，竹篓中粼粼水滴婉转欲迷人目，叶心一点如盛在心田，青玉眉心渐生神往的动容，“这些木桃树的叶子，脱离树枝后便是无用的了，随意扫了出去即可，您为何还要这般用心地收拢起来呢？”
又是片刻功夫，几枚染尘的叶子敛入竹篓，青玉绕是疑惑，还是用神法将些许的霜雪融成水，滴在叶心。心下暖暖，绿叶娇嫩堪比西子捧心，怦然心动于这造物的欣喜。
“树叶长在树梢长得再是繁盛，也是为己而活；离了本体便是该着贡献的时候了。老身滴水输送给它们，待填埋在林中竹树根部，便是滋润了更多”，她语意阑珊，深邃的眸中扑朔迷离，交织着纠缠的情愫，青玉纵是不能一一懂得，也晓得那是潋滟如日的博大情怀，“这些，都还是小主人相告，老身真是糊涂了多时呢！”
“霄哥哥，他竟还晓得这些……”
“只有褒衣博带之人，才能体察众生是循循相依的，而倍加爱护哪怕是细微如一片残叶。小主人天性如此，这其中道理细碎纷繁，书中未必记载，到底还是个人修为的缘故吧”，她空灵的眼眸遥望似无焦点的清露，倒映出心灵的至纯至敬，回眸时慈爱一笑，“你是来寻小主人的吧？”
“嗯，不知他是否在殿中？”
“在呢，木桃取后落了一地的叶子，老身也是寻林时碰巧见小主人在这儿清扫，仿佛面色格外苍白些，妘钰那孩子也没个踪影。老身也是奇怪，往年小主人上仙界求取木桃，来时并不曾记得有颓靡之色，但他一向隐晦惯了的，有苦都自己承担着不说，我也不便相问，只揽下这活儿来，颇费了些口舌，好在最后楞是被我半劝半压着去后殿歇息了。”
青玉听知妘霄身体有恙，一颗心突兀拧紧了，似被挣得一声拨断了琴弦，皆颤颤巍巍了起来，当下告别老妇，问殿内而去。
大殿之后青玉初初涉足，常听果子狸吹嘘说方竹轩是这隐竹林最最宏伟的，是比拟昔日在蓝田国国都内公主旧府所建，连府中陈设的奇珍异宝也尽数被挪了来，不想建在山林中倒喧宾夺主了。那时青玉只澹然一笑，逗弄它该不是吹嘘夸大了吧。两处相似她还信得，乃是情之所致，而宝贝什么的，青玉断断不信。
然而亲眼见到了，还是吃了一惊。这后殿内只一间与寻常人家住户等大的居室，并一方小院。青玉本以为寻找妘霄要费些周折，不想竟是这般精致的小院。那院中的花开满枝，分明就是一棵半是浓如伞盖蔽日遮天，半是稀疏轻巧柔光明灭的，与她怀中画卷上一般无二的桃树！
树下妘霄侧身矮坐，正低头捧着一个东西摆弄，翻来覆去的看了又看，不时用竹签和锡剪剔除突兀的地方。他穿了件家常的轻绡素衣，长发松散垂落在肩上，用一根紫带绾了，是打发辰光的闲适，回眸轻轻唤她:
“树下无雨，玉儿来这儿坐。”
青玉“噢”了声，小跑着躲在桃树下安静坐好。
但见石桌上摆着个霜晶状雪花模样的木桃。雪花虽多，却无一重样，每片俱是唯一，化了便没了。青玉爱雪，常捧在掌心观赏，霜晶雪花并不多见，图案极难，却极是好看，因此她每遇此种图案的雪花，总爱不释手，记忆自然深刻。木桃上刻痕还是水润未干的，像精心织的蛛网，细密如丝，棱角分明，以碧色玉石磨珠穿成璎珞。
妘霄白皙的脸上浮了抹不易察觉的笑，已然将璎珞戴在青玉脖上，清凉的一圈。青玉微微失神，手肘杵在画卷上，将将在石桌上铺展如银流泻，现出画中内容。
“霄哥哥，我……”
妘霄从容将画卷收在桌心，正对上画中女子温柔的笑意，有一瞬的失神。
仿佛得到很大安慰，青玉深情嗫嚅道:
“哥哥……”
妘霄身子一怔，宽大衣袍曳曳随风翻卷，他的声音听来像蒙了层水雾。
“你我血浓于水，只是变故来时总难料及，别离了近百年，我未曾守护在你身边，一直，很愧疚。”
“不，过去的事玉儿都知道，更知哥哥守护族人不易，只为自己不能守在哥哥身边照拂深深自责”，见妘霄面色略略苍白，担忧问道，“方才听殿前奶奶说哥哥身子不太好，玉儿这才急急进入后殿，哥哥您可还好么？要不去寻叶姐姐来看看吧！”
说着她已泫然起身要走，却被妘霄扶在石上坐定，他只淡淡道:
“是昨日与少通仙君多下了几盘琪，困觉所致，休息便好了。”
如此青玉暂宽了心，近坐与他说些画卷的事。
不知不觉间，将颈间木桃握得很紧很紧，似要在掌心烙下深刻的雪印。投桃报李，永以为好，桃树下看来，酡红双颊与画中女子是一般娇倩若桃花浸染。
