人在喉头发痒的时候会拼命咳嗽,以期减轻痒感。殊不知咳嗽反而会导致人喉部发炎,使他们呼吸不畅,浑身乏力。所以在医院和疗养院里,人们会教病人如何避免咳嗽。首先,人应该努力克制咳嗽的欲望,最有效的方法是在将要咳嗽的那一刻咽下一口唾沫,因为吞咽动作正好抵消了咳嗽的动作。其次,不要因喉部轻微的痒感而感到不适或被激怒,只要我们藐视它,这一痒感会自己慢慢平息下来的。
同样地,有些病人喜欢搔挠发痒的皮肤以获得一种混杂痛苦的快感,但事后却要付出加倍的痛苦。与拼命咳嗽的人一样,他们在跟自己过不去,这种办法是胡来。
失眠与前两者类似,失眠者的痛苦是他加给自己的。其实不能马上入睡是很自然的一件事情,再说躺在床上本身也是很舒服的。但是失眠者会想很多,他命令自己睡觉,他努力使自己入睡,而正因为他打足精神促使自己入睡,反而睡不着,然后他开始烦躁,计算时间,觉得把宝贵的休息时间白白浪费了实在荒谬,同时会像鲤鱼在草地上一样翻来覆去。这也是胡来。
再举一例,人们遇上一件不称心的事情,不管是白天还是夜里,一有可能就会想起它。人们把自己的事情当做一部恐怖小说摊开在桌子上,一有时间就拿起来阅读。这样做等于沉湎在自己的忧愁里,并以此为乐。人们一再提醒自己以致不会遗忘任何细节,设想一切可能发生的不利情况。总之,人们搔挠自己的痛处。这又是乱来。
失恋的人总是不愿意去想其他事情,一直想着自己的不幸,他回忆过去的幸福和那位负心人的种种优点,而不去想她的背信弃义和不公正,他一个劲儿地用鞭子抽打自己。其实,即使他不能去想别的事情,他也应该换一种方式看待自己的不幸,他应该对自己说,那女子已过妙龄而且生来愚蠢,等她变老以后自己和她一起生活该是什么滋味;还应该谨慎地估价过去和她在一起时尝到的快乐,属于自己热情冲动的部分要剔除;还可以回忆那些不愉快的片刻,人们在幸福中忽略不计这些不偷快,在忧愁时它们可以给人带来安慰;最后他可以把注意力集中到她的某一形体特征上,只要你用心去找总能找到的,如她的眼睛、鼻子、嘴、手、脚或嗓音不招人喜欢。不过我得承认,采取这种治疗方法是需要勇气的。最方便的做法是投入某一复杂的工作或某一艰难的行动,无论如何都不应该投入不幸的无底深渊,而应该努力安慰自己。只要你诚心诚意这么去做,你会发现你得到的安慰比预期的要快得多。
1911年12月31日