片刻，见崇祯神色有所缓和，陈圆圆方温言道：“洪承畴身为大明将帅，不思为国尽忠，反而投降敌军，实为不忠不义。从来成佛成魔皆在一念之间，他即以选择做人神共愤的魔，皇上也无需为这样的人动气伤身。”
崇祯一笑，静静道：“你说得有理，洪承畴确不值得朕再为之动怒。只是眼下急缺良将，众臣向朕进言，让朕重用镇守宁远的吴三桂。朕也清楚吴三桂是难得的将才，不过因他是降清之将祖大寿的亲外甥，朕便难免有所顾虑……”
陈圆圆笑靥温柔，似能融化一室的寒潭冰烟，婉声细细道：“圆圆不懂国家大事。但却知道，水太清则无鱼，人太察则无徒，瑾瑜匿瑕，川泽纳污。皇上顾全大局，又何必计较细末小事。
至古若想赏玩大玉珪，便不会去察究它的小瑕疵，若想得到大木材，也不会计较小的虫蛀。若非如此，天下又何来美玉良材。想来明君选将亦是如此，就算将军十年磨剑，也需遇上明君伯乐，方可建功立业。皇上求才若渴，志在天下，且目光长远，自是不会错失良将。”
“说得好，不愧为朕的解语花，看来朕要好好赏你才是！”崇祯微露赞许之色，一切烦忧尽化暖暖笑意。
陈圆圆微微一笑，宁静如水，艳重天下的面容掩住了她心里冰冷的凄怆……
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两日后，崇祯下旨，命宁远总兵吴三桂进京觐见。
吴三桂，字长伯，又字月所，万历三十九年出生。其父吴襄现任京营提督，其舅父便是赫赫有名的战将祖大寿。
吴三桂幼年时曾投拜于一代文宗董其昌门下就读，儒家文化的熏陶，为他日后的武将素质添加了一份书卷气。而那时，满族后金正迅速向辽西拓展，大明在“萨尔浒”之战后，先失辽沈，又丢广宁，致使辽东大片领土尽归满人，而辽西也同样不保。
大明在关外危声四起的形势下，任命了当时的兵部尚书、东阁大学士孙承宗为辽东经略。
而孙承宗则采用了以守为战的方针，招徕流移百万，练军得精兵五万。并开屯筑堡，听取参政道袁崇焕的建议，以宁远居广宁之西，当要冲之地，修筑了宁远城、锦州、大小凌河、松山、杏山及右屯卫等要塞。经营四年，辟地四百里，筑起一道以坚城重炮为防御体系的宁锦防线，有效阻挡了后金的进军步伐。
崇祯元年时，吴三桂十七岁，由武举随征阵而开始了戎马生涯。当时，崇祯特命了袁崇焕督师蓟辽，擢祖大寿为前锋总兵，驻锦州，挂征辽前锋将军印。而此时的后金已改国号为“清”。
一次，祖大寿令参将吴襄率五百兵士出城哨探，不料，才沿防线行百多里便与清廷郑亲王济尔哈朗率领的四万精兵不期而遇。在敌众我寡的情势下，吴襄等被清兵团团围住，生死悬于一线！
吴三桂闻讯后，急忙跪求祖大寿，希望他发兵营救父亲。但祖大寿却考虑到防守锦州的明军不过三千，而济尔哈朗则有精兵四万之众，如若贸然出兵，必是以卵击石，是以断然拒绝了吴三桂的请求。
万般无奈的吴三桂只得带领一群家丁骑快马奔出城去，以破釜沉舟之势拼死突入敌阵。手握三尺青锋，舍命急攻，迅捷勇猛，凭一人之力便已杀敌过百。而他手下家丁也各个英勇无比，杀得清兵尸堆成山，很快便领着吴襄和被围兵士突围而出！
一直站在城楼上观察战况的祖大寿，见吴三桂骁勇异常，杀入清军千军万马之中却如入无人之境，转眼便在刀光剑影中杀出了一条血路。于是忙命城上兵卒擂鼓呐喊，以助声威！
当吴三桂冲回锦州城后，祖大寿立时一脸自豪地亲自迎了上去，紧抓住他的手臂，慨然道：“三桂果然不愧为将门虎子！舅父即刻将你孝勇救父之事上疏朝廷，为你叩请封拜！”
自此，吴三桂一战成名，从前锋右营副将提升到了辽东团练署总兵，跻身于地方总镇之列！
