天色已晚，寒意渐浓，虽然雨停了，四处还是雾气弥漫。紫元宗抱着无忧公主，沿山路直奔十斗坪。此时他愤世嫉俗已至极点，内心反而平静，行走的也轻快许多。片刻间来到镇上，只见灯火稀疏，行人寥落。有些店家赶着天黑前开门做生意，因此街面上倒比白天显得热闹一些。
紫元宗走近街市，停步侧目睨视，望见身旁街边有几间青瓦房，檐下悬着红纸灯笼，门板半开半掩，里面似有人影晃动。他转身走向那房子，身影凝重，步伐沉稳，好像一尊缓缓移动的石像。少时来到门口，紫元宗的脚步没有丝毫凝滞，跨过木槛便径直入内，肩头直撞到门板上，只听『喀嚓』脆响，门闩应声断为两截。
此处原是一家客栈，这几天过往客商稀少，加上阴雨绵绵，因此生意格外冷清，店中伙计听到动静忙迎了出来，口中大声吆喝：『有客……』话音未落，忽地愣住了：只见一个头发蓬乱的汉子迎面走过来，手臂里还横抱着一人——细细看去，却是个气息奄奄的少女，全身裹在蓑衣中，头上包着布巾，露出的半张脸蛋雪白如纸，但见眉目清丽绝伦，不似凡间人物，倒像画里工笔描绘的仙女模样。那伙计瞧在眼中，如遭电掣雷轰，怔怔的说不出话，好半晌才回过神来，问道：『客……客官是要住店么？』紫元宗没有理会，仍朝里面走。伙计暗觉奇怪，跟上去道：『喂，你若是要住店，就随我往这边来。』说着伸手拉住他的袖子。紫元宗站定脚步，缓缓转过头，脸孔朝向伙计，眼睛盯着地面。他举止僵硬而怪异：身体凝然不动，眸子里已透出一股凛凛寒气。那伙计打个哆嗦，不知为何就觉双腿发软，结结巴巴地道：『我……我是想告诉你，客……客房在那边。』紫元宗神色木然的往伙计所指的方向而去，穿过挂着布帘的木门，面前出现一道走廊，阴暗狭窄，两边各有几间小屋。他走进最近的那间，屋中一床一桌，没有别的客人住宿。紫元宗便将无忧放在床上，拉过被子盖住她的身子，用手将她脸上的水珠拭干……他的动作轻柔沉缓，好像生怕弄痛了她，可是无忧双眸紧闭，呼吸频急，竟似没有半点知觉。
这时候那伙计跟了过来，靠着门往里探视。客栈掌柜也闻声而至，站在后面问道：『刚才何事吵闹？』伙计怔怔的没有答话，掌柜从他肩头看过去，霎时也愣住了。好半天，那伙计道：『这人好生古怪，满脸凶相，却带着个天仙似的女孩子，莫非是歹人……我看咱们还是报官吧。』掌柜摇摇头未置可否。他细细将紫元宗打量一番，目光又慢慢移到无忧脸上，忽然心神动荡，瞠目结舌，不觉间早已被无忧的美丽给镇住了。这时候无忧从昏睡中醒转过来，双眼还没睁开，右手颤巍巍的伸出，低声呢喃道：『别……别走。』紫元宗握住她的手轻轻抚摩。无忧转头凝视他，竭力集中散乱的眼神，道：『哥哥，别……别走，别离开我。』紫元宗含泪用力的摇头。无忧看清他坚毅的神情，这才心满意足的长舒口气，抿着嘴浅浅微笑，那快乐的表情浮现在苍白的脸蛋上，真让人倍感心酸。那掌柜目睹此景，只觉眼眶湿润，拉拉伙计的衣袖，低声道：『走吧。』伙计也正恻然伤感，叹道：『唉，看样子是一对兄妹，恐怕是没钱住店的，如今生意本来就清淡，偏偏来了这么两位……能让他们住下么？』他言语里微带失望，但回头看掌柜时脸上却满是求允之色。掌柜点点头道：『谁没有落魄倒霉的时候？济贫救弱也算积阴功，就让他们住下吧，食宿都不收钱。这两人颇具气度，定然有些来历的。特别是那女孩子，绝非寻常人家女子。嗯，我开这么多年的客栈，不会看走眼。』说着在伙计头上轻拍一记，道：『还愣着干什么？快去灶上烧些热汤。』一面又朝屋里大声道：『两位客官你们尽可住着，别忧心房钱，但有什么需要，只管吩咐店中伙计便是。』紫元宗恍若未闻，只是静静的注视着无忧。一整夜，他就这样坐着，全身都笼罩阴暗里，唯有眼光随着无忧病势起伏，显现出忽喜忽悲的神色。
翌日黎明，无忧忽然有些异样：原本苍白的脸色变得绯红，额头颈中冷汗淋淋，嘴里喃喃呓语，却都是些莫名其妙的胡话。紫元宗大惊，想外出寻医，可无忧死死抓住他的手片刻也不松开。没奈何，紫元宗便用被子裹住她的身子，打算抱着她上街。店中掌柜见状连忙摆手止住，劝道：『千万使不得！外面又开始下雨了，冷风飕飕的，这位姑娘病体虚弱，如何再经得起风寒？』紫元宗知道此话有理，不由得皱起眉头，心中忧闷之极。掌柜道：『客官切莫心焦，既然你住在店里，我们自会帮忙的。』走出屋子呼唤伙计，命他到镇上去请大夫为无忧看病。
那伙计问道：『今日街面上到处都关着门，却叫我到哪里找郎中？』掌柜道：『西大街「济世堂」陈希文先生常年坐诊，是方圆数百里鼎鼎有名的医生，太原许多有钱财主还巴巴的赶来找他哩，寻常求医的人更是多得很，他那里肯定开着的，你去看看。』伙计瞅瞅门外雨雾弥漫，着实不想出去，嘟囔道：『非亲非故的，免了店钱也便罢了，还要跑上跑下，路又远，风又大，何苦来？』掌柜道：『少瞎说，快去快去。』那伙计心头憋气，回嘴道：『真是媚眼作给瞎子看，您老人家这般殷勤，可别人未必领情啊。你瞧瞧那小子，我前后服侍大半夜，连好话都没有半句。』掌柜微微沉吟，道：『我看这人多半是哑巴，他妹妹不断呼唤，也没见他出声答应啊。』伙计一愣，道：『哑巴又怎的？冷眉冷眼，倒像是别人欠了他八辈子债似的。再说那女孩子病势很凶，万一要死在店里，那……』掌柜打断话头，道：『呸，青天白日咒人，亏你说得出这种话。出门在外，妹子又病重，谁的脸色能好看？更有常言道「救人一命胜造七级浮屠」，替你老婆孩子积点阴德吧！』伙计见他说了重话，当下不敢再争辩，只得撑伞冒着大雨出门寻医。掌柜自去厨房熬些热粥给无忧喝。这一番前后忙活，紫元宗却并没有半点感激的意思。他的心思尽在无忧身上，加之满腹忧愤，对别人的帮助也就熟视无睹了。
约摸午时，伙计回到店中，满脸都是颓丧之色。掌柜问道：『怎的去了这么久？陈先生呢？请到了么？』伙计窝了一肚子气，闷声应道：『请个鸟，什么狗屁先生，医金还没说，挂个号先要两百钱。』掌柜微一踌躇，道：『钱是小事，救人要紧，你跟陈先生说我店里有位小姐病重垂危，急需救治。千万请他辛苦一趟，诊金药钱都算在咱们客栈的账上。』伙计道：『这些话何须你交代？我早把嘴皮子都磨破了！可恨那陈希文专营势利，只给财主乡绅诊治。没钱的穷人哪能跨进他的门槛？济世堂还养了几个膀大腰圆的打手，专门收拾那些付不起医金的病人。我刚进济世堂，那堂中管账先生见我没带现钱，便命打手们一顿棍棒把我撵了出来。你瞧，这胳膊上挨了两下，现在还肿着呢。』掌柜眉头紧皱，道：『好，你等着，我跟你同去。』伙计摆手道：『你去也没用，济世堂的药价贵得离谱，象店里这位姑娘的重病，若没四贯足钱，休想请得动那陈希文。』掌柜吃了一惊，问道：『要那么多钱？』伙计道：『是啊，四贯钱，店里几个月的赚头，要是全给那位姑娘治病，我们怎么办？』掌柜叹口气低头无语，眉宇间流露出迟疑之色。
就在这时客房门嘎然而开，紫元宗从里面走进店堂。刚才掌柜和伙计的对话他都听在耳中，恰逢此刻无忧又昏睡过去，他便径直走到近前，眼睛直直的盯着二人。那伙计甚是机灵，低声对掌柜道：『干脆叫苦主自己去济世堂请医生，看他这副落魄样子，说不定陈希文天良发现，分文不取便给他妹妹治病呢。』掌柜知道断无此理，但是真要拿出四贯钱又有些为难。伙计见掌柜犹豫，怕他忽发善心乱施银钱，急忙对紫元宗道：『客官，你妹子睡着了吧？趁这功夫去寻郎中如何？看你是外乡人，我来给你带路，可好？』紫元宗点点头。掌柜道：『可是……』伙计截住话头，道：『客官都答应了，咱们也就别多事了吧。』说着轻拉紫元宗的衣袖，道：『给姑娘治病要紧，客官快跟我来。』当下不容掌柜再说，拿起雨伞，递给紫元宗一张油布，牵着他便夺门而去。
两人走上大街，转弯抹角行了许久，终于来到一座气派轩然的屋宇前。只见铜门青阶，石狮分立，门柱上挂着红漆木牌，上镌着两句话，道是『妙手回春华佗复生即如此；慈心济世神农降世也这般』，文辞粗通，但矫情造作，自吹自擂之意实在令人掩鼻。中间挂着横额『济世正堂』，门内六个彪形大汉手持镔铁哨棒，相对站立，看那模样不像药店，倒有几分官府衙门的意思。
紫元宗看得真切，知道这便是『济世堂』，当即迈步就往门口走。伙计赶紧拉住，道：『且慢，客官休要鲁莽，正门岂是容我等进出的？济世堂的病患早被分成三六九等。瞧瞧，那边角落里的偏门，里面才是咱们穷人的地方啊。』紫元宗面无表情地听完，随即微微摆动胳膊挣脱开伙计，依旧朝正门而去。伙计大惊，想要阻拦已然来不及。台阶上诸人森然罗列，忽见一个衣着破烂的男子直愣愣的闯过来，当即喝道：『什么人？』伙计赶忙猫着腰疾步上前，满脸堆笑道：『哎，各位兄弟切莫见怪，这人是……』话未说完，便有人斥道：『谁是你兄弟？』伙计改口笑道：『各位大爷……』又有人道：『少啰唆，这里也是穷鬼乱闯的？若不快滚，叫你尝尝镔铁棒的滋味。』正当众人吵闹之际，紫元宗仍未停步。站在最里面的大汉见状忙赶上去，厉声喝道：『站着！』说着伸出左手抓住紫元宗肩膀，嘴里骂道：『狗东西，你往哪儿钻？』抬起右脚就踹，正踢在紫元宗的大腿上。
紫元宗站定脚步，没有回头，身形凝然如铸。那汉子微感诧异，攥紧他的肩头衣服，右手抡起铁棒便朝他后脑狠狠打去。忽然紫元宗张开左掌，猛地将大汉左手按住，跟着右肘向上反抬。就听『喀嚓』脆响，那大汉前臂应声齐齐而断，创口白霜凝结，骨骼凸显，却不见有半点鲜血涌出。四周众人目睹此状都惊呆了，那汉子举着断臂愣愣的不知所措，忽然间紫元宗腾越而起，半空中拧身旋转，抬腿一脚踢中大汉胸口，跟着借力又转身朝前，依旧向正堂里面走去。却见那大汉像块沙包似的飞出数丈，『蓬』的一声摔在门外台阶之下，胸口皮肉焦烂，脸色白若缟帛，鼻子里渐渐的只有出气没有进气儿了。
紫元宗早已周天圆通，阴阳剑气流转于经络之中，此刻依着齐云派『七通剑』招式发出，虽比真正的『阴阳凤凰剑』逊色，但却也是威力十足。众人从未见识过此等异术，登时一个个目瞪口呆，好半晌才齐声发喊，道：『有贼！快抓住他！』随着这阵喧嚣，堂内又跑出二十几个汉子，手里握着棍棒气势汹汹的围了过来。紫元宗无动于衷，只顾举目找寻济世堂看病问诊的所在。
这时候众打手已蜂拥而至，当先一人挥棒当头打来，紫元宗微微侧身。棒子贴着肩膀落下，正砸中堂内一个防火用的青瓷大缸，就听『哗啦』一声，瓷缸破裂，水花四溅。那大汉打了个空，脚步虚浮合身便朝前扑去。紫元宗左掌霍然疾出，迎着来势结结实实地拍在对方胸口。那大汉七窍流血，当即气绝而亡，前胸被阳凤剑疾刺穿过，连后背的衣襟也燃烧起来。紫元宗略不停手，右掌同时微微箕张，潜运『阴凰剑气』，前臂忽地划了个圈子。只见地面上的积水陡然冻结，连同半空中的水珠都化为锋利的冰凌，随着紫元宗挥动的手臂急速飞向堂内众人。刹那间白光忽闪，血肉乱溅，打手们死伤倾轧，横七竖八的倒在地上。
紫元宗站在众人中间，游目斜睨，忽而回头向门口的伙计使了个眼色，意思叫他快跟上来。那伙计早吓傻了，想要转身逃开，却不知为何双腿不听使唤，竟真的迈步跟在紫元宗身后。两人穿过大堂顺着石子甬道走进庭院，周围那些等待就医的病人，打理药铺的店伴，纷纷惊惶失措的奔逃躲避。转眼两人来到甬道尽头，面前出现一道用以隔音的汉白玉雕龙影壁，壁上篆刻三个大字『紫竹院』。
紫元宗转过影壁，又沿着长长的回廊拐弯抹角的转了许久，心下不禁疑惑：这地方好似财主私宅花园，哪里象郎中看病的所在？正想着，忽见四周绿柳成阴，碧水环抱，远处屋影憧憧，眼前一座池塘，层层荡漾的水波里开满了荷花。池塘中矗立着青瓦小榭，榭前修竹为桥，结萝为栏，雕花木门上悬有一道匾额，篆着『听雨轩』，显得既素雅又精致。只是楼台亭榭之间水雾迷离，山石花草之中晦明变幻，有种难以名状的妖氛鬼气。
