柳青凤沉吟道：『昔年我遍阅道书，懂得了静养道胎元神的要旨。其中坐功打磨内丹是修炼关键，若是丹成贯通周天，内丹则与修炼者血脉相连，人在丹存，人死丹灭。今日紫大哥身处险地，无论能否逃脱，都须将麒麟丹蕴藏于丹田中。如此一来，这宝物与他的生死互为依托，若自身受害，麒麟丹也会随之湮灭。紫大哥即便失手被擒，朱师兄投鼠忌器，必定不愿伤及他的性命。』朱雀大喜，道：『好主意！至少能保命，不过打通周天挺麻烦的，姐姐有好办法么？』青凤微笑道：『方才你说紫大哥身怀剑气，他又没带着宝剑，料想早就已经打通周天了。眼下只需运行真气，流转任督诸穴，再将麒麟丹存于玄关之内，心息相依，绵绵若无，自然与血肉交汇融合。此后只要自己不倒行真气，逆运周天，任凭谁也无法从他身上取出麒麟丹。』紫元宗听二人议论，句句都是为自己的安危所虑，心下自是感激，指着麒麟丹连连摆手。青凤知他心意，道：『别再推让了。当日此物害我甚苦，如今却对紫大哥大有益处，想来其中必有缘法。唉，你曾在八宗道会上舍命救我，今天就权当是柳青凤报恩罢！』她病中软弱，心志尚坚，言辞里带出些许往昔的豪气。紫元宗猛听见这个『救』字，忽地想起无忧，心道『若是自身难保，还怎么营救妹妹？朱秉正贪图麒麟丹确是实情，眼下正有要挟他的法子，我还犹豫什么？』从青凤手里接过麒麟丹，依她所言含入口中。然后柳青凤传授运使真气的要诀。紫元宗自学会『七通剑』以来，已能自如的驱动真气。此刻又经青凤详加指点，转瞬间便将麒麟丹安放于丹田里了。
安排妥当，朱雀长出口气，拍手笑道：『这下可好玩啊，我爹他也没辙了，紫大哥一定能够平安逃脱，过两天他再回来看咱们。哎，闹腾大半夜好累，我们大家伙儿都散了吧。』紫元宗不动声色，回手指了指伏在外屋地上的尸体，目光沉静而笃定。柳青凤心有所感，叹道：『你的意思我明白，北宗弟子被杀，朱师兄定然追究，今夜之事恐怕难以善罢，我……唉，死亦何惧？我心灰意冷，只想一个人待在这里，紫大哥你独自逃生去吧。』说罢默然垂首，轻轻阖上双眼，惨淡的脸色了无生气。
朱雀出了会神，忽然说道：『凤姐姐，干脆你们一块逃！眼看你病得越来越重，难道真的就这么困在这儿？嗯，就算不怕我爹，难道你就不想出去看看程师兄？』青凤本来神色寂然，而朱雀最后这句话就像雷鸣电闪，直震得心头砰砰乱跳。她苍白的双颊淡淡泛红，睁开眼睛，目光飘忽不定，喃喃道：『我……观云……』朱雀接口道：『对啊！你和观云，心里都牵挂对方，一天到晚想得死去活来的，偏这般瞻前顾后。嘿，真是自己折磨自己。凤姐姐，往日你敢作敢为，多么爽利，怎么关键时候倒婆婆妈妈起来？』一席话说得柳青凤心潮激荡，病体也像忽然轻松许多，撑着炕沿坐直身子。朱雀趁机搂住她的左臂，道：『凤姐姐，你连死都不怕，还怕走出此屋见程师兄吗？来，现在我们就去看他，你走不动我扶你！』柳青凤情绪激动，双唇轻轻颤抖，虚弱的身体竟然生出力气，按着朱雀的肩膀挪动腿脚，嘴里念叨：『是了，就算要死，也得……也得死在他的身边。』紫元宗赶忙挽住她的右臂，和朱雀左右两边扶持，架着青凤下了床，缓缓向厢房门口走去。经过柳朴山身前时，柳青凤忍不住回头注视，眼光里隐含着同情和哀伤。那柳朴山兀自埋头抠土刨坑，间或放声长嚎，含糊的哭叫着：『我的指甲……指甲啊……』三人离开厢房，慢慢来到回廊上。这紫竹园内部极为深阔，花园树林，池塘假山样样俱全，前后方圆足有十多顷之宽，周围筑以高达三丈的砖墙，外面看去竟如城垣一般。福寿堂大身主司马多年来压榨盘剥，暴敛钱财，又不敢在太原等大城里招摇靡费，便假借『名医』陈希文的招牌，修建了这紫竹院。铺金洒银，广纳美色，权当作满足奢欲的销魂窟。左近官府尽已被他买通，因此紫竹院所占土地虽比整个十斗坪还大，衙门中却并无一人过问，寻常百姓知道园子主人极有势力，谈论时也都讳莫如深。此时紫元宗他们行走园中，但见四周屋影重叠，亭台纷错，若非朱雀稍能辨识方向，恐怕三人早已迷失去路了。
长廊斗折迂回，每隔四五丈，屋檐下便挂着个灯笼。朱雀一面走，一面嘀咕道：『这园子古怪得紧，又大又深，前后左右都是楼台房屋。幸好前些天我仔细逛了几圈，只记得程师兄所住的地方。嗯，瞧见右面那丛花树了么？转过去就能看到他的屋子了。』柳青凤闻言精神大振，甩开紫元宗和朱雀的手臂，晃晃悠悠的朝前疾步而去。朱雀忙赶上前搀扶，笑道：『别着急，程师兄飞不了……』就在这时，紫元宗忽然伸手拉住两人。朱雀愕然，道：『怎么了？』紫元宗面色郑重，侧着脸像是在倾听什么。他耳力敏锐，加上此刻体内真气充沛，远处的微小动静也能察觉。柳青凤明白此节，忙问道：『听见什么？』话音未落，耳边隐隐传来脚步声，向着这边渐次靠近。
青凤微微变色，道：『那里有人，咱们快躲到树后。』三人相互搀挽着跨出长廊，弯腰屈腿蹲进矮树丛，这地方阴暗浓郁，尽可藏匿身影。
约摸小半盏茶的功夫，脚步声愈发清晰，忽地一个声音拖着腔调回响在长廊里：『天干物燥，小心烛火……』这时节正值雨季，何来『天干』之理？此话显是喊顺了口的套词。三人对视一眼，朱雀悄声道：『是打更的，待会若是被发现，引来了九华派的人，咱们就大喊「别阻拦我们，麒麟丹在这儿」，他们便不敢轻举妄动……』才说着，灯光下出现来者身影，粗布衣裳，步履蹒跚，果然是个白发苍苍的老年更夫。只见他缓缓走近，仰头望了望月色，忽而叫道：『寅时亮更啦！』右手轻挥小槌，『帮』的一声敲在左手握着的横木上，接着连击三下。
青凤和朱雀见状都长吁口气，静静的只等更夫走远。而紫元宗却是浑身颤抖，胸中热血激涌。那『帮帮』的敲更声传入耳中，好像大铁锤一下下猛击胸口，更夫口中喊叫的『寅时』二字，更似是落在头顶的焦雷。他仔细听去，四周却又寂如坟茔，唯有自己『呼哧呼哧』粗重的喘息。朱雀察觉异样，问道：『紫大哥，你怎……』话没说完，突然哑然失色，眼里透出骇异的目光——只见紫元宗咬牙瞪目，额头青筋条条鼓胀，一半脸赤红似血；另一半碧蓝如靛，那怪相仿佛山魈割面沥血，说不出的狰狞可怕。这时柳青凤也过头来，一见之下大惊失色。她熟知修炼道术的法门，发觉紫元宗的异状像极了修道者走火入魔的情形：阴阳相冲，雌雄相悖，周身气血时静时沸，脸色阴晴各半。这本是修炼紧要关头的凶险之相，怎会忽然间出现在紫元宗身上？
青凤勉强稳定心神，伸掌轻轻按住他背后的『神道』穴，凑近耳边道：『舌顶天堂，凝神吸气，意存脑后玉枕，渐次而下……』她语气沉缓顿挫，说的都是吐纳调息之法。紫元宗耳目昏蒙，浑身骨骼奇痒难搔，体内两道气流盘旋纠葛：一股从会阴起始，至中极，气海，玉堂，直冲唇下承泉，阴寒彻骨又绵长柔韧；另一股自长强生发，由命门经中枢，最后凝聚于颌内龈交穴，炽热刚猛且粗壮宏博。两股气息冷热迥异，都淤塞在头部萦绕。就像是江河里的洪水奔腾激涌，遇到堤岸陡然退潮折返，继而蓄势，再次冲击阻碍。周而复始，循环往来，两股怪气从上流到下，又从下冲到上，找不到出口发泄出来。直令紫元宗如堕十八层地狱，只觉纵然身受千般酷刑，也不似如此苦楚。
柳青凤手掌由轻到重，不断地给紫元宗按摩穴道。那『神道穴』居于督脉之中，是敛气定神的紧要所在，如果能稍加拿捏，应该能将混乱的内息慢慢平息。可是紫元宗丝毫未觉轻松，胸膛反而闷胀欲爆，脑袋好像也越来越膨大，伸手摸去，安然如常。情急之下张口狂呼，虽然没有半点声音，咽喉里却隐隐奔突脉动，似乎什么东西快要破体飞去。
随着时间推移，种种古怪而痛苦的感觉愈发强烈。紫元宗逐渐失去理智，屈指抓扯胸口衣襟，牙齿咬得『咯咯』作响，忽而扭头转向朱雀，血红的眼睛凸出眼眶，直愣愣地瞪着她。朱雀魂飞魄散，失声尖叫起来，双手死命抓住柳青凤的胳膊。青凤神倦力衰，轻声唤了句『雀儿，你别慌，别闹，可能是他身体里的麒麟丹……』话音越来越低，眼前昏黑，就此晕倒过去，手掌也脱离了紫元宗背心的『神道穴』。
刹那间，那两股气流摆脱来自『神道穴』的外力，同时直冲向上。紫元宗耳目鼓胀，下盘轻忽，双腿微一用力，身体猛地腾跃飞起。这一下势道迅猛之极，紫元宗只听耳边风声呼呼，花丛，灯火，长廊，都在脚底下越变越小，而脑子里稍微清明了些，暗惊道『这么高？怕有十几丈！掉下去肯定摔死……』一念未几，身子又轻飘飘的慢慢坠落，转瞬双脚踏实地面，全身上下并未有任何损伤。
紫元宗惊魂稍定，寻思『咦，心口松泛了些，好像没刚才那么难受了……』突然间热血翻腾，那两股气流又从小腹急涌向头颈。他来不及细思，急忙蹲身再次纵跳，慌乱下脚跟向后一蹬，身子没有向上飞起，而是平平朝前掠去。霎时身如离弦之箭，冲出七八丈远，前面的树木，山石等物事迎面扑来。紫元宗既不能拐弯也收不住脚步，径直撞在一根粗大的廊柱上。忽地轰然大响，那柱子从中断裂，回廊随之塌陷小半截，砖木尘土纷起飙扬，雨点般四散坠落。
这时候，那更夫正走在前方不远处，猛听背后巨响如雷，回头一看，骇得面如土色，战战兢兢的喊道：『谁？那里……是谁……』紫元宗伫立在烟尘中，体内翻腾的气血稍稍平复，然而舒缓的感觉倏忽即逝，胸口陡然又复沉重。经历几次变化，他隐约察觉到：每当自己发劲用力，或身体遭到冲击时，身体里那两股强烈的气流便会平静些。
心念甫动，紫元宗脚下又再发力，身形如风似电，直向游廊外的假山冲去。顷刻间人石相触，额头重重撞到一块磨盘大小的花岗岩上。但听『轰隆』声震耳，那石头粉乱麻碎，草叶石屑散落了一地。紫元宗额角皮肤仅有些微红，除此全身安然无事。他晃晃脑袋，弯腰低头，霍地又撞向旁边的一棵柳树，碗口粗的树干猝然折断，枝条横斜，飞坠落地，声势甚是惊人。那更夫魂不附体，撒开腿一边奔逃，一边狂呼道：『快来人啦！闹鬼啦！有鬼啊！』紫元宗这番大闹惊天动地，即便更夫不呼喊，声响也已远远传了出去。朱雀暗暗叫苦，想要走出树丛相助，又怕昏倒的柳青凤有什么闪失，不由得左右为难，只得眼睁睁地看着紫元宗的背影隐没在假山之后。
过不多时，游廊远处脚步声急促，十余名九华弟子簇拥那更夫向这边走来。行至近处，那更夫抖战着不敢往前，指着满地碎石断枝，颤声道：『到……到了，刚才恶鬼就在这儿……我亲眼看见的，脑袋像脸盆，头发拖到膝盖，舌头血红血红的，爪子伸出，两下就把柱子都撅断了。瞧，还有那块大石头，怕没百十斤重么？也给一把捏成豆腐渣！』他嘴里絮叨叙说，慢慢向后退去。众弟子翻过栏杆，拔草掀石搜索多时，并未发现『恶鬼』的踪影。有人嘀咕道：『古怪得紧，柱子和石头不像人力毁坏，看情形，倒好似邪术所致。眼下我道宗各派齐聚于此，哪个邪魔竟胆敢上门捣乱？』众弟子听了点头，都道：『还是禀明师傅要紧。』议论间，忽然有个苍老嘶哑的话音道：『各位师兄不必多虑，适才小妹已报知师傅。这「恶鬼」的来历，小妹也尽皆知晓。』说话之人麻衣草鞋，形貌猥琐，正是福寿堂老乞婆钱毒姑。早先她约陈希文在十斗坪外议事，看见一个黑影往镇内急奔，隐约感到不妥。返回客栈打探情况，发现无忧公主和紫元宗踪影全无。随即手下乞丐报告说已将无忧公主掳走，而那个哑巴却是下落不明。
钱毒姑狡诈多谋，思忖良久，想起紫元宗横行十斗坪那股亡命劲儿，料他必会去营救无忧。便撇开陈希文，来到紫竹院求见朱秉正，将前后事由一一禀告。朱秉正闻知找到无忧公主，连夸她办事得力。钱毒姑大喜，自告奋勇和九华弟子共同巡夜，要将漏网的『哑巴』一并擒获，以报九华掌门知遇之恩。朱秉正首肯答允。
