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第18章 末日沧桑(9)

丹尼默然无语,沉醉于恢弘的憧憬中。高柏趁机表白:“无论天涯海角,珍妮,我始终陪伴你身边。”

“冰霜剑游荡!”疯女奴拍手欢呼,面对枪林刀山,只有她还能嘻笑自若。

牛车缘坡而下,与运输木料的队伍同行。前锋部队扫荡障碍,开辟出平坦的大路。满地散落的断矛破枪,全插到两侧当路标。那些战死的东庭骑士,也和枪杆绑在一起,或僵直或歪斜,或站着,或挂着,脑袋一律垂到胸口,头发飘来摆去。越望前走,尸体越多,原来狼骑兵决意轻装简行,正沿途处决战俘,用他们的遗骸充当送行的仪仗。

珍妮怆然垂头,也捂住疯女的眼睛。

“怪兽毫无人性,对它们不能报以同情。”丹尼冷冷的说“****受诅咒折磨,完全是罪有应得。”

往东行进两天,大军深入龙居平原。期间数次遇到赫斯特家族的骑队,大多军容散乱,狼狈不堪。他们是派往各地掳掠物资的骑士团,据说被西庭军队击溃,一路狂奔逃入大漠。****将军下令收编败兵,同时催促加快行军速度。猪形恶魔素来肆无忌惮,此番却显露惧意,仿佛望见灼热的岩浆正从后方涌来。

“地狱骑士在追击它们。”丹尼观察军情,断言道。

“你指的是里奥侯爵?那位废除奴隶制的英雄?”珍妮奇道“早先听人谈起过,地狱骑士解放奴隶,我还当是人们编造的故事。”

“西庭王国多年战乱,国内各领主的实力衰落。能打败赫斯特家族的西庭军队,只会是里奥侯爵的奴隶起义军。”

然而军心动荡,局势紧迫,却扰不乱狼骑兵整齐的阵列。骨族骑兵士气如常,每天按固定时间起止行驻,仿佛机械般有条不紊。那种从容态势透着英勇气概,似乎专等地狱骑士前来决战。丹尼为之凛然,暗自感叹“骨族确实非同寻常。它们的胆识,智慧,战斗力,远远超过人类和其他魔族,好象也不受魔法控制。却为何要给赫斯特家族卖命?真是怪事。”

寒风吹淡血腥,阳光驱散乌云,半个月转瞬即逝。地狱骑士并未出现,军队安全穿越了龙居平原。只见天边黄沙漫漫,巨影依稀,地平线尽头,一股嶙峋的气势扑面而至。

前方是卡莫亚山谷。

作为远古龙族的墓场,近代骑士的战场,卡莫亚山谷寸草不生,每块岩石都浸满沧桑的传奇。这是片生命禁区,壮观而冷寂。放眼只见峭壁鳞次,危岩罗列,竞相展示大自然的鬼斧神工。步入深邃大峡谷,时时能看到酷似骨架的怪石,或者酷似怪石的骨架。生物残骸,断剑折戟,风化地貌,重叠,混淆,融为一体,形成毫无生气而又千变万化的奇景。

方圆数里渺漠空旷,周围地势险峻。千军万马进入沟壑,犹如蚂蚁结队穿行于宫殿。巨龙的肋条骨竖立路边,状如屋梁,散发着惨白的光芒。景物静止不动,轮廓却随光影扭曲,仿佛纷纷化作蛇虫虎豹,要将擅闯禁地的猎物围而聚歼。

人们叹为观止,兽类屏息噤声,骨族骑兵握紧兵器。置身于卡莫亚山谷,生灵无不暗生敬畏之意。

行至谷地深处,已远离西庭边境线,遭遇敌军的可能性微乎其微。****将军宣布,穿过卡莫亚山谷就是暗巢城,行军速度可以适当放缓。目的地指日可达,珍妮却心情沉重,恨不得旅途永远没有终点。车轮滚转,愁肠百结,她经常凝视身旁的疯女奴,眼神愈渐黯淡,好象目送病入膏肓的亲人走向地狱。

每当这时,疯女总是带着单纯,痴呆,而无邪的笑,把脸靠向珍妮,搂住她的胳膊,如同小孩子抱紧温暖的枕头。

自出发那天起,珍妮便悉心照料疯女,喂她吃饭,帮她穿衣,吃喝拉撒无微不至,几乎承担了仆佣,朋友,姐妹和母亲的全部义务。对安娜嬷嬷的怀念,对奴隶制度的厌恶,转化为温柔坚韧的情感,全都倾注到疯女身上。珍妮念及自身无父无母,再看疯女孤苦伶仃,两厢对照同命相怜,只觉她是失散多年的亲妹妹。人的天性使然,各种感情总归有所寄托。她的爱意给了丹尼,敬意给了安娜嬷嬷,如今蛰伏的亲情和友情也陡然复苏,宛如江河解冻,势不可挡涌向那个苦命的女孩。明知前途黑暗,仍满怀热忱,真是种心花怒放的悲伤。

珍妮叫疯女“娜娜”,疯女叫珍妮“姐姐”,她们形影不离。

或许发疯之前,娜娜曾经有过温暖的家庭,一声“姐姐”吐词清晰,语气自然,象是久已习惯这么称呼珍妮。虫蚁结草衔环,牛马尚知报恩,再蒙昧的心灵也能察觉善意。娜娜感受到关爱,立即报以热烈而混沌的回应。她常常凝望珍妮,一连几个钟头,瞬也不瞬,呆滞的眼神似能穿透灵魂。偶有暇时,她会用破布条缠成圈子,戴到珍妮的脖颈上,然后讨好似的傻笑,恰如猫狗向主人摇尾乞宠。珍妮抚摸颈中的“项链”,内心深深感动。她以温言细语抚慰娜娜,渐渐越说越多,生活琐事,童年回忆,对丹尼的柔情,林林总总尽行倾吐,沉重的心情也稍感轻松。

而娜娜呢,她什么都不懂,又象什么都懂了。她最爱把下巴贴着珍妮的膝盖,仰起遍布癞疮的脸,一副无忧无虑的憨态。珍妮每次见到那种神情,总觉惨不忍睹,不禁掉头转开——可怜的疯女孩,等待她的是什么?是蹂躏,是痛苦,是非人的摧残。未来数年,她将作为“生育机器”活在世间,与众多男人生下众多子女,没有爱和天伦,只象老鼠似的繁殖,年老体衰再送去苦役场,直至累死方才解脱。如此残酷的命运偏偏降临到疯子头上,受尽欺凌而不自知,世上还有比这更惨的事么?

一个月过去,珍妮再也无法忍受。她决定找丹尼帮忙,无论如何要帮娜娜脱离苦海。

趁军队停驻的时候,珍妮哄娜娜睡着,随后出帐走向最近的山包。近来丹尼钻研魔法,平常寡言少语,还喜欢去偏僻的地方独自散步。没花多大工夫,珍妮望见了他的背影,孤零零的伫立山头,俨然是凝神沉思的姿势。

“喂,你又跑外面吹风?”珍妮疾步走近,问道“神秘兮兮的,你在想什么啊?”

“我在想……”丹尼遥望着天际,表情异常凝重“杀害安娜嬷嬷的凶手,究竟藏身何处。”

“安娜嬷嬷,她不是自杀的吗?”珍妮大吃一惊。

“那天走得匆忙,来不及验查伤口……”丹尼转过身来,一字一顿的说:

“但我可以断定,安娜嬷嬷是被人用利器刺杀的!”

珍妮脸色刷的白了。丹尼拉住她的手腕,轻声道:“当时情况紧急,你的性子又烈,所以我才没告诉你……”

“可是安娜嬷嬷留有遗书啊!”

“谁说那是遗书呢?通篇语调平静,毫无半点寻死的意思,更象是封道别信。何况依照教义,信徒自杀是严重的罪行,安娜嬷嬷从来严守戒规,象她那样虔诚的修女,怎会明知故犯呢?”

珍妮盯着他发楞,眼光朦胧,事发现场的情景又浮现脑海。丹尼继续分析:“她的房间完好,屋里摆设整齐,显然未遭狼骑兵的袭击。依据桌面蜡液的痕迹,可以判断蜡烛燃烧了十五分钟左右。点蜡烛当然是为写信,也就是说,从蜡烛点亮到我们进屋,十五分钟内安娜嬷嬷遇害,可见事发突然,她毫无防备……”

“我不要听这些,我只想知道,凶手,是谁?”

“费莎。德勒森院长。”

“德勒森院长?!”

“对,她的嫌疑最大。这是她随身的饰物,在安娜嬷嬷遗体边发现的。”丹尼从怀里掏出一条紫色腰带,递到珍妮跟前“院长室离安娜嬷嬷的住处最近。修道院失火,院长必然召集修女们逃命。她走进安娜嬷嬷寝室,而嬷嬷正在写信。老年人反应迟钝,加上临别伤感,神志处于恍惚状态,使得她对门外的剧变毫无觉察。”

“然后院长杀了嬷嬷?院长疯了么?总得有理由吧!”

“那封信就是理由。”丹尼果断的答道“信里的内容,其实和教义并无太大冲突。修女还俗结婚,本是教会允许的,德勒森院长却视为奇耻大辱。为了维护圣安修道院的名誉,她能干出最残忍的暴行。”

“我不是正式修女,我要怎样,跟她有什么关系?”

“她正想让你当修女呢!还记得贞洁戒么?德勒森院长是个意志坚定的人,为达目的不择手段。”

丹尼眉头微皱,略顿了顿,接着道:“院长瞥见羊皮纸上的字迹,当即勃然震怒,认为安娜嬷嬷是‘教唆’修女失节的罪魁。她厉声斥责,还可能动手抢信。嬷嬷开初惊诧,继而举起羊皮纸躲闪。安娜嬷嬷身材比较高,德勒森够不着,两个人就在屋里挣扯,混乱中扯掉了院长的腰带。恰好这时……”

“娜娜闯了进来,对么?”

“嗯,娜娜从院墙倒塌处逃入修道院,本能的朝火势小的地方跑,昏头昏脑闯进嬷嬷的屋子。迎面撞见屋内激烈的场面,她多半惊慌尖叫,乱钻乱躲。德勒森院长听见少女的声音,以为是你赶来给嬷嬷当帮手。惶急中她摸出防身利器,猛地刺中安娜嬷嬷的要害。我猜院长没杀过人,行凶后方寸大乱,没顾上撕信便匆匆逃跑了。安娜嬷嬷倒下时双臂张开,姿势很奇怪。她是想保护娜娜呢?还是想保护那封信?唉,具体原因,只有她自己知道。”

珍妮凝思回忆,那天房里的细节渐次明晰,确实符合丹尼的叙述。又听丹尼说:“时机,动机,现场线索,都显示德勒森院长是凶手。可惜没能找到凶器,否则铁证如山,按教规该送她上火刑柱,白衣主教也不能赦免。”

沉思良久,深深的吸口凉气,珍妮转过头,坚定的道:“不靠教会,不靠任何人,我们自己报仇!”

“那当然!”丹尼也激动起来“我学习魔法,正是想对付德勒森院长。”

“嗯?为什么要学魔法对付她?”

丹尼揣好紫色腰带,摇头笑道:“费莎。德勒森的身份,绝非修道院院长那么简单。她出家之前,曾是赫斯特家族的公主,与掌握家族大权的乌鸦女王关系很密切。这次骨族大军攻击小镇,除了掠夺暗穹森林的资源外,还奉了乌鸦女王的命令,要强行‘迎接’德勒森回暗巢城。”

“照你的意思,德勒森正在军队里?”

“不,狼骑兵进驻修道院时,德勒森已经逃走了。怪兽们烧毁了圣安修道院,害怕德勒森使用圣物‘地火法戒’反击。因此没敢多驻留,草草搜索半天便启程返回。”

丹尼打住话头,思忖片刻,说道:“你瞧,德勒森不但拥有教会法宝,而且和赫斯特家族渊源甚深。我们的仇人极有势力,若不掌握强大魔法,如何替嬷嬷报仇呢?更有那位乌鸦女王,驱策着成千上万的魔族军队,估计也将成为咱们的劲敌。”

“德勒森院长的身份,骨族军队的意图,这些隐秘的事情,都是****将军跟你讲的吧?”珍妮眺望天边变幻的云彩,轻声问道“它对你言听计从,是中了你的魔咒吗?”

“嘿嘿,猪形怪物所知有限,它仅是乌鸦女王的棋子而已。”

“你帮它解除‘噬骨’巫术了?”

“恰恰相反,我加重了它的症状。****将军浑身奇痒,皮肉抓得稀烂,唯有服下我配制的‘血藤’,才能获得短暂安宁。”

“血藤?”

“一种炼金药剂,用蛇藤草和我的血混合制成。****将军服用后,会逐渐丧失心智,最终变为我的傀儡。即使它烂成了骨架,还是要听从我的指令。呵呵,丧失神志的时候,它自然不会觉得痒了。这种厉害魔法传自暗精灵——魔法书里描述的‘上层精灵’。她们常用自己的血液喂养蝙蝠,训练可怕的空中杀手……”

“丹尼!”珍妮倒退两步“你到底学的什么啊?怎么我听着象异端邪术!”

丹尼含笑不答,从袖子里抽出一根黑色小木棍,轻描淡写的随手划拉。登时空气“吱吱”作响,身前闪现耀眼的火焰,五尺长半尺宽,依稀化作巨剑形状。他挥动小棍,火焰剑顺势斩落,将磨盘大的岩石劈成两半。火星夹杂石屑飞溅,声势异常惊人。接着丹尼左手作势虚抓,地面白雾蒸腾,碎石全凝成冰块,一颗颗在阳光中晶莹闪烁。

“这是冰系魔法和火系魔法,教会承认的元素类魔法。我挥动魔杖便能成功施法,并未念诵咒语,全凭精神意志驾驭元素力量。”

珍妮惊魂未定,看了看满地冰凌,满面困惑,冲丹尼摇了摇头。

丹尼详加解释道:“教会视精神类魔法为异端邪术,认为元素和精神相互对立。实际上呢?刚才你看见了,我没用魔法石,没有念魔咒,纯粹依靠意志力召唤火元素。这意味着,精神魔法和元素魔法可以结合,两者不冲突,均是圣主赋予人类的特殊能力。唉,其实无论巫术,魔法,剑术,或者别的技能,好人用来作好事,坏人用来作坏事,其本身并无好坏正邪之分。”

珍妮思索半晌,似懂非懂的点点头,疑惑道:“听起来挺有道理,谁教你的?”

“哈哈,埃果密室的六十万本藏书,我基本记住了,总归有点领悟吧?”他轻拍胸口,感慨道“我背熟了许多魔法典籍,可魔法种类极为繁杂,相互间缺乏联系,很难系统的研究。幸亏有《十诫秘注》,简直是魔法的总纲啊!按照这本书的提示,我才融会贯通各类魔法。更奇怪的是,书里缺失的部分,会随我学习的进度自动补全!好象书是活的,能够为我答疑释难。你瞧……”

他说的兴起,解开衣襟要取出《十诫秘注》,忽又停住了,抬头望向山坡。珍妮顺他眼光看去,只见那边走来个苗条的身影,衣裙飘摆,状如蝴蝶展翅起舞。

是娜娜,她手握大把荒草,一步步走近,眼睛直直的望着珍妮,犹如信徒仰视圣洁的神像。她来到珍妮跟前,郑重得把荒草举起,热切的说:“姐姐,花。”

珍妮一愣,随即接过荒草,放到鼻端闻闻,点头说:“好香啊。谢谢,娜娜,你该睡觉嘛,着凉很难受哦。”

娜娜见她接受了“礼物”,登时笑逐颜开,脸上闪动着幸福的光彩。珍妮眼眶有点发热,轻抚她的肩头:“那和我坐会吧,待会乖乖回去睡哦,听话。”脱掉外衣给她披上,张开手臂搂紧瘦小的身子。

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