当一群麻莺低空略过前面的沼泽时，无数条火龙腾空而起，瞬间烧掉了数不清的麻莺。望着万火齐发的场面，看着不断掉落的飞禽，他发现自己的手中只剩下两个藤盾了。
后退也是不可能的，只有前进。少年思考了一下，知道眼前这些火沼龙还要几分钟后才能再次喷射。由于有喷火的能力，火沼龙一向很少用嘴攻击，而且它们正在吃着刚捕获的麻莺，自己还是有机会冲过去的。
想到这里，他先把两扇藤盾涂抹上厚厚的沼泥，又在身上抹了一层，连面部也没有放过，最后才鼓足勇气，边呐喊着边以最快的速度向前方冲去。
阿历克斯的猛烈举动彻底惊扰了火沼龙，出于本能，它们先是避开木板的冲击，然而本身凶厉的性格又让它们展开汹涌的攻击，好在这一退一进之间足以让他能够安全通过险地，然而还是有许多火沼龙向他喷出了火焰。
烈焰将湿漉漉的沼泥烧得干裂脱落，藤盾也化为了火盾，身上几处地方已经燃烧起来，因为泥浆并不能完全隔绝火油。
不一会儿，就连他脚下的木板也沾上了火油。藤条终于被烧裂了，而他还处在沼泽之中，此刻，他只能抛弃所有的防护，大踏步向前奔跑。
火焰开始蔓延至全身，灼伤的感觉逐渐加重，他的意识也开始模糊不清了。但是他却知道不能停下脚步，不能放弃求生，即使被烧成骨架，也要跑出这片沼泽。
也许坚强的意志真的能创造奇迹，本来到处是泥沼陷坑的地方，竟然被他光着脚跑了过去，远远看去好似一团烈火在飞奔。
其实在这片沼泽里还有一种更加恐怖的动物，那就是长着扁平腹翼的剧毒飞蟒。飞蟒能够在沼泽的表面利用腹翼快速滑行，速度快似奔马，而且体型巨大，长度都在十几米以上，让它发现的动物等于提前预约了死神。所以，即使通过火沼龙的围剿，也绝对无法逃过飞蟒的吞噬。
这也是没有人能够到达森林中部的原因之一。
阿历克斯由于身上沾满了火焰，所以飞蟒也不敢对他下口，在他忘我前进的身后，两三条巨大的飞蟒一直恋恋不舍地尾随其后，直到他跑出沼泽为止才无奈地散去。
终于，阿历克斯再也坚持不住了，他的眼睛已经不能睁开，手臂已经不能挥动，只有双腿在机械地摆动。猛然，一块石头将他绊倒在地，溅起的竟然是清凉的湖水，奋力翻了一个身，他失去了意识。
噩梦不断的涌来，先是满身黑色触角的达达尼大叔变成了一堆白骨，然后他自己也被触角包围，无论他怎么奋力挣扎，一种逐渐痛入骨髓的感觉疯狂地折磨着他。
就在这种痛苦还没有停止的时候，许许多多奇形怪状的生物向他展开了攻击，其中他只能认出树豹和火沼龙。
然而这还只是刚刚开始，烈焰、寒冰、毒气，种种恐怖而狠毒的伤害不断在他的身上肆虐，他从来不知道一个人在这种情况下除了快点死亡还能祈求什么？
终于，一切都过去了，只剩下无穷无尽的黑暗和毫无感觉的宁静。这一刻他终于明白了世界上最幸福最舒适的感觉便是没有感觉。
清脆悦耳的鸟鸣将他从沉寂中唤醒，睁开眼睛，他看到的是一个巨大的圆形空间。周围的墙壁都是树木的纹理，窗户和门户也是圆形的样式，屋里摆放着各种奇怪的器具，除了象铁锅一样的东西，他甚至连一件器皿的名字都叫不出来。
空气中散发着松脂的淡淡清香，令人神清气爽，下意识，他想伸开双臂感受一下生命的活力，却发现自己丝毫不能动弹。低头一看，原来自己竟然躺在一个圆圆的木桶里，只露出了脑袋。
桶里面似乎还塞满了黏滑的东西，紧束着他的行动，而且桶外那奇怪的纹理也让他有种不好的感觉。
但是他终究还活着，先前的噩梦虽然极尽痛苦之能事，不过醒来以后，也让他感受到新生带来的无比欢悦。
“请问，屋里有人在吗？”阿历克斯确定自己是要说出这句话的，但是他听到的只是喉咙里发出的呜噜声，无论他如何努力，也没有说出哪怕一个清晰的字节。
“难道我变成了哑巴？”他心中有些黯然。
“但是只要活着，就应该很满足了。”他又安慰着自己。
圆形的房门突然被打开，一个脑后梳着许多小辫子的童颜老人蹦跳着走了进来。老人身上穿着布条一样的破碎衣服，身材修长干瘦，面容白皙光洁，坚挺的鼻梁直通巍然高额，散发出一种极其高贵的气质。
此时，他大睁着一对纯朴而智慧的圆眼，紧盯着醒过来的历劫少年，脸上充满了惊喜和兴奋。
突然他高兴地大叫了一声“我成功了”，便绕着木桶激动地跑了几圈。然后他来到少年的近前问道：“你感觉怎么样，是不是有一种焕然一新的感受？”
阿历克斯猜测，必定是这个老人挽救了自己的性命，只是看上去对方的举止有些不太正常。不过他还是张了一下嘴巴，发出了几下啊啊的声音，表示自己已经不能够说话了。
老人猛然拍了一下自己的脑袋，不好意思地说道：“忘了，忘了，竟然忘了给你装回嗓子，不要着急，立刻就能帮你装好。”
说完他打开附近一个圆柱形器皿的盖子，用一个折在一起的金属夹，夹上来一片薄薄的肉片，然后又掰开少年的嘴巴，在对方惊恐莫明的情绪下，将肉片放了进去。
不过惊恐并没有完结，阿历克斯感到他又往自己的嘴里灌了些汤汤水水，最后还说了许多莫明其妙的话语。
立刻，他感到那块卡在喉咙里的肉片猛然活动起来，而嘴巴、鼻孔甚至耳朵都冒出一股股黑烟。难道这个怪老人要在自己的嘴里烤肉片吗？这是他唯一能够想到的可能。
突然，一股极强烈的火热感在嘴里形成，他不由张开嘴喷出了一团火焰。然后他就听到了自己的声音：“哈！我会喷火了。”
老人见状愉快地拍了一下巴掌，伸出右手的尾指点了一下包裹他身体的木桶。立时，木桶蠕动了起来，并且不断吐着白色的泡沫，最后在一连串极其剧烈的抽动后，将阿历克斯猛然吐了出去，而它已经缩成了一只口袋形状的大虫蛹。
一身黏液的阿历克斯光着身子站了起来，虽然有些不好意思，但是他很快就被自己身上的变化给惊呆了。只见本来白皙的皮肤已经成为了古铜色，体格明显壮大了许多，肌肉坚硬的象是一块块的石头，最为奇特的是那些并排长在骨节上，并且穿出皮肤一寸左右的骨刺。
老人抬手一挥，一股水流便从屋角的木桶里飞出来，浇在他的身上，冲刷掉了那层黏液。仔细看去，少年的皮肤上还遍布着细小的纹理，象淬火后的宝剑暗纹，淡隐而潜藏规律。
老人看后，手舞足蹈地跳了起来，连连惊叹道：“精品，绝对是精品，这将是世界上最美丽最强大的生命，竟然被我创造出来了。”
阿历克斯伸手护住下体，迟疑地问道：“老……老爷爷，你到底对我做了什么？我怎么会变成这个样子。”
又过了好一会儿，老人才收回鉴赏的目光，脸色平静地说道：“不用着急，你刚刚醒来，还需要吃些东西补充失去的体力。墙角的衣柜里有些衣服，外面有厨房，一切等你恢复了再细说。”说完便急匆匆地走了出去，似乎有什么重大的事情要去做。
此时，老人说的话显得有条不紊，似乎也不再做那些奇怪的举动了，等到阿历克斯穿上衣服的时候，他才感觉自己又活过来了。窗外斜阳夕照，令阿历克斯瞠目结舌。
屋外的景象更让他叹为观止，原来刚才的木屋是在一棵异常粗壮的龙杉树下挖出来的树洞。而附近，象这样的大树洞竟然错落有致地遍布了几十个。好在这些树木长得不是很密集，所以树与树之间还有足够的空间用来活动。
整体看去，这是百亩大小的平地，四周除了东面是个大湖，其他三面都是沼泽，在阿历克斯看来，这就是一块绝地。
前方不远处的一个树洞开着木门，食物的香气从里面飘了出来，阿历克斯不知道自己到底昏迷了多久，只是肚子确实饿得有些过分，于是赶紧快步跑向厨房，希望能够饱餐到一顿美食。
就在他刚要迈入厨房的时候，迎面突然闪出一个端着盘子的身影。事出突然，两个人撞了个满怀。随着一声动人心弦的惊呼，对方手中的托盘失手掉了下去，阿历克斯向来反应敏捷，此时的肢体更象有一种无所不能的通透感，虽然不明究理，但是他的出手却快过大脑的反应，抬手便接住了托盘，连里面的饭菜都没有掉落一点儿。然而接下来看到的景象却让他彻底惊呆了。
只见与他撞在一起的人，是一个美丽的少女。脸庞那样清纯，那样妩媚。弯叶细眉妖娆轻蹙，碧蓝瞳睛深邃淡愁，白皙的粉颜，朱红的绛唇，凡是能让他想得出来的词汇都无法用来形容其美丽的万一。
少女从惊慌中逐渐恢复过来，旋即也被阿历克斯的高贵气质所吸引，看到对方已然接住了托盘，她伸出修长葱玉的小手放在胸口处，轻轻地拍了一下。这个简单的动作是那样的自然而柔美，展露在少年的眼中，又令他熏然神驰。
“你终于醒过来了，我刚要给你送饭去呢！”少女微笑道。
“什么？你……你认识我吗？”阿历克斯头脑有些混乱。
少女奇怪地看着他，掩嘴轻笑：“你真是一个奇怪的人，这些天来你一直在魔茧中接受改造，都是我在帮忙照顾你的，只是我还不知道你的名字。”
少年终于清醒了一些，于是不好意思地挠着头道：“我叫阿历克斯，是龙居平原的守护猎人，这些天多亏你的照顾，以后有需要我效劳的地方，一定在所不辞。”
少女看着到他信誓旦旦的样子，展颜轻笑道：“这可是你说的，可不要说话不算数呦！”
阿历克斯哪里敢犹豫分毫，连忙又补充了几个誓言。在美丽的女人面前，似乎所有的男人都会表达自己的忠诚可靠，即使少年的他也无师自通地踏出了感情关的第一步。
少女将他让进厨房，还为他添了一碗肉汤，虽然肚中异常饥饿，但是美女当前，他还是矜持地一口一口地吃着饭。近距离观看下，少女显得更加美丽，突然他发现少女那圆润的耳垂只戴着一枚耳环，金光闪闪的质地，让他有一种熟悉的感觉。
这时，少女为他讲起了有关这里的一些情况，而他也幸运地听到了少女的名字－奥薇莉雅。
原来这里已经非常接近暗穹森林的中部，渡过前方的湖泊，再穿过一片密林，就是传说中的魔龙世界。不过那里有许多由流淌着的地心熔岩形成的火焰溪流，还有间歇喷发的高温蒸气，都不是人类能够通过的。
挽救阿历克斯的怪异老人是一个非常高明的魔法师，自称为‘隐修士’索比，而奥薇莉雅则是被他从西庭边界抓来充当仆人的少女。不知道老人在此隐居了多久，反正年龄高的出奇，连自己都记不清了。
‘隐修士’索比唯一的嗜好就是研习魔法和剑术，而且从来不让奥薇莉雅在夜里出来，还会用魔法封住她所居住的树洞。
阿历克斯听到这里终于感到奇怪。中州大陆的天空向来都是十二年光明、十二年黑夜地交替渡过，从来没有见过一天白昼一天黑夜的情形，想起刚才看到的夕阳夕照，那是怎样奇特的景观啊！不过当时可能由于过度饥饿，没有深思其原因。此时听少女这么一说，不由大感惊异。
少女自然知道他的感受，不过她也不知道为什么，每次当黑夜到来时，索比都会将她封闭在树洞里，甚至连声音都被隔绝了。
正当他们两个议论的时候，索比老人走了进来，并向奥薇莉雅招了一下手。少女乖乖地跟着他出了树洞，向着另一个树洞走去。临走时她回首向他笑了笑，那对晶莹剔透的眼眸里似乎闪射出异常温柔的情怀。
阿历克斯呆呆地望着她的背影，心里充满了一股陌生的激情，这一刻他毅然下了一个决定，一定要让这名可爱的少女回到她的家人身旁。
等到索比回来的时候，他发现外边已经漆黑的不见五指了。这种现象在他很小的时候还有一点印象，只是记忆中天空也不是没有丝毫光线。直觉告诉他，这可能是一种奇怪的魔法。
此时的索比老人在外观上已经与先前大为迥异。首先他的衣服已经换成了一件纯白色的长袍，长袍的上端还连有一顶高高的尖帽，看上去正是一套质地极其高档的魔法袍。老人的发须似乎精心地整理过，本来梳着许多小辫子的纷乱白发，已经整齐自然地披散在后背与肩头，手中也多了一根晶莹闪亮的银质魔杖，杖头镶嵌着一颗散发着流光异彩的黑色宝石。
由于阿历克斯丝毫不懂魔法，所以他不了解那颗黑色宝石的神奇与稀罕，但是对方那双已经变得精光四射的眼睛，却让他从心底里感到震憾。
那是什么样的一双眼睛啊，你甚至可以从里面看到整个世界，或者感受到一股无比强大的精神。疑惑困扰着少年，为什么白天的老人是那样的纯真怪异，而到了所谓的黑夜却变成如此的神秘威严，对于他这样的年龄来说，这是个无法理解的变化。
索比来到他的近前，虽然神情肃穆，但是语气却很慈祥地说道：“我的孩子，你现在一定充满了疑惑，但是我现在还不能立刻告诉你这一切的原由，你还要经受更多更艰巨的考验才能承受这答案的重负。
“在今后漫长的人生道路上，你要坚信神圣天灵与你同在，一切困难都能克服，不要被诱惑，不要轻易放弃，每一种艰难都是一个考验，胜利的背后必定隐藏着死亡的陷阱，这便是你不平凡的人生命运。”
阿历克斯呆呆地看着老人，内心深处一直被这段沉重的话语所触动，直觉告诉他，这一切都是真实的，但是他无法理解这隐晦预言，只能先牢牢地记下。
说完这几句话，索比向外边走去，阿历克斯也不由自主地跟了出去。外面是真正的黑暗，没有任何光源，就像在地下行走一样，连一声虫鸣都听不到。
