“科西嘉没有公道，”水手又说，“与其相信一位王家法院的推事，还不如相信一支好枪。你有了一个仇家以后，你就必须在3个S 中挑选一种。”这些引人注意的情报，把莉迪亚小姐对德拉·雷比亚中尉的态度和心情明显地改变了。也彻底消除了对他的一些不正确的看法和成见。从这时候起，中尉在那位充满浪漫思想的英国女子心目中，一变而成了英雄。中尉那种毫不在乎的神情，直爽和愉快的谈吐，原来使她看不顺眼的地方，现在都变成了他的优点，说明他刚毅果断，但城府很深，藏而不露，使人无法从表面上发觉他的内心感情。她认为奥索有点像菲埃斯克一类人物，轻浮的外表隐藏着内心的伟大志向；虽然杀几个坏蛋比不上解放祖国那样英勇，但是崇高的复仇也是高尚的，令人敬佩的；何况女人一般都宁愿她们心目中的英雄不是政治家。只是在这时内维尔小姐才注意到中尉其实有一双很大的眼睛，一口雪白的牙齿，一副漂亮的身材，而且很有教养，具有上流社会的风度。第二天，她跟他谈了好几次话，他的话令她很感兴趣。她问了他许多关于他故乡的情况，他回答得非常得体，他从年轻时起就离开了科西嘉，先是为了读中学，后来入了军校，但是科西嘉在他的心目中始终是富有诗意的热土。谈到那里的山岭、森林和居民的奇异习俗，他就激动和兴奋不已。可以想像，在谈话间复仇这个字眼出现了好几次，而谈到科西嘉人就不能不对他们的这种人尽皆知的民间习俗表示赞成或反对。奥索对他同胞们世世代代永无休止的复仇情绪和行为，一般是取谴责态度的，使内维尔小姐感到有点奇怪。但是他却认为这一点在农民身上可以原谅，他认为复仇其实就是穷人间的决斗。他说：“这句话非常正确，因为彼此在仇杀之前，都要按规定给对方以明确警告：‘你提防点儿，我也提防着，’这就是双方在着手暗害对方前互相交换的几句惯常的话。这不是同决斗一样吗？”接着他又强调说，“我们家乡的暗杀案子比任何地方都多，可是从来没有一桩是出于卑鄙的动机。我们的确有不少杀人犯，但是却没有一个贼。”
在他提到复仇和凶杀的时候，莉迪亚小姐不禁留神地注视他，但是却看不出丝毫感情激动的痕迹。既然她已经知道他有喜怒不形于色的能力，除了她以外，谁也猜不透他的思想感情，她当然坚决相信德拉·雷比亚上校的灵魂不久便可得到报仇雪恨的满足。
双桅船已经望见了科西嘉海岸。船主把海岸上的重要地名一一说出，虽然莉迪亚小姐对这些地方全然陌生，但她也很高兴知道它们的名字。因为最乏味的莫过于只见到风景而不知其名了。有时，上校的望远镜上出现一个岛民，穿着棕呢衣服，挎着长枪，骑着一匹小马，在陡峭的山坡上奔驰。莉迪亚把看到的每一个人都当作是强盗，或者是一个正在去为父亲复仇的儿子；可是奥索却解释说那是邻近村镇的和平居民在忙自己的事，背长枪不是为了随时开火，而是为了装饰，为了时髦，就如同一位花花公子出门必携带一根手杖一样。虽则长枪不及匕首高贵且富有诗意，可是莉迪亚小姐觉得对一位男人而言，长枪比手杖更风雅许多，她还记得拜伦勋爵笔下的英雄们都死于子弹，而不是死于传统的匕首。
经过3天的海上航行以后，桑基内群岛终于到了，阿雅克修湾壮丽的全景展现在我们的旅客眼前。有人认为它很像那不勒斯湾，这话很有道理；船进港口的时候，附近一处丛林着了火，浓烟布满了季拉托山峰，叫人想起维苏威火山，使阿雅克修湾更像那不勒斯湾了。而要使两者完全相像，必须得有一支由阿提拉率领的匈奴大军把那不勒斯的郊区扫荡一下。因为阿雅克修城郊一派荒凉，渺无人烟。而那不勒斯，从卡斯泰拉马尔一直到米塞内海角，两岸都是层层叠叠的幽雅别墅，阿雅克修湾周围仅是些阴暗的杂木丛林，背后则是光秃不毛的山，既没有别墅，也不见住房。城市四周的高地上，一些东一处西一处的孤零零的白色建筑物呈现在绿荫丛中，那是人家的灵堂和家族的陵墓。这里的景色呈现出一种庄严和凄凉的美。
城市的外观，尤其在那一段时期，加深了荒凉的郊区给人的印象。街上寂静无声，冷清清的只有几个游手好闲的人，而且总是那么几个。一个女人也没有，除了个别到城里来粜卖粮食的乡下妇女。在这里不像意大利城市那样可以随时听见有人高声谈笑，引吭高歌。偶尔在散步场所的树荫底下，有10来个身携武器的农民在打纸牌，或者在一旁卖呆儿。他们不叫不嚷，从不争吵；赌到气氛紧张时，只能听见手枪的声音，永远是威胁的前奏。科西嘉人生性是严肃的，不爱说话。黄昏时分，有几个人出来纳凉，可是在广场上散步的几乎全是外地人。岛上的居民总是站在自己的家门口，每个人都像一只老鹰蹲在巢边防备着。
四
登上科西嘉岛两天，莉迪亚小姐参观过了拿破仑出生的房子，用不十分正派的手段搞到了一点糊墙纸以后，就深感愁闷，这是一个陌生人到了一个居民没有社交习惯而使你处于完全孤独状态的地方所必然有的感觉。她懊悔当初的一时冲动，可是马上离开又怕坏了她的勇敢旅行家的名声，因此莉迪亚小姐只好耐心地想办法打发时间。作了这么个随遇而安的决定后，她就准备了铅笔和颜色，勾勒了几张海湾的风景，为一个卖甜瓜的老头画了一幅肖像；这个乡下人脸色黝黑，犹如大陆上的一个菜农，可是他有一把白胡子，神气酷似个最凶恶的坏蛋。所有这一切都还不足以提高她的兴致，于是她决定感动一下这位班长的后代。这件事比较容易，因为奥索不急于回乡，看样子还很乐意在阿雅克修住一些日子，虽然他在这里并没有任何人要见。此外，莉迪亚小姐心里还酝酿着一个崇高的计划，想教化一下这个像头狗熊似的山里人，迫他放弃引导他回到岛上来的那个可怕的计划。自从她仔细观察他以后，她认为让这样一个青年走向灭亡未免太可惜，何况能够使一个科西嘉人改变习俗对她来说也是一件十分荣耀的事。
这几位旅客的日子是这样度过的：上校同奥索一早便进山去打猎，莉迪亚小姐则绘画或给女朋友们写信，因为她想要在信上写上“于阿雅克修”的字样。下午6点，两个男人带着几样野味回来；大家一起吃晚饭，然后莉迪亚小姐唱歌，上校打瞌睡，两个年轻人一直谈到深夜。
为了护照上的一项什么手续，内维尔上校不得不去拜访省长。省长和他的大部分同僚在这里都腻烦得要死，得知来了一位有钱的英国人，是上流社会人物，还有一个标致的女儿，不由得心里十分高兴，非常热情地接待了他，还再三表示，有什么需要帮助的地方，尽管吩咐，一定效劳。不多几天，他又来回访上校。当时上校刚吃过饭，怡然自得地躺在沙发上，正要打盹；他的女儿在一架破钢琴上自弹自唱，奥索在旁边边翻乐谱边偷看莉迪亚小姐的肩膀和金黄的头发。仆人通报说省长到，琴声马上消失，上校站立起来，用手揉了揉眼睛，把女儿介绍给省长，然后说：
“德拉·雷比亚先生大概不用我介绍，您一定认识他吧？”
“阁下是德拉·雷比亚上校的公子吧？”省长略带窘态地问。
“正是，先生。”奥索回答。“我从前很荣幸结识令尊。”老一套应酬话不久就谈没了。上校不由自主地频频打呵欠；奥索是个自由主义者，并不想同官方的喽啰打交道；只有莉迪亚小姐一个人在陪客人交谈。省长也不愿意使谈话沉闷下来，很明显他特别高兴能够同一位认识全欧洲名流的女性谈论巴黎和上流社会。在谈话当中，他不时用一种异常好奇的眼光打量着奥索。
“你们是在大陆上认识德拉·雷比亚先生的吗？”他问莉迪亚小姐。
莉迪亚小姐有点尴尬地回答，他们是在到科西嘉的船上认识的。
“他是一个非常有教养的青年，”省长压低声音说，“他有没有向你们提起，”他把声音压得更低，“他回到科西嘉来有什么目的吗？”莉迪亚小姐立即换上一副庄严的面孔。“我没有向他打听过这事，”她回答，“您可以自己去问问他。”
省长无言以对。过了一会儿，他听见奥索用英语同上校交谈，便对奥索说：
“先生，看来您走过不少地方，不过您大概忘记了科西嘉……和它的风俗了吧。”
“您说得对，我离开本乡时年纪还很轻。”“您现在还在部队里吗？”“我已经退伍了，先生。”“您在法国军队里呆了这么久，也许一定已经完全法兰西化了吧，先生。”他说后面一句话的时候，语气特别加重。提醒科西嘉人说他们属于法国大家庭的一名成员，并不能讨好他们。他们愿意自成一族，他们的生活习惯也让人不能不承认他们的愿望是正当的。奥索有点生气，反驳道：
“省长先生，您以为一个科西嘉人要做个体面的人，非要在法国军队里服过役不可吗？”
“当然没有这个意思，”省长说，“我并没有这样的想法，我想说的只是本地的某些风俗，其中有一些是一个行政长官所不希望看到的。”
他着重强调风俗这个字眼，说时又尽可能装出一副严肃的面孔。过了一会儿，他起身告辞，同时得到莉迪亚小姐的允诺，一定到省长官邸去拜见他的夫人。
他走了以后，莉迪亚小姐说道：“我要到了科西嘉，才知道什么才是一位省长。我觉得这位省长非常讨人欢喜。”
奥索说：“我却不想这样说，我认为他说话夸张，模样儿神秘，非常古怪。”
上校已经昏昏入睡，莉迪亚小姐朝父亲望了一眼，压低声音说：
“我倒觉得他不像您所说的那么神秘，因为我自信懂得他的意思。”
“您当然是一个眼光敏锐的人，内维尔小姐；可是如果您在他刚才说的话里听出什么弦外之音的话，那一定是您自己加进去的。”
“德拉·雷比亚先生，我觉得您这句话是套用马斯卡里叶侯爵的话，不过……您要不要我证明一下我的洞察力？我懂点巫术，一个人若是让我见过两次，我就能摸透他的心思。”
“我的天，您真把我吓坏了。如果您真能猜透我的心思，我不知道究竟应该高兴好，还是应该苦恼好……”
“德拉·雷比亚先生，”莉迪亚小姐涨红了脸接着说，“我们认识才几天，不过在航海中，在野蛮的地方——对不起，请您原谅……在野蛮的地方，比在上流社会更容易交朋友……因此，要是我以朋友的身份跟您谈起一些外人不应打听的私事，请您不要见怪。”
“啊，请不要用外人这个字眼，内维尔小姐；我更乐意您自称为朋友。”
“好吧，先生。我必须告诉您，我原本无心打听您的秘密，却偶尔得知了一部分，它们让我感到难过。先生，我知道尊府曾遭到过不幸，许多人也告诉过我贵同乡有仇必报的性格和复仇的方式……省长没有说出来的话，不就是这些吗？”
“莉迪亚小姐以为我……！”奥索的脸色苍白得像个尸体。
她打断了他的话，说：“不，德拉·雷比亚先生，我知道您是一位看重荣誉的绅士。您亲自对我说过，现在只有贵乡的老百姓才干亲族复仇这种事……您称之为决斗……”
“你觉得我有朝一日会变成一个杀人犯吗？”“既然我同您提起这些事，奥索先生，可见我对您这一点并不怀疑，”她低垂下眼睛继续说，“我之所以要同您谈，是因为我觉得您回到贵乡，也许立刻会被野蛮的偏见所包围，那时候您如果知道有一个人在钦佩您有勇气抵抗这些偏见时，您会很高兴的。”说到这里她站了起来，“算了吧，不要再谈这些令人讨厌的事了，谈起我就头疼，而且时间也不早了，您不会见怪吧？晚安，我们悄悄地分手吧。”她向他伸出了手。
奥索带着庄重和感动的神态紧握她的手。“小姐，”他说，“您知道吗？有时乡土的本能会在我身上复苏。有时我想起可怜的先父时……种种可怕的念头就来袭扰我。多亏您这一席话使我永远解脱了。谢谢！谢谢！”
他还想继续往下说，不料莉迪亚小姐把一只茶匙掉到了地上，声音惊醒了上校。
“德拉·雷比亚，明天5点出发打猎！准时到。”“好的，上校。”祝您晚安！
五
第二天，打猎的人快要返归的时候，从海边散步回来的内维尔小姐，带着贴身女仆向旅馆走去，突然看见一个身穿黑服的年轻少妇，骑着一匹矮小而壮健的马进得城来。少妇背后相随着一个也骑着马的农民模样的人，穿着一件肘弯处已经破了的棕色呢上衣，身上用皮带斜挂着一个葫芦，腰带上别着一支手枪，手里又操着一杆长枪，枪柄装在一只系在鞍架上的皮袋里，总之，他的这副打扮完全像是剧中的强盗或者是某个出门赶路的科西嘉小市民。最先吸引内维尔小姐注意的，是那个少妇的非凡美貌。她20上下，高大身材，白嫩皮肤，深蓝眼睛，粉红嘴唇，洁白牙齿；表情既高傲，又流露出几分焦虑和忧郁。头上披着黑丝面纱，名叫梅纱罗，是从热那亚流行到科西嘉来的，妇女佩戴十分合适。栗色头发梳成长辫绕在头上，像包头巾一样。她的衣服非常清洁，也极为素净。
