童颜起初不适应这种打法，被逼得连连后退，直拆到近三十招，方才渐渐扳回均势。
老人酣战多时，已略微有些气喘，但他却越战越勇，蓦然跳出战团，放声大笑：“痛快痛快，鹰爪与锤法奈何不了你，再试试这个。”说话间又提起一根软索，索长近丈，银光闪闪，竟似用纯银打造，银索上还缀着十几个小小的银珠，不知有何用处，索头上还挂着两枚金镖，长不过寸许，锐利如针。在老人的舞动下，一团耀眼的银光缓缓逼向童颜，突然银光中分，两点金芒剖开银浪，射向童颜双目。
童颜侧头一让，两枚金镖在空中互碰，叮得一声轻响，犹如催魂夺魄之音，改变方向再度袭来。童颜不料这索镖变化诡异，手腕一紧，已被银索缠住，索上的银珠不偏不倚地正击在他的脉门上，短剑顿时脱手，被索镖卷走。
老人如孩子般哈哈大笑：“总算占得一次上风……”笑声未落，童颜已飞身赶到，在半空中重新接住短剑，趁势一划，将银索斩断。
老人失了索镖，却不气馁，跺脚转身，回过头来手上又多出一个奇怪的兵刃。那兵刃粗若小臂，像是一条曲棍，长有五尺，色呈青绿，握手处平糙，另一头尖锐，就如蝎子的倒勾。
童颜闻所未闻，发问道：“这是什么兵刃？”
许惊弦看得如痴如醉，脱口答道：“此器为‘螯’，乃是久以失传的上古兵器，多以青铜所制，螯尖涂以麻药，讲究进曲退直，捻卸如蝎，剪攒如蟹，劈腾如蛟，盘挂如鳄……”
老人得意地朗声大笑：“想不到这世间竟有人会认得此兵刃，可谓知音。老夫还特意给它起了一个幽怨缠绵的名字，唤做‘恨离空’，那是因为螯尖上的药物……”说到一半蓦然住口，呆呆盯住许惊弦：“你……怎么会知道？”
许惊弦这番话来自于《铸兵神录》，却不便对老人说起，胡乱应付道：“我曾听人说起过，因为这兵刃实在太过特别，所以记得很清楚。”
老人一言不发，怔愣半晌，忽收起“恨离空”，又把散落于地的刀剑矛索等插入兵器架中，重新放在马背上。
鹤发道：“胜负未分，老人家就要走了么？”
老人咬牙道：“老夫今日突然又不想死了。非常道杀手今晚必来，诸位小心。”又望着童颜道：“老夫本还想给你展示一下飞**的应用之法，却又没了兴致，你且好自为之吧。”
这一场激战已令童颜对老人心怀敬佩，听他欲演示飞**之法，自然是提醒自己用心对付那名列非常道第三杀手的香公子，更生感激，深施一礼：“晚辈必会留得一条性命，好有机会再聆听前辈教诲。”
老人叹了口气，对鹤发语重心长道：“并非老夫长他人威风，那香公子武功诡异，出手不依常规，极难应对，再加上数名一流杀手相助，正面相战只怕你们全无胜算，若是化整为零避其锋芒或许还有些机会。何况非常道向来从不滥杀局外人，如果找不到令徒的下落，亦不会找先生泄愤……嘿嘿，这话本不应由老夫说出来。”
鹤发笑道：“老人家一番好意，我们绝不敢忘。”
老人双目一瞪：“你可不要以为我是好意。老夫欠老庄主的债不能不还，既然来了，与你徒弟之间便是不死不休之局，只不过实在不愿他死在那个阴阳怪气的香公子之手罢了。”又转头对童颜大喝道：“好小子，记得留着性命来取老夫的首级。”言罢哈哈大笑，翻身上马，就此离开。
从头至尾，老人再也没有看许惊弦一眼。
三人默立原地，目送老人远去的背影。虽然老人明示是敌非友，但那份光明磊落的激昂豪气却令人心折。
有敌如此，亦是人生快事！
童颜赌咒发誓般念念有词：“我绝不会杀了他。”
许惊弦失笑：“看来你宁可死在香公子之手。”
“呸！”童颜啐一口痰，佯怒道：“我会把那个香公子塞到棺材里去。”
“对了，那口棺材里的人不知道怎么样了。”
鹤发望望天色：“天已垂暮，风暴也快来了。我们还是留神对付非常道，就不要去打扰那棺中人了。”
童颜却笑道：“师父答应过我有五次的机会，若是徒儿今晚死在非常道手里，岂不是浪费？便恩准我这一次任性吧。”其实他倒并非当真有大难临头的感觉，而是隐隐觉得那棺中人与鹤发有些渊源，或是能借此打探到鹤发的过去，所以不肯放弃。
鹤发现许惊弦也是一幅跃跃欲试的模样，心知无法阻止两个少年的好奇心，只得暗中叹口气，一并返身往那间暗红色小木屋行去。
谈及那不留姓名的老人，以鹤发之见闻博广，竟然也猜不出其来历。江湖上门派众多，各有所长，或精于拳脚，或专习刀剑，或修炼精纯内功，或擅长外门硬功，却未听说过有什么人能如这老人一般身兼百兵之长。而他既然要替端木山庄寻仇，却为何孤身一人携各式兵器前来挑战，除了提醒童颜小心那香公子的飞**之外，是否还另有用意？三人各自提出种种猜测，却皆无法解释老人的古怪行径。
许惊弦与童颜言谈甚欢，鹤发却是微皱着眉头，沉思不语。天色越发阴沉，眼看就要有一场风暴，而比这风暴更令他担忧的，就是以香公子为首的那群非常道杀手。听那无名老人的意思非常道今晚就会行动，虽有土堡为屏，但对于那些习惯隐伏于暗中出击的杀手来说，却是形同虚设。若要弃堡避敌，又怕童颜心高气傲，绝不肯未战先逃。
鹤发对童颜的武功颇有信心，经过他十三年的细心调教，童颜早已是青出于蓝而胜于蓝，武功远在师父之上，若是单打独斗江湖上鲜有敌手，那香公子虽然名列非常道第三号杀手，又另有十名一流杀手相辅，以童颜的能力纵然不敌亦足可脱身。但非常道最令人头疼的是他们一旦接手任务后必是不死不休，十分难缠。明枪易射、暗箭难防，只怕童颜胸无城府，稍有疏忽之下，就会中了对方的阴谋诡计。
鹤发江湖经验丰富，明白非常道这类杀手组织最重信誉，既已决定出手，必要不计代价杀了童颜方后快。要想了结此事，唯有先合师徒之力尽歼对方，再上东海一举挑了非常道。然而这又谈何容易，且不说茫茫东海难以找寻非常道总部的痕迹，只凭香公子为首的这十一名杀手就不好应付。众寡悬殊之下，即使自己破誓出手，合师徒之力再加上许惊弦，与对方正面应战最多也不过是六七成胜算，何敢奢求全歼？更何况，他十余年前离开吐蕃远赴南疆，便是不想再过问这些江湖恩怨，昔日誓言又怎能轻易忘却？
鹤发苦思无计，暗忖只得走一步看一步，希望那群非常道杀手自以为稳操胜券，轻敌之下或有机可乘。
到了小木屋中，开棺时鹤发有意以手掩住棺盖上那处花纹，许惊弦看在眼里，心中更觉怀疑，强捺住性子不去追根究底。他记性极好，在心中反复回想鹤发所说那一句“摄魂消魄者，悟魅也。”虽不明其意，但或许与这花纹的来历有关，而类似的花纹也出现在流星堂，流星堂堂主机关王白石原名物天晓，本是四大家族中英雄冢的高手，却投入御泠堂做了紫陌使，按此推断，鹤发与御泠堂的关系恐怕也并非他所说的那么简单……
棺中人依然沉睡如初，童颜手按棺中人的脉门：“此人身无内力，也不似运用龟息之术，查他脉象平稳无滞，倒真像是睡着了。”
鹤发上前翻开棺中人的眼睑，只见其瞳孔细如针尖，泛有紫光。他点头道：“此人并非熟睡，而是服用了名为‘惜君欢’的某种迷药，此药极其名贵，普通人家闻所未闻，是以一种名唤迢樱草的植物汁液精练而成，由西方异族秘传入中土，无色无味，极难察觉，服后三天内沉睡不醒，双眸若紫，瞳缩如针，看似外表如常，但若无适当解法，便一直保持昏睡状态，到了第四天便再无呼吸，浑若已死的模样，其实体内还残有极其微弱的活力，直到近一个月后方才体力耗尽后慢慢死去。看他的情景，应该就在这一两天内服食药物，所以依然保持着昏睡状态。据说此‘惜君欢’的神奇之处在于服用者可在睡梦中再度经历自己的一生，所以古时君王驾崩后，将心爱的嫔妃赔葬时便常用此药，故得其名。”
许惊弦忍不住发问：“既然此‘惜君欢’效力奇特，又是世间罕见，先生又怎么知道得如此详细？”
鹤发道：“御泠堂南宫世家的先辈昔日得唐君宠信，赐有数丸。而我曾听堂主提及过，所以知晓此药的来历。”
许惊弦与童颜齐齐一怔。这里距离御泠堂不远，所服之药极有可能来自御泠堂，再回想起刚才开棺时鹤发的震惊，看来他果然是认得棺中人？
鹤发岂会瞧不出两人的怀疑，叹了口气，手指棺中人：“事到如今，我也不必瞒着你们了。此人乃是御泠堂前一代堂主南宫睿言的贴身仆人南宫静扉，亦算是我的故交，想不到十余年未见他，却在这里重遇。”
许惊弦却注意到鹤发前一句提及南宫睿言时仅以“堂主”二字相称，语气并不似故交老友，反倒如御泠堂的弟子般，这到底是他一时的口误，还是无意中的疏忽泄露了真情？
童颜道：“既然师父知道这‘惜君欢’的来历，想必有法解治。何况此人又是旧识，岂能令他就此昏睡而死？”
鹤发沉吟道：“南宫静扉跟随南宫睿言多年，对他的两个孩子亦有抚育之恩，南宫睿言病故后，按理说他本应继续服侍长子南宫逸痕，但南宫逸痕六年前无故失踪，而南宫静扉却现身于此，而且口服‘惜君欢’，其中定有隐情。我与御泠堂之间的恩怨早已了断，此刻若是救醒了他，必脱不开干系，实非所愿。今夜我们暂且在此处休息，待明日赶路之前救醒他便可，至于他醒来之后的事情，我就不去过问了。”言罢不理二人，转身离去。
许惊弦感觉鹤发言语中颇有不尽不实之处，心中疑惑更甚。他虽然已离开了御泠堂，但或是出于对宫涤尘的感情，仍是极为关切南宫世家的事情，不愿就此袖手，心念一转，对童颜低声道：“不如我们先偷偷救醒他？”
童颜一摊手：“我对此人的好奇绝不在你之下，但是师父不告诉我们如何解治‘惜君欢’，你又能有什么办法？”
许惊弦本想让童颜套出鹤发的话，但料想以鹤发的精明，这点心思必瞒不过他，无奈摇头。
童颜翻过棺盖：“你可注意到棺盖上的那个花纹么，我从未见过如此古怪的形状……”一望之下却怔住了，棺盖上只留有一个深达半寸的掌印，原来鹤发刚才以掌抚棺盖时暗运神功，已无声无息地将那花纹抹去。
童颜挠挠头：“到了吐蕃后，师父的行事就变得蹊跷莫名，真让我搞不懂。”
许惊弦道：“鹤发先生从没有对你提起过他的过去么？”
童颜摇头：“我问过师父几次，但每次他都板起脸不许我多问。反倒弄得我更加好奇了。”
许惊弦笑道：“依我看，如果你真想知道鹤发先生以前的事情么，恐怕就要着落在这南宫静扉身上了。”
童颜一跺脚：“反正我刚才就说宁可再违师命也要救醒他。干脆直接去找师父询问解治‘惜君欢’之法。”
许惊弦止住童颜：“要么我们先试着救醒他，按理说这等令人昏迷的药物多以清水浇面即可，你再运功刺他几处要穴，说不定就能让他清醒过来。”
童颜抚掌大笑：“就这么办，既然师父说与这南宫静扉是故交，总不能任由我们治死了他。我先以指刺他灵台、膻中二穴，你去找些清水来。”他有意把这番话大声说出，料想鹤发听到后决计不会凭着两人胡来。
果然鹤发应声转来，脸上暗蕴怒意：“解治‘惜君欢’方法特殊，必须先用浓醋调配盐水，再以此敷面，然后在其耳边鸣以金铁之声方可奏效，似你们这般胡闹，只怕真会弄出人命来……”
童颜嘻嘻一笑：“这土堡中的厨房里一定有醋和盐，我这就去找来。”说着话一面得意地对许惊弦打个眼色，暗喜得计。
许惊弦却想到鹤发素来稳重，竟也会受童颜的激将法，可见对南宫静扉的生死亦极为看重，他口中虽说与御泠堂再无纠葛，却未必真能置身事外。
不一会儿，童颜已找来醋盐，鹤发道：“非常道杀手今晚必至，你们俩不如去找些食物，饱餐一顿后打坐练气以便应付。”
童颜道：“师父莫非故意支开我们？”
鹤发苦笑：“你这孩子真是多心。却不知服用‘惜君欢’之人解治后须得绝对安静，不然恐有后患。”他叹了一声：“不要以为我受你们的激将之法，我只是考虑到非常道杀手将至，届时无法顾及到南宫静扉，唯恐殃及池鱼，所以才改变主意。”一面说着话儿，已将那浓醋与盐水调配停当。
鹤发不由分说将两人赶出小屋，又严令必须离开二十步外。童颜不敢违师命，与许惊弦足足走出二十步，又见鹤发已用卸下的木料封住木屋，他纵然满腹好奇，但运足耳力，再也听不到小屋内半点声响。童颜无可奈何，回头却见许惊弦双目似闭非闭，鼻观口口观心，浑若老僧入定，奇道：“你做什么？”许惊弦神秘一笑，以指掩唇，示意童颜噤声。
原来许惊弦猜测鹤发必是不愿他们听到与南宫静扉的对话，暗暗运起“华音沓沓”的心法，屏息静气仔细倾听。
