“华音沓沓”并非武功，乃是蒹葭掌门骆清幽借音律所独创的一种奇妙心法，可令人耳聪目明，浑然忘忧。许惊弦默念心法，运功一个周天后，精神至静，顿觉听力大增。鹤发虽是思虑周密，但何曾想许惊弦身怀异功，尽管小木屋已被封得严密无缝，他却依然可以隐隐听到里面的动静。
只听到木屋内鹤发轻轻叹了口气，随即是些微的水声，大概是以那调配好的醋盐水敷在南宫静扉的面上，隔了一会，又传来几声清脆的金铁交击的轻响，节奏长短无序，十分古怪，许惊弦暗暗记在心里。随后小屋内是一阵长长的寂静……
一个声音蓦然响起，说得是一段音节复杂的吐蕃语，沙哑的声线中充满着一种蛊惑人心的力量，想必是南宫静扉醒了过来。
鹤发讶然道：“你在说什么？”他虽然懂得一些吐蕃语，心事重重之下却未听明白南宫静扉所言，只道他沉疴初醒时的胡言乱语，全未放在心上。反倒是许惊弦能够依稀分辨出南宫静扉这段话：“无牵念，所以无所求；无生死，所以无畏怖……”听起来似是佛经之语，却不知有何用意。
“啊！你是谁？这是什么地方？”乍醒之后的南宫静扉似乎极其震惊，转而用汉语发问。
“我是救醒你的人，到底是谁要害你？”这本是鹤发的声音，但许惊弦听出他有意变换了语调。
“你怎么懂得圣药的解法？为何我现在什么都看不见？……”南宫静扉颤声道，仿佛有种始料不及的惶恐。
许惊弦方知鹤发已将小屋中的灯火全都熄灭了，又故意换个声调说话，但他既然已救醒南宫静扉，必将与其相认，何须如此顾忌？
鹤发缓缓道：“南宫老堂主曾教过我解治‘惜君欢’之法，我只怕你沉睡初醒受不得刺激，所以才没有点灯，不知你还记不记得老朋友……”
“南宫堂主？老朋友？你是御泠堂的人？你的声音似乎有些熟悉，但我实在是想不起来了……”
“我叫鹤发。”
“鹤发……”南宫静扉喃喃念着这个名字，似是惑然不解。
随着擦燃火摺的声响，南宫静扉突然大叫一声：“原来是……”他的话说到一半，就被鹤发沉稳浑厚的声音压住：“你莫忘记了，我现在叫鹤发。”
但许惊弦已隐隐听到南宫静扉后面说得三个字，只是鹤发语声重厚，将南宫静扉的声音掩住，只能勉强分辨出似乎是什么“圣骑士”？
鹤发随即又低声道：“你不必多礼，我现在与御泠堂已全无关系，只是无意路过此地，却发现你躺于棺中，所以才出手相救。在这木屋外面还有我的两个晚辈，在他们面前可不要提起御泠堂的机密。”
“静扉明白。”
听到此处，许惊弦已大致猜出鹤发的用意。鹤发明知南宫静扉定会认出他来，一再强调自己目前的姓名，就只怕他叫出原来的身份。如果鹤发只是南宫睿言的知交旧友，何须如此故弄玄虚？他的真正身份到底有什么秘密？
只听鹤发又问道：“到底是谁给你服下了‘惜君欢’？”
南宫静扉默然半晌，苦笑一声：“此药秘不外传，乃是我自己服下的。唉，鹤发先生本不必救我这个一心求死之人……”
“你因何事要寻死？为什么不回御泠堂？”
“自从老堂主病故后，我便一直跟随着少堂主。在此东南方十余里外有一处御泠堂的秘地，六年前少堂主为了静心参详青霜令中的秘密，便带着我去了那里……”南宫静扉语速缓慢，似乎尚未从药效中恢复过来。
鹤发惊讶地打断南宫静扉的话：“怪不得我听涤尘提到如今又重设青霜令使之位，原来青霜令果然已找了回来。”那青霜令乃是御泠堂中最为神秘的一件宝物，来历不详，但自从当年唐朝大将南宫敬楚创建御泠堂伊始，便把青霜令奉为堂中圣物，还在炎日、火云、焱雷三旗之外另设一位心腹行副堂主之位，专职掌管令牌，这就是青霜令使的由来。
青霜令上据说刻有十九句武学秘诀，却从无人能参详得透，自从三百多年前御泠堂的青霜令使暴毙西域后，青霜令便下落不明，而青霜令使之职自此一直有名无实。鹤发十余年前离开御泠堂后远赴乌槎国，边陲小国消息闭塞，对御泠堂中的各种变故全然不知。
南宫静扉道：“当年老堂主远赴西域，便是为了找回青霜令。可惜他虽然历经艰辛找回了圣令，却在西域染上恶疾，回来不久后就不治身亡。老堂主临终前把青霜令传给少堂主，那时涤尘年纪尚幼，又去了蒙泊国师身边习武，知道此事的便只有我与少堂主。为防泄露，少堂主暗中带着我离开御泠堂，在那秘地一住就是近一年的光景……”
“我曾听涤尘说逸痕六年前无故失踪，至今不知下落，原来竟是为了青霜令的缘故。他可参详出了其中的秘密？”
“少堂主天纵奇才，苦思一年后，最终还是解开了其中的秘密。原来青霜令上所刻的十九句口诀并非武功，而是关系着一个巨大的宝藏。那宝藏远在北漠之中，少堂主执意孤身寻宝，便令我在堂中密地等候，并且留下一枚‘惜君欢’，迫我立下誓言，若是一年之内他不回来，我必须服药自尽。”
“逸痕那孩子一向仁厚，为何逼你立此毒誓？”
“少堂主也是迫不得已，据他所说与青霜令相关的宝藏牵涉着一个远古的魔咒，一旦泄露，就会给知道秘密的人带来无穷无尽的灾祸，具体事宜我也知之不详。我相信以少堂主的能力，纵然寻宝过程中有何凶险，他也必能化险为夷，如愿归来，是以想也不想地立下了毒誓，谁知少堂主这一去便再无消息，只怕真是凶多吉少。”
许惊弦在御泠堂三年中，常听起同门弟子悄悄谈论起青霜令，每个人皆对这枚失踪已久的令牌充满好奇，猜测其中那十九句谁也不懂的口诀是否蕴藏着某种神奇而威力巨大的武功，却无论如何也想不到事关宝藏。许惊弦既已决意与御泠堂划清界限，对青霜令的秘密并不放在心上，至于南宫静扉提及魔咒之事，亦权当是半真半假的传言。
只听鹤发又问道：“一年之期早过，你又为何等到现在才服药自尽？”
“那密地内虽留有干粮与清水，足可支持数年之用，但我只是独自一人，颇觉寂寞。我在那里等了少堂主整整一年，却一直不见他回来，起初还怀着侥幸，心想或许他有事耽搁，我又何必枉自送了性命？直至又过了半个月后，实是忍耐不住，便离开密地，想去打探一下少堂主的消息。但少堂主一向低调，此次远赴北漠寻宝又属于机密行事，根本无从打探他的下落。少堂主曾切切提醒过我，御泠堂中有叛徒，我绝不可贸然回去泄露了青霜令的秘密。我寻不到少堂主，又不能回堂，天下之大却无容身之处，我于绝望中再无生念，就想服下‘惜君欢’一死了之……”
说到这里，南宫静扉大口喘息一阵，说话速度也快了几分：“那一天我正好来到附近的一座法晴寺前，想到少堂主生死不明，我于将死之际不妨去寺庙中为他祈福。谁知那法晴寺中的主持寂源大师道行颇深，一见之下就瞧出我欲死之心，便以言语开解。最后寂源大师说此地才应是我的埋骨之所，但若能捐资修起这一座城堡后再死，少堂主便可无恙归来。我半信半疑，猜测寂源大师定是故意这般说，试想修起一座城堡毕竟非旦夕之功，短则数月，长达几年的光景，而到了那时我的求死之念恐怕也淡而无形了。
“但我毕竟也有惜命之念，便听从了寂源大师之言，在佛祖面前立下宏愿，发誓修好城堡后方才自尽。这里本是一片荒地，我用了近五年的时光修成此土堡，可是少堂主再无消息。这五年里我苟且偷安，每日怀想老堂主和少堂主，责怪自己违背誓言辜负他们的深恩，真真是度日如年，悔恨交加，等到昨日城堡完工后，便遣散工匠，一横心服下‘惜君欢’，本以为就此一死之了，谁知却被‘骑士’……咳咳，却被鹤发先生所救。”
这一次许惊弦听得真切，却依然不明白“骑士”两字代表的意思。
鹤发默然良久，方才开口：“你虽一心求死，但既然被我所救，也可谓是天意。今晚这土堡中还会有强敌来犯，我知你武功低微，徒留无益，不如先回御泠堂吧。”
南宫静扉叹道：“待罪之身，虽生犹死。”
“青霜令事关重大，你就算急于求死，也不应该把这个秘密带入坟墓。如今涤尘已做了堂主，我是不可能再回御泠堂了，但你至少可以回去告知他兄长逸痕的下落，然后再做决定也不迟。”
南宫静扉长叹一声：“鹤发先生教训得是，看来也只好如此了。”
许惊弦偷听到南宫静扉这一番话，又惊又佩，惊得是听到了关于南宫逸痕与青霜令的秘密，佩服南宫静扉以死报主的执著。而南宫静扉对于鹤发无意间流露出的称呼，令他心中泛出一种猜想，只是事发突然，一时还不及整理出脉络，又隐隐觉得南宫静扉的话语中颇有些不尽不实之处。
一旁的童颜看许惊弦专注聆听，神色或忧或思，欲问无从，急得直挠头。正等得不耐烦，小木屋打开，鹤发与南宫静扉并肩而出。
南宫静扉年约四十出头，身材略显单薄，相貌无甚出众之处，只是眉距较长，左颊边有一颗黑痣。
两人依礼拜见南宫静扉后，不等童颜发问，鹤发已抢先道：“既然南宫兄另有要事先回御泠堂，我就不多打扰了，后会有期。”
南宫静扉倒地长拜，谢过鹤发的救命之恩，然后借机告辞。但不知为何，许惊弦总觉得南宫静扉脸上流露出谨小慎微的恭顺之意却多少有些做作的味道，纵然他武功低浅，但毕竟先后服侍过两代南宫世家之主，在御泠堂中亦算是暗掌实权的一号人物，何须如此？
许惊弦不动声色，悄悄按下心头疑虑，装作毫不知情的样子朝南宫静扉拱手作别。
待送走南宫静扉后，鹤发对两人正色道：“南宫静扉自服‘惜君欢’求死，这其中关系到御泠堂最高机密，我也不想牵涉过多。你二人若通情晓理，就不要问我什么，免得我为难。”
这番话本也是实情，鹤发既然如此说，两人只得闭声不语。许惊弦也还罢了，童颜憋了一肚子问题却得不到解答，当真是郁闷至极。
风越刮越急，阴暗的天空已有夹杂着冰屑的落雪，寒冷异常。许惊弦又专门去照看一会儿苍猊王，却见它仍是紧闭双目，不饮不食，不由大感焦躁。轻声道：“我知你本是高原上的百兽之王，如今受伤落难自是心中不好受。但就算被族群舍弃，也不必求死啊？君子报仇，十年不晚，只要养好了伤，日后总有东山再起的机会……”他这几年心中郁结难解，却又不愿渲于口中，这番话既是相劝苍猊王，亦是讲给自己听。
苍猊王缓缓睁开眼睛，静静望着许惊弦，目光中似已少了许多敌意。许惊弦见事有转机，大觉振奋，试探着拿起一块鲜肉凑向苍猊王的唇边。苍猊王努力偏开头去，奈何身体虚弱，难以避开，血腥的味道不断刺激着它的神经，终于张开大嘴，将鲜肉吞下。
许惊弦大喜，一面不断地给苍猊王喂食，一面伸手轻轻抚摸它的颈毛。苍猊乃是高原之上最凶猛的兽王，耐力坚韧，生命力顽强，苍猊王略吃了些食物后精神渐长，只是它受伤太重，失血过多，依旧委顿卧地难以站立，安然躺于许惊弦的身边，全无戒备，看来已接受了他的好意。
许惊弦恍惚又想起当年收服扶摇的情形，像这等具有灵性的野兽猛禽，一旦认定主人后皆是忠诚不移。苍猊王即使断了一只前爪，但只要休养数日回复元气后，依然是不可多得的强助。
可是，尽管苍猊王已不再一心求死，但它那凝沉的神态，以及目光中流露出浓重的哀凉之色，仍然让许惊弦隐隐有一种不祥的预感。
土堡虽不大，但藏物颇丰，三人寻到些冻肉清水，在灶前生起火饱餐一顿，又再四处察看一番，熟悉一下土堡的地形，然后各怀心事调整休息，准备与非常道杀手之间即将到来的恶战。
僧道四派各有奇功异术，无念宗门下以“须弥芥纳”的气功见长；媚云教则是以用毒、投蛊之术闻名于江湖；而非常道杀手因为一向藏身于暗处击杀目标，并未泄露武功虚实，只知其诡计多端，令人防不胜防，并且从未失手过；至于僧道四派中最为神秘的静尘斋，虽然号称地处恒山，却查不到其地址具体所在，因少现江湖，几乎无人知晓虚实。据传闻，静尘斋擅用一种名唤“天魅凝音”的奇功千里传递信息，而其传人只替皇室贵族进行某种特殊的服务，所以有数股强大的势力在背后暗中扶植……
鹤发特意单独叫来许惊弦，声明非常道杀手向来只取目标之性命，若是他袖手旁观，便不会被殃及。但许惊弦如何肯让童颜孤身对敌，执意不肯，鹤发只得一叹作罢。
事实上连鹤发自己亦抱着矛盾的心情，拿不定主意是否应该破誓出手，只希望童颜能在强敌的重压之下激发潜力，如果能过了这一劫，武功便可百尺竿头更进一步。可是倘若童颜当真遇险，又势必不能置身事外。鹤发终身未娶，这十三年来与爱徒朝夕相处，已视他如子。
童颜原本并未把来犯之敌放在心上，但看着鹤发如临大敌的神情，亦收起一贯玩世不恭的态度，变得有些心事重重。
到了亥时正，蓄势许久的风暴终于降临，狂风肆虐，刮起鹅毛大的雪片铺天盖地而来，十步之外便难视物，风中的冰屑刺在脸上宛若刀割。这种恶劣的天气最适合突袭，三人不敢大意，在土堡墙头上悬起数盏风灯，轮流值夜，和衣而睡。
