吕绍雄打马向前，下了山岗，果见历城城墙。他来到城中，欲寻一酒楼吃饭。忽然听得一阵喧闹之声，只见四五个大汉骑着高头大马在街上横冲直撞，百姓避之如恶鬼。一个卖鸡蛋的小孩避之不及，一筐鸡蛋被尽数打碎，趴在地上哇哇大哭，那些大汉毫不理会，扬长而去。
吕绍雄不由得怒火中烧，恨不得将那几个大汉拽下马来，一顿饱打，但想起临别时父亲再三叮嘱，不可惹是生非，他只得作罢。他上前扶起那小孩，小孩哭道，一筐鸡蛋没卖到一文钱，回家定要受父母责罚。吕绍雄为他擦干眼泪，弹去身上泥土，从怀中掏出一锭银子给那小孩道：“你只跟你父母说，这是卖鸡蛋挣的。”那小孩感激不尽，破涕为笑，转身回家去了。
望着那小孩的背影，吕绍雄一片怅然，转身上了酒楼，点了几个菜、一壶酒。刚要开始吃，只见一男子，三十岁左右，面容清秀，衣着华丽，配一口长剑，腰带上挂着一块玉佩，玉佩上雕了一只白鹤，样式高古，与众不同。吕绍雄觉得这玉佩十分有趣，只是不知道它代表什么意思。
只见那男子走近前来，冲着吕绍雄一抱腕，微笑道：“朋友，不介意我搭个台吧？”吕绍雄忙起身回礼道：“四海之内皆兄弟，兄台不必客气。”
那人道了声谢，在吕绍雄对面坐了下来，道：“朋友，看你的穿着打扮，也是江湖中人吧？”吕绍雄笑着点了点头。那人又道：“敢问朋友高姓大名，家住何处？”吕绍雄道：“在下乃青州东莱人氏，姓吕名绍雄。”那人听了，自言自语道：“青州东莱，姓吕。”又问道：“东莱有位武林前辈，也姓吕，双名鹤年，不知朋友怎么称呼他？”吕绍雄道：“那正是家父。”那人笑道：“原来你是千柳山庄的少庄主。在下听闻江湖传言，令尊几日前已封剑归隐了，是真的吗？”吕绍雄道：“是真的。”那人又道：“贤弟现今欲往何处去？”吕绍雄道：“奉家父之命，前往长安探望师叔范远章。”那人点了点头。
吕绍雄道：“还未请教兄台高姓大名。”那人道：“在下乃豫州颍川人氏，姓陈，名宁羽，字伯川。”吕绍雄“噢”了一声，侧过头想了想，突然惊道：“你是颍川陈氏，莫非是集瑾山庄的人？”陈宁羽笑道：“在下正是集瑾山庄的少庄主。”吕绍雄忙站起身来，恭恭敬敬地行了一礼，道：“失敬！失敬！”
原来大约在三百年前，武林中出了两个武功盖世的剑客，一个在河北，一个在荆襄，此二人行侠仗义，除暴安良，为时人所景仰。不料后来此二人被小人从中挑拨，产生误会，相约三月十一于豫州颍川决斗，非拼个你死我活不可。
颍川有个土财主，便是当时集瑾山庄的庄主。他知此二人皆是侠义之士，深受百姓爱戴，二虎相争，必有一伤。于是他多方打听，探知此事原委。待那两个剑客到了颍川后，他居中周旋、调解，终于化干戈为玉帛。那两个剑客不打不相识，经此事后英雄相惜，反而成了莫逆之交，并相约此后每隔三年便来颍川一会，此事成了武林中的一段佳话。
三年一会之约，此后逐渐演变成了武林第一盛会——品剑大会。而集瑾山庄，作为品剑大会的东道主，被尊为武林第一世家。
时过境迁，三百年后，已很少有人能记得当初那两位剑客的名字了，但提起集瑾山庄陈家，江湖上却无人不知。说到三年一度的品剑大会，江湖上更是无人不晓。
集瑾山庄虽然没有什么厉害的家传绝学，但历代庄主均是谦谦君子，为公认的武林表率。集瑾山庄经常出面调解各种武林纷争，有时也以武林第一世家的身份号令武林同道，其在江湖上的地位、威望，不亚于武林盟主。江湖上没有任何帮派敢对集瑾山庄有丝毫不敬，否则将会被视为武林公敌。
吕绍雄虽从未走过江湖，但也听父亲说起过集瑾山庄陈氏的大名。如今自己第一次出远门便遇上了贵人，他自然喜不自胜。因问道：“仁兄怎么到历城来了，是专程来游玩还是路过？”
陈宁羽道：“曾经听人说起历城金鹏帮横行乡里、欺压百姓。上月我去泰山游玩，所以顺路过来瞧瞧。”
吕绍雄道：“刚才那几个骑马的大汉……”
陈宁羽道：“不错，那就是金鹏帮的人。我刚才见你扶起那孩子，又给了他一锭银子，知你是我辈中人，所以过来和你交个朋友。但我刚才见你一脸怒色，待要动手，却又忍了下来，这是为何？”
吕绍雄道：“只因家父曾再三叮嘱，不可在外惹是生非。”
陈宁羽笑道：“令尊是担心你没走过江湖，怕你着了歹人的道。这些事你不插手也好，但我却不能不管。”
正在此时，就见酒楼的另一张桌子旁，坐了四个大汉，服饰装束与刚才那几个骑马之人颇为相似。这四人吃过酒饭，把嘴一抹，拔腿就走；掌柜的不但不敢问他们要钱，还亲自送出门，点头哈腰，谢谢赏光。那四人刚要走，回头一眼又看见柜台上摆着几坛上好的竹叶青，转身回来拿起就走。
陈宁羽喝道：“站住！”
四个大汉并不理会，拿了酒只管走人。
陈宁羽又道：“说你们呢，给我站住。”
四个大汉这才回过神来，为首的一个道：“呀哈，小子，你活腻了，在历城，没有人敢对金鹏帮这么说话。”
陈宁羽道：“吃完饭不应该给钱吗？”
那汉子道：“掌柜的都不敢跟我要钱，你他妈算个什么东西，敢找老子要钱。”
陈宁羽道：“只是有些看不顺眼。”
那汉子道：“那你就永远都别看了。”说罢，伸出右手二指直插陈宁羽的二目。陈宁羽不躲不闪，伸手一把扣住对方右手手腕，稍稍往外一拧，只听得“咯”的一声响，那汉子右腕脱臼了。陈宁羽抬腿一脚，将他踢出一丈开外。
第二个汉子一拳打来。陈宁羽坐在椅子上，微微侧过身子，让开对方的拳头，对准那汉子后脑，一掌劈下，只劈得他眼冒金花，接着也被一脚踢出丈余。
另外两人刚要动手，陈宁羽站起身来，抓住二人的脖领子，一手一个拎了起来，如拎小鸡一般，将二人头对头一个对碰，碰得头破血流。
那四人爬起来，夺门便走，为首那人对陈宁羽道：“小子，有种你就别走，老子一会儿再来找你算账。”说完转身跑了。
陈宁羽对吕绍雄微微一笑，道：“贤弟，这事你不要搅进来。你快走吧，咱们后会有期。”
吕绍雄道：“仁兄说的是什么话，我辈中人，理应锄强扶弱，仁兄既不惧凶险，小弟又怎能畏刀避剑，临阵脱逃。”
陈宁羽道：“话不能这么说，他们不敢把我怎么样，对你却未必，你还是快走吧。”
正说话间，忽听得门外吵吵嚷嚷，涌进来几十个大汉，为首一人三十岁左右，身长八尺，豹头环眼，脸色黝黑，此人正是金鹏帮的二当家黑面虎袁霸成，刚才那汉子挤上前来，指着陈宁羽道：“就是他。”
袁霸成也不打话，上前来提刀便砍，陈宁羽忙拔剑招架，那几十个小喽啰一起动手，吕绍雄也拔剑来助阵。屋子里乱作一团，只打得那些小喽啰哭爹喊娘。原来袁霸成空有几斤蛮力，在刀法上并未下过多少苦功夫，只过了几十招，便被陈宁羽打翻在地，幸好有众喽啰过来帮衬。
忽听得门外有人道：“帮主来了。”众人立即罢手。只见门外走进一人，四十岁上下，肥头大耳，面皮白净，此人乃是金鹏帮帮主铁角犀牛樊炳彪。
袁霸成上前，三言两语，将事情的经过简述了一遍。樊炳彪看了陈宁羽一眼，上前抱腕道：“这位朋友，哪条道上的？”陈宁羽刚要回话，樊炳彪一眼瞥见陈宁羽腰上挂的玉佩，一脸惊疑之色道：“你是集瑾山庄的人？”陈宁羽一抱腕，道：“在下颍川陈宁羽。”众人不由得“啊”了一声。
樊炳彪忙赔笑道：“原来是集瑾山庄少庄主，失敬失敬，不知我这几个弟兄什么地方冒犯了陈公子。”
陈宁羽笑道：“不是他们冒犯了我，是我冒犯了他们。”
樊炳彪哈哈一笑，道：“若是敝帮有什么地方做得不对，还请陈公子示下。”
陈宁羽道：“你金鹏帮在历城有田有地，何苦到处白吃白拿，弄得与土匪强盗无异，这不是自贬身价吗？你也不怕武林同道笑话。”
樊炳彪笑道：“是、是、是，陈公子教训得是，在下日后定当谨记在心，严厉约束手下。”
陈宁羽又道：“恃强凌弱乃是习武之人的大忌。当年龚老帮主执掌门户时，贵帮行侠仗义，为时人所景仰。你再看看现在的金鹏帮，横行霸道，臭名远扬，陈某远在颍川都听到了风声，须知多行不义必自毙。樊帮主，陈某言尽于此，望你好自为之。日后，陈某再派人暗访，那时倘若贵帮还是这般光景，我便要禀明家父，以集瑾山庄的名义讨伐贵帮了。”说罢向众人一抱腕，起身离去，吕绍雄也跟着走了。
樊炳彪与袁霸成率众回到帮中，袁霸成道：“大哥，你方才怎么那般软弱，常言道：‘双拳难敌四手，好手架不住人多。’他姓陈的再厉害，咱金鹏帮上下有五百多号人，用得着怕他吗？”
樊炳彪道：“二弟，你好糊涂啊，倘若集瑾山庄的少庄主在历城出了事，岂不等于是我们金鹏帮公开与整个武林为敌吗？你有几个脑袋啊？到时候天下虽大却无我金鹏帮容身之地。”
袁霸成道：“大哥，可我咽不下这口恶气呀，想咱们兄弟闯荡江湖这么多年，几时受过这等欺负。”
樊炳彪道：“不要急，我自有计较。”
袁霸成道：“此话怎讲？”
樊炳彪道：“且待他出了历城，到得那荒郊野外、远近无人之处，咱们神不知、鬼不觉……”
再说陈宁羽、吕绍雄二人出了历城，结伴同行，向西走了数里，来到一处山坡上，四下无人，忽然两匹马同时失蹄，将他二人摔在地上。陈宁羽知道定是地上有拌马绳，正待拔剑跳起，不料全身已浮在空中。原来地上事先埋了一张网，待有人落入网中，设伏之人便将网向上一收，将他二人吊在空中。
只听得树后一阵狞笑，走出几十个大汉，为首的正是樊炳彪和袁霸成。
陈宁羽叹道：“不想陈某人今日命丧于此，唉，贤弟呀，是我连累了你。”
吕绍雄几时见过这般凶险的局面，早已吓傻了眼，但他知道怕也没有用，便索性装出一副慷慨赴死的样子，道：“仁兄说哪里话，大丈夫死则死耳，何惧之有，只可惜这帮狗贼无人收拾，不知他们还要横行到几时？”
袁霸成喝道：“自己死到临头，还在为别人叹惜。”吕绍雄骂道：“狗贼，我吕某死也死得光明磊落，远胜你苟活于世。”
