刘桂香去街上买补肚子药，路过秀秀理发店，发现门是锁着的。刘桂香的心一沉，心想坏了，那个洪老师是不是先把自己稳住，然后跟李秀秀逃跑了？按说也不能，不至于把生意都扔下不管吧？刘桂香脑子立划魂，肚子就不疼了。坐在店门口等。
快到中午时分，才见那两个徒弟来了。刘桂香赶忙上去打听李秀秀怎么没来。一个徒弟就哭了，冲着刘桂香恶狠狠地说：你是个巫婆。刘桂香蒙了，我刘桂香正大光明，你咋就骂我是巫婆呢？是不是找扇啊你？另一个徒弟说，都是你干的好事，师父被洪金力差点打死。现在还在医院呢。
刘桂香好半天没回过神来。不是……不是……我看洪老师……挺好的啊。徒弟说，师父嫁给洪老师的时候，没有说她结过婚的事情。现在，你带来这么个孩子，他们不打架才怪呢。刘桂香吐口唾沫，说这洪老师脾气咋这样啊，打媳妇还实心实意的啊，我去找他算账。
洪老师的态度已经一百八十度的转弯了。洪老师说，孩子的事情你不用找我，直接找李秀秀去说吧。她是骗子，她欺骗了我的感情，我们马上就办理离婚了。刘桂香说，洪老师，以前的话算我没说还不行啊，我是顺嘴胡咧咧的。洪金力很坚决，甭管怎么说，李秀秀是欺骗了我，我的婚姻是不允许任何不纯洁的东西的。刘桂香咬牙说，洪金力，放你妈的罗圈屁。你知道纯洁是啥意思啊你？你就下死手打人啊你？我看你长得溜光水滑的像个人模狗样的，要是给你按上跳条尾巴你就是那活牲畜你……
白生了一顿气，事情还一下子不好办起来。没有想到节外生枝，给李秀秀造成了伤害，给自己送孩子的过程蒙上了阴影。刘桂香心里这个恨算褂的假瞎子，可是不这样去做，事情还是没有出头的时候啊。刘桂香在大街上焦急地转悠，刘桂香意识到自己当初想象的寻母经过有些简单了。没有想到，这个李秀秀没有告诉她现在的男人过去的经历。没有想到事情会这样棘手不好收场。刘桂香横下一条心，不能因为难办就不办了，臭妞这个丫头一堆一块在这放着呢，跟李秀秀长得多像啊，这件事情看来急不得，需要文火慢炖，大家靠着吧。是疖子总会出头的，刘桂香对此深信不疑。
在等待的过程中，李秀秀的理发店开门了。传言已经传遍了胭粉街的每一个角落。街上的人都在议论李秀秀的事情。尤其是那些跟李秀秀竞争的美容美发店的店主们，更是大肆炒作这件事。
李秀秀回来了，臭妞得了重感冒。先是咳嗽，后是发高烧。刘桂香郁闷，整天喝闷酒找灵感想主意。臭妞开始咳嗽的时候没在意。刘桂香心想，咳嗽吧，省得说话气我个倒仰。一天半夜，刘桂香被臭妞吵醒，臭妞浑身哆嗦成一团。刘桂香打开灯，在臭妞的身上划拉一把，吓一跳。臭妞身上热得烫手。刘桂香赶紧起来，问臭妞感觉怎么样了。臭妞睁开眼睛说，刘桂香，我要喝水。刘桂香这个气，心想，还叫我刘桂香，欠不管你。可是人心都是肉长的，刘桂香骂着还是背臭妞去了医院。
一场重感冒，把刘桂香带来的钱全花光了。刘桂香最怕去医院，也最痛恨医院。觉得这里是最黑暗的地方。感冒花了好几百，太黑了也。回到住的旅馆，刘桂香这才想起来下一步怎么生存下去的问题。刘桂香想李秀秀说给解决住宿的费用的，得要去了。再住下去，吃饭的钱都没了。
刘桂香特意选择了一个傍晚去的秀秀的美容美发店。李秀秀的店里已经没有客人了，李秀秀在给她女儿洗澡，洪金力已经住在学校不回来了。刘桂香觉得挺不好意思，是自己的莽撞叫李秀秀受了苦。李秀秀的脸上还有伤疤，样子也很憔悴。看见刘桂香进来，李秀秀表情淡漠。李秀秀说，你还没想好，非得把我的家拆散？刘桂香很尴尬，说，大妹子，你误会了，我不是来拆散你的家的，是叫你一家团聚的。我是有我们政府的证明才来的，不是胡搅蛮缠来的。
李秀秀说，我家里有女儿了，臭妞我根本没有办法安置了，你还是带回去吧。刘桂香咽口吐沫说，大妹子那可不行，我带回去我家里也有闺女，我也没有办法安置。为了你女儿，我都出来快一个月了，我都瘦了一圈了。在医院里，就你挨打住院那阵，臭妞也病了，我是端屎端尿伺候她，你说我这后妈当的咋的？李秀秀给孩子穿衣服，说，你可以骂我心硬，可我真是不能留下臭妞。我不能叫我的女儿没有爸爸。刘桂香生气了，说，你这样想太自私了，你刚才叫孩子啥？叫臭妞对不？那名字你都叫出来了，就是你的闺女，你造的孽你就得承担着。李秀秀说不管你咋说，我可以给你钱，但是臭妞不能留下。刘桂香说，该，该，洪金力揍你我看揍得轻，你良心被狗给吃了，你抓着自己的良心琢磨琢磨，这个活崩乱跳的是你的闺女，那个还在打点滴的丫头就是石头缝里蹦出来的？先把钱给我交上，老板整天催呢，我们没钱了。李秀秀低着头，突然就有两大滴眼泪滚了出来。
李秀秀哭了。
这是刘桂香第一次看见李秀秀动了感情。
李秀秀两滴眼泪落下来后，抬起头看刘桂香，大姐，你是好人。只要你肯把臭妞带回去，旅馆的钱我出，另外再给你两万，要是嫌少我再给你加。李秀秀“扑通”一下子就给刘桂香跪下了。
李秀秀的手里捧出了两沓钱。
刘桂香慢慢起来，出去了。刘桂香坐在店门口发一阵楞，说，人心都是肉长的，你们都难为我干啥？刘桂香头也不回地走了。
旅馆的老板已经看出了问题。老板说，李秀秀不着面，你们娘俩得把帐给我结一下了。刘桂香故作镇静，说少不了你的。明天就给你。
臭妞的病好了，在医院的几天里臭妞变得懂事了。刘桂香为了省钱，晚上一直坐在床跟前守着，还得拿湿毛巾给臭妞放头上降温。臭妞几次想跟刘桂香说话，几次都叫出了刘桂香的大名。刘桂香习惯了。
刘桂香把门关上，跟臭妞解释。认母回家还需要点时间，眼看着李秀秀就招架不住了。今天我都看见她吧嗒吧嗒掉眼泪了。可咱手里没有钱了，老板还在催，咱们趁着天黑跑吧。臭妞说提出异意，跑出去怎么办？刘桂香说，只要跑出去，咱就能挣钱去，比如打短工，捡破烂，干啥都行。只要李秀秀答应认你，回去的路费我自己解决。臭妞想了想，那好吧，这个旅馆我也不想住了，我看见有不少坏人呢。
刘桂香策划的逃跑计划很周密。只有一样疏忽了，你就是逃跑时忘了那包咸菜。本来刘桂香已经先把臭妞用脑袋顶到了后墙上。墙外就是马路，刘桂香只要爬上去就能双双脱险了。可就在刘桂香刚要上墙的时候，刘桂香的脑海里想到了那包咸菜。马上又开始过拮倨的生活了，没有咸菜哪行？上次刘桂香并没有把咸菜扔掉，就放在柜子的角落里。刘桂香想到这，就对臭妞说，臭妞，你先在墙头上等会，那边高，千万别自己蹦下去，容易崴脚，我去把咸菜包拿回来。
刘桂香第二次没能跑出去。
老板把刘桂香抓住了，不由分说，把刘桂香整黑屋里去了。刘桂香吓傻了，说大哥，有事咱好好说，不能直接判死刑吧。老板说，我早就看你不像好人，那孩子是不是你拐卖来的？刘桂香说不是，刘桂香接着讲事情的经过。老板说，别跟我讲这个，住旅馆的钱你有没有？刘桂香说，我没有，可李秀秀答应给了，你去找李秀秀要去吧。老板说，你废话，打酒得朝提酒瓶子的人要钱，这是规矩。找李秀秀要钱？我要得着吗？刘桂香狠下心来说，那你看着办吧，要钱没有，要命在这摆着呢。老板围着刘桂香看一遍，说，我看你也没有别的招还了，干脆，你在这上班吧。
起初刘桂香还挺高兴，没有费什么力气就找到活干了。直到刘桂香被人带到单间里，才知道这个活该怎么干。老板带进来同样也是老板模样的大胖子，刘桂香知道这个大胖子想干什么了。刘桂香先去洗澡，磨磨蹭蹭不出来。大胖子等不及了，拽开浴室门，他也进去洗了。刘桂香坐在床沿上等，像是等待世界末日。大胖子洗完，也围条浴巾出来了。刘桂香说，人心都是肉长的，你就忍心弄我啊。大胖子说，我也是没有办法，我是花了钱的。刘桂香说，看你的大肚子，我能受得了吗？大胖子笑了，说你那肚子也不小，我还怕我受不了呢。大姐，你多大岁数了，还干这个？大胖子说着真就撩了刘桂香的浴巾往里看了看。刘桂香就彻底绝望了。胖子说，我给了二百块钱呢，就你这样的值二百吗？刘桂香哭叽叽地说，老满娶我花了两万呢，他才跟我过两个月啊。
门开了，老板在外面喊，胖子，出来吧。刘桂香站起来，看见臭妞站在门口。刘桂香说，咋了？臭妞，你咋没跑？臭妞说，刘桂香，我把欠他们的钱给他们了。刘桂香问，你哪来的钱？臭妞说，我家里的，我爸出事了，我把柜子里的钱都收起来了。刘桂香的浴巾滑落下来，就那样光着身子说，臭妞，你救了我了。说着，刘桂香瘫坐在地上笑了，说就差一韭菜叶，就差一韭菜叶，就被那大胖子祸害了。
刘桂香和李秀秀的对抗没有任何进展，刘桂香甚至想，要不算了，就把臭妞带回去吧，跟自己过，俩丫头也不多，自己的闺女正好有个姐姐多个伴。这臭妞虽说挺冷的，可是就拿在旅馆救自己的事来说，还是挺有良心的。人心都是肉长的……
七月，这个城市多雨。胭粉街整天被雨气覆盖着，刘桂香租住的地下室里发霉味很足。刘桂香在一家小吃部打工，一个月四百块钱。刘桂香心想，等到一个月了，李秀秀再不认账，自己的路费就够了，就跟臭妞商量，要她跟自己一起回家过日子。就是念书呗，考不上在家呆两年，找个人家嫁出去，也花不了多少钱。应该跟李秀秀要那两万块钱，拿回去过日子，给老家的老父亲盖两间大瓦房。有时候也想，不要李秀秀的臭钱，羞死她，叫她心里有愧，一辈子不得安生。
刘桂香在小吃部边干着洗碗的活边瞎琢磨着的时候，李秀秀的徒弟冒着雨来找她了。小徒弟说，刘桂香，臭妞被车撞上了。叫你赶紧去呢。刘桂香的脑子嗡地一声，围裙都没来得及解，跟着小徒弟冲出门去。
刘桂香还是来晚了。
臭妞已经被李秀秀送进了医院。地上的一摊鲜血已经被雨水冲淡了颜色。
臭妞一个人来到了理发店，李秀秀正在给女儿做鸡蛋饼。臭妞进来，李秀秀就被臭妞的眼睛刺得胆怯了。臭妞说，你告诉我，你是我妈吗？李秀秀看着孩子，不知道该怎么解释。臭妞说，你说啊，你告诉我啊，你是我妈吗？你为什么不要我了？我从小就没有妈，人家都骂我是野孩子。人家的妈对孩子都是那么好，你为什么这么心狠，丢下我不管啊？李秀秀的眼泪再也止不住，她拍着臭妞的后背说，孩子，孩子。臭妞挣脱开李秀秀，臭妞说，我今天来想告诉你，我不喜欢做你的女儿。我这辈子都不想再见到你。我不稀罕你做我的妈！
臭妞说完转身跑了出去。外面雨大，路滑，洪金力骑着摩托车回来，躲闪不及，正撞在了臭妞的身上。臭妞的身体在空中划出一道美丽的弧线，在惊愕的李秀秀面前凝固。
李秀秀疯了一样冲出来，抱起浑身是血的臭妞，大声喊着，臭妞，臭妞。洪金力呆呆地站着，李秀秀发疯地抱起臭妞，冲洪金力说，这就是我的女儿，你现在就可以跟我离婚了。这回，你都满意了吧？
李秀秀抱着臭妞一直奔跑到医院，路上没有车，李秀秀的鞋子甩掉了，脚趾被磨破了，鲜血点点被甩在身后的雨地里……
臭妞还在昏迷，两个女人——李秀秀和刘桂香第一次静静地坐在了一起，在手术需要签字的时候，两个人都抢着来签。医生说臭妞需要慢慢来恢复，孩子现在的记忆基本丧失了。
刘桂香苦笑着说，丧失就丧失了吧，过去那些事情哪有值得孩子记住的。臭妞在梦中只叨咕刘桂香的名字，护士问她刘桂香是谁，臭妞含糊地说是我妈。刘桂香没有哭，跟李秀秀说，孩子出院就带臭妞回去了，冲这一句我刘桂香就值得了。这个丫头我认定了。
李秀秀一直陪护在臭妞的床前。刘桂香本来是想骂李秀秀的，可是看到李秀秀悲痛欲绝的样子，又不忍。人心都是肉长的，李秀秀这么做，肯定有她自己的苦衷。李秀秀这个时候的态度狠坚决，她已经向洪金力正式摊牌了，女儿是她的，离婚随便。现在犹豫的是洪金力……
刘桂香是在小麦收割完回到五间坊乡大梨树沟村的。
刘桂香没有拿出李秀秀给开的证明，刘桂香不需要证明了，臭妞归谁都不重要了。重要的是刘桂香这次回来，觉得自己像脱胎换骨了一样。她跟李秀秀和洪金力说了，把家里的事情安顿一下，就回来接臭妞。李秀秀哭着说，孩子是她的，她同意孩子回家。刘桂香说，臭妞跟了自己那么长时间，还真不好分开了呢。人心都是肉长的，你就舍得叫我心里空落落的？
乡派出所的所长毕记本闻讯而来。来时没空手，毕所长用旧报纸包着很多好吃的。刘桂香不想那些好吃的，她最关心的是臭妞的事情。刘桂香跟毕记本较真，臭妞归了自己，那些财产是不是也该给自己。毕记本大咧咧地笑，说：刘桂香，也该叫臭妞和她亲妈团聚了。那年，解救李秀秀的时候，李秀秀哭得悲天动地的。刘桂香就听糊涂了，问毕记本到底是咋回事。毕记本说，都是老皇历了，陈芝麻烂谷子。李秀秀大学毕业，被人贩子拐卖到咱这了。老满花了钱，买到家作媳妇，生下了女儿臭妞。后来，李秀秀的家里人报案，警察来解救李秀秀，我也配合参加了那次行动。李秀秀被救了，可是老满他妈那阵还活着，说啥也不叫李秀秀带走老满的根。当时李秀秀哭了一路，我开着车送的她，老揪心了。老满他妈因为儿媳被带走了，心里一憋屈得急病死了，要说咱梨树沟地方不大，出的事可不少……
刘桂香明白了，李秀秀之所以一直不愿意承认臭妞是她的女儿，原来还有这样一段隐情。李秀秀不愿意回忆往事，原来是有着这样一块伤疤。李秀秀不敢揭，一揭开里面就会出血，扯着心拽着肝疼……
刘桂香开始发呆。
毕所长婉转地把目的讲清楚了，意思是自己撒尿撒半道的毛病还没治好。中药铺快喝黄了，看见中药就迷糊了。绝望的毕所长在外面听了一个偏方，解铃还需系铃人，只要在毕所长撒尿撒不出来的时候，刘桂香再来一嗓子吓唬一下，这病马上就好了。
毕所长把意思表达明白了，就跑房后撒尿去了。
刘桂香看见旧报纸里面包着猪头肉猪蹄子什么的，刘桂香突然就恶心起来。刘桂香忍不住了，在水池子旁吐起来。刘桂香最近吃不了看不了油腻大的食物。
毕所长在后面喊，弟妹，我可尿了。
刘桂香擦嘴，突然记起来，自己已经两三个月没有来例假了……
