是夜，木佳子如期而至。我打开后门，带她绕过巡夜的守卫，到达谨书殿。谨书殿是皇后的书房，除了太后，再没一个后宫的主子进去过，在中宫伺候的人，除了我、纸鸢和小顺子，其余的太监宫婢一律不得靠近，连打扫都是我们三个轮流在做，木佳子第一次来中宫，就能进入谨书殿，实在让人费解。我一路走来，听到她的脚步声丝毫不乱，便知道过去是真真小看了她。
开启谨书殿的大门，我又闻到那股独特的香味，如同置身于书墨山水之间。层层叠叠的书柜摆放得如同层层错致的山峦，四壁上垂挂的书画犹如涓涓山涧溪水铺陈直下，或是原木本色，或是墨彩颜色，木香沁脾，墨香绕梁，远比那檀香、熏香更古朴纯然，甚至比花香、泥香更精心养性。
木佳子装束未改，只因漏夜前来，加了件青纱的披风，裙色单一，添了枚弥勒佛的小玉坠。“奴婢参见皇后娘娘，不知皇后娘娘深夜传召，有何吩咐？”木佳子声音不大，却一开口就抓住了我的耳朵。奴婢，这不该是她的称呼。
果然，皇后提起的笔停在半空，鼻尖似有墨滴凝聚，皇后及时落笔，在纸上划出一片柳叶，“你是淑女的身份，该自称臣妾才是。”
木佳子吹起若兰地说，“获封淑女只是奴婢赖以进宫的倚仗，而非奴婢的进宫的本愿。”
“那你的本愿是什么？”皇后用笔尖勾勒一条细枝，穿过柳叶根部略显粗大的墨点，将瑕疵完美地遮掩。
木佳子始终微微颔首说，“奴婢想找一个人。”
“这个人不会是本宫吧？”皇后把笔搁在洗砚上，须子浸入清水，漾开一片青黑的颜色。
“不是。”木佳子果断否决。
皇后换了支笔，沾了胭脂色，手腕点抖几下，梅花瓣跃然纸上，“那你的食盒不是送错地方了吗？”
“没有错，”木佳子倏然提裙跪下，膝盖顶地，“奴婢所寻之人虽不是皇后娘娘，但要找此人，需得皇后娘娘相帮。”
“你找本宫并不难，可你凭什么认为本宫会帮你？”皇后手中的动作并不见停。
木佳子的手把上腰带，摸到那根系着弥勒佛玉坠的须子，捻着须子一直往下，直到触及那一方墨绿的玉坠。“娘娘还记得这个吗？”木佳子用指尖向前托起玉坠，将弥勒佛的足底朝向皇后。虽然很模糊，但我看见那上面有字迹存在。
皇后只抬眼一看，就被拿住了魂，梅红的笔尖脱离开纸面，啪嗒，落下一滴红。“这是从哪家当铺里赎来的？”皇后似乎认得此物，相问之下，已匆匆宛转笔锋，抹出一片飘落的梅瓣，但已是难掩错落之笔。
“娘一直没舍得当……”木佳子毫无防备地说出娘这个字，我明显感觉自己的手指缩动了一下，似乎被带毒的尾刺扎到，不觉疼痛却有一股麻痒钻入指尖。我不禁将目光从弥勒佛转向木佳子的脸庞，她已经慢慢将头抬起，光洁的额头下，一双明亮的眼睛犹如清泉之底的鹅卵石，一汪清澈淹不灭深藏的坚韧，“……她也不敢当。”
皇后搁下笔，掀起宣纸左侧的飞瓣覆盖上宣纸右侧的斜竹，走到木佳子身边，托起小玉坠，把弥勒佛的足底朝向自己，并不拿近，轻轻捻动，轻轻吐字，“启元六年，帝赐笑佛。”皇后酸涩一笑，放开手，玉坠落回裙摆褶皱之间，“苏筱菊这么个聪明人，怎么当初就犯了那样的傻呢？”皇后流露惋惜之色，悠然转身，拂风摆柳间忽又止步而问，“你现在的身份是翰林院学士木方舟的女儿，难道当年的那个男人就是……”
“不是的，”木佳子回答得干脆，“奴婢不是木方舟的亲生女儿，奴婢是冒充的。”
“哈哈！”皇后大笑两声，也极为干脆，“有胆识！”皇后边说，边亲自拉木佳子起身，“但是，秀女身份都要经过重重核查，你如何能冒名顶替而不露破绽？”
木佳子微微一笑说，“奴婢只是趁虚而入而已。木佳子乃木方舟外室所生，因不容于婆母，孩子落生后，母女二人一直被安置在京城以外，亲朋好友同朝官卿，虽有知情之人，却无从得见木佳子真面目。后来适逢宫中选秀，木家为求名利，才想起还有个符合秀女身份的木佳子流落在外，这才令人接回府中。可万万想不到，木佳子突发急症不治而亡，秀女名额空置，让木家惋惜不已。”
“哦……”皇后故作恍悟之态，嘴角含笑地说，“所以你就扮演了救木家于危难的好人角色，顶替木佳子进住后宫。可天下女子何其千万，木方舟如何选中了你？”
“并非选中，而是机缘天定。”木佳子的微笑缓缓渗透出一丝命中注定的淡然和自信，“当年，木方舟不敢违逆家规，将木佳子母女安置在外，每月借公务之名出京一次，送来足够的银两，还雇了一个奶妈，照顾她们母女……”真真假假间，奴婢便有了可趁之机。
“这个奶妈，就是苏筱菊？”皇后示意木佳子坐下说，让小顺子上茶。
木佳子酸涩地一笑，“后面的故事，娘娘都猜到了。奴婢与木佳子同吃同住整整十五年，除去血缘之别，何来贵贱高低之分？她的秉性教养，奴婢都了如指掌，她的举手投足，奴婢都仿学若然，木方舟不选奴婢，又要选谁？”
皇后看向木佳子的眼睛，“木方舟对你有收留之义，故而相信你有报恩之心，木佳子与你有主仆之谊，故而相信你有姐妹之情，选择你，是因为他还期望你能为木家带来荣宠恩泽。”
“不会有什么荣宠恩泽了，奴婢本就不是为了这个入宫的，”木佳子眼中的坚韧逐渐柔和起来，“奴婢不是什么好心人，别说木方舟选了奴婢，纵然木佳子在世，奴婢也会想办法进宫。这一点，是奴婢瞒过了木大人，也利用了木大人。”
皇后拧起眉头，眼中似有怀疑，“苏筱菊是拼了命地要走，你是费尽心思要回来，究竟这宫里有什么值得你像飞蛾扑火一样……”说到这里，皇后没了声音，眼睛盯着木佳子渐渐握拢的拳头，期待的目光变得异常诡异。我知道，每当皇后要在别人身上挖掘秘密的时候，就会露出这样的眼神。
“娘的眼睛瞎了，”木佳子的声音一下子全变了，颤抖里透着悲悯和哭噎，“左眼，在乱石坡躲避官兵搜捕的时候，摔倒磕在岩石上，积了淤血，瞎了。”
“怎么可能？”皇后疑惑地说，“据本宫所知，宫里并没有派官兵追捕过苏筱菊，此事最终是不了了之的。”
“可是娘并不知道！”木佳子激动起来，“她当时如同惊弓之鸟，可能是遇上了搜捕犯人的官兵，吓得躲进乱石坡，结果从此就失去了一半的光明。”
“苏筱菊犯的是宫规，她自己很清楚。”皇后说到规矩，一点同情都没有留下。
“可这原本是可以避免的，她是被人出卖的！”木佳子眼睛里喷出的怒火将刚才的温柔平淡烧成灰烬，她用手绢把眼泪抹掉，把哽塞在喉的眼泪吞下去，一个字一个字地说，“在娘发现自己有孕以后，已经打定主意，要向太后坦诚一切，求得出宫，她根本没有想到，自己最信任的姐妹会落井下石，在她准备向皇后坦诚的前一晚将事情张扬出去，沸沸扬扬之下，太后纵然想救也是有心无力。都说宫规无情，能无情得过有心之人吗？”
皇后不露声色地说，“你就这么肯定，太后会站在苏筱菊这边？身为执掌宫规的皇后娘娘，很多事情，都是情非得以，坦诚不公的结果，很可能是一失两命。”
“那奴婢也认了，”木佳子面若寒霜地说，“死于宫规，奴婢无话可说，无人可怨，但事实与猜测怎能相提并论，没有发生的事，奴婢不作猜测也不妄断是非，但已经发生的事，奴婢不能不追究。也许太后会护娘周全，也许太后会痛下杀手，但是因为有了这个人，有了这个将娘的信任当成跳板的人，留给娘的所剩无几的逃生机会彻底变成了无可挽回的悲剧，那么，太后娘娘的无奈的错，也让她一起背了吧。”木佳子说到这里，起身朝皇后跪下，“皇后娘娘，奴婢回来不为别的，只想找到这个人，然后，请皇后娘娘代为处置。”
“为何要本宫代为处置，你若真有鱼死网破的决心，大可自己动手。”
