半个月后的一天，丁公馆四周已是夕阳返照，夕烟飘逸的时刻。丁家后院的葡萄架下，摆上一桌丰盛的水果，围桌而坐的是丁太太、丁志聪老先生及儿子丁信诚一家三口人。他们为了丁信诚的婚事，开始郑重其事地开怀畅谈。
丁志聪老先生问道：“信诚，你与王卓如小姐的事，仔细想过吗？”“想过了，我同她只能是朋友。再说，我刚毕业。不急结婚。”丁信诚答。
“你年纪不小，你妈想早些抱孙子，你对王小姐，既然不中意，不勉强。我老朋友陈董事长热心，他说南京财政部钱币司徐司长有个女儿，在金陵女大读书，就快毕业，他替你做媒，双方看看人，徐司长是财政部红人，主管全国银钱业，在上海金融界也非常吃得开，他的话，人家都要买他面子，办实业没有金融做后盾，十分吃力。你看了人，从大处远处着想，慎重考虑。无论如何，我希望你有个德容言工四德的姑娘做贤内助。你有个好岳父，将来对事业开创大有帮衬。结了婚，送你出国，留法、留英、留美、随便你。镀镀金，能得个学位。回国，在社会上吃香，也好替国家出力。”
丁信诚不敢与父亲争辩，为了能使父母同意罗苡，他只能委婉地答：
“爸爸好心，我不是不知道，不过……”“不过啥？有啥不过的？”丁父答。“爸爸，我现在已谈了一女友，是个工人，她原籍东北，父母都当过中学体育老师，父亲曾参加东北抗日游击战，受伤治疗无效，死于日军枪下。她的出身是有教养的爱国家庭，高中毕业，中文英文都有根底，性情温柔、品行端庄，勤劳俭朴。我决定同他……”丁信诚鼓起勇气一口气说出来。
“我真不懂你的心思，摆着有好家庭、好小姐不要，偏偏找个女工，你说她中英文都好，为啥不去写字间当白领，而去做个普通女工？”
“爸爸，这不是她的文才不好，是她没有后台靠山。”“就是啰，没有后台靠山，随便做啥事都难办！中国的社会带有封建色彩，不比西方。信诚，你年轻，生活不是爱情小说中的情节，充满了罗曼蒂克的想象，生活是现实的，事业要靠关系网支持，对有权有势有财的人，关系越密切越好，有个好岳父，绝对有好处。我讲的话，你一定认为庸俗，但是你生活在这个社会，你能够一个人清高吗？我这是提醒你，多想想。”
“我不是不想，做人一生，有两个方面，一是事业；二是感情，两者缺一，不够完满。我为了追求完满的人生，这个女工，她的确人好。所以，我想，还是……”
“你的话，有理由，谁又不想家里有个贤惠的妻子，外面有造福社会的事业，但是事业与感情，应该是事业为重。爱情与面包，面包还是要紧的，没有面包，爱情从何谈起？再说，感情，两个人认识后，婚前婚后，都可以培养。”
丁信诚见父亲振振有词，又不敢违抗。只好轻轻地对爸说：“爸，这也许是我的选择，我的偏爱，我的心中已经作了不想再改变对配偶的选择了。爸爸，相信我的眼力和选择吧。”
丁老先生无法面对儿子的选择，但不管他有多么充足的理由引导儿子回到自己的观点上，却都无济于事。他只好端起桌上的杯了，呷了一口茶，又点燃烟斗，狠狠地吸了几口。
丁母在旁见他父子俩唇枪舌战，没有结果，只好帮老头子说几句话：“信诚，你已是大人了。你要听你爸的话。我同你爸为你选对象，这是我们丁家的大事，不能草率。”
“妈妈，讲多无用，人你们没见过，说好说坏都不是时候，改天，我带她来我们家做客，到时候，由父母大人看了便知道。你们说好不好？”
丁母答道：“上海滩，天仙美女，多得，我用不着看，漂亮，只会招祸，家有丑妻，夫不遭横祸。葛小大，小白菜这一对好吗？小白菜就是太漂亮了，葛小大才会‘翘辫子’（死）。”
丁父在桌边站了起来，道：“我还是一句话：婚姻只看本人，不看家业，是不全面的！我看你说话不自然，是不是你一时糊涂，同她发生了肉体关系，甩不脱？如果是这样，我可以原谅你。年轻人，一时感情冲动，难免。你给她一笔钞票，‘两撇头’（两千元）以内作为补偿。我们丁家，是讲良心的，不算对不起她。”
“这种会勾引得信诚昏五昏六的女人，不会是黄花小姐。”丁母说。丁信诚坐如针毡，在两老的无法忍受的语言攻击下，他没有发火。只是说：“爸，妈，你们误解了我的意思，我和她的爱是纯洁的。”“纯洁更好，那么，永远保持纯洁友谊，更富于诗意，不好吗？难道一定要结婚？我看，为了将来，你还是听我的话，我是你父亲，我们只有你一个儿子，不会害你；本来你结婚，是你的事，我们不应该干涉，但是我们做父母的，有责任也有权利对子女提出忠告：你不要感情用事！”丁父说。
丁母跟着话茬儿说：“做父母的，没有一个不望儿子有个好家主婆，珠联璧合。”
丁信诚黯然，他觉得父母的想法和他完全不同。他父亲似乎带有市俗哲学，把婚姻关系放在权势、钱眼里；而自己呢，是要把婚姻关系建筑在纯感情上。观点不同，他不再谈下去。便说：“关于婚事，让我再想想。”
这次丁家对儿子信诚的婚事谈话，两代人之间，只有分岐没有调和。虽然在表面上没有决裂，而实际上裂痕却在扩大。
过了三天，丁信诚到大周家看周治仁，谈起他毕业前两个月，就想毕业后谋个职业，经济自主，同罗苡结婚。他对大周说：“请托了人，到现在还没有眉目，真想不到，大学毕业，找个坐写字间的职位，有这样难。”
周治仁说：“如果你愿意，我请你到家父开的商店里，当个副经理，月薪一百二十元。够你小家庭开销，行吗？”
“令尊大人独资开的多家商店，是老式经营，一家一家请个信得过的经理掌舵。经理直接对老板负责，还有一个办公室统一管理。从令尊到各家商店经理、经营管理都是家长式。我到你家开的商店去，不管我到那一家，是靠你老兄的面子，硬轧一脚，人家经理不会开心，不比国营企业，横竖大家吃公家，不管你是否内行，只要你有靠山，不多事多嘴，不妨碍经理的职权，来七八个经理、协理、襄理等所谓领导层，一大班，上班看报、吃茶，大家哈哈笑，不在乎。再说，我不会做生意，外行，不做事，白拿工钿，于心不安，怎么好？谢谢你老同学的好意。”
周治仁知道丁信诚做生意是外行，怕伤了他的自尊心，对这个话题，就不再谈下去，改谈其他。紧接着的两个月，丁信诚主动找朋友、同学，加紧谋职，探问消息。但回音使他沮丧。面对不如意的现实，深夜静思，他想，中国是殖民地型的国家，三十年代已经工业化了的西方国家和日本一伙，他们的用意是维持小农经济的中国，保持他们的工业品销售市场，阻挠中国的工业发展。中国的教育、工业、农业，在内扰外患下遭受胁迫和打击。每年不多的大学毕业生，大部分面临着毕业即失业的困境。戴了方帽子，在家当孝子，依旧靠着父母庇荫过生活。他自己虽然领到毕业证书，只有学校最先曾主动介绍他去法国领事馆或法租界巡捕房当法、华译员，是自己不愿充当帝国主义者的走卒，辞谢了。后来，校方又提出帮助他去法国留学，是自己为罗苡，迟迟疑疑定不下来。现在，不仅是对口的化工工业职位找不到，连不对口的写字间文案工作，都机会渺茫。
他回想了这段奔走谋职过程，体会了父亲说的人际关系，裙带风等等言谈，有真实性。
他又想，为了罗苡，他应该不怕坎坷，应该乐观。他一定能经济自立，婚姻自主。
