踩歌堂冉大成擂鼓聚众，又召开村民代表大会。
这鼓敲得蹊跷，接连不断的碎点子，中间夹几响咚咚慢敲，像老人一阵剧咳，突然喘过气了，重重咳嗽几下，通知村民代表到冉家寨开会。
黄荆村冉荆黄三姓人家，自土地承包后，平时埋头务农，不遇到砍柴打烟花合伙吆野猪，不大经常打堆儿。现目前这般接二连三的开会，鼓声震得山民心头发慌，不晓得冉蛮牛要做什么。只是鼓声响起来了，那些村社干部、村民代表，不能不参会，男人提起烟棒，女人端起簸箩，往冉大成屋里撵。
冉大成敲了鼓，就到寨子中间背水，井矸里水少，只好一瓢一瓢舀起，水装满桶，把瓢丢进桶里，背上水桶，才往屋里走，也不管有人等他亲自主持会议。
他不说出开会内容，谁都不清楚要开个什么会，从鼓声里也听不清楚，反正跟山民有些关系。
村社干部和村民代表到了冉家，黄玉花把火铺烧得熊熊的，摘掉了熬茶鼎罐，换了个锅儿吊起，切一块猪板油在锅上抹过，倒进小米和芝麻，顺手拿起竹刷把翻炒。竹刷把叉枝多，翻炒细粒粮食，容易抄得翻转。不多时候，芝麻小米就在锅里跳着开了花，再倒进液体的苕麻糖，几抄几翻，掺和着，打成了麻饼。黄玉花把打好的麻饼铲起来，切成块，坐在火铺上的山民个个分到一块儿。她自己不吃。婆娘们硬塞给她一块麻饼，她就悄悄藏了，留给冉大成吃。现在还缺一个村支书。村干部也不喊人去找，就围着火塘，对起山歌来。这种集会称为踩歌堂，先是合唱，一人吼起，众人相和：
天上哪个有根呃啥子树啰，
啥子哪个树高呃上云霄哦。
（有情我的郎，乖乖我的妹）
大树哪个顶上呃好吃果啰，
大树哪个脚下呃好歇凉哦。
（有情我的郎，乖乖我的妹）
苗家都说，有假是诗文，无假是山歌。什么盘歌号子牧歌渔歌猎歌夯歌采茶歌工匠歌哭嫁歌相思歌。浑厚而动听的歌谣，是苗家人出门的行路钱、生闷气的开心果、挖土砍柴的解乏药，甚至于开火铺会之时，都要唱上几句、对一阵歌儿。那年辰，黄荆村是穷，穷人才有歌来唱。
坐上火铺唱山歌，实是山民苦中作乐的独特文化。
山民开会，不分老少妇孺，允许欢乐盘歌。盘歌是苗家劳动之余的娱乐方式，采用对唱的形式，既可以一人问一人答，也可以一人问众人答，或者众人问众人答。发问的人自称歌师傅。黄荆盖唱歌高手荆家有荆疏远、荆半仙、荆牯牛和荆耕农，黄家有黄火炮、黄云天和黄云彩，冉家有冉明翠、冉笋壳和冉岩生，高手的标准是会唱几乎所有的山歌，吼很多种号子，哼情歌，对歌乃至盘歌，还必须能坐堂吟唱丧歌、嫁歌、喜歌，还得会自编自唱。
趁冉大成背水没有回来，黄荆盖的几位高手，就开始盘歌。算命先生荆半仙，无论凭辈分，还是凭阅历、凭歌喉响亮，都是当之无愧的歌师傅。所以，他把手中烟棒递给荆疏远保管，先发问，提醒大家他的超然身份：
么个人叫歌师傅？
么个人叫栽花娘？
么个人叫庄稼佬？
么个人叫打鱼郎？
边问，他边用得意的眼角余光瞟着晚辈们。众人先都沉寂。还是初生牛犊不怕虎，十八九岁的冉岩生略打个顿儿，张口就答：
一本歌书歌师傅，
一把挖锄栽花娘。
一锏铧口庄稼佬，
一铺旋网打鱼郎。
这是不承认荆半仙的师傅地位，调侃自己的表爷。果不其然，婆娘儿娃们先就哄的一声笑起来。冉岩生接着问：
一本歌书几十页？
一把挖锄几斤铁？
一锏铧口几斤水？
一铺旋网几十结？
这难不倒记了几十挑歌词的荆半仙，他不假思索，随口答道：
一本歌书十八页，
一把挖锄三斤铁。
一锏铧口九斤水，
一铺旋网九十节。
一本歌书是不是十八页，只有老天爷才晓得，后来有人寻荆疏远唱山歌，在荆半仙屋里翻出手抄的四五本歌书，有几百页。当然，这些数字不能深究，三呀六呀九呀，都是表示约数，以言其多，在场的山民，听倒就是了，随他编唱。
荆牯牛要想些新词，来难一难荆半仙，他大胆挑战：幺叔，我两个对歌，要不要得？
这就闹热了。
荆半仙颇不以为然：莫非我还怕了你牯牛儿么，你娃娃丢过来就是啦。
丢歌儿？
荆牯牛果然丢石头般唱出不好回答的词儿：
么个背上一条槽？
么个背上两路毛？
么个背上全是眼？
么个背上两只包？
这问题，难就难在有多个答案，提问者可以说你答得都不对。荆半仙果然被荆牯牛难住，抓耳挠腮的，浑身不自在，众人又是一阵哄笑。
荆牯牛得意地问：幺叔，对不起了嗦？
小妹子黄云彩要接腔，荆半仙打个哈哈，突然想起了对词：哄你娃娃的么，你们给老子听倒起。
他拿腔拿调地比画着唱：
风播背上一条槽，
草鞋背上两路毛。
筛子背上全是眼，
撮箕背上两个包。
荆半仙顿时把山民们震住。
如此，没盘几段，冉大成背着水就回来了。年轻人一拥而上，喊着蛮牛表叔、七爸、七爷，纷纷围上去，要接他背的水，儿娃们则扯着他的衣服角角儿，跟他往灶屋走。
或许，欢乐的事情，并不全属于歌者。
好唱山歌又不落人后的冉大成，戴盘青头帕，做出一副苦兮兮的样子，哗啦倒掉背桶里的水，居然马起脸，手中紧紧攥着那支三尺多长的烟杆儿，好像随时要起势敲人后脑壳。
一看他这副外强中干的样子，深知内情的冉毛狗忍不住想笑，就故意盘问：幺叔，哪个借了你谷子还了糠壳么，笑颜不开，恁格不愉快？
冉大成回答：没得么个不愉快，胸口堵闷得很。
原来，他听冉明翠说，乡干部都支持荆疏远，心头就哽起了，找冉毛狗一商量，冉毛狗说简单，逼荆草药把钱缴给村里，不就搞不成事情了噻。他们就召集村民代表大会。这个会，其实也不是村长、村支书随便可以召开的，规定每季度开一次，非遇到严重自然灾害，不能紧急召集。可是冉毛狗说，要是荆草药把钱投进坡上，保证金就化了，村民个个受到严重的损失么，怎么就开不得？
化了，就是花了，没有了。
冉大成还是觉得违规，心头七上八下的，去下力气背水，也没有把堵塞化开，脸色始终不好看。
黄家寨主事人黄算盘听到风风儿，本想找黄姓兄弟共同去说，仔细一想：银子钱又不姓黄，为么要由我黄家寨出头，他荆家屋里莫非无人想钱。因此约了荆半仙一同探口气。他们的意思也很明确：年三十打个野兔儿，有它过年，没得它也要过年。那一万块钱，全村三百来口人，三一三十一，人人分得到三十多块钱，也可以过个肥年。至于拉扯荆半仙一齐来，是算计荆疏远总不能在亲幺叔面前说假话。荆半仙则听不得有人说钱，一有人说钱，他就想钱。钱这个东西，其实人人都在想，就像阿依河水一样，天天在你面前流，莫非你都不顺手舀一瓢？
他们听到鼓声，晓得冉家也要发难了，趁机邀约本寨代表，要见机行事。
村民代表还要继续对歌，见冉大成马起脸进屋，不明白他心头哪点不高兴，知趣地住嘴，听他讲话。
冉大成敢做么？
