眼看就要爬上坡顶，陈扬稍稍松了一口气：“好啊，”他摇摇头，“那家伙对你说什么？”
杨浩正要开口，身体猛然痉挛，肌肉像触电般剧烈收缩了起来，完全失去平衡的他脱开了陈扬的肩臂，重重摔倒在地。
“你！”
陈扬在侧过身体的刹那，看到了一直尾随着两人的怪物——它一动不动地立在大路中央，仿佛已经死去般出奇的平静。狂风掠过它的脊背，带起一阵阵雾水般飘渺的红尘，显出令人瞠目的妖艳。
陈扬抬枪欲射，却突然想起了自己的老兄弟成建新，按理说这怪物如此之接近，又暴露在开阔地上，他早该开枪了才对。
仿佛看出了这一瞬的犹豫，怪物四足蹬地，忽然发力冲将上来，可就在它腾空跃起，探爪飞扑的同时，从市政厅上射来的子弹贯穿了它的身体，将其击落在地。陈扬一步上前，端枪扫射，怪物在地上被打得扭动抽搐，皮肉下的红色晶体也是四散飞溅，甚是骇人。
成建新有自己的行事逻辑——他觉得作为专业的狙击手，应该只在绝对必要的时候才扣动扳机，更何况现在他的88式狙击步枪就只剩下这一个弹夹了，每一枪都显得格外珍贵。
陈扬眼见怪物暂时没了威胁，便转过身来检查倒地不起的杨浩，他正准备上前搀扶，手却突然缩了回去——
他没有想到会这么快。
几秒钟前还在同自己说话的杨浩，此时已经完全丧失了言语能力，他一只手捂着喉咙，发出“呜呜嗯嗯”的呻吟，另一只手则无助地伸向前方，就好像是想要够到什么似的胡乱抓握。在脖根处，诡异的红色斑点正越来越清晰，一副马上便要破皮而出的样子。
陈扬吓得呆若木鸡，一时间竟完全没了想法。直到杨浩再次起立，并开始冲着他龇牙咧嘴，他才连着向后退出几步，不太情愿地端起步枪。
“喂……好兄弟，”他咽了咽喉咙，将枪口左右摇摆了一下：“你……你别过来……我叫你站住！”
可能是听懂了指挥官的命令，杨浩稍微犹豫了一下。他用侧脸对着陈扬，咕哝咕哝地嘟囔着什么，憋足了力气，也没能道出一句完整的话。
坡道底部的房屋开始飘起红雾，呈半包围状向这边涌来，与真正的火焰相比，这些不祥的征兆显得更加鲜艳夺目。陈扬知道自己没有多少时间可以在这里干耗，虽然不情愿，但他不得不接受一个悲哀的结局——眼前这个辛辛苦苦找到的战友，已经被红色的异物所感染，而自己却无能为力，一筹莫展。
一截红色的水晶柱刺穿颧骨，从杨浩左颊上渗了出来，这可怕的场面让陈扬汗毛倒竖，战栗不已。
“跑……”
士兵喉中传出嘶哑含糊的嗓音，就好像是从被砸烂的喇叭里发出来的一样：
“快……跑……”
他又一次扑倒在地，背上现出不规则的可怕隆起，双肘上伸出的水晶倒刺撕裂了军服，像利刃般暴露在外，仅仅是几秒钟之内，浓重的红雾便将杨浩完全包围，仿佛整个人都在熊熊燃烧。
“还是来晚了一步！”——难抑的挫败感席卷着陈扬，他很想为杨浩再做点什么，但现在所能办到的，似乎也只有一枪结束他的痛苦了。
“对不住了……兄弟……”
陈扬抬起了枪，却哆哆嗦嗦着，怎么也下不去手。
早料到会出现这局面的成建新替连长扣动了扳机，子弹打中了杨浩的腿，却无法阻止他身体的异化——这怪物不仅没有死，反而像是挣脱了束缚的猛兽，更加剧烈地抽动起来，周身的红焰也比刚才更加鲜艳浓烈。
这一枪让陈扬完全清醒了过来，他立刻意识到自己正身处险境——四面八方的建筑物都冒起了诡异的红焰，朦朦胧胧，随着狂风来回飘荡，在空中幻化作一团团光怪陆离的影。
从成建新的角度来看，陈扬选择了一条正确的路——东西向横穿裴吉特镇的主干道，就在几分钟前，这条路上还爬满了各种各样形状奇特的畸物，但地下水管的爆裂似乎对它们产生了意想不到的威慑，仅仅是一小片喷泉似的水柱，就把这些马戏团的小丑吓得四散逃窜。
也许它们怕水？——如果还有足够的弹药，成建新一定会打爆小教堂旁的那个水塔以证实自己的猜测，但现在，如果他的计算不错，88式狙击步枪的弹夹里应该就只剩下最后一发子弹了。
成建新吐掉烟蒂，从腰间摸出军用水壶，给自己干渴的喉咙灌上了一大口——这个简单的小动作让他紧张的神经放松了下来，可就在他准备收回水壶的时候，银色外壳上的倒影让他又心头一纠——
身后有人！
这位不速之客个子不高，穿着白色的衣物，似乎还带着兜帽，一副万圣节上鬼马小精灵的打扮。
与生俱来的冷静让成建新立即想出了对策，他装着什么也没看到，从容不迫地把水壶插进腰间的夹带，手抽回来的同时，握住了手枪的柄。
“吓我是吧……”
突然，成建新转身拔枪，准备给身后的怪人一个出其不意。
搏斗还没有开始便匆匆落下了帷幕——只是短短的一刹那，白袍少女拗过了成建新的手腕，用枪口顶住了他的下巴。
“操，真他妈快。”
轻描淡写的几个字，却是成建新生命中的最后一席话。
对方扣下了扳机——这个年轻美貌的圣殿骑士，用她那对平静如水的眸子注视着眼前的异国战士，从枪声响起到尘埃落定，始终一言不发，面无表情。
她受了伤，整条左臂都像没了知觉似的耷拉着，暗红色的血斑从肩膀一直延伸到小臂，甚至直到现在，还有细小的血珠从袖口处滴滴渗下。
是一名海军陆战队员击中了她——子弹打穿了驾驶室的玻璃，扎进了胳膊之后翻了好几个筋斗，至今仍嵌在肱二头肌里。
与肉体上的伤痛相比，精神上的苦闷更加强烈。她知道自己的失败——实验室毁了、原石样本丢了，大十字军战士冷冰残废了、纳达的雇佣兵几乎被歼灭殆尽，连无论如何也要保住的、代表了当今生物电脑最高水准的“索菲亚”，现在也已经变成了分文不值的碎片。
在她十八年的生命之中，从未有过与中国人殊死搏杀的经历，即便是教会自己“白手”的冷冰，每次训练时也只是点到为止。她没想到这些不信上帝的黄种人会如此难以对付，既顽强凶悍，又机敏狡诈，在几乎是绝望的形势之中，依然能像厉鬼般坚决地战斗下去。
女孩看了看成建新身旁的88式狙击步枪，又瞥了一眼正在大道上狂奔的陈扬，然后俯身趴下，将瞄准镜的十字中心套在后者的胸口上。
陈扬根本不知道远处的天台上到底发生了什么，他喘着粗气，拼尽全力地向前跑着——市政厅的大门就正对着脚下的这条大道，以目前的速度，再有个半分钟就可以抵达目的地。
忽然，冥冥之中仿佛有什么人提醒了他，陈扬顿住脚，抬头朝市政厅、朝老战友的方向望去。
就在这一瞬间，子弹撕裂了他的侧腹，这个一米八五的大汉在旋转了整整一圈后翻倒在地，只觉得眼前一阵白光，意识沉入了朦朦胧胧的混沌之中。
“我这是……”
感觉不到痛苦，相反，整个身体轻飘飘的，仿佛在一个无忧无虑的梦境中悬浮：
“中枪了吧……”
没有办法理解刚才发生了什么，也不想去理解，此时此刻的陈扬，大脑已经是一片空白，就像是初生的婴儿，用一种平静而淡定的目光巡视着身边的一切——大街，小巷，屋宅，喷泉，天空，乌云——这些再普通不过的场景，在现在的他看来却又是那么的陌生，仿佛属于另一个世界。
陈扬不知道，属于另一个世界的，并不是这个世界，而正是他自己。
