“那么……”陈扬顿了顿，声音忽然变得有些沙哑：“你现在有个兄弟命悬一线，你就站在这里见死不救？”
一个无法反驳的理由。
完全被对方的情绪所感染，此时此刻，一向以冷静沉稳著称的成建新虽然心里想着“要理性一点”，却还是低下了头，用微微颤抖的右手捏住早已被咬变形的烟蒂，丢到地上：
“还有吗？再给我一根。”
“如果我发生什么意外，”陈扬摸出烟盒，整个儿递到对方面前：“给，一连就是你的了。”
“有我在会出意外？”成建新一脸不屑，用力捶了捶自己的胸口：“你不是在说梦话吧？”
几分钟后，裴吉特镇西南角。
杨浩不知道是哪边的人袭击了他——没有枪击，不见刀剐，连个可以供他瞄准的“敌军将士”都没看着。
只是莫名其妙的，一个老百姓把他给咬了——一个看上去天真善良，甚至可以说是有那么点可爱的小姑娘咬了他。这女孩儿在那神秘的一口之后，立即消失得无影无踪——如果杨浩没有看错并且精神没有出问题的话，她一个箭步就撞破了门板，冲进黑洞洞的屋内，再没了动静。
刚刚还聚拢在他周围的镇民们吓得目瞪口呆，惊叫着四散而逃，眨眼就只剩下他一人靠在墙角。
他把步枪平放在腿上，卷起袖子，掏出随身携带的急救包，从里面取下一卷纱布。在给自己包扎的同时，杨浩开始整理思绪，回忆起刚才的情景——他所在的伏击点位居深巷，视野很糟糕，在看到那颗代表撤退的红色信号弹之后，他虽然不明就里，却还是立即动身，顺着巷子一路狂奔，正好撞见一群面色惊恐的镇民。
杨浩可以肯定，这群老老少少的外国人并没有说英语，他们叽里咕噜地惊叫着，悲鸣着，像群无头苍蝇似的在街巷上乱窜着，似乎在躲避什么东西。
在杨浩看到红云降临之前，周围便有房子燃起了熊熊大火，火焰与水晶发出的光搅在一起，混淆了他的注意，让他误以为那只是普通的火灾。
他记得那个小姑娘受了伤，捂着肚子，步履蹒跚；记得她跌倒在地，还被惊慌失措的逃难者踩了一脚；记得她一动不动，直到他上去搀扶，然后就是左手虎口上那离奇而凶狠的一咬。
杨浩记得，上一次被人咬还是在六岁的时候，他可爱的小表妹不肯“移交”怀里的布熊，并且坚定地发起了自卫，不知该说是巧合还是命运，两次撕咬的位置几乎完全一致——这也许和他左撇子的习惯有关系。
伤口不深，杨浩只是粗粗包了一圈纱布便止住了血。虽然直到现在他还没有发现敌军的踪影，但撤退的命令不容置疑，杨浩叹了口气，不太情愿地强迫自己扶着墙站了起来。老实说，从一开始，他就对留下来殿后这个命令颇有微词——他非常讨厌落单，尤其还是在一个完全陌生、连话都听不懂的地方落单。
为了躲避可能的狙击，杨浩选择贴着墙根前行，这让他完全脱离了成建新的视野——当然，他根本就不知道之前成建新一直在掩护他，也不知道陈扬正在成建新的指引下向他靠近。
现在，陈扬必须依靠自己的判断和那么一点运气了——气喘吁吁的他已经来到杨浩最后现身的巷口，前面是一个杂货店，两边各有一条岔路，左边的那条朝北——也就是红云出现的方向，如果杨浩当真走了这条路，现在恐怕已经是粉身碎骨了。
朝南的路是一个很长的下坡，那距离看样子已经足够贯穿整个裴吉特镇，一种令人不安的空旷由近及远，充塞了整个视野，再配上阴沉的天空和呼啸的妖风，让陈扬寒从心起。
他端平步枪，一边机警地留神着四周，一边用小碎步向前快速移动，他总感觉会有什么东西从旁边的屋子里跳出来，然后幸运的是，直到走完大半个下坡，都没有出现任何袭击者。
杨浩斜靠在一条小街的路口，坐在一个看上去像是编织篮的容器上面，他猜这次自己是遇到麻烦了——就在两分钟前，他朝一个不知道是什么生物的东西打光了一整个弹夹，不仅没有搞定对方，反而被它射出来的小东西伤到了腿。
这真是一种难以名状的感觉——微微作痛，有些酸涩，又麻木得发冷。他挽起裤腿，看了一眼伤口——
红肿的隆起中央有一个小小的刺口，很像是蚊子叮咬留下的痕迹，只不过这个“包”比以往见过的“蚊子包”都要大得多，已经到了吓人的程度。
杨浩倚着步枪，正试图要站起来，陈扬的一声大喝忽然吓住了他，让他又坐回到了那个编织篮上。
“连长？”杨浩不敢相信自己的眼睛：“你怎么跑这儿来了？我记得你不是说……”
“你没事吧？”陈扬走上前来一把钳住他的肩膀：“腿上的伤是怎么搞的？”
再次听见熟悉而亲切的母语，杨浩感动得几乎想哭：
“只是一点小伤……问题不大。”
话虽如此，但他确实已经没有办法靠自己的力量步行了——伤口比想象中严重得多，现在整条左腿都麻木僵硬，完全动弹不得。
“我可能中毒了……腿，腿脚使不上力气。”
陈扬用右臂架住杨浩，将他稍微抬离地面：“这样可以走吗？”
杨浩单脚跳了两下：“……勉强。”
虚汗开始从他的脖根渗出，一种轻飘飘的感觉也随之涌上头顶——这可不是什么好现象，杨浩还依稀记得哪个教官曾说过，中了腹蛇的毒就是这种症状。
陈扬调整好姿势之后，抬头看了一眼远处的市政厅大楼，从这个角度，刚好能看清成建新的手势——原路返回。
他深吸了一口气，搀扶着杨浩走出巷口，向上坡前进。
“你怎么受的伤？”
“被什么东西蛰了一下，”杨浩愤愤地道：“看起来像是头豪猪，动作很快，吃了我一梭子还没死。”
陈扬心头一紧：
“那玩意儿身上发红光吗？”
“红光？没有，”杨浩虽然是坚定地摇了摇头，但言语之外流露出的疑惑却爬满了整张脸孔：“怎么？什么是红光？”
陈扬不再多说，而是尽力加快脚下的步伐，两人配合得很糟糕，因此前进的速度并没有提高多少。
“连长，我不明白你怎么找到我的？”杨浩稍微调整了一下体态：“不是说好了一看到红色信号弹就分头撤离的吗？”
要怎么解释呢？此时此刻的陈扬，连开口回话的意愿都没有——实际上，比起其他海军陆战队员，作为连长的他更需要一个“解释”。
“而且……连长……”就和平时一样，杨浩不依不饶：“我们这好像是在往回走吧？”
“少说两句，兄弟，”陈扬有气无力地回道：“注意脚下的路。”
老大已经发话，杨浩自然不便多问，只得安心照做。
两人并没有注意到身后的尾随者，这只潜伏多时的怪物从屋檐上跳下，小心翼翼地挪着步子，将自己保持在大约四五米的距离上。
它并不急于发动攻击，而在等待着什么——在那微薄的意识中，它记得自己分明已经击中了目标，隐隐约约的本能告诉它，只要再稍微等一小会儿……五分钟、一分钟，甚至三十秒，目标就会发生“变化”，或者准确地说——发生“侵蚀”。
“你……你听到了吗？”
杨浩的嘴角突然微微抽动了一下：“连长？是你在说话？”
陈扬用诧异的目光斜了杨浩一眼，发现他的脸色非常之难看：
“没有，你听到什么了？”
“那可真是糟糕……”杨浩一声苦笑：“恐怕是蛇毒让我产生了幻听……”
“别傻了，”一开始陈扬并没有把这句话当回事：“你那伤口根本就不是蛇咬的。”
“我听到……听到有人在对我说话……”
